Circo de Rock

El Rock Circus de Madame Tussaud (agosto de 1989 - septiembre de 2001) fue una exposición interactiva que celebraba la historia de la música rock y pop, con sus figuras más importantes recreadas en cera . Estaba ubicada en los cuatro pisos superiores del recién renovado London Pavilion en Piccadilly Circus , Londres. Predominaban los artistas británicos, pero también se incluyeron muchos artistas estadounidenses. La atracción narraba la historia del rock y el pop desde la década de 1950 hasta la actualidad mediante vídeos, música, narración y figuras audio- animatrónicas .

A mediados de la década de 1980, el Grupo Tussauds comenzó a buscar un nuevo proyecto de atracción en Londres, tras haber participado recientemente en el desarrollo del parque temático Chessington World of Adventures en Surrey. Un estudio de mercado reveló que los grupos de discusión se sentían atraídos por la idea de una atracción turística basada en la música, en contraposición a otros conceptos sugeridos, como una exposición sobre la historia de la ciudad. ^{[ 1 ]}

La decisión sobre qué estrellas musicales debían estar representadas en las exposiciones recayó en el director general Martin King, el director de los estudios Madame Tussauds, Ian Hanson, y el locutor de radio nacional y crítico musical Paul Gambaccini . La exposición fue inaugurada en 1989 por Jason Donovan ^{[ 2 ]} , pero cerró definitivamente en septiembre de 2001.

La atracción se construyó en los cuatro pisos superiores del recién remodelado London Pavilion en Piccadilly Circus , Londres. Presentaba figuras de cera similares a las del Madame Tussauds original, así como un espectáculo final con animatrónicos . La creación de las figuras audio-animatrónicas requería hasta un año y, dependiendo de la complejidad del movimiento, costaban hasta 170 000 dólares cada una. ^{[ 3 ]} Los sistemas de control para la exhibición del último piso fueron proporcionados por Electrosonic Ltd. El sistema de control múltiple para los pisos inferiores y el sistema de auriculares infrarrojos fueron proporcionados por Sycomore SA (Fr).

Los visitantes recorrían la exposición con auriculares que, mediante tecnología infrarroja, emitían audio relevante según lo que estuvieran viendo. La pieza central de la exposición era un espectáculo en vivo a cargo de una serie de figuras animatrónicas de gran realismo, que repasaba la historia del rock desde 1950 hasta la actualidad. El público se sentaba en un auditorio giratorio que permitía ver los distintos escenarios.

Muchos de los artistas que aparecen en la exposición donaron su propia ropa; Paul Simon , Mark Knopfler de Dire Straits , Eric Clapton y Phil Collins donaron artículos, entre otros. Simon envió una guitarra y un par de vaqueros para su figura de cera, y Knopfler un par de sus botas y una camisa para copiar. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Los visitantes recibían unos auriculares inalámbricos recargables ( transmisión infrarroja ^{[ 4 ]} ) ^{[ 5 ]} y seguían un recorrido a pie entre las exposiciones de la primera planta. Cada exposición tenía su propia pista de audio que se reproducía en bucle en los auriculares una vez que los visitantes entraban en el alcance de la señal infrarroja. El audio incluía la narración de Paul Gambaccini ^{[ 4 ]} , quien hablaba del artista al que estaba dedicada la exposición, junto con breves fragmentos de su música, y estas descripciones solían durar no más de unos minutos cada una. Los visitantes también podían tomarse fotos ocasionalmente con las figuras de cera.

