Petroglifo

Un petroglifo es una imagen creada al remover parte de la superficie de una roca mediante incisiones, raspaduras, tallado o abrasión , como una forma de arte rupestre . El término generalmente se refiere a grabados rupestres de origen antiguo, a menudo asociados con pueblos prehistóricos . Se considera que los petroglifos más antiguos del mundo son los de Murujuga , en Australia Occidental , que tienen entre 40.000 y 50.000 años de antigüedad. Algunos petroglifos están clasificados como monumentos protegidos y otros han sido incluidos en la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO , o se ha solicitado dicha inclusión.

La palabra petroglifo proviene del prefijo griego petro- , de πέτρα petra que significa " piedra ", y γλύφω glýphō que significa "tallar", y fue acuñada originalmente en francés como pétroglyphe .

En textos académicos, un petroglifo es un grabado en roca, mientras que un petrograma (o pictografía ) es una pintura rupestre. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En el uso común, a veces se usan indistintamente. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los petroglifos y las petrografías pertenecen a la categoría más amplia y general de arte rupestre o arte parietal . Las petroformas , o patrones y figuras creadas por grandes rocas y cantos rodados sobre el terreno, son bastante diferentes. Los inuksuk no son petroglifos, sino formaciones rupestres artificiales que se encuentran en las regiones árticas.

Se han encontrado petroglifos en todas partes del mundo, excepto en la Antártida , con las mayores concentraciones en algunas zonas de África, Escandinavia y Siberia. Muchos ejemplos de petroglifos hallados a nivel mundial datan aproximadamente del límite entre el Neolítico y el Paleolítico Superior tardío (hace entre 10 000 y 12 000 años).

Los petrogrifos más antiguos son los de Murujuga , Australia Occidental, algunos de los cuales se estima que tienen entre 40.000 y 50.000 años de antigüedad. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El sitio de Murujuga fue declarado Patrimonio de la Humanidad en julio de 2025. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Hace entre 7.000 y 9.000 años, tras la aparición de varios precursores de los sistemas de escritura , la existencia y creación de petroglifos comenzó a declinar, siendo reemplazados por otras formas de arte, como pictogramas e ideogramas . Sin embargo, la creación de petroglifos continuó y se mantuvo relativamente común, y diversas culturas los siguieron utilizando durante distintos periodos de tiempo, incluyendo culturas que continuaron creándolos hasta el contacto con la cultura occidental en los siglos XIX y XX.

Existen numerosas hipótesis sobre el propósito de los petroglifos, según su ubicación, antigüedad y temática. Es probable que algunas imágenes tuvieran un profundo significado cultural y religioso para las sociedades que las crearon. Se cree que muchos petroglifos representan un tipo de lenguaje simbólico o ritualístico, o un estilo de comunicación que aún no se comprende del todo. Otros, como los geocontornos , representan con mayor claridad un relieve o el terreno circundante, como ríos y otros accidentes geográficos.

Existen algunos mapas de petroglifos que representan senderos y contienen símbolos que indican el tiempo y las distancias recorridas a lo largo de ellos. Otros mapas de petroglifos funcionan como marcadores astronómicos. Además de su importancia geográfica y astronómica, otros petroglifos también podrían haber sido producto de diversos rituales: en yacimientos de la India, por ejemplo, se han identificado algunos petroglifos como instrumentos musicales o " gongs de roca ". ^{[ 10 ]}

Es probable que algunos petroglifos constituyeran formas de comunicación simbólica, como protoescrituras . [ ^{11 ] Los} glifos posteriores de la Edad del Bronce nórdica en Escandinavia parecen referirse a algún tipo de límite territorial entre tribus , además de tener posibles significados religiosos. Se ha reconocido que los estilos de petroglifos presentan "dialectos" locales o regionales propios de pueblos similares o vecinos. Las inscripciones siberianas se asemejan vagamente a una forma temprana de runas , aunque no se ha establecido una relación directa.

Los petroglifos de diferentes continentes muestran similitudes. Si bien las personas se inspirarían en su entorno inmediato, es más difícil explicar los estilos comunes. Esto podría ser una mera coincidencia, una indicación de que ciertos grupos de personas migraron extensamente desde algún área común inicial, o una indicación de un origen común. En 1853, George Tate presentó un trabajo al Club de Naturalistas de Berwick, donde John Collingwood Bruce coincidió en que los grabados tenían "...un origen común e indican un significado simbólico, que representa algún pensamiento popular". ^{[ 12 ]} En su catalogación del arte rupestre escocés, Ronald Morris resumió 104 teorías diferentes sobre su interpretación. ^{[ 13 ]}

Otras teorías sugieren que los petroglifos fueron tallados por líderes espirituales, como chamanes , en un estado alterado de conciencia , ^{[ 14 ]} quizás inducido por el uso de alucinógenos naturales. David Lewis-Williams ha demostrado que muchos de los patrones geométricos (conocidos como constantes de forma ) que se repiten en petroglifos y pinturas rupestres están integrados en el cerebro humano. Suelen aparecer en trastornos visuales y alucinaciones provocadas por drogas, migrañas y otros estímulos.

El Instituto de Investigación de Arte Rupestre de la Universidad de Witwatersrand estudia los vínculos actuales entre la religión y el arte rupestre entre el pueblo San del desierto de Kalahari . ^{[ 15 ]} Aunque las obras de arte del pueblo San son predominantemente pinturas, las creencias que las sustentan pueden servir de base para comprender otros tipos de arte rupestre, incluidos los petroglifos. ^{[ 16 ]}

• Geoglifo
• Historia de la comunicación
• Lista de arte de la Edad de Piedra
• Arte megalítico
• Picado curvilíneo nucleado
• Petrosomatoglifo
• Piedra rúnica y piedra con imagen
• Glifos de agua

• Beckensall, Stan y Laurie, Tim, Arte rupestre prehistórico del condado de Durham, Swaledale y Wensleydale , County Durham Books, 1998 ISBN 1-897585-45-4
• Beckensall, Stan, Arte rupestre prehistórico en Northumberland , Tempus Publishing, 2001 ISBN 0-7524-1945-5
• Harmanşah, Ömür (ed.) (2014), De rocas y agua: una arqueología del lugar , 2014, Oxbow Books, ISBN 1-78297-674-4, 9781782976745
• Rawson, Jessica (ed.). El libro del Museo Británico de arte chino , 2007 (2.ª ed.), British Museum Press, ISBN 978-0-7141-2446-9
• Sickman, Laurence , en: Sickman L. y Soper A., ​​El arte y la arquitectura de China , Pelican History of Art, 3.ª ed. 1971, Penguin (ahora Yale History of Art), LOC 70-125675

• Estudios de arte rupestre: una base de datos bibliográfica con las citas de la Biblioteca Bancroft sobre literatura relacionada con el arte rupestre.