Roc-A-Fella Records

Roc-A-Fella Records se fundó en 1994. ^{[ 4 ]} Después de que Shawn "Jay-Z" Carter fuera rechazado por las principales discográficas, comenzó como una salida independiente para el álbum debut del rapero. Carter, Damon Dash y Kareem Burke iniciaron el sello a través de Priority Records , utilizando fondos de Payday Records debido a su contrato de solo sencillos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El nombre "Roc-A-Fella" fue concebido por el rapero Tone Hooker como un doble sentido para Rockefeller y un rapero que domina a su oponente ("rocking a fella"). ^{[ 7 ]} Aunque Reasonable Doubt (1996) no obtuvo éxito comercial inmediato, generó sencillos exitosos y le valió a Jay-Z popularidad regional en el hip hop. Comenzando como el único artista de Roc-A-Fella, Jay-Z fue apoyado por el productor de Notorious BIG , DJ Clark Kent, y el productor de Camp Lo , DJ Ski ; Los raperos afiliados, Sauce Money , Jaz-O y un joven Memphis Bleek , aunque solo Memphis Bleek firmaría finalmente con el sello en 1996. Para entonces, la sede de Roc-A-Fella estaba ubicada en 17 John Street en el Bajo Manhattan . ^{[ 8 ]}

En junio de 1997, Roc-A-Fella firmó un acuerdo de distribución y asociación al 50/50 con Def Jam Recordings . En noviembre de 1997, Roc-A-Fella lanzó sus dos primeros álbumes bajo la distribución de Def Jam: el segundo álbum de Jay-Z, In My Lifetime, Vol. 1 , y el álbum debut y único del dúo de R&B Christión para el sello, Ghetto Cyrano , el mismo día. Roc-A-Fella y Jay-Z alcanzaron una creciente popularidad, principalmente debido a la destacada aparición de Jay en el álbum póstumo de The Notorious BIG, Life After Death , con referencias a Roc-A-Fella y Damon Dash. Mientras que Memphis Bleek firmó con Roc-A-Fella, Sauce Money optó por un acuerdo con Priority, y Jaz-O se abstuvo de firmar con ningún sello y solo produjo una canción de In My Lifetime, Vol. 1 , "Rap Game/Crack Game". A pesar de que Jaz-O no firmó con Roc-A-Fella, se convirtió en el mánager de Memphis Bleek. En 1998, Roc-A-Fella Records lanzó la película Streets Is Watching y su banda sonora ; la película recopila varios videos de Jay-Z en una historia continua, y el álbum presentó a otros artistas afiliados a Roc-A-Fella Records, como Noreaga , MOP y DJ Clue , así como al productor Irv Gotti y al grupo efímero Murder Inc. (que da nombre al sello discográfico de Irv, Murder Inc. ).

El álbum de Jay de 1998, Vol. 2... Hard Knock Life , lo vio alejarse en gran medida de su anterior séquito y aventurarse con los productores Swizz Beatz , Timbaland , The 45 King y Jermaine Dupri . Vol. 2 generó su primer gran éxito, " Hard Knock Life ", y se convirtió en el primer lanzamiento del sello en obtener la certificación de Platino de la RIAA; fue el último lanzamiento de Roc-A-Fella en contar con apariciones de Jaz-O o Sauce Money, y el primero en presentar a los nuevos artistas de Roc, Beanie Sigel y Amil . El sello cerró 1998 con el lanzamiento en diciembre del álbum debut de DJ Clue, The Professional , que contó con apariciones especiales de Jay-Z, Memphis Bleek y una aparición del artista de Roc-A-Fella Cam'Ron . El álbum fue certificado platino por la RIAA, lo que convirtió a DJ Clue en el primer artista del sello, aparte de Jay-Z, en alcanzar el estatus de platino. Mientras tanto, DJ Ski había formado en ese momento la compañía de producción Roc-A-Blok, aunque la compañía quebró cuando Ski se mudó de Nueva York para tomarse un descanso de la música. ^{[ 9 ]}

