Gira Rock Is Dead

El 20 de abril de 1999, los estudiantes de la escuela secundaria Columbine, Eric Harris y Dylan Klebold, mataron a tiros a 12 estudiantes y a un profesor, e hirieron a otros 21, antes de suicidarse. ^{[ 15 ]} Tras el tiroteo en la escuela , se informó ampliamente que la banda había influido en los asesinatos ; ^{[ 21 ] [ 15 ]} los primeros informes de los medios alegaron que los tiradores eran fans y que llevaban camisetas del grupo durante la masacre. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Aunque estas afirmaciones se demostraron posteriormente falsas (a través de cintas grabadas por los perpetradores), ^{[ 24 ]} la especulación en los medios nacionales y entre el público continuó culpando a la música y la imaginería de Manson de incitar a Harris y Klebold. ^{[ 21 ]} Informes posteriores revelaron que los dos no eran fans y, por el contrario, les disgustaba la música de la banda. ^{[ 25 ]} A pesar de esto, Marilyn Manson (así como otras bandas y formas de entretenimiento, como películas y videojuegos) fueron ampliamente criticados por figuras religiosas, ^{[ 26 ]} políticas, ^{[ 27 ]} y de la industria del entretenimiento. ^{[ 28 ]}

Un día después del tiroteo, el senador estatal de Michigan, Dale Shugars, asistió al concierto de la banda, junto con asesores políticos, un oficial de policía local y el sargento de armas del senado estatal, en el Van Andel Arena en Grand Rapids, Michigan, para realizar una investigación para un proyecto de ley propuesto que exige advertencias para padres en las entradas de conciertos y el material promocional de cualquier artista que haya lanzado un disco con la etiqueta de "Parental Advisory" en los últimos cinco años. ^{[ 20 ] [ 29 ]} Según Shugars, el espectáculo comenzó con el cantante vistiendo "alas satánicas" mientras saltaba de una cruz que finalmente fue incendiada. ^{[ 20 ]} Luego describió ver a los fanáticos, a quienes describió como chicos normales, "bajo el control de [Manson]" mientras realizaba una secuencia que "glorificaba el asesinato de un oficial de policía". ^{[ 20 ]} Finalmente, informó que el cantante relató una secuencia onírica en la que policías le practicaban actos sexuales antes de que Jesucristo descendiera de un cielo hecho de LSD y le dijera que el verdadero nombre de Dios es "Drogas". ^{[ 20 ]} Después de eso, la banda comenzó a tocar " I Don't Like the Drugs (But the Drugs Like Me) ". ^{[ 20 ]} Shugars expresó su preocupación de que estos espectáculos tuvieran efectos adversos en los asistentes a los conciertos. ^{[ 20 ]}

El 25 de abril de 1999, los veteranos críticos de la industria musical , el exsecretario de Educación republicano William Bennett y el senador demócrata estadounidense Joseph Lieberman, calificaron al grupo como un factor que contribuyó a la masacre durante su aparición en Meet the Press . ^{[ 23 ] [ 30 ]} Tres días después, la ciudad de Fresno, California, aprobó una resolución unánime que condenaba a "Marilyn Manson o a cualquier otro artista negativo que fomente la ira y el odio en la comunidad como una amenaza ofensiva para los niños de esta comunidad". ^{[ 31 ]} Su autor, el concejal Henry Perea , justificó la resolución señalando que las personas serían arrestadas si públicamente "participaban en algunos de los mismos comportamientos que [Manson] demuestra en el escenario". ^{[ 32 ]} En Portsmouth, New Hampshire , se prohibió a los estudiantes usar camisetas de Marilyn Manson en las instalaciones escolares. ^{[ 31 ]}

El 29 de abril, diez senadores estadounidenses (encabezados por Sam Brownback de Kansas) enviaron una carta a Edgar Bronfman Jr. , presidente de Seagram (propietaria de Interscope), solicitando que su compañía dejara de distribuir a niños "música que glorifica la violencia". La carta mencionaba a Marilyn Manson por producir canciones que "reflejan inquietantemente" las acciones de Harris y Klebold. ^{[ 34 ]} Entre los firmantes se encontraban ocho republicanos y dos demócratas: los senadores estadounidenses Wayne Allard , Ben Nighthorse Campbell , Susan Collins , Tim Hutchinson , Rick Santorum , Kent Conrad , Byron Dorgan , John Ashcroft y Jeff Sessions . ^{[ 32 ]} Más tarde ese mismo día, la banda canceló sus conciertos restantes en Norteamérica. ^{[ 16 ]} Dos días después, Manson publicó su respuesta a estas acusaciones en un artículo de opinión para Rolling Stone , titulado "Columbine: ¿De quién es la culpa?", donde criticó la cultura de las armas en Estados Unidos , la influencia política de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos y la cobertura irresponsable de los medios, que, según él, facilitó la búsqueda de un chivo expiatorio en lugar de debatir cuestiones sociales más relevantes. ^{[ 25 ] [ 35 ]}