El atrio principal presentaba un escenario giratorio con las figuras de Elton John interpretando " Bennie and the Jets ", Little Richard cantando " Tutti Frutti " y Stevie Wonder con " I Just Called to Say I Love You ". Los dos primeros estaban sentados al piano, mientras que Wonder se sentaba al sintetizador de tres teclados, todos apuntando hacia el centro del escenario. A intervalos predeterminados de unos pocos minutos, una figura de Elvis Presley se elevaba entre los tres pianos para cantar "Glory Hallelujah", antes de volver a descender y desaparecer de la vista. ^{[ 1 ]}

Los pisos restantes siguieron el mismo patrón, con varios intérpretes musicales representados en diferentes escenarios o decorados, o posando en balcones y pasillos, y los visitantes se desplazaban entre ellos mediante escaleras mecánicas y ascensores según fuera necesario. ^{[ 5 ]} Estas escenas incluían:

• Una gran pantalla de vídeo colgante, compuesta por 36 monitores conectados entre sí para crear una gran "pantalla". ^{[ 6 ]}
• Referencias al concierto Live Aid y al festival de música de Woodstock .
• Una zona VIP con Elvis Presley y Bono
• Un corredor de recuerdos
• Una escena callejera del Londres de los años 60, con Tina Turner . ^{[ 6 ]}
• Los Beatles , en una recreación de su escenario del Cavern Club ^{[ 4 ]}
• Boy George , sentado encima de un cubo de basura, justo fuera de la entrada principal. ^{[ 6 ]}
• "Muro de Manos", que era una colección montada en la pared de moldes de huellas de las palmas de las manos de varios músicos de rock de la época, muy parecida a las que se encuentran en el Teatro Chino TCL de Los Ángeles .
• Buddy Holly , con audio poco común de una entrevista realizada al DJ Alan Freed , en una escena de estudio de radio. ^{[ 3 ]}
• Jerry Lee Lewis tocaba un piano vertical con tapa que se abría y cerraba, con un efecto de humo de hielo seco , mientras sonaba la música de " Great Balls of Fire ".
• Sting , en una cabina de grabación. ^{[ 5 ]}
• The Who , representados por una recreación de una gran máquina de pinball electromecánica , con Roger Daltrey de pie sobre el cristal del tablero de juego y Pete Townshend montado en una barra de soporte metálica, que parecía saltar del cristal trasero de la máquina, mientras se reproducían fragmentos de la versión de Elton John de " Pinball Wizard " de la versión cinematográfica de Tommy . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La escalera mecánica que conducía al último piso se encontraba dentro de un túnel de metacrilato con anillos de luces de neón y otros efectos de iluminación, y estaba señalizada con un letrero que decía " Stairway to Heaven ", en referencia a la canción homónima de Led Zeppelin . En la parte superior de esta escalera mecánica, el piso se abría a una pequeña área donde los visitantes podían ver videos musicales y contenido similar a través de pantallas instaladas en el techo, mientras esperaban el espectáculo final. ^{[ 5 ]}

Esta zona también presentaba una característica habitual de las atracciones de Madame Tussauds: una figura de cera que representaba a un miembro del público o del personal, colocada en el mismo lugar de la atracción. Un par de asientos debajo de un monitor, justo antes del espectáculo, estaban ocupados por una figura de cera masculina que miraba hacia arriba, como si estuviera viendo la pantalla. Esto era similar a una característica de la atracción principal de Madame Tussauds, ubicada en Marylebone Road, donde una figura de cera femenina estaba de pie en el mostrador de información, vestida con el mismo uniforme que los empleados, con la placa de identificación "Maude", lo que sorprendió a muchos visitantes que buscaban ayuda en el mostrador. ^{[ 5 ]}

Los visitantes se dirigían entonces a la entrada del teatro y elegían cualquier asiento de la disposición escalonada. El espectáculo duraba aproximadamente 15 minutos y contaba con numerosas figuras animatrónicas.