En agosto de 1999, Memphis Bleek lanzó su álbum debut Coming of Age a través de Roc-A-Fella. El álbum fue producido por Kareem "Biggs" Burke, Damon Dash y Jay-Z, y contó con la participación de artistas de Roc-A-Fella como Beanie Sigel y Jay-Z, así como Dark Half y Da Ranjahz, quienes estaban firmados con la subsidiaria del sello, The Carter Foundation. A pesar de sus contribuciones, tanto Dark Half como Da Ranjahz finalmente se separaron de The Carter Foundation. Si bien Coming of Age no alcanzó el mismo nivel de éxito que los álbumes de Jay-Z, obtuvo el estatus de Oro en los EE. UU., impulsado por el sencillo "What You Think of That" con Jay-Z. El álbum de Jay-Z de 1999 Vol. 3... Life and Times of S. Carter continuó las nuevas afiliaciones de Jay con productores populares de la época; en 2000, el sello experimentó una redefinición tanto en el sonido como en el elenco. Jay-Z lanzó The Dynasty: Roc La Familia como álbum en solitario. Aunque originalmente se concibió como un proyecto colaborativo, incluyó importantes participaciones de Beanie Sigel, Amil y Memphis Bleek, además de la colaboración del rapero de Filadelfia Freeway, lo que le valió un contrato con Roc-A-Fella. En lugar de recurrir a Timbaland o Swizz Beatz para la producción, Jay seleccionó ritmos de una nueva generación de productores: Kanye West , Bink , The Neptunes y Just Blaze . Cada uno de ellos se involucraría de forma constante en futuros proyectos de Roc-A-Fella.

La nueva década vio a Roc-A-Fella comenzar a expandirse más allá de un artista principal. Aunque Jay-Z siguió siendo la imagen prominente del sello —con el aclamado ^{[ 10 ]} lanzamiento de The Blueprint y el cierre de su juicio por el apuñalamiento del productor Lance Rivera en 1999 ^{[ 11 ]} — otros artistas de Roc comenzaron a ganar popularidad y aceptación. En 2000, Beanie Sigel lanzó The Truth y alcanzó el #5 en las listas de Billboard, DJ Clue lanzó The Professional 2 , y Memphis Bleek lanzó The Understanding . Aunque los álbumes de Clue y Beans llegaron al top cinco en las listas de Billboard, el álbum de Bleek estuvo en el top veinte. No obstante, los tres álbumes fueron certificados Oro por la RIAA. El álbum de Amil, sin embargo, tuvo ventas mediocres. Jay-Z y Damon Dash comenzaron a contratar nuevos talentos, incluyendo a Freeway, y varios jóvenes raperos de Filadelfia que luego se reunieron en el grupo liderado por Freeway/Sigel, State Property . Durante este tiempo, Jay-Z y Beanie Sigel estaban envueltos en una disputa con los artistas de Ruff Ryders, Jadakiss y DMX . Los insultos de ida y vuelta entre Jay-Z y Jadakiss implicaban un conflicto entre Jay y su antiguo compañero de grupo DMX, llevaron a una guerra de palabras en toda regla entre Sigel y Kiss, y finalmente culminaron en un insulto de Beanie Sigel sobre el éxito de Jada, "Put Your Hands Up", después de lo cual la rivalidad se desvaneció. ^{[ 12 ]} El 4 de diciembre de 2001 (el cumpleaños número 32 de Jay-Z), se anunció y confirmó que el rapero Cam'ron había firmado con Roc-A-Fella a través de su conexión con Damon Dash . Después de que Cam'ron firmara, su grupo de rap The Diplomats , así como los miembros de Diplomats Juelz Santana y Jimmy Jones, también firmaron con Roc-A-Fella.

En enero de 2002, Roc-A-Fella lanzó la película State Property . Protagonizada por artistas de Roc-A-Fella como Damon Dash, Jay-Z, Beanie Sigel, Rell, Memphis Bleek y DJ Clue. El título se convirtió en el nombre tanto de State Property, con sede en Filadelfia , como de la línea de ropa subsidiaria de Rocawear. Tras firmar con Roc-A-Fella, Cam'ron alcanzó un nuevo pico comercial. En mayo, Cam'ron lanzó su álbum debut con Roc-A-Fella, Come Home With Me . El álbum contó con la participación de artistas invitados de Roc-A-Fella como Jimmy Jones, Juelz Santana, Beanie Sigel, Memphis Bleek y Jay-Z, y contó con la producción de los productores internos de Roc-A-Fella, Just Blaze y Kanye West . Incluía el sencillo de éxito moderado "Daydreaming". El álbum fue certificado Platino por la RIAA por vender más de un millón de copias en Estados Unidos. Para 2002, las tensiones entre Jay-Z y Dash se habían vuelto cada vez más evidentes. Mientras Jay-Z estaba de vacaciones en Europa ese julio, Dash anunció públicamente el ascenso de Cam'ron y Beanie Sigel a puestos de vicepresidente dentro de la compañía, una medida que Jay-Z describió públicamente como prematura. Casi al mismo tiempo, Dash comenzó la producción de una película basada en Roc-A-Fella sin consultar primero a Jay-Z y despidió a varios empleados de Roc-A-Fella, incluyendo a la asistente de Jay-Z de mucho tiempo, Carline Balan, y al director financiero de la compañía, John Meneilly. Los incidentes reflejaron crecientes desacuerdos sobre la gestión cada vez más unilateral de Dash de la compañía y contribuyeron al deterioro de la relación de los socios. ^{[ 13 ]} De 2002 a 2003, Damon Dash contrató a varios artistas en respuesta a los comentarios de Jay-Z sobre su retiro después de su álbum de 2002 The Blueprint ² : The Gift & The Curse . Contrató a MOP y Ol' Dirty Bastard e intentó contratar a Twista y Joe Budden . Twista nunca firmó con Roc-A-Fella debido a su contrato con Atlantic Records . Durante este período, Roc-A-Fella alcanzó su punto álgido en cuanto a lanzamientos de productos y popularidad general como marca.

El 25 de marzo de 2003, Roc-A-Fella lanzó el álbum debut de The Diplomats, Diplomatic Immunity . A pesar de no haber producido ningún gran éxito, el éxito de los sencillos Built This City y Dipset Anthem llevó a que el álbum fuera certificado Oro por la RIAA. A finales de 2003, la compañía lanzó el supuesto último álbum de Jay-Z, The Black Album .

En enero de 2004, Jay-Z inició conversaciones con Island Def Jam para lanzar su propia compañía de entretenimiento, independiente de Roc-A-Fella. Esta decisión generó especulaciones sobre posibles fricciones entre él y Dash, alimentadas por la creciente presencia mediática de Dash y su empeño en expandir Roc-A-Fella al cine, una dirección a la que, según se informó, Jay-Z se oponía. Sin embargo, ambas partes negaron públicamente cualquier conflicto en ese momento. ^{[ 14 ]} Tras el supuesto último gran éxito de Jay-Z, Dash, listo para asumir un mayor control de la compañía, comenzó a promocionar intensamente a artistas como Cam'ron, The Diplomats, State Property, Kanye West y Twista.

En 2004, el álbum de Kanye West, The College Dropout , se convirtió en un gran éxito comercial y de crítica, alcanzando ventas multiplatino certificadas por la RIAA, y Foxy Brown firmó un contrato y comenzó a trabajar en su álbum, Black Rose . En diciembre de 2004, Jay-Z y Damon Dash se reunieron en Da Silvano en Nueva York para discutir la oferta de Def Jam para adquirir Roc-A-Fella y el nombramiento de Jay-Z como presidente del sello. Según Dash, apoyó que Jay-Z aceptara el puesto, pero quería que el nombre Roc-A-Fella permaneciera separado del acuerdo. Al parecer, Jay-Z le ofreció a Dash la oportunidad de conservar el nombre a cambio de ceder la propiedad de las grabaciones originales a Reasonable Doubt, pero Dash se negó. El desacuerdo se convirtió en una de las últimas disputas entre los dos cofundadores, cuya asociación ya se había visto afectada por desacuerdos sobre la dirección de Roc-A-Fella y su relación con Def Jam. ^{[ 15 ]} Después del supuesto último gran momento de Jay-Z, se anunció y confirmó en diciembre de 2004 que The Island Def Jam Music Group compró el 50 por ciento restante de las acciones de Roc-A-Fella Records que IDJ aún no poseía, y nombró a Jay-Z como presidente/CEO de Def Jam. ^{[ 16 ]} La infame "separación" entre Dash, Carter y Burke ocurrió cuando se reveló que el trío había vendido su participación del 50% en Roc-A-Fella a The Island Def Jam Music Group, convirtiendo al sello en propietario absoluto. Como presidente, Carter conservó el control de Roc y sus másteres, expulsando a sus dos antiguos socios. Más tarde explicó que había ofrecido rechazar el puesto y la propiedad de los másteres solo a Reasonable Doubt :

Así que pensé, déjenme obtener Reasonable Doubt y renunciaré al resto de mis másteres. Renunciaré a Roc-A-Fella, renunciaré a la presidencia y dirección ejecutiva de Def Jam, todo. Solo denme mi bebé para aferrarme a él para que dentro de 10 años, pueda mirar atrás y tener algo, no estar con las manos vacías. Y yo era el único al que le ofrecían todo. Pensé que era más que justo... Y cuando lo rechazaron, tuve que tomar una decisión. Dejaré que la gente diga qué decisión habrían tomado. Eso es todo. Realmente no quiero hablar de Dame ni de Biggs. No tengo nada negativo que decir sobre ellos.

Cuando Dash y Burke fundaron su propio sello discográfico, originalmente llamado Roc4life y posteriormente rebautizado como Dame Dash Music Group , a cada artista se le ofreció la posibilidad de elegir sello. Memphis Bleek y Kanye West permanecieron en Roc-A-Fella. Jimmy Jones y The Diplomats optaron por abandonar Roc-A-Fella en 2004.

Beanie Sigel, que cumplía una condena de un año de prisión por intento de asesinato, lanzó su álbum The B. Coming con Dame Dash y Roc-A-Fella. Dash acusó a State Property de que, de todos los miembros, solo Oschino había ido a visitarlo a prisión. Beanie había elegido inicialmente a Dame Dash Music Group y quería que el resto de State Property se uniera a ellos. Sin embargo, el resto del grupo se negó, prefiriendo permanecer en Roc-A-Fella. En respuesta, Beanie Sigel suspendió el proyecto, alegando decepción con sus compañeros. MOP también dejó Roc-A-Fella para unirse a Dame Dash Music Group, aunque poco después se separaron de Dash. Tras la muerte de Ol' Dirty Bastard en 2004, Dash se llevó consigo las grabaciones originales del proyecto del rapero y prometió lanzar el álbum A Son Unique , aunque esto nunca ocurrió. El 28 de abril de 2005, Cam'ron dejó Roc-A-Fella y Def Jam y firmó con Warner Music Group bajo el sello Asylum Records. ^{[ 17 ]} Cam'ron fue especialmente activo en una campaña de desprestigio contra Jay-Z, alegando que este le había impedido acceder a un puesto ejecutivo que Dash le había ofrecido en Roc-A-Fella. ^{[ 18 ]}

Memphis Bleek y Kanye West lanzaron 534 y Late Registration , respectivamente, en 2005, junto con el segundo trabajo de Young Gunz y el debut de Teairra Marí , aunque solo el proyecto de Kanye West tuvo ventas significativas. Memphis Bleek afirmó que Cory Gunz había firmado, pero no se concretó nada. En mayo de 2005, el acuerdo de Damon Dash Music Group con Island Def Jam fracasó tan solo tres meses después de su inicio. La ruptura se produjo en medio de las exigencias de Dash de mayores fondos para marketing y un rol ejecutivo más importante, lo que tensó las relaciones con los ejecutivos de Def Jam. Además, Dash se cansó de que Jay-Z, ahora presidente de Def Jam, supervisara sus proyectos. Posteriormente, Dame Dash Music Group dejó Def Jam y en 2007 se disolvió. ^{[ 19 ]}

