Arquitectura excavada en la roca

La arquitectura rupestre consiste en la creación de estructuras, edificios y esculturas mediante la excavación de roca sólida en su entorno natural. Si bien requería un gran esfuerzo con las herramientas y métodos antiguos, se presume que la arquitectura rupestre se combinaba con la extracción de la roca para su uso en otros lugares. En India y China, los términos cueva y caverna se suelen aplicar a esta forma de arquitectura artificial, pero las cuevas y cavernas de origen natural no se consideran arquitectura rupestre, incluso si han sido modificadas extensamente. ^{[ 1 ]}

Aunque las estructuras excavadas en la roca difieren de las construcciones tradicionales en muchos aspectos, muchas de ellas se diseñan para replicar la fachada o el interior de formas arquitectónicas tradicionales. Los interiores generalmente se esculpían comenzando por el techo del espacio planificado y trabajando hacia abajo. Esta técnica evita que las piedras caigan sobre los trabajadores. Los tres usos principales de la arquitectura rupestre eran los templos (como los de la India ), las tumbas y las viviendas (como las de Capadocia ).

Un término relacionado, arquitectura monolítica , se refiere a estructuras independientes hechas de una sola pieza de material. La arquitectura monolítica suele estar tallada en roca, como en el templo Ellora Kailasanathar , pero las estructuras monolíticas también pueden estar hechas de material artificial, como el hormigón . La estatua monolítica más grande del mundo, la estatua de Gommateshwara de Bahubali en Shravanabelagola , en el estado indio de Karnataka , fue esculpida en el año 983 d. C. a partir de un solo bloque de granito. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Algunas construcciones rupestres se excavan completamente en cámaras bajo la superficie de roca relativamente plana. Esto es especialmente común en las tumbas rupestres . Las excavaciones realizadas en la ladera de un acantilado o pendiente pronunciada pueden presentar una fachada impresionante, como en las tumbas licias , Petra y las cuevas de Ajanta . La arquitectura rupestre más laboriosa e imponente es la excavación de altas estructuras monolíticas independientes completamente bajo el nivel de la superficie de la roca circundante, en un gran agujero excavado alrededor de la estructura. Ellora en la India y Lalibela , construida por Zagwe en Etiopía, ofrecen algunos de los ejemplos más famosos de estas estructuras. Muchas partes del mundo presentan relieves rupestres , esculturas en relieve talladas en las paredes de la roca, a menudo fuera de las cuevas.

Los monumentos antiguos de arquitectura rupestre están muy extendidos en varias regiones del mundo. Un pequeño número de tumbas neolíticas en Europa, como la Dwarfie Stane de la isla de Hoy, en las Orcadas, que data de alrededor del 3000 a. C. , fueron talladas directamente en la roca, en lugar de construidas con bloques de piedra.

La alteración de cavernas formadas naturalmente, aunque distinta de las estructuras completamente talladas en sentido estricto, se remonta al período neolítico en varias islas del Mediterráneo, por ejemplo Malta ( Hipogeo de Ħal-Saflieni ), Cerdeña (Anghelu Ruju, construido entre el 3000 y el 1500 a. C.) y otras.

Tumbas licias excavadas en los acantilados a lo largo del río en Dalyan , Turquía , siglo IV a. C.

Tumba licia excavada en la roca con bóveda de cañón ojival , siglo IV a. C.

Durante la Edad del Bronce , los ancestros nubios del Reino de Kush construyeron speos entre el 3700 y el 3250 a. C. Esto influyó enormemente en la arquitectura del Nuevo Reino . ^{[ 4 ]} En el Antiguo Egipto se construyeron estructuras rupestres de gran escala . Entre estos monumentos se encontraba el Gran Templo de Ramsés II , conocido como Abu Simbel , situado a orillas del Nilo en Nubia , cerca de la frontera con Sudán , a unos 300 kilómetros de Asuán, en Egipto . Data de la XIX Dinastía (ca. 1280  a. C.) y consta de una fachada monumental tallada en el acantilado y un conjunto de cámaras interiores que forman su santuario. ^{[ 5 ]}

En el siglo VIII, los frigios comenzaron a construir algunos de los primeros monumentos excavados en la roca, como el monumento de Midas (700 a. C.), dedicado al famoso rey frigio Midas . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En el siglo V a. C., los licios , que habitaban el sur de Anatolia (actual Turquía ), construyeron cientos de tumbas excavadas en la roca de un tipo similar, pero de menor escala. ^{[ 8 ]} Se pueden encontrar excelentes ejemplos cerca de Dalyan , una ciudad en la provincia de Muğla, a lo largo de los escarpados acantilados que dan a un río. Dado que servían como tumbas y no como lugares religiosos, los interiores solían ser pequeños y modestos. Los antiguos etruscos del centro de Italia también dejaron un importante legado de arquitectura excavada en la roca, principalmente tumbas, como las que se encuentran cerca de las ciudades de Tarquinia y Vulci .

La creación de tumbas excavadas en la roca en el antiguo Israel comenzó en el siglo VIII a. C. y continuó durante el período bizantino. La tumba de Absalón fue construida en el siglo I d. C. en el valle de Cedrón , en Jerusalén .

