Queequeg

Queequeg es un personaje de la novela Moby Dick de 1851 del autor estadounidense Herman Melville . La historia describe su ascendencia real y polinesia , así como su deseo de "visitar la cristiandad" que lo llevó a abandonar su tierra natal. ^{[ 1 ]} Queequeg se distingue visualmente por sus llamativos tatuajes faciales y su piel bronceada. Ismael se encuentra con Queequeg en el capítulo tres y se convierten en amigos inesperados. Una vez a bordo del ballenero Pequod , Queequeg se convierte en el arponero del contramaestre Starbuck .

Queequeg es originario de la isla ficticia de Kokovoko (también conocida como Rokovoko), una "isla lejana al oeste y al sur" ^{[ 1 ]} , o más específicamente, en el océano Pacífico Sur . Su padre era el Gran Jefe o Rey de su tribu, su tío el Sumo Sacerdote y varias de sus tías eran esposas de poderosos guerreros. Se menciona que la cultura de Queequeg era caníbal. La narración del libro deja claro que el canibalismo no era universalmente aceptado en aquella época.

En la novela, Queequeg es descrito como poseedor de un «alma ambiciosa» y un «deseo irrefrenable de visitar la cristiandad». ^{[ 1 ]} Cuando un ballenero de Sag Harbor atracó en la isla, intentó abordar, pero le negaron el acceso porque el capitán ya tenía la tripulación completa. Al zarpar el barco, Queequeg lo alcanzó en canoa y subió a bordo. El capitán quedó tan impresionado por su tenacidad que le permitió unirse a la tripulación. ^{[ 1 ]} Durante este tiempo, se formó como ballenero y continuó ejerciendo esta profesión.

A pesar de su interés por la «cristiandad», Queequeg practica una religión pagana, una forma de animismo que utiliza un pequeño ídolo llamado Yojo, para quien enciende pequeñas hogueras ceremoniales. Como parte de su religión, practica un período prolongado de ayuno y silencio (que Ismael llama su « Ramadán »). ^{[ 1 ]} En el capítulo diecisiete, Queequeg se encierra en su habitación en Nantucket para mantener su ayuno y silencio. Incluso después de que Ismael entra en la habitación, Queequeg permanece impasible y no reconoce su presencia. ^{[ 1 ]}

En su libro Tattooing the World , la autora Juniper Ellis reflexiona sobre el significado del rostro y las marcas corporales de Queequeg. Ellis afirma que Melville se inspiró en una representación del jefe maorí Te Pēhi Kupe en el libro de George Lillie Craik , The New Zealanders . Los registros indican que el encuentro de Melville con el libro de Craik en 1850 lo llevó a reemplazar a Bulkington (el compañero originalmente previsto de Ismael) con un nuevo personaje: Queequeg. ^{[ 2 ]}

Aunque las descripciones de los tatuajes de Queequeg difieren de las del jefe maorí, Ellis afirma que Melville se inspiró en Te Pēhi Kupe. Los paralelismos y las diferencias entre sus fuentes de inspiración son importantes para la interpretación que Ellis hace de Queequeg. Si bien son similares, los tatuajes de Queequeg se describen en el texto como más geométricos y de forma cuadrada que los tatuajes maoríes, que suelen ser "redondeados en espirales". ^{[ 2 ]} Dado que la evidencia histórica apunta al libro de Craik como fuente de inspiración para Melville, Ellis argumenta que estos tatuajes también indican genealