Rochester, Nevada

40°17′20″N 118°10′13″O / 40.28889°N 118.17028°W / 40.28889; -118.17028

Rochester era una ciudad minera de plata en el condado de Pershing, Nevada , EE. UU., aproximadamente a 180 km (110 mi) al este de Reno . Ahora es un pueblo fantasma . La parte baja de Rochester aún es accesible para los visitantes, pero fue destruida en gran parte por un incendio forestal en 2012; la parte alta de Rochester ha quedado sepultada bajo los relaves de la mina a cielo abierto más reciente de Coeur Rochester.

Rochester es el nombre colectivo de tres sitios diferentes: Rochester Heights, Upper Rochester y Lower Rochester, que se extienden a lo largo de un tramo de 3 mi (4,8 km) del cañón de Rochester. Cuando los inmigrantes de Rochester, Nueva York , descubrieron oro aquí en la década de 1860 , solo había un campamento, en el extremo superior del cañón. Más tarde, esto se conoció como Rochester Heights (a menudo, junto con Upper Rochester, llamado "Old Town"). La exploración y la minería se realizaron a una escala bastante pequeña a partir de la década de 1860, y el mineral se procesaba a pequeña escala o se enviaba en carretas a ciudades más grandes para su molienda. ^{[1] [2]}

EspañolLos emigrantes de Rochester, Nueva York , descubrieron oro en esta zona a principios de la década de 1860, pero no fue hasta que Joseph Nenzel descubrió un rico mineral de plata en 1912 que Rochester se convirtió en una verdadera ciudad en auge. En noviembre de 1912, cuando se difundió la noticia del hallazgo, la gente acudió en masa a la zona. La ciudad se expandió y nació Upper Rochester, así como los inicios de lo que se conocería como Lower Rochester. Rochester Heights pronto se agrupó con Upper Rochester, y esas ciudades pasaron a conocerse colectivamente como Old Town, siendo Lower Rochester la nueva ciudad. Rochester Canyon es un cañón bastante estrecho, con pendientes pronunciadas a ambos lados del estrecho fondo del cañón, por lo que los campamentos tendían a extenderse por el cañón, en lugar de hacia afuera. A medida que más y más gente llegaba a la zona, los dos campamentos pronto contaron con salones , hoteles y otros negocios. Upper y Lower Rochester se convirtieron en prósperos sitios mineros, con una población que superaba los 1.500 habitantes. La mayor parte del distrito comercial se encontraba en la zona alta de Rochester, mientras que en la zona baja se encontraban el molino y otras instalaciones de apoyo a la minería. La ciudad se jactaba de contar con la Orquesta Filarmónica de Rochester. ^[1]

En 1914, el Nevada Short Line Railway extendió sus vías desde Oreana , que estaba al este de Rochester. El ferrocarril operaba entonces hasta Limerick Canyon desde Oreana, pero se construyó un ramal que se bifurcaba hacia Rochester Canyon hasta Lower Rochester. En agosto de 1915, el ferrocarril extendió las vías por el cañón a través de Upper Rochester para llegar a la mina al final del cañón, con la intención de que el mineral pudiera ser transportado hasta las operaciones de molienda en Lower Rochester. Sin embargo, el funcionamiento del ferrocarril era poco confiable en el mejor de los casos. Las dificultades con el equipo (el ferrocarril usaba locomotoras viejas de segunda mano), los incendios y los accidentes, junto con los caprichos de la gestión del ferrocarril (entró en quiebra a fines de 1915, pero un juez del Tribunal de Distrito en Reno le dio una última oportunidad para ser rentable), significaron que las minas nunca podrían depender completamente del ferrocarril. El ferrocarril tuvo dificultades para obtener beneficios y funcionar con un horario razonable durante 1915 y 1916, pero las minas no estaban contentas con el servicio. Finalmente, hartas, la mina anunció en septiembre de 1916 que construiría un tranvía desde las minas hasta el molino en Lower Rochester. A mediados de 1917, el tranvía estaba en funcionamiento y los días de la Nevada Short Line estaban contados. En 1918, volvió a entrar en quiebra y, finalmente, en 1919, se cerró por completo y se vendió el equipo. Los rieles fueron arrancados y desaparecieron por completo en 1920. ^[3]

Los problemas de transporte no detuvieron la explotación minera, que continuó funcionando hasta 1942 y produjo más de 9 millones de dólares en plata y oro. Sin embargo, Rochester como ciudad comenzó a decaer lentamente después de 1922 y, en 1926, la oficina de correos había cerrado, al igual que muchos negocios. Después de 1942, la mina estuvo cerrada durante largos períodos y funcionó solo de manera intermitente, según lo justificaban los precios de la plata y el oro. En 1951, la mayoría de la gente había abandonado por completo la zona y, en el mejor de los casos, unas pocas almas resueltas que vivían de vez en cuando en los pocos edificios que quedaban tenían el estatus de “cuidadores”. ^{[1] [3]}

En 1986, Coeur d'Alene Mines comenzó a realizar operaciones mineras a cielo abierto a gran escala en Nenzel Hill y más allá. Esta nueva operación (Coeur Rochester y, en 2003, la cercana mina Packard) ha enterrado casi todo Upper Rochester bajo grandes pilas de relaves mineros. Lower Rochester todavía tiene muchos cimientos y algunas estructuras de madera, una de las cuales son los restos de un gran edificio de molino. Además, los restos de las torres de madera para el tranvía todavía se pueden ver en la ladera de la colina, y el antiguo lecho ferroviario de la línea corta de Nevada se puede seguir durante gran parte del camino a través del cañón. ^[2]

Rochester está a una altura de 5.563 pies (1.696 m) aproximadamente a 110 millas al este de Reno por la carretera interestatal 80 ; desde allí, gire al sureste por un camino de tierra durante 10,2 millas (16,4 km) hasta la ubicación del sitio de la ciudad de Lower Rochester.

• Ciudades fantasmas de Rochester.com
• Distrito de Antelope Springs en Mindat.org