Varilla Funseth

James Rodney Funseth (3 de abril de 1933 - 9 de septiembre de 1985) fue un golfista profesional estadounidense que jugó en el PGA Tour y el Senior PGA Tour (ahora PGA Tour Champions ). ^{[4] [5]}

Amable y discreto, pero poco seguro de sí mismo, ^[6] Funseth fue uno de los bateadores más rápidos y de mayor alcance de su época, ^{[2] [5]} pero más conocido por su actitud pesimista hacia su juego, ^{[7] [8]} Afirmaba que su actitud mental de "nunca podré hacer ese tiro" de expectativas reducidas lo ayudó a motivarse para jugar mejor. Era especialmente autocrítico por su falta de destreza con el putt. ^{[9] [10]}

Nacido y criado en Spokane, Washington , ^[11] el padre de Funseth era operador y vendedor de una tienda de ropa masculina, nacido en Suecia . ^{[2] [12]} Rod compitió con su hermano mayor Carl por los títulos juveniles de la ciudad ^[13] y se graduó de la North Central High School en 1951. ^[14] Funseth asistió brevemente a la Universidad de Idaho en Moscú ^{[3] [15]} para estudiar ingeniería civil , pero no se graduó. ^[16] Fue miembro de la fraternidad Sigma Alpha Epsilon . ^[17]

Funseth regresó a Spokane después de un semestre y trabajó en varios empleos en Washington mientras competía como aficionado. ^[18] Uno de estos breves trabajos fue como dibujante civil en el Bremerton Navy Yard , al oeste de Seattle . ^[2] Ganó el British Columbia Amateur en 1956 y se convirtió en profesional ese otoño, primero en Palm Springs, California . ^[19] En 1959, Funseth se convirtió en asistente profesional del campeón de Masters Claude Harmon en el este en Winged Foot , ^[20] al norte de la ciudad de Nueva York y más tarde en Thunderbird en Palm Springs. ^[21] Funseth participó en un puñado de eventos de la gira en 1962 y recibió un patrocinio de $ 800 por mes de la Mesa Redonda Atlética de Spokane (ART) en 1963 para permitirle jugar a tiempo completo. Jugó en Esmeralda, un campo municipal en el este de Spokane construido a mediados de la década de 1950. Inicialmente fue financiado por ART (terreno y casa club) y recibió el nombre de la mascota del grupo, una yegua de dibujos animados sonriente . ^{[21] [22]} Funseth tuvo la insignia del caballo sonriente en su bolsa de gira durante varios años, lo que provocó frecuentes inquisiciones. ^[23] Manteniendo registros meticulosos de todas sus ganancias, reembolsó a ART hasta el último dólar. ^{[24] [25]}

Funseth jugó a tiempo completo en el PGA Tour desde 1963 hasta 1979 y ganó tres eventos del tour. El primero fue el Phoenix Open Invitational en 1965 en el Arizona Country Club, que se produjo una semana después de perder una ventaja en la ronda final en el Bob Hope Classic en Palm Springs . ^[26] La segunda victoria de Funseth llegó ocho años después en el Glen Campbell - Los Angeles Open , la apertura de la temporada en 1973 en Riviera . ^[27] Su última victoria en el PGA Tour llegó a los 45 años en 1978 en el Sammy Davis Jr. - Greater Hartford Open , ^[11] que pagó por su establo de caballos. ^{[28] [29]}

Su mejor resultado en un campeonato importante fue solo unos meses antes, un empate en el segundo lugar en el Masters , un golpe detrás de Gary Player . ^[30] Funseth estaba en la última pareja el domingo y tuvo un 69 de tres bajo par, pero Player registró un récord de 64 (−8) para su tercera chaqueta verde. ^{[31] [32]} Funseth hizo birdie en el hoyo 15 par 5, pero paró los últimos tres, con un putt en el borde en el 16 y otro fallando por poco en el hoyo final para forzar un desempate. ^[33]

Funseth era conocido en la gira como un ávido pescador , ^{[3] [15]} una pasión compartida por Johnny Miller , ^[34] su vecino de al lado en Napa , ^[1] y Jack Nicklaus . ^[23] Los tres jugaron en un partido de golf de exhibición en Spokane en 1975, ^[35] una rareza para Nicklaus en ese momento. ^[36]

Funseth se convirtió en elegible para jugar en el Senior PGA Tour después de cumplir 50 años en abril de 1983. Tuvo un gran éxito inmediato, ganando el Liberty Mutual Legends of Golf no oficial (evento de equipo con Roberto De Vicenzo ) a principios de mayo, ^[37] y una victoria de nueve golpes en su debut en el tour en el Hall of Fame Tournament tres semanas después en Carolina del Norte en Pinehurst No. 2. [ ^{6] [38]} Funseth también terminó segundo detrás de Billy Casper en un desempate a muerte súbita en el US Senior Open en julio. ^[39]

Su carrera en el tour para mayores de 50 años se vio truncada por un cáncer terminal, atribuido a la exposición al asbesto en el astillero naval de Bremerton cuando era un adolescente. ^{[11] [40]} Cuando los médicos le dijeron en enero de 1984 que le quedaban cuatro meses de vida, Funseth continuó jugando bien en el tour, ^[41] y regresó para defender su título por equipos en el Liberty Mutual Legends a fines de abril. ^[42] Compitió en 17 eventos en 1984, con tres segundos puestos y nueve entre los 10 primeros, a pesar de perder peso y fuerza. Funseth ganó un evento de match play en octubre en Maine , superando a Bob Toski 2-up en la final por una parte del ganador de $30,000. Aunque fue un evento fuera del tour, incluyó a la mayoría de los mejores jugadores senior del momento. ^{[43] [44]}

La condición de Funseth empeoró en 1985 cuando su peso corporal se redujo a 100 lb (45 kg) en septiembre y su respiración fue asistida con oxígeno . ^[25] Murió a los 52 años en su casa de Napa, California , al lado del hoyo 12 del Silverado Country Club , ^[4] al lado de su amigo Johnny Miller. ^[1] En 1999, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Deporte del Estado de Washington. ^[45]

A Funseth le sobrevivieron su esposa Sandi ( de soltera Hawkins), una ex esquiadora acuática competitiva de Redwood City , ^[1] y sus dos hijos, Lisa y Mark, en su adolescencia. ^{[7] [11]} Conoció a Sandi durante el evento lluvioso de Crosby en Pebble Beach en enero de 1965 , cuando ella era una espectadora con un yeso largo en la pierna (por un accidente de esquí en la nieve ) y le habían ofrecido refugio en una carpa de torneo; ^[2] se casaron más tarde ese año.

Récord en los playoffs del PGA Tour (0-1)

• Abierto del Noroeste de 1964
• 1973 Confianza Abierta
• Torneo de Spalding por invitación de 1977

Récord en los playoffs del Senior PGA Tour (0-1)

• Leyendas del golf de Liberty Mutual 1983 (con Roberto De Vicenzo )
• Clásico de golf para personas mayores de Unionmutual de 1984 ( juego por hoyos )

• Rod Funseth en el sitio oficial del PGA Tour
• Salón de la Fama del Deporte del Estado de Washington – Golf
• Rod Funseth en Find a Grave