Tras el espectáculo, los visitantes salieron del teatro y fueron guiados a una escalera de caracol que los condujo a un nivel inferior, cuyas paredes estaban decoradas con fotografías e imágenes relacionadas con la música. Este nivel los llevó a una pequeña tienda de regalos donde se vendían artículos con la marca Rock Circus, carretes de fotos y otros productos. Allí también podían comprar las fotografías que les había tomado el personal de Rock Circus. ^{[ 1 ]}

Desde la tienda de regalos, otra escalera conducía hacia abajo y de vuelta a la estación de carga de auriculares, donde los visitantes dejaban sus auriculares y salían de nuevo al edificio principal del Pabellón de Londres. ^{[ 5 ]}

Entre los artistas representados en forma de figuras de cera, en vídeos o en otras exposiciones se encontraban:

• Los Beatles ^{[ 4 ]}
• Jon Bon Jovi
• Bono , de U2
• Boy George del Club de Cultura
• Cher
• Eric Clapton ^{[ 1 ]}
• Phil Collins
• Sam Cooke ^{[ 3 ]}
• Lonnie Donegan ^{[ 1 ]}
• Jason Donovan ^{[ 7 ]}
• Gloria Estefan ^{[ 4 ]}
• Bryan Ferry de Roxy Music
• Aretha Franklin
• Bob Geldof ^{[ 3 ]}
• Billy Idol
• Marc Bolan , de T-Rex
• Buddy Holly ^{[ 3 ]}
• Iron Maiden ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• Los Jackson
• Janet Jackson
• Michael Jackson
• Elton John
• Bon Jovi
• Mark Knopfler , de Dire Straits , tocando la guitarra.
• Jerry Lee Lewis
• Liberace
• Little Richard , interpretando " Tutti Frutti "
• Bob Marley (reubicado en la atracción principal de Madame Tussauds)
• Madonna ^{[ 7 ]}
• Freddie Mercury , de Queen
• George Michael
• Robert Plant de Led Zeppelin
• Elvis Presley
• Cliff Richard
• Johnny Rotten , de los Sex Pistols
• Francis Rossi y Rick Parfitt , de Status Quo , tocan la guitarra en un pequeño rincón del balcón.
• Paul Simon y Art Garfunkel , interpretando "Mrs Robinson" ^{[ 3 ]}
• Rod Stewart , declarado como "El Benny Hill del pop" por la narración de Gambaccini ^{[ 4 ]}
• Picadura ^{[ 5 ]}
• Tina Turner ^{[ 6 ]}
• The Who , representados por Roger Daltrey y Pete Townshend . ^{[ 6 ]}
• Stevie Wonder
• Mick Hucknall de Simply Red
• Jarvis Cocker de Pulp (banda)

Para celebrar la inauguración del nuevo museo y decorar el exterior del edificio, se instaló una serie de estatuas de leyendas del rock alrededor del London Pavilion. Entre los artistas representados se encontraban Annie Lennox , Buddy Holly , David Bowie , Diana Ross , Elton John , Gary Glitter , Jimi Hendrix , Madonna , Michael Jackson y Mick Jagger . ^{[ 10 ]}

El espectáculo en vivo del teatro giratorio constituía la última parte de la atracción y presentaba a varios artistas animatrónicos que utilizaban la entonces revolucionaria tecnología neumática o de compresión de aire, vista por primera vez en el Reino Unido. Se utilizaron más de 200 señales generadas por computadora para elevar la figura del brazo derecho de Bruce Springsteen, mientras tocaba la guitarra, hasta el puño en alto, su gesto característico al interpretar " Born in the USA ". ^{[ 3 ]}

Los visitantes entraban al teatro y tomaban asiento en dos filas de butacas escalonadas, orientadas hacia el escenario y situadas sobre una plataforma giratoria (aunque este último detalle no se explicaba claramente para no estropear la sorpresa cuando las butacas giraran). Una vez que se llenaban las butacas o en un punto predeterminado, las puertas se cerraban y comenzaba el espectáculo.

Diversos intérpretes animatrónicos representaban los distintos papeles, con narración y diálogos de enlace proporcionados por un Tim Rice animatrónico , al que se veía sentado en una silla giratoria, o mediante representación de voz únicamente en otros momentos de la actuación.

Aproximadamente a la mitad de la función, toda la zona de asientos giró para dar a un segundo escenario que albergaba más artistas animatrónicos y elementos adicionales. La música que sonaba mientras el escenario giraba eran los primeros compases de piano de la canción "Bennie and the Jets " de Elton John .

Una vez finalizado el espectáculo, tras unos 10 minutos de duración, se volvieron a encender las luces y los visitantes salieron del teatro. ^{[ 5 ]}

La actuación comenzó con The Beatles , con los trajes completos de Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club Band , ^{[ 1 ]} interpretando un extracto de la canción principal del álbum, y continuó incluyendo representaciones en video, audio y animatrónicas de estrellas de la música y celebridades, entre ellas:

• Janis Joplin , con el animatrónico comenzando en una posición sentada en un banco del parque, hablando sobre los músicos que murieron durante el Verano del Amor , antes de ponerse de pie y cantar Me and Bobby McGee mientras sostenía una botella de Southern Comfort . Además, se vio una abeja o un insecto similar volando alrededor de un cubo de basura colocado junto al banco del parque, suspendido de un cable ^{[ 5 ]} ).
• Madonna , interpretando un fragmento de su canción «Like A Virgin» , se presentó recostada en una cama rodeada de cortinas de seda. Estas se abrieron automáticamente para revelar a la artista al comienzo de su parte. Un leopardo animatrónico de ojos verdes también se colocó a los pies de la cama y emitió un rugido, mientras sus ojos se iluminaban al finalizar el fragmento, las luces se atenuaron y las cortinas se cerraron. ^{[ 5 ]} Este animatrónico en particular fue único dentro de la actuación, ya que fue el único que tocó un instrumento, en lugar de simplemente mover sus manos, rostro, ojos y labios al ritmo de la música; el animatrónico sostenía una pandereta en su mano izquierda y en dos momentos de su actuación durante el estribillo de la canción, la agitaba. ^{[ 5 ]}
• Bruce Springsteen interpretando " Born in the USA " en una recreación de un escenario de estadio; aparecieron brazos levantados recortados en la parte delantera del escenario y se movieron de izquierda a derecha y viceversa, junto con la producción de "humo" de hielo seco para ayudar a crear el efecto.
• Elvis Presley , cantando " Love Me Tender ".
• Bob Dylan interpretando " The Times They Are a-Changin'""con guitarra y armónica."
• David Bowie , como el personaje del Mayor Tom , vestido con un traje espacial, interpretó " Space Oddity ". Esto imitaba la sección del videoclip de la canción, donde se ve al Mayor Tom completamente equipado girando en el espacio, mientras un Control Terrestre en pánico intenta contactarlo. La iluminación se ajustó de manera que solo la cabeza del animatrónico estuviera bien iluminada por un foco, mientras que el cuerpo solo recibía luz de fondo. Esto tenía como objetivo ocultar la mecánica y la varilla sobre la que estaba montada la figura y que proporcionaba el efecto de rotación del astronauta. Cuando la canción llegó a las líneas "Nothing I can do... Nothing I can do", el foco y la luz de fondo se apagaron y se reemplazaron instantáneamente por una secuencia de película proyectada de un astronauta alejándose de la cámara hacia el infinito.
• Phil Collins , sentado frente a una batería de tamaño completo, se mueve y toca al ritmo de un fragmento de " In the Air Tonight ".
• Kiss , con el animatrónico de Gene Simmons que tiene una lengua móvil.
• Sid Vicious
• Eurythmics , con una representación de la cabeza de Annie Lennox en una escena de laboratorio científico, que luego se "dividió" (abrió) por la mitad para revelar una cabeza de Dave Stewart , mientras se reproducía una sección de Sweet Dreams (Are Made of This) .
• Los Rolling Stones , representados por un gran conjunto de labios inflables, rodeaban un monitor de televisión que reproducía vídeos destacados de la banda, mientras sonaba la canción (I Can't Get No) Satisfaction .

A medida que el auditorio giraba, los personajes animatrónicos se revelaban desde detrás de una cortina o se elevaban hasta quedar a la vista del público. Los sistemas de control de los animatrónicos se encontraban debajo del escenario, fuera de la vista del público.

