Pantano de Rodman

Rodman Slough es un humedal que desemboca en Clear Lake, en el condado de Lake, California . Proporciona un hábitat importante para peces, anfibios, aves y otros animales silvestres. Se alimenta de Scotts Creek y Middle Creek , que aportan aproximadamente el 70 % de los sedimentos y nutrientes que causan problemas de algas en Clear Lake. El pantano es el remanente de una zona mucho más extensa de humedales y aguas abiertas que se extendía desde Tule Lake hacia el noreste, a través de una amplia zona de tierra al norte y al este del pantano actual, que fue drenada para la agricultura. Desde 1978, se han presentado propuestas para restaurar gran parte de los antiguos humedales, y se ha aprobado gran parte de la financiación, pero el progreso ha sido lento.

Rodman Slough se encuentra a una elevación de 1325 pies (404 m) en el condado de Lake, California. Fluye hacia el sur durante 2.5 millas (4.0 km) hasta Clear Lake. ^{[ 1 ]} Las cuencas de Scotts Creek y Middle Creek alimentan el pantano. Suministran aproximadamente el 70% de los sedimentos y nutrientes que llegan a Clear Lake, lo que provoca un aumento de la población de algas en el lago. ^{[ 2 ]} Durante los períodos de fuertes escorrentías, los dos arroyos elevan el nivel del pantano y el agua se mueve a una velocidad considerable. ^{[ 3 ]} Los sedimentos finos son transportados a Clear Lake, mientras que los sedimentos gruesos van llenando gradualmente el pantano. ^{[ 4 ]} Las altas corrientes también erosionan los diques que protegen las tierras agrícolas recuperadas adyacentes. ^{[ 5 ]}  

Tule Lake es un lago estacional que se forma en invierno cuando Scotts Creek desborda sus orillas. ^{[ 6 ]} Drena a lo largo de Scotts Creek hacia Rodman Slough, ^{[ 6 ]} El área de Tule Lake / Rodman Slough es una parada importante para aves canoras migratorias y proporciona refugio a muchas aves acuáticas y aves de agua. ^{[ 7 ]} Las áreas de humedales de Rodman Slough y los bosques de robles que las rodean tienen una gran colonia de garza azul ( Ardea herodias ), donde las aves migratorias se congregan en otoño. Otras aves incluyen pelícano blanco americano ( Pelecanus erythrorhynchos ), ganso canadiense ( Branta canadensis ), cormorán ( Phalacrocoracidae ), garza y ​​garceta ( Ardeidae ) y somormujo ( Podicipediformes ). ^{[ 6 ]} El pantano es una importante zona de reproducción y cría para especies de peces como la perca negra ( Micropterus ), la mojarra negra ( Pomoxis nigromaculatus ), la mojarra blanca ( Pomoxis annularis ) y el bagre . ^{[ 8 ]}

En el pasado, los arroyos Scotts y Middle fluían a través del lago Robinson, también llamado bahía Rodman, antes de desembocar en el lago Clear. El lago Robinson era un mosaico de humedales poco profundos, canales sinuosos, bosque ribereño y aguas abiertas. ^{[ 3 ]} La isla Bloody era históricamente una isla elevada en el lago Robinson rodeada por un complejo de humedales estacionales y perennes. ^{[ 9 ]} La isla fue el lugar de la masacre de Bloody Island de 1850 en respuesta a una revuelta de los Pomo contra la esclavitud. ^{[ 6 ]}

Entre 1918 y 1933, los agricultores construyeron diques en el lago Robinson y la zona fue drenada para la agricultura, dejando solo el estrecho canal Rodman a lo largo del oeste del antiguo lago. ^{[ 3 ]} La maquinaria pesada de movimiento de tierras utilizada para "recuperar" aproximadamente 2000 acres (810 ha) de humedales fue una de las causas de un aumento en la sedimentación en el lago Clear después de 1927. ^{[ 10 ]} 

En 1955, el congresista Hubert B. Scudder presentó un proyecto de ley, que fue autorizado, para obras de control de inundaciones en Middle Creek con un costo federal estimado de $1,110,000 y un costo no federal de $790,000. En ese momento, la comunidad de Upper Lake se inundaba parcialmente tres veces al año, y casi toda la ciudad se inundaba cada diez años. ^{[ 11 ]} En 1966, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) completó los diques en el lado norte de Scotts Creek entre Tule Lake y la desembocadura de Rodman Slough como parte del proyecto de control de inundaciones de Middle Creek. ^{[ 12 ]} Los diques tenían como objetivo reducir el riesgo de inundaciones en comunidades urbanas y áreas agrícolas. ^{[ 13 ]}