La arquitectura rupestre ocupa un lugar particularmente importante en la historia de la arquitectura india. Los primeros ejemplos de arquitectura rupestre india , las cuevas de Barabar , datan de entre los siglos III y II a. C. Fueron construidas por monjes budistas y consistían principalmente en edificios de varios pisos excavados en la ladera de la montaña para albergar viviendas, dormitorios, cocinas y espacios monásticos. ^{[ 9 ]} Algunas de estas cuevas monásticas tenían santuarios dedicados a Buda, bodhisattvas y santos. ^{[ 10 ]}

Con el paso del tiempo, los interiores se volvieron más elaborados y sistematizados; las superficies a menudo se decoraban con pinturas, como las de Ajanta . A principios del siglo VII, comenzaron a construirse templos hindúes excavados en la roca en Ellora. A diferencia de la mayoría de los ejemplos anteriores de arquitectura rupestre, que consistían en una fachada y un interior, estos templos eran edificios tridimensionales completos creados mediante la excavación de la ladera. Su construcción requirió varias generaciones de planificación y coordinación. Otros ejemplos importantes de arquitectura rupestre en la India se encuentran en Ajanta y Pataleshwar .

Los artesanos de la ciudad nabatea de Petra , en la actual Jordania , extendieron la tradición de Asia occidental, esculpiendo sus templos y tumbas en la roca amarillenta-anaranjada que caracteriza los cañones y barrancos de la región. Estas estructuras, que datan del siglo I a. C. al siglo II d. C. aproximadamente, son particularmente importantes en la historia de la arquitectura debido a sus formas experimentales. ^{[ 11 ]} Aquí también, dado que las estructuras servían como tumbas, los interiores eran bastante austeros. En Petra incluso se encuentra un teatro cuyos asientos están tallados en la roca.

Las habilidades tecnológicas asociadas con la construcción de estas estructuras complejas llegaron a China a través de las rutas comerciales. Las Grutas de Longmen , las Cuevas de Mogao y las Grutas de Yungang constan de cientos de cuevas, muchas de ellas con estatuas de Buda. La mayoría fueron construidas entre los años 460 y 525 d. C. En Capadocia , Turquía, existen extensas construcciones excavadas en la roca, incluyendo casas e iglesias . ^{[ 12 ]} Estas fueron construidas a lo largo de cientos de años antes del siglo V d. C. El énfasis aquí estaba más en los interiores que en los exteriores.

Otro extenso conjunto de arquitectura rupestre se encuentra en Lalibela , una ciudad del norte de Etiopía . La zona alberga numerosas iglesias ortodoxas tridimensionales, como las de Ellora, excavadas en la roca. Estas estructuras, que datan de los siglos XII y XIII d. C. y que constituyen los últimos ejemplos significativos de esta forma arquitectónica, se encuentran entre los ejemplos más magníficos de arquitectura rupestre del mundo, con interiores y exteriores de gran belleza.

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  El Monumento de Midas , una tumba frigia excavada en la roca dedicada a Midas , del año 700 a. C.
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  La tumba de Absalón ( valle de Kidron ), con la mitad inferior excavada en la roca.
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  El monte Longmen visto desde el puente Manshui hacia el sureste.

Las antiguas tumbas rupestres, templos y monasterios a menudo han estado adornados con frescos y relieves. La gran resistencia de los acantilados naturales, el uso experto del yeso y el microclima constante han contribuido a que este arte se conserve en mejores condiciones que en las construcciones convencionales.

Ejemplos excepcionales de este tipo son los frescos antiguos y de principios de la Edad Media en lugares como las cuevas de Bamyan en Afganistán, con las pinturas al óleo más antiguas conocidas del mundo, que datan del siglo VIII d. C.; las cuevas de Ajanta en la India, con pinturas al temple bien conservadas del siglo II a. C.; los frescos cristianos en las iglesias de Göreme, Turquía , y numerosos otros monumentos en Asia, Europa y África.

• Tumbas egipcias excavadas en la roca (1450 a. C., Tebas , Egipto ). ^{[ 6 ]}
• Santuarios hititas excavados en la roca (1250 a. C.). ^{[ 6 ]}
• Tumbas frigias excavadas en la roca, como el monumento de Midas (700 a. C.). ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• Tumbas etruscas excavadas en la roca, Etruria , Italia (500 a. C.). ^{[ 6 ]}
• Tumba de Darío I ( Naqsh-e Rostam (480 a. C.). ^{[ 6 ]}
• Tumbas rupestres licias (siglo IV a. C.). ^{[ 6 ]}
• Cuevas de Barabar , India (250 a. C.). ^{[ 6 ]}
• Cuevas de Udayagiri y Khandagiri , India (siglo II a. C.).
• Cuevas budistas , Ghats occidentales, India (100 a. C.). ^{[ 6 ]}
• Petra , Jordania (100 d.C.). ^{[ 6 ]}
• Cuevas budistas , noroeste de la India (100 d. C.). ^{[ 6 ]}
• Casas, Tiermes , España (100 d.C.)
• Cuevas budistas, Dunhuang , China (400 d. C.). ^{[ 6 ]}
• Cuevas budistas , Ajanta , India (480 d. C.). ^{[ 6 ]}
• Templo hindú , Elefanta , India (600 d.C.). ^{[ 6 ]}
• Templo hindú , sur de la India (650–750 d. C.). ^{[ 6 ]}
• Cuevas hindúes, budistas y jainistas, Ellora , India (700–900 d. C.). ^{[ 6 ]}
• Iglesias, Capadocia , Turquía (900 d. C.). ^{[ 6 ]}
• Iglesias, Lalibela , Etiopía (1000 d.C.). ^{[ 6 ]}

• Burgess, James y Fergusson J. Templos rupestres de la India. (Londres: WH Allen & Co., 1880. Delhi: Munshiram Manohar Lal Publishers Pvt Ltd., Delhi, 2005).