La actuación terminó de la misma manera que empezó, con The Beatles , de nuevo con los trajes completos de " Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club Band ", interpretando un fragmento de la canción que da título al álbum. ^{[ 1 ]}

La configuración original consistía en transmitir el audio al público a través de los auriculares infrarrojos que llevaban puestos en el resto de la atracción, pero en años posteriores se instaló un sistema de sonido para mejorar la calidad del audio.

La acogida inicial y la asistencia fueron buenas, y las estimaciones para el segundo año situaban la asistencia prevista en más de 750.000 personas, en comparación con la principal atracción del grupo, Madame Tussauds, que entonces era la atracción turística más popular de Gran Bretaña, con 2,7  millones de visitantes al año. Algunos aficionados a la música pudieron haber cuestionado la selección de figuras y, por ejemplo, se pensó que los estadounidenses podrían haberse sentido desconcertados por la inclusión de Lonnie Donegan , cuando muchos otros artistas notables, como Jim Morrison , no estaban representados. ^{[ 1 ]}

Tussards intentó abordar este problema encuestando a los visitantes sobre quiénes deberían ser añadidos a la exposición, afirmando que los artistas con más votos serían convertidos en figuras y mostrados en un área designada. ^{[ 3 ]}

Algunos visitantes no quedaron nada impresionados con la exposición y al menos uno pensó que todo en el museo era involuntariamente gracioso y poco convincente. ^{[ 3 ]}

La tecnología obsoleta fue renovada con una  inversión de 4 millones de libras esterlinas en su noveno año y, tras un breve período de cierre, reabrió sus puertas en marzo de 1999. ^{[ 2 ]} Las nuevas partes de la atracción incluían una simulación de realidad virtual de la vista desde un escenario del estadio de Wembley y una fiesta posterior al espectáculo con Robbie Williams , The Spice Girls y Jarvis Cocker .

Un aspecto que no se actualizó en esta remodelación fue una pantalla de matriz de puntos instalada justo debajo de las figuras de cera presentes en el exterior del Pabellón de Londres, que utilizaba bombillas incandescentes estándar . Originalmente, cuando se inauguró la atracción, mostraba el letrero "Rock Circus", que se desplazaba para dar la impresión de movimiento. Con el tiempo, cada vez más bombillas fallaron y nunca se reemplazaron, lo que provocó que el letrero se volviera completamente ilegible, aunque algunas bombillas seguían encendiéndose y apagándose intermitentemente. Esto fue visto por muchos como una muestra de la mala calidad de lo que no era más que una costosa trampa para turistas . ^{[ 5 ]}

A pesar de la actualización realizada unos años antes, y de haber atraído a 682.000 visitantes durante su apogeo en 1993, ^{[ 4 ]} la atracción no logró alcanzar sus objetivos de ingresos y cerró definitivamente en septiembre de 2001. El espacio que ocupaba anteriormente fue reemplazado entonces por el museo Ripley's Believe It or Not! (que abrió sus puertas el 20 de agosto de 2008 y cerró definitivamente el 25 de septiembre de 2017).

El personal del Grupo Tussauds atribuyó el cierre a la fortaleza de la libra esterlina (que convertía a Londres en un destino caro para los jóvenes europeos a quienes iba dirigida principalmente la atracción) y a un descenso constante en el número de visitantes, a pesar de haber recibido un total de 6 millones de visitantes desde su apertura en 1989. Muchas de las figuras de cera fueron reubicadas en la exposición principal de Madame Tussauds, y al personal de Rock Circus se le ofrecieron puestos en otras atracciones del Grupo Tussauds para minimizar los despidos. ^{[ 11 ]}

Aunque no está confirmado, todas o algunas de las demás figuras de cera utilizadas en la atracción fueron puestas en almacenamiento por Tussauds. ^{[ 7 ] [ 12 ] [ 13 ]}

• Madame Tussauds
• Pabellón de Londres
• London Eye

• KISS en Rock Circus
• Preview London (1992); Rock Circus – Vídeo de YouTube de la atracción de 1992

51°30′37″N 0°08′02″W / 51.5103°N 0.1340°W / 51.5103; -0.1340