Roger D. Kornberg

Roger David Kornberg (nacido el 24 de abril ^{de 1947 )} es un bioquímico estadounidense y profesor de biología estructural en la ^{Facultad de Medicina de la Universidad de} Stanford . ^Kornberg recibió el Premio Nobel de Química en 2006 por ^{sus estudios sobre el proceso mediante el cual la información} genética del ADN se copia al ^ARN , ^" la base molecular ^{de la} transcripción eucariota ^" .

Kornberg nació en St. Louis, Missouri , en el seno de una familia judía , ^{[ 10 ]} siendo el hijo mayor del bioquímico Arthur Kornberg , ganador del Premio Nobel, y de Sylvy Kornberg, también bioquímica. Obtuvo su licenciatura en química por la Universidad de Harvard en 1967 y su doctorado en física química por la Universidad de Stanford en 1972, bajo la dirección de Harden M. McConnell . ^{[ 2 ]}

Kornberg se convirtió en investigador postdoctoral en el Laboratorio de Biología Molecular en Cambridge, Inglaterra, y luego en profesor asistente de química biológica en la Facultad de Medicina de Harvard en 1976, antes de pasar a su puesto actual como profesor de biología estructural en la Facultad de Medicina de Stanford en 1978. ^{[ 11 ]} De 2004 a 2025, Kornberg fue editor de la Annual Review of Biochemistry . ^{[ 12 ]} Forma parte del Consejo de Administración de Annual Reviews . ^{[ 13 ]}

Kornberg identificó el papel de la ARN polimerasa II y otras proteínas en la transcripción del ADN, creando imágenes tridimensionales del grupo de proteínas mediante cristalografía ^de rayos X. [ ^{14 ]}

Kornberg y su grupo de investigación han realizado varios descubrimientos fundamentales sobre los mecanismos y la regulación de la transcripción eucariota. Mientras era estudiante de posgrado trabajando con Harden McConnell en Stanford a finales de la década de 1960, descubrió el "flip-flop" y la difusión lateral de fosfolípidos en membranas bicapa. Mientras tanto, como becario postdoctoral trabajando con Aaron Klug y Francis Crick en el MRC en la década de 1970, Kornberg descubrió el nucleosoma como el complejo proteico básico que empaqueta el ADN cromosómico en el núcleo de las células eucariotas (el ADN cromosómico a menudo se denomina " cromatina " cuando está unido a proteínas de esta manera). ^{[ 15 ]} Dentro del nucleosoma, Kornberg descubrió que aproximadamente 200 pb de ADN están enrollados alrededor de un octámero de proteínas histonas. Junto con Yahli Lorch, Kornberg demostró que un nucleosoma en un promotor impide el inicio de la transcripción, lo que llevó al reconocimiento de una función para el nucleosoma, que actúa como un represor génico general. ^{[ 16 ]}

El grupo de investigación de Kornberg en Stanford logró posteriormente desarrollar un sistema de transcripción fiel a partir de la levadura de panadería , un eucariota unicelular simple, que luego utilizaron para aislar en forma purificada todas las decenas de proteínas necesarias para el proceso de transcripción. Gracias al trabajo de Kornberg y otros, se ha hecho evidente que estos componentes proteicos están notablemente conservados en todo el espectro de eucariotas, desde la levadura hasta las células humanas. ^{[ 17 ]}

Utilizando este sistema, Kornberg realizó el importante descubrimiento de que la transmisión de señales reguladoras de genes a la maquinaria de la ARN polimerasa se lleva a cabo mediante un complejo proteico adicional al que denominaron Mediador . ^{[ 18 ]} Como señaló el comité del Premio Nobel, «la gran complejidad de los organismos eucariotas es posible gracias a la fina interacción entre sustancias específicas de los tejidos, potenciadores del ADN y el Mediador. Por lo tanto, el descubrimiento del Mediador constituye un verdadero hito en la comprensión del proceso de transcripción». ^{[ 19 ]}

Al mismo tiempo que Kornberg realizaba estos estudios bioquímicos del proceso de transcripción, dedicó dos décadas al desarrollo de métodos para visualizar la estructura atómica de la ARN polimerasa y sus componentes proteicos asociados. ^{[ 14 ]} Inicialmente, Kornberg aprovechó su experiencia con membranas lipídicas, adquirida durante sus estudios de posgrado, para idear una técnica para la formación de cristales proteicos bidimensionales en bicapas lipídicas. Estos cristales 2D podían analizarse mediante microscopía electrónica para obtener imágenes de baja resolución de la estructura de la proteína. Finalmente, Kornberg logró utilizar la cristalografía de rayos X para resolver la estructura tridimensional de la ARN polimerasa con resolución atómica. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Recientemente, ha ampliado estos estudios para obtener imágenes estructurales de la ARN polimerasa asociada a proteínas accesorias. ^{[ 22 ]} Mediante estos estudios, Kornberg ha creado una imagen real de cómo funciona la transcripción a nivel molecular. Según el comité del Premio Nobel, «el aspecto verdaderamente revolucionario de la imagen que Kornberg ha creado es que captura el proceso de transcripción en pleno desarrollo. Lo que vemos es una cadena de ARN en construcción y, por lo tanto, las posiciones exactas del ADN, la polimerasa y el ARN durante este proceso». ^{[ 23 ]}

Kornberg ha recibido los siguientes premios:

• Lista de premios Nobel judíos

• Roger D. Kornberg en Nobelprize.org