En 2006, los lanzamientos se limitaron en gran medida a los de Roc-La-Familia , un sello discográfico orientado al público latino perteneciente a Roc-A-Fella que seguía la tendencia del reguetón . Héctor el Father y NORE publicaron álbumes, y el sello fue el hogar del rapero neoyorquino Tru Life , pero desde entonces ha cerrado. Jay-Z regresó ese año con Kingdom Come , que recibió críticas mixtas. Dejó su puesto en Def Jam y publicó un segundo álbum en 2007, American Gangster , que obtuvo críticas y ventas más positivas, junto con Graduation de Kanye West, The Solution de Beanie Sigel y Free at Last de Freeway ; el álbum de Kanye West vendió discos multiplatino con críticas entusiastas. El proyecto de Freeway recibió elogios pero no grandes ventas, y contenía comentarios dirigidos a Kanye West y Just Blaze por no haber proporcionado la producción. Posteriormente, rectificó sus comentarios, afirmando que deseaba trabajar con Just Blaze, pero el productor no se había puesto en contacto con él. Esto puede deberse al trabajo de Just Blaze en American Gangster y a las complicaciones relacionadas con su sello discográfico distribuido por Atlantic , Fort Knocks , y su artista Saigon .

La firma del artista de Ruff Ryders, Jadakiss, antiguo rival de Jay-Z y Beanie Sigel, también se produjo en 2007, al igual que Uncle Murda . Foxy Brown fue despedido del sello tras dos años, a raíz de una condena de cárcel. Aunque Young Chris y Peedi Crakk continuaron apareciendo en proyectos, ninguno parecía estar más cerca de lanzar proyectos en solitario, y en 2008 Peedi Crakk anunció que State Property había sido despedido del sello. ^{[ 20 ]} Esto fue contradicho por el mánager de Beanie Sigel, quien confirmó que Beanie Sigel y Freeway seguían formando parte de Roc-A-Fella, aunque Beanie Sigel se marcharía más tarde ese mismo año. Young Chris también firmó aparentemente como solista. En 2008 solo se publicó 808s & Heartbreak de Kanye West , que obtuvo ventas decentes. También trajo consigo repetidas críticas en canciones y entrevistas de Peedi Crakk hacia Jay-Z, alegando que había retrasado su proyecto a propósito, aunque afirma haberlo superado. Durante ese año, Jay-Z firmó un contrato de 150 millones de dólares con Live Nation que incluía conciertos, patrocinios y grabaciones, y que le brindaba una plataforma para lanzar su sello Roc Nation . ^{[ 21 ]} Uncle Murda dejó el sello después de un año y medio sin ningún lanzamiento, alegando falta de interés de los ejecutivos tras la salida de Jay-Z de Def Jam.

En marzo de 2009, Freeway consiguió su liberación de Def Jam, alegando la necesidad de explorar sus opciones; poco después, anunció su firma con Ca$h Money , mientras afirmaba que siempre respetaría a Roc-A-Fella. ^{[ 22 ]} El veterano artista Memphis Bleek también informó de su salida de Def Jam, decidiendo no viajar a Roc Nation en favor de crear su propio sello discográfico, pero sigue siendo muy cercano a Roc-A-Fella. ^{[ 23 ]} Además, Tru Life ha sido mencionado como un "afiliado [o pasado]" de Roc-A-Fella tras entregarse a las autoridades por su conexión con un apuñalamiento en represalia. ^{[ 24 ]} El 21 de mayo de 2009, Jay-Z había comprado de nuevo su contrato a Def Jam por la cifra sin precedentes de 5.000.000 de dólares y comenzó su acuerdo con Live Nation.

