Pradera rocosa

Rocky Prairie es una pradera de Puget que se encuentra a unas 56 millas (90 km) al suroeste de Seattle, Washington , y a unas 10 millas (16 km) al sur de la ciudad capital de Washington, Olympia . Se encuentra muy cerca del parque estatal Millersylvania , la comunidad de Maytown y la ciudad de Tenino .

La antigua carretera 99 atraviesa Rocky Prairie. La parte de la pradera al oeste de la carretera se llama West Rocky Prairie. Tanto el lado oeste como el este de la pradera tienen varias especies de plantas y animales. Muchas de las especies de plantas son plantas con flores. Ambos lados también tienen áreas de montículos de Mima (que no deben confundirse con los montículos de Mima en Mima Mounds Natural Area Preserve, a unos 10,5 kilómetros o 6,5 millas al oeste).

Rocky Prairie está dividida en varias propiedades diferentes. Los dos propietarios de tierras al oeste de Old Highway 99 son el Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Washington y el Puerto de Tacoma . Un importante propietario de tierras al este de Old Highway 99 es el Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington . También hay otra propiedad en el lado este, propiedad del condado de Thurston , que tiene una gravera ubicada en ella. Parte de la pradera del lado este es propiedad privada y tiene pastos y casas.

En West Rocky Prairie, la propiedad que pertenece al Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Washington se llama Área de Vida Silvestre de West Rocky Prairie. El tamaño de la propiedad es de 810 acres (330 hectáreas). ^{[1] [2]} Parte de la propiedad está arbolada y parte está en la pradera. La Unidad West Rocky Prairie tiene más de 300 acres (120 hectáreas) de bosques, 360 acres (150 hectáreas) de humedales, 40 acres (16 hectáreas) de Quercus garryana (robles Garry) y 300 acres (120 hectáreas) de montículos de Mima. ^[3]

La estación meteorológica más cercana a Rocky Prairie con un largo período de recolección de datos se encuentra en el Aeropuerto Regional de Olympia en la ciudad de Tumwater . Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el clima del área de Olympia se clasifica como Csb . ^[11] La C significa que es un clima templado, lo que significa que los inviernos son fríos a suaves. La s significa que es un clima mediterráneo, lo que significa que los veranos son secos. La b significa que los veranos son cálidos pero no calurosos. Este tipo de clima también se denomina clima mediterráneo de verano cálido . En este tipo de clima, los inviernos son lluviosos. El área al sur de Olympia está en la zona de rusticidad 8A.

Rocky Prairie y las otras praderas locales se formaron alrededor de 17.000 AP (antes del presente) durante la Glaciación de Vashon . La Glaciación de Vashon fue el período de tiempo en el que la capa de hielo de la Cordillera se extendió al sur de la actual frontera entre Estados Unidos y Canadá hasta el oeste de Washington . La Glaciación de Vashon fue parte de la Glaciación de Fraser (el hielo que había atravesado la cuenca del río Fraser en Columbia Británica ). Esto ocurrió durante la Glaciación de Wisconsin , el período de tiempo en el que las capas de hielo cubrieron gran parte de Canadá y el norte de los Estados Unidos. La Glaciación de Wisconsin ocurrió durante el último período glaciar , una época en la que la Tierra estaba más glaciada. Esta fue la glaciación más reciente de la Edad de Hielo del Pleistoceno (la edad de hielo actual). La Edad de Hielo del Pleistoceno es parte de una edad de hielo aún más larga llamada Edad de Hielo del Cenozoico Tardío , que comenzó 33,9 millones AP con la formación de la capa de hielo de la Antártida y continúa hasta la actualidad.

Durante la glaciación de Vashon, la capa de hielo cordillerana cubrió partes de Alaska y Canadá. La parte que se extendía al sur de la frontera canadiense se llama lóbulo de Puget. Rocky Prairie estaba casi al borde del punto donde terminaba el glaciar y solo estuvo bajo el hielo durante un breve período de tiempo.