El 4 de mayo, el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de los Estados Unidos celebró una audiencia sobre la comercialización y distribución de contenido violento a menores por parte de las industrias de la televisión, la música, el cine y los videojuegos. El comité escuchó el testimonio del exsecretario de Educación y cofundador de Empower America , William Bennett , el arzobispo de Denver , Charles J. Chaput , profesores y profesionales de la salud mental. Los oradores criticaron a la banda, a su compañero de sello Nine Inch Nails y a la película de 1999, Matrix, por su presunta contribución a un entorno cultural que propicia la violencia, como la masacre de Columbine. ^{[ 33 ]} El comité solicitó a la Comisión Federal de Comercio y al Departamento de Justicia de los Estados Unidos que investigaran las prácticas de marketing de la industria del entretenimiento dirigidas a menores. ^{[ 33 ] [ 36 ]} Los directores ejecutivos de cuatro de las mayores distribuidoras de música del mundo rechazaron la invitación a asistir. ^{[ 33 ]} Bennett denunció su ausencia y afirmó que equivalía a una «humillación pública. Sospecho que seguirán ignorándolos como lo hicieron hoy». ^{[ 33 ]} Observadores externos como Nina Crowley, directora de la organización contra la censura Mass Mic, expresaron su disgusto por las audiencias, comentando que era "algo que parecía muy manipulado". ^{[ 33 ]} Hilary Rosen , presidenta y directora ejecutiva de la RIAA, compartió esta opinión y pensó que "fue un montaje político [...] Solo querían encontrar una manera de avergonzar a la industria, y no me avergüenzo". ^{[ 33 ]}

Los senadores Brownback, Hatch y Lieberman concluyeron los procedimientos solicitando una investigación a la Comisión Federal de Comercio y al Departamento de Justicia de los Estados Unidos sobre las prácticas de marketing de la industria del entretenimiento dirigidas a menores. ^{[ 33 ] [ 37 ]} Al mes siguiente, el presidente Bill Clinton accedió a dicha solicitud, lamentando que «los niños inmersos en la cultura de la violencia se desensibilizan ante ella y se vuelven más capaces de cometerla». ^{[ 37 ] [ 38 ]} La publicación del informe de la FTC el 13 de septiembre llevó a Lieberman, entonces candidato a la vicepresidencia por el Partido Demócrata , y a Hillary Clinton a presentar la Ley de Responsabilidad del Marketing en los Medios de Comunicación de 2001 ante el 107.º Congreso de los Estados Unidos . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Esta legislación proponía prohibir a la industria del entretenimiento comercializar material presuntamente violento o explícito a menores. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Después de concluir las etapas europea y japonesa de su gira el 8 de agosto, la banda se retiró de la vista pública. ^{[ 21 ]} Manson entró en un período de reclusión de tres meses en su casa en Hollywood Hills , ^{[ 45 ]} durante el cual consideró cómo responder a la controversia de Columbine. ^{[ 21 ]} Manson dijo que el torbellino lo hizo reevaluar su carrera: "Había un poco de temor, [al] decidir: '¿Vale la pena? ¿La gente entiende lo que estoy tratando de decir? ¿Siquiera me permitirán decirlo?' Porque definitivamente tenía todas las puertas cerradas en mi cara  ... no había mucha gente que me apoyara". ^{[ 46 ]} Le dijo a Alternative Press que sentía que su seguridad estaba amenazada hasta el punto de que "podría ser asesinado a tiros al estilo de Mark David Chapman ". ^{[ 45 ]} Sin embargo, encontró consuelo escribiendo nueva música que resultó en el álbum de la banda de 2000 Holy Wood (In the Shadow of the Valley of Death) . ^{[ 45 ] [ 46 ]} El cantante describió este disco como su "contraataque". ^{[ 46 ]}