En 1978, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) determinó que gran parte del área cubierta por el proyecto de control de inundaciones se encontraba en la llanura aluvial de Clear Lake, con un periodo de retorno de 100 años. Restaurar el área a su estado natural reduciría los costos de mantenimiento de los antiguos diques y bombas de drenaje, y disminuiría o eliminaría el costo de combatir las inundaciones en años de crecidas. ^{[ 13 ]}

Los diques son deficientes y se han hundido, quedando a tan solo 3,2 m (10,5 pies ) por encima del nivel normal más bajo del agua del lago Clear. En el pasado (1890), el nivel del agua del lago Clear llegó a subir hasta 4,16 m (13,66 pies ) por encima de este nivel mínimo. Existe un riesgo muy real de que los diques queden sumergidos por el tipo de inundación que se espera al menos una vez cada siglo. La zona del lago Robinson fue evacuada debido a amenazas de inundación en 1983, 1986 y 1998. ^{[ 5 ]} En 1995, el arroyo Scotts Creek desbordó el dique, inundando partes de la autopista 20. ^{[ 12 ]}  

En 2004, la Comisión de Pesca y Caza designó el Área de Vida Silvestre de Clear Lake, un área de 39 hectáreas (97 acres) que se extiende al este del pantano, donde los visitantes pueden practicar la observación de aves, la pesca estacional, la observación de vida silvestre y la caza. Incluye colinas cubiertas de robles, densos pantanos de juncos y un extenso hábitat ribereño . Alberga garzas, halcones de cola roja, águilas pescadoras, aves canoras, aves acuáticas, ciervos, zorros grises, linces y coyotes. ^{[ 8 ]} 

El Departamento de Pesca y Caza de California (DFG; ahora Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California ) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos presentaron propuestas para restaurar los humedales del lago Tule y el área adyacente de recuperación de Rodman Slough. ^{[ 14 ]}

El Proyecto de Restauración de Middle Creek planea eliminar 3 millas (4,8 km) de diques deficientes . Esto restaurará 1400 acres (570 ha) de humedales y aguas abiertas, y mejorará la calidad del agua en Clear Lake. ^{[ 6 ]} En 2004, el distrito de agua del condado de Lake firmó un contrato con el USACE para romper algunos de los diques y restaurar el antiguo lago Robinson. El Cuerpo de Ejército cubriría el 65% de los costos, pero el distrito de agua tuvo que compensar a más de 60 propietarios privados, elevar una sección de la Ruta Estatal 20 de California , reforzar siete pilones de líneas eléctricas de PG&E y reemplazar un puente en el Atajo Nice-Lucerne. ^{[ 2 ]} El distrito de agua actuó lentamente y tardó 14 años en gastar $12 millones de fondos que había proporcionado el estado. ^{[ 2 ]}  

En 2008, el Departamento de Pesca y Caza (DFG) publicó un borrador del Plan Conceptual de Protección del Área de Vida Silvestre de Clear Lake. El área de vida silvestre ampliada abarcaría ahora aproximadamente 1305 hectáreas (3225 acres), incluyendo una gran parte del lago Tule, el Proyecto de Restauración de Middle Creek, terrenos adicionales al sur de este proyecto y terrenos del DFG y de fideicomisos de tierras al sur de Rodman Slough. Más de la mitad del área estaría compuesta por hábitat de humedal, y el resto por zonas ribereñas , aguas abiertas y bosques de robles. El área conservaría y crearía hábitat natural en una de las pocas áreas relativamente naturales alrededor de Clear Lake. Puede ser valioso para especies sensibles como la tortuga de estanque occidental ( Actinemys marmorata ), la rana de patas amarillas de las estribaciones ( Rana boylii ), la rana de patas rojas de California ( Rana draytonii ), el mirlo tricolor ( Agelaius tricolor ), el cormorán de doble cresta ( Phalacrocorax auritus ), el águila pescadora ( Pandion haliaetus ) y el águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ). ^{[ 7 ]} 

En junio de 2019, el Distrito de Protección de Cuencas Hidrográficas del Condado de Lake aceptó 15 millones de dólares del Departamento de Recursos Hídricos de California para la compra y el mantenimiento de propiedades afectadas por el proyecto en curso de Reducción de Daños por Inundaciones y Restauración de Ecosistemas de Middle Creek. ^{[ 2 ]} El proyecto eliminaría los diques dañados y restauraría la cobertura de agua en aproximadamente 650 hectáreas (1600 acres) de tierras agrícolas recuperadas. Proporcionaría un área al norte, lejos del lago, donde el agua disminuiría su velocidad y depositaría sus sedimentos. Evitaría una brecha más al sur, que liberaría muchos más sedimentos y nutrientes al lago. La contribución total del estado sería de casi 28 millones de dólares. ^{[ 2 ]} 

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