Los datos de polen recogidos en Battleground Lake (un lago situado a unos 123 kilómetros (76 millas) al sureste de Rocky Prairie) muestran que entre 20.000 y 16.000 años antes del presente, las temperaturas anuales en la zona eran unos 6 ± 1 °C (10,8 ± 1,8 °F) más frías que en la actualidad (actualidad en 1990). ^[12] La precipitación anual era alrededor de 1 metro (39 pulgadas) menor, ^[12] lo que significa que la precipitación era sólo un 24,5% de la actual (actualidad en 1990). En el borde del glaciar, la pared de hielo tenía unos 200 metros (660 pies) de altura. ^[13]

A medida que los glaciares se derretían, dejaron atrás arena y grava. La arena y la grava drenan el agua, lo que hace que los suelos se sequen, especialmente en verano. Muchas de las plantas que crecían en estas praderas fueron utilizadas como alimento o medicina por los primeros habitantes . Con la eventual invasión del bosque, los primeros habitantes tuvieron que quemar las praderas para mantenerlas. La práctica se prolongó durante milenios y aún hoy la siguen llevando a cabo las organizaciones de conservación. En la actualidad, la quema también es una forma de controlar las especies invasoras no autóctonas.

Con la llegada de los colonos europeos a mediados del siglo XIX, los nuevos inmigrantes introdujeron especies de plantas de sus lugares de origen para poder sentirse más a gusto. Muchas de estas plantas se reprodujeron rápidamente, se apoderaron del lugar y comenzaron a reemplazar a las especies nativas. Una especie muy problemática en las praderas del condado de Thurston es Cytisus scoparius (escoba negra). Las gramíneas no autóctonas también han sido un problema. La mayor parte de la hierba de las praderas no es autóctona.

El condado de Thurston ha experimentado un crecimiento explosivo desde la década de 1970 y se espera que la tendencia continúe en el futuro previsible. Entre 1970 y 2010, la densidad de población del condado de Thurston aumentó de tan solo 41,1 personas/km2 ⁽ 106,5 personas/mi2 ⁾ a 134,9 personas/km2 ⁽ 349,4 personas/mi2 ⁾ . La tasa media de crecimiento durante esos años fue de 2,3 personas/km2 ⁽ 6,1 personas/mi2 ⁾ al año, lo que supone 4,3 veces el promedio mundial en tierra firme.

El crecimiento explosivo está provocando que las praderas y otras tierras naturales se reduzcan rápidamente.

El puerto de Tacoma posee una propiedad en West Rocky Prairie que limita con la unidad West Rocky Prairie (propiedad estatal). El tamaño de la propiedad es de 746,56 acres (302,12 hectáreas). ^[14]

El 17 de julio de 2006, el puerto de Olympia y el puerto de Tacoma llegaron a un acuerdo para construir un centro logístico ferroviario. ^[15] Al día siguiente, el puerto de Tacoma compró la propiedad en Rocky Prairie a Citifor, Inc. por un precio de más de 21 millones de dólares (unos 70.000 dólares por hectárea o 28.000 dólares por acre). ^[15] Más tarde ese año, los grupos locales se unieron para bloquear la propuesta. ^[15]

En 2008, se celebraron varias reuniones con el público en las que estuvieron presentes los comisionados del condado de Thurston y representantes de los puertos. Muchos ciudadanos tuvieron la oportunidad de hablar ante el público y expresar su opinión sobre la propuesta. Casi todos los que hablaron se opusieron a la propuesta. El 30 de junio de 2008, el puerto de Tacoma y el puerto de Olympia abandonaron la propuesta de instalar el centro logístico. ^[15]

El puerto de Tacoma decidió vender la propiedad. ^[15] En abril de 2010, un desarrollador del sur de California realizó un pago inicial por la propiedad. ^[15] Formaron una empresa llamada Maytown Sand and Gravel, LLC. ^[15] Después de aproximadamente un año, la propiedad volvió al puerto de Tacoma. ^[15] La empresa había incumplido su préstamo. ^[15]

En 2019, el Puerto de Tacoma venderá la propiedad a NorthPoint Development, LLC, una empresa de desarrollo con sede en Riverside , Missouri, por un precio de 24 millones de dólares (unos 79.000 dólares por hectárea o 32.000 dólares por acre). ^[16] La empresa está intentando que el condado de Thurston cambie la zonificación de la propiedad a industrial. ^[9]

La propuesta actual es construir un centro logístico en West Rocky Prairie. Serían seis millones de pies cuadrados de almacenes (que equivalen a unas 56 hectáreas o 138 acres). ^[9] Se produciría un aumento masivo del tráfico de camiones y trenes de carga, ^[17] y numerosos impactos ambientales secundarios negativos.