Robyn Alders

Robyn Gwen Alders AO es la primera mujer veterinaria en ser nombrada Oficial de la Orden de Australia . La Dra. Alders es reconocida principalmente por su trabajo en seguridad alimentaria mediante mejoras en la salud avícola en países en desarrollo . ^{[ 1 ]} El trabajo de Alders en el mantenimiento de la salud de pequeños rebaños avícolas ayuda a mujeres con escasos recursos a brindar apoyo nutricional y financiero adecuado a sus familias. ^{[ 2 ]}

Robyn Alders nació y creció en una granja en Taralga , Nueva Gales del Sur. Estudió en la escuela pública de Taralga y luego en la preparatoria Crookwell, siendo la primera de su familia en graduarse de la preparatoria. Durante la preparatoria, Robyn fue becaria del American Field Service , pasando doce meses en Concordia, Kansas . Motivada por las reformas educativas impulsadas por el primer ministro Gough Whitlam , que ofrecían educación superior gratuita, Alders comenzó sus estudios de Licenciatura en Ciencias Veterinarias en la Universidad de Sídney . ^{[ 3 ]}

Tras graduarse como veterinaria por la Universidad de Sídney, Alders realizó una pasantía en medicina de grandes animales, obteniendo un Diploma en Estudios Clínicos Veterinarios. Posteriormente, se trasladó a la Facultad de Medicina John Curtin de la Universidad Nacional Australiana , donde completó su doctorado investigando la inmunología del embarazo. ^{[ 4 ]}

Durante su estancia en el Wesley College de la Universidad de Sídney, Alders se vinculó con Community Aid Abroad . Esta vinculación la impulsó a buscar un puesto en un país en desarrollo tras finalizar su doctorado. La Dra. Alders trabajó durante tres años como profesora en la recién fundada Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Zambia . Posteriormente, pasó tres años trabajando como responsable de proyectos en el sur de África para Community Aid Abroad, dedicando gran parte de su tiempo a contribuir a la reactivación de la producción agrícola a pequeña escala tras el fin de la guerra civil en Mozambique .

Las gallinas de corral representan una fuente de nutrición e ingresos de bajo costo, generalmente al cuidado de mujeres, en países subdesarrollados. Las razas autóctonas de aves de corral son en gran medida autosuficientes. Sus comportamientos naturales de búsqueda de alimento y descanso permiten mantenerlas con una baja inversión inicial y mínimos insumos para alimentación o alojamiento. En condiciones de buena salud, se reproducen rápidamente, proporcionando una excelente fuente de nutrición de alta calidad a través de huevos y carne, o pueden generar ingresos por la venta de estos productos. El mantenimiento de la salud de pequeños gallineros puede representar la única oportunidad para que las mujeres con escasos recursos brinden un apoyo nutricional y financiero adecuado a sus familias. ^{[ 2 ]}

Durante su estancia en el sur de África, la Dra. Alders se percató de la importancia de las gallinas de corral en la vida de las personas en comunidades subdesarrolladas. Era evidente que la enfermedad viral de Newcastle (EN) era endémica y causaba una mortalidad significativa y pérdidas de producción en estos pequeños rebaños. El desarrollo de una vacuna termotolerante contra la EN significó que, por primera vez, el control de esta importante enfermedad del ganado fue posible en las regiones más remotas y subdesarrolladas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Junto con el profesor Spradbrow, la Dra. Alders recibió financiación del Centro Australiano para la Investigación Agrícola Internacional (ACIAR) para implementar un programa de administración de vacunas en el campo en Mozambique. Programas de vacunación similares contra la EN se han utilizado en toda África y el sudeste asiático. ^{[ 8 ]}

Las principales contribuciones del Dr. Alders a estos programas han consistido en el desarrollo de sistemas sostenibles de pago por uso , gestionados por la población local. Esto se ha logrado mediante el uso de tecnología de vacunas adaptada a las condiciones ambientales y de la cadena de suministro locales ; programas educativos eficaces y culturalmente sensibles ; y la coordinación con los organismos gubernamentales internacionales pertinentes, junto con las partes interesadas nacionales. ^{[ 9 ]}

Desde 2004, Alders también ha participado en el control y la preparación ante la influenza aviar altamente patógena en Etiopía , Indonesia , Kenia , Laos, Malawi , Mozambique, Tanzania , Tailandia , Timor Oriental y Vietnam . En Indonesia, supervisó los componentes de capacitación y comunicación del Programa Participativo de Vigilancia y Respuesta ante Enfermedades de la IAAP de la FAO desde mayo de 2007 hasta septiembre de 2009. De mayo de 2008 a junio de 2011, Robyn dirigió el Programa Internacional de Medicina Veterinaria en la Facultad de Medicina Veterinaria Tufts Cummings en los EE. UU. y continúa siendo Profesora Asociada Adjunta en este programa. De julio de 2011 a mayo de 2012, Alders fue la Jefa de Equipo de un proyecto de control de la enfermedad de Newcastle en Angola , implementado por la Fundación KYEEMA y financiado por la Unión Europea . ^{[ 10 ]}

• 2002 La Medalla Kesteven, otorgada por la Asociación Veterinaria Australiana y el Colegio Australiano de Científicos Veterinarios en reconocimiento a las destacadas contribuciones a la ciencia veterinaria internacional en el campo de la asistencia técnica y científica a los países en desarrollo.
• 2006 La Medalla Belle Bruce Reid, otorgada por la Universidad de Melbourne a mujeres destacadas en el campo de la veterinaria.
• 2011 Primera mujer graduada en Ciencias Veterinarias Oficial de la Orden de Australia. Mención: "Por su distinguido servicio a la ciencia veterinaria como investigadora y educadora, al mantenimiento de la seguridad alimentaria en los países en desarrollo a través de programas de manejo ganadero y control de enfermedades, y a la industria avícola australiana" ^{[ 1 ].}
• 2011 Premio de la Universidad de Sídney a los exalumnos por sus logros internacionales.
• Medalla de la Fundación Wesley College 2012
• 2014 Medalla del Fondo Crawford por su extenso trabajo e impacto en la investigación agrícola internacional en Asia y África ^{[ 4 ]}

En 2012, 360 Degrees Films realizó un documental sobre el trabajo del Dr. Alders en África. ^{[ 12 ]}

• Control de la enfermedad de Newcastle en pollos de corral: Manual de capacitación, 2002; 2ª edición, 2003.
• Caso de éxito en el control de la enfermedad de Newcastle en pollos de corral mediante vacunas termotolerantes, 2003.
• Avicultura para obtener beneficios y placer. Folleto de diversificación n.º 3, 2004.