El usuario paga

El principio de que el usuario paga , o el beneficiario paga , es un enfoque de fijación de precios basado en la idea de que la asignación (y el consumo) más eficiente de los recursos se produce cuando los consumidores pagan el coste total de los bienes que consumen. En las finanzas públicas se opone a otro principio de " capacidad de pago ", que establece que quienes tienen los medios deben compartir una mayor parte de la carga de los servicios públicos . El principio de capacidad de pago es una de las razones de la aceptación general del sistema de impuesto progresivo sobre la renta .

El principio de que el usuario paga respalda la idea de equidad horizontal , que establece que quienes se encuentran en posiciones similares de riqueza e ingresos deben recibir el mismo trato por parte del sistema tributario. La idea básica es que quienes no utilizan un servicio no deberían estar obligados a pagar por él. Mientras el beneficiario coincida exactamente con el usuario, el principio de que el usuario paga funciona. Quienes no van al cine no están obligados a pagar para que alguien más vaya.

En los bienes públicos, los beneficiarios y los usuarios a veces no se alinean. La divergencia entre usuario y beneficiario ocurre cuando la producción y el consumo tienen efectos externos. Los conductores que compran gasolina pueden creer que pagan el costo total (el usuario paga) de usar gasolina, excepto los gases de efecto invernadero producidos. Imponen costos al medio ambiente y se sabe que contribuyen al cambio climático . Los "beneficiarios" deben asumir los costos que no se pagan en la compra de gasolina. En ese caso, el principio del usuario paga hace que el conductor no pague el costo total o social del uso de combustibles fósiles , lo que crea un sólido argumento a favor de la regulación y otras formas de intervención pública. Aumentar los impuestos sobre la gasolina es una posible respuesta que preserva el principio del usuario paga al aumentar los costos para el usuario.

Sin embargo, dicho análisis a menudo se complica por la falta de conocimientos que informarían a los reguladores sobre el nivel eficiente de uso del gas y los costos de las emisiones.