Jadakiss se trasladó brevemente a Roc-A-Fella y lanzó un álbum The Last Kiss antes de reunirse con Ruff Ryders. ^{[ 25 ]} El 3 de mayo de 2010, Damon Dash relanzó Roc-A-Fella después de casi un año de inactividad con su primer artista siendo el ex rapero de Young Money, Curren$y . ^{[ 26 ]} El tercer álbum de Curren$y, Pilot Talk , iba a ser lanzado bajo el recién relanzado Roc-A-Fella. ^{[ 27 ]} Sin embargo, Curren$y declaró en entrevistas con XXL y Complex que el álbum sería lanzado bajo la división de sello discográfico DD172 de Damon Dash , BluRoc Records ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} y distribuido a través de Def Jam. El 8 de agosto de 2011, Jay-Z y Kanye West lanzaron un álbum colaborativo titulado Watch the Throne . Posteriormente se reveló que Jay-Z formó parte de un relanzamiento efímero de Roc-A-Fella, ya que el álbum fue lanzado por Roc-A-Fella, Roc Nation y Def Jam.

En septiembre de 2012, el sello discográfico Tuff City , a través de su filial TufAmerica, presentó una demanda por infracción de derechos de autor contra Roc-A-Fella, solicitando daños y perjuicios no revelados. ^{[ 31 ]} La demanda presentada en un tribunal federal de Manhattan alega que Roc-A-Fella y su empresa matriz, Island Def Jam, les pagaron una tarifa de licencia de 62.500 dólares para samplear "Hook and Sling, Part 1" de Eddie Bo en "Who Will Survive in America" ​​y " Lost in the World " de Kanye West . A pesar de esto, Tuff City afirma que UMG y Roc-A-Fella "incumplieron y se negaron a suscribir acuerdos de licencia por escrito que contemplaran sus múltiples otros usos de 'Hook and Sling'". ^{[ 32 ]} Los "múltiples otros" usos a los que se refiere TufAmerica son en el vídeo de " Lost in the World " y en el cortometraje basado en " Runaway " de Kanye. Tuff City está representada por la abogada neoyorquina Kelly Talcott. ^{[ 33 ]}

El 16 de junio de 2013, Jay-Z anunció con un tuit: "VII IV XIII Roc A Fella/Roc Nation", insinuando un posible relanzamiento y resurgimiento de Roc-A-Fella y una posible fusión con Roc Nation. Sin embargo, más tarde se reveló que el tuit significaba que Roc-A-Fella se relanzaba solo temporalmente, específicamente con el único propósito de lanzar su nuevo álbum, Magna Carta Holy Grail .

En 2002, Roc-A-Fella estrenó, a través de Lions Gate Entertainment, State Property . La película, aunque no fue la primera de Dash, marcó el inicio de ROC Films/Roc-A-Fella Films. Contó con la participación de artistas de Roc-A-Fella como Damon Dash, Jay-Z, Beanie Sigel, DJ Clue, Memphis Bleek y Rell. El estudio cinematográfico estrenó Paid in Full ese mismo año, y en 2003 le siguieron Paper Soldiers y la sátira hip-hop Death of a Dynasty . En 2005, la secuela del primer lanzamiento del estudio llegó a los cines, State Property 2 , con estrellas del rap como Beanie Sigel y Damon Dash, quien también produjo y co-creó la historia. Entre los cameos se incluyeron los músicos Kanye West, NORE y Mariah Carey, y los boxeadores campeones de peso semipesado Bernard Hopkins y Winky Wright. La lista de películas incluye:

• Las calles están vigilando (1998)
• Entre bastidores (2000)
• Propiedad del Estado (2002)
• Pagado en su totalidad (2002)
• Soldados de papel (2002)
• La muerte de una dinastía (2003)
• Fundido a negro (2004)
• Propiedad estatal 2 (2005)

Roc-La-Familia fue fundada en 2005 por Shawn Carter, entonces presidente y director ejecutivo de Roc-A-Fella y Def Jam . Este subsello se creó para centrarse en la contratación de artistas internacionales.