Rod Nachman

Merton Roland "Rod" Nachman Jr (1923-2015) fue el abogado del demandante en New York Times Co. v. Sullivan . ^{[1] [2]} Es más conocido por ese caso, que perdió, aunque en realidad había comparecido ante la Corte Suprema de los Estados Unidos una década antes (en 1951, cuando tenía solo 27 años), donde ganó. ^{[3] [2]} Después de su muerte, el periodista del Montgomery Advertiser, Coke Ellington, recordó que a menudo decía que "lo mejor que hice por el Advertiser fue perder ese caso". ^{[2] [4]} Más tarde en su vida, a menudo expresó el sentimiento, informado por su familia en su obituario de que "preferiría ser famoso por un caso que ganó en lugar de uno que perdió". ^[4]

La familia judía alemana de Nachman regentaba unos grandes almacenes en Montgomery, Alabama , llamados Nachman y Mertief. ^[5] Nació en Montgomery el 21 de diciembre de 1923, ^[6] se graduó en la escuela secundaria local Sidney Lanier y asistió a la Universidad de Harvard durante dos años, cuando abandonó sus estudios para alistarse en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. ^[7] Después de un período de tres años, que incluyó ser oficial de inteligencia en Hawái, regresó a Harvard y se graduó de la Facultad de Derecho después de otros dos años, en 1948. ^{[3] [6]}

Después de graduarse, trabajó como asistente del fiscal general en Montgomery, donde iba a vivir en una casa de estilo Tudor con su esposa, Louise. ^[3] Su caso ante el Tribunal Supremo fue un caso de tarifas ferroviarias en el que representó a la Comisión de Servicio Público de Alabama. ^[2] En ese momento, la Corte Suprema tenía reglas sobre los requisitos mínimos para los abogados que comparecían ante ella, que Nachman no cumplía, pero esas reglas fueron ignoradas, para disgusto del juez Felix Frankfurter . ^[2]

Dejó el servicio gubernamental en 1954 para dedicarse a la abogacía privada en sociedad con otro abogado, Walter Knabe. ^[3] En 1956 trabajó como asistente de John Sparkman , en Washington, DC , regresando nuevamente a Montgomery en 1959 para trabajar en el bufete de abogados Steiner, Crum y Baker, que era considerado uno de los más prestigiosos de la ciudad, representando a compañías ferroviarias, periódicos y bancos. ^{[3] [6]}

Uno de los casos que Nachman representó en particular fue una demanda por difamación que ganó, el demandante recibió US$67.500 (equivalentes a $732.263 en 2023) por parte de un jurado (luego reducido a US$45.000 (equivalentes a $488.175 en 2023) en apelación), en nombre de Edward Davis, reportado en las noticias por haber sido acusado (pero luego absuelto) por agredir a Ralph Abernathy pero identificado incorrectamente por la revista Jet como también el mismo Davis que era un maestro que había sido despedido por hacer insinuaciones sexuales a sus estudiantes. ^{[8] [9]}

En 1960, Nachman ya tenía una buena reputación como abogado especializado en difamación tanto en la ciudad como en el estado. ^[10] Otro caso que había llevado a eso fue otra demanda por difamación en 1956 que se resolvió a favor de su cliente, y el acusado pagó 15.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 168.103 dólares en 2023). ^{[11] La revista} Ken For Men había publicado una historia titulada "Las chicas kimono se registran de nuevo" supuestamente sobre la corrupción y el juego en la ciudad. ^[11] Actuando para los comisionados de la ciudad William A. Gayle , Clyde Sellers y Frank Parks, Nachman demostró que el escritor había inventado por completo la historia, ya que nunca había visitado Montgomery y que la revista, sabiendo esto, la había publicado de todos modos. ^{[11] [12]}

Antes y después de NYT v. Sullivan , Nachman también trabajó como asesor general del Montgomery Advertiser . ^{[2] [13]} Fue presidente del Colegio de Abogados del Estado de Alabama de 1973 a 1974, y amigo de Frank M. Johnson . ^{[14] [6]} Fue director de la American Judicature Society; miembro de la Junta de Gobernadores del Colegio de Abogados de Estados Unidos (donde fue particularmente activo), del Colegio Americano de Abogados Litigantes, de la Academia Estadounidense de Abogados de Apelaciones y del Instituto Americano de Derecho; y presidente del Comité Asesor de la Corte Suprema de Alabama. ^[15]

También fue designado por el tribunal como presidente del Comité de Derechos Humanos del sistema penitenciario de Alabama, establecido en 1983 por el juez Johnson. ^{[15] [13]} Nachman asesoró en la selección de sus compañeros del comité, EM Friend Jr, Thomas Thagard y Laurie Mandell, y del consultor del comité, George Beto. ^[13]

En 1977, Nachman estaba en la lista corta, elaborada por un panel de ciudadanos, de candidatos para una vacante que había aparecido en el Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito , junto con su colega abogado de Montgomery , Truman Hobbs , Robert Smith Vance y Pat Richardson de Huntsville. ^[16] El presidente Jimmy Carter decidió nominar a Vance. ^[16]

Murió en Montgomery el 24 de noviembre de 2015, ^[6] le sobreviven cuatro hijas, sus familiares afirman en su obituario que era conocido "por su ingenio rápido, su inteligencia aguda, su naturaleza generosa y afectuosa y su amor por la ginebra Bombay Blue Sapphire". ^{[1] [15]}

• Nachman, M. Roland (octubre de 1972). "Alabama avanza hacia la reforma". Judicature . 56 . OCLC  4769294442.

  — Nachman da cuenta de los intentos de reformar el sistema judicial de Alabama entre 1966 y 1971, que incluyeron una enmienda constitucional fallida y dieron como resultado mayores poderes para reasignar jueces y un departamento de gestión judicial. ^[17]