Rodney Howard-Browne

Rodney Morgan Howard-Browne (nacido el 12 de junio de 1961 ^{[ 2 ]} ) es un evangelista y teórico de la conspiración estadounidense nacido en Sudáfrica . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Reside en Tampa , Florida , desde mediados de la década de 1990 y es pastor de The River Church en Tampa Bay. The River es una iglesia pentecostal con reuniones de avivamiento , dirigidas por Howard-Browne, conocidas porque algunos asistentes estallan en " risas santas " y experimentan otros fenómenos pentecostales y carismáticos . Howard-Browne es el director de Revival Ministries International, un ministerio que él y su esposa fundaron en 1997.

Howard-Browne y sus tres hermanos (Mervyn, Bazil y Gil) se criaron en una familia pentecostal en las ciudades de Port Elizabeth y East London , Sudáfrica. Su padre, Frank Mervyn Derric Howard-Browne (1924–2005), ^{[ 7 ]} era clérigo. Howard-Browne se convirtió al cristianismo a los cinco años. ^{[ 8 ]} En 1981, conoció y se casó con su esposa Adonica (de soltera Weyers). ^{[ 9 ]} En la década de 1980, se ofreció como voluntario para trabajar en Juventud para Cristo antes de impartir clases en la Escuela Bíblica Rhema en Johannesburgo .

En diciembre de 1988, la familia emigró de Sudáfrica a los Estados Unidos, ^{[ 10 ] [ 8 ]} Howard-Browne abrió su primera iglesia en los EE. UU. en Clifton Park, Nueva York, en abril de 1989. ^{[ 11 ]} En 1991, se mudó a Louisville, Kentucky donde comenzó a realizar reuniones de avivamiento. ^{[ 7 ] [ 12 ] [ 13 ]} La Asociación Evangelística Rodney Howard-Browne se incorporó en noviembre de 1993 ^{[ 14 ]} y la familia se mudó al área de Tampa Bay, Florida en 1994. El hermano mayor de Rodney, Gil ^{[ 7 ]} pasó a operar Times of Refreshing Ministries, un ministerio evangélico en línea. ^{[ 15 ]} De igual manera, su hermano menor, Bazil, estableció un ministerio evangélico homónimo el 1 de enero de 1994 con el objetivo declarado de que las personas lograran la libertad financiera a través de la unción especial de Dios. ^{[ 16 ]} Antes de esto, había trabajado junto a su hermano Rodney durante un año.

En 1996, Howard-Browne fundó una iglesia a la que llamó "The River" en Tampa Bay Church en Tampa, Florida , donde ha ejercido como pastor desde entonces. ^{[ 17 ]} Howard-Browne y su esposa también fundaron Revival Ministries International en 1997, así como River Bible Institute y River School of Worship. ^{[ 18 ]}

Los servicios de Howard-Browne se caracterizan por la imposición de manos con fieles que ríen nerviosamente en aparente embriaguez espiritual , hablan en lenguas , estallan en risa santa incontrolable , tiemblan, bailan en los pasillos o caen al suelo. ^{[ 19 ] [ 8 ] [ 20 ] [ 9 ] [ 21 ] [ 22 ]} Se refiere a sí mismo como "el camarero de Dios" y el "camarero del espíritu santo". ^{[ 20 ] [ 19 ]}

A Howard-Browne se le atribuye haber introducido la risa santa en la Iglesia Carpenter's Home en Lakeland, Florida, durante una serie de servicios de avivamiento con Karl Strader en 1993. Los avivamientos de la risa santa luego se extendieron a iglesias cercanas en Melbourne, Titusville, Stuart y Vero Beach, Florida. ^{[ 23 ] [ 24 ]} A Howard-Browne se le atribuye haber llevado la risa santa a la carismática Iglesia Toronto Airport Vineyard (poco después de ser expulsada por su iglesia matriz Vineyard Church ) en un avivamiento de 1994 en Toronto, Canadá, con el evangelista Randy Clark, conocido como la " Bendición de Toronto ", y luego, un año más tarde, a la Iglesia Assemblies of God (AOG) Brownsville en Pensacola, Florida, con el evangelista Steve Hill . El evento se conoció en los círculos cristianos como el Avivamiento de Brownsville . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 12 ]} Howard-Browne también ejerció su ministerio bajo el pastor Mike Rose en el Juneau Christian Center (anteriormente conocido como Bethel Assembly of God) en Juneau, Alaska , una iglesia AOG a la que Sarah Palin asistió posteriormente tras convertirse en gobernadora de Alaska. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Howard-Browne alcanzó notoriedad nacional en Estados Unidos en 1999, cuando su organización Revival Ministries alquiló el Madison Square Garden de Nueva York durante seis semanas. El evento, llamado Good News New York, fue descrito como "un esfuerzo por lograr un levantamiento de fe al estilo de Billy Graham", pero fue "ridiculizado por los medios locales como un fracaso rotundo". Se estimó que costaría hasta 10 millones de dólares, pero solo asistieron 3000 personas al recinto con capacidad para 19 000 espectadores. ^{[ 8 ] [ 20 ] [ 19 ]} Periodistas de investigación en su ciudad natal de Tampa informaron en ese momento que, desde su llegada de Sudáfrica prácticamente sin un centavo en diciembre de 1989, su repentina riqueza incluía un barco, una motocicleta Harley Davidson , una casa en una de las exclusivas urbanizaciones privadas de Tampa y acceso a un jet privado; sin embargo, no pudieron encontrar pruebas de irregularidades financieras. ^{[ 8 ] [ 19 ]}

La hija de Howard-Browne, Kelly, murió de fibrosis quística el día de Navidad de 2002, a la edad de 18 años. ^{[ 29 ]} Luego prometió "ganar 100 millones de almas para Jesús y destinar mil millones de dólares a las misiones mundiales". ^{[ 30 ]}

En 2012, se informó que la Iglesia River de Howard-Browne había organizado reuniones políticas para la sección de Florida del Partido Republicano durante los dos años anteriores, incluyendo un mitin para el entonces candidato presidencial Newt Gingrich , en el que Howard-Browne hizo un llamado a un "levantamiento" nacional de los estadounidenses cristianos "que no se quedarán de brazos cruzados y permitirán que el Islam se apodere de este país". En el mismo evento, describió el mormonismo como una "secta" que, en el siglo XIX, "tenía escuadrones de la muerte que se dedicaban a matar a todo aquel que no fuera mormón". Posteriormente se retractó, diciendo que los mormones eran "gente honorable". ^{[ 8 ]}

Howard-Browne publicó *The Killing of Uncle Sam: The Demise of the United States of America* , cuyo lanzamiento estaba previsto para mayo de 2018, y anunció que los beneficios de la venta del libro se destinarían a la River School of Government, un programa de grado dirigido por Howard-Browne y su esposa bajo los auspicios de Revival Ministries, que financia la formación de personas que aspiran a un cargo político. ^{[ 31 ]}

El movimiento evangélico de Howard-Browne ha sido descrito como "una combinación de azufre y fuego sobre el poder de Dios, salpicada de referencias hipster y la convicción de que la iglesia, como Disneylandia, debería ser 'el lugar más feliz de la tierra'". ^{[ 8 ]} El Instituto de Investigación Cristiana calificó su operación como una "secta" y lo llamó "un buen hipnotizador de escenario" que ha ganado millones a costa de creyentes vulnerables. ^{[ 8 ]} "Sin embargo, a Howard-Browne también se le atribuye ampliamente tener una de las congregaciones más diversas racial y económicamente de Florida. Alimenta semanalmente a cientos de familias pobres de Tampa y en sus servicios dominicales televisados ​​reparte grandes cheques a miembros que enfrentan crisis financieras". ^{[ 8 ]} Según The Tampa Tribune , los críticos lo han descrito como "un manipulador que lleva a sus seguidores a una secta; un director de circo que se gana bien la vida". ^{[ 19 ]} Por otro lado, BJ Oropeza concluye en su libro A Time to Laugh (reseñado por Lloyd K. Pietersen, de la Universidad de Sheffield, y también por "The Pneuma Review. Journal of Ministry Resources and Theology for Pentecostal and Charismatic Ministries & Leaders", que afirmó que es un "libro bien documentado y bien investigado") ^{[ 32 ]} que no es "un hipnotizador de masas, un charlatán ni un miembro de una secta". ^{[ 33 ] [ 34 ]} Oropeza afirma además sobre Howard-Browne que "Habiendo leído los escritos de RHB sobre administración financiera y prosperidad, he llegado a la conclusión de que no cree en una prosperidad que promueva la codicia, el materialismo o el uso de Dios como medio para enriquecerse. Denuncia a los ministros que despojan a la iglesia mediante astutas artimañas". ^{[ 33 ]}

El Nuevo Diccionario Internacional de Movimientos Carismáticos Pentecostales compara las reuniones de Howard-Browne con los grandes avivamientos bajo Whitefield , Wesley y Finney . ^{[ 35 ]}

En la edición especial del centenario de El avivamiento de Azusa Street, El Espíritu Santo en América, 100 años , las reuniones de avivamiento dirigidas por Howard-Browne se comparan con el avivamiento de Azusa Street . ^{[ 36 ]}

• Sitio web de Revival Ministries International