Roca

Rockne fue una marca de automóviles estadounidense producida por Studebaker Corporation de South Bend, Indiana , entre 1932 y 1933. La marca recibió su nombre en honor a Knute Rockne, entrenador de fútbol americano de la Universidad de Notre Dame , y los automóviles se fabricaban en Detroit, Michigan . ^{[ 1 ]}

Las conversaciones entre Studebaker y Knute Rockne comenzaron en 1928. Knute llevaba tiempo apareciendo en reuniones de concesionarios para dar el mismo tipo de charla motivacional que daba a sus equipos en Notre Dame. El presidente de Studebaker, Albert Erskine , le ofreció un puesto de gran visibilidad, y firmó un contrato para ser su Gerente de Promociones de Ventas en febrero de 1931, quizás con la intención de retirarse como entrenador de fútbol americano. Erskine planeaba poner fin a la producción del modelo más económico de la compañía, el automóvil Erskine , que tenía bajas ventas y era excesivamente caro para su tamaño compacto. ^{[ 1 ]}

Cuando apareció el prototipo Rockne, Erskine decidió que sería un reemplazo más que adecuado: más grande, más potente y bastante atractivo. Hubo dos prototipos que algunos considerarían Rockne de 1931. En 1930, Ralph Vail y Roy Cole dirigían una empresa de ingeniería y consultoría en Detroit. Willys-Overland les encargó el diseño de un nuevo motor de seis cilindros pequeño y les pagó para construir dos prototipos: un sedán y un cupé. Al presentar los dos vehículos a WO, se les comunicó a los diseñadores e ingenieros independientes que WO no tenía recursos financieros para asumir otra línea de producción y que podían hacer lo que quisieran con el sedán y el cupé, ya que habían recibido el pago. Vail se detuvo en South Bend y le mostró el automóvil a Albert Erskine, entonces presidente de Studebaker Corporation. Erskine compró el diseño ese mismo día y tanto Vail como Cole se incorporaron a la organización Studebaker, donde disfrutaron de largas e ilustres carreras. El nombre Rockne se adoptó posteriormente, por lo que, técnicamente, no hubo Rockne de 1931. ^{[ 2 ]}

El 31 de marzo de 1931, doce días después de asumir el cargo de Gerente de Promociones de Ventas, Knute Rockne falleció en un accidente aéreo. En septiembre de 1931, George M. Graham, anteriormente de Willys-Overland , fue nombrado gerente de ventas de la nueva Rockne Motor Corporation. Se aprobaron dos modelos para su producción: el "65" con una distancia entre ejes de 2800 mm (110 pulgadas) y el "75" con una distancia entre ejes de 2900 mm (114 pulgadas ) . El "75" se basaba en el Studebaker Six, mientras que el "65" era un diseño completamente de Vail y Cole, bajo contrato con Willys-Overland. El diseño del "75" estuvo a cargo del jefe de ingeniería de Studebaker, Delmar "Barney" Roos . ^{[ 2 ]}    

La producción del Rockne "75" comenzó en South Bend el 15 de diciembre de 1931. El modelo más pequeño, el "65", entró en producción en la antigua planta de EMF en Piquette Avenue, Detroit, el 22 de febrero de 1932. Esta era la misma planta donde se habían fabricado los modelos Erskine de 1927 y 1928. El Rockne también se fabricó en la planta canadiense de Studebaker en Walkerville, Ontario , cerca de Windsor. ^{[ 2 ]}

En 1933, la gama de Rockne se redujo a una sola línea: el Modelo "10". El Rockne "10" era una versión actualizada del "65". Cuando Studebaker entró en concurso de acreedores el 18 de marzo de 1933, se decidió trasladar la producción del Rockne "10" a la planta de Studebaker en South Bend. El Rockne "10" se fabricó en South Bend entre abril y julio de 1933.

El motor Rockne "65/10", diseñado por Vail y Cole, reemplazaría a todos los motores de seis cilindros de los automóviles Studebaker que se fabricaban en ese momento y equiparía los Studebaker Dictator y Commander hasta la Segunda Guerra Mundial. Este motor también impulsaría los Commander y Land Cruiser de la posguerra hasta que el V8 estuvo disponible en 1951. Además, sería el mayor de los dos motores de seis cilindros ofrecidos en camiones hasta 1960. ^{[ 2 ]}

El Rockne se ensambló en la planta canadiense de Studebaker, al otro lado del río Detroit, en Walkerville, Ontario.

En 1932 y 1933 se realizó una pequeña producción en serie de Rockne en los Países Bajos.

Noruega : Aproximadamente 90 Rockne 65 y 75 fueron ensambladas por A/S Skabo Jernbanevognfabrik. ^{[ 3 ]}

Dinamarca : Un pequeño número desconocido de Rockne 65 fue ensamblado en Copenhague por De Forenede Automobilfabrikker A/S. ^{[ 4 ]}

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• Revista de Studebaker Antiguos, Volumen 3, Número 4, Noviembre de 1973
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• Karsholt, Erich: Dansk Bilproduktion. Bil- og samlefabrikker i det 20. århundrede , Strandbergs forlag 2020 ISBN 978-87-7717-232-8(en danés)

• Historia de Rockne en Autonet.ca
• http://www.theantiquestudebakerclub.com/rockne/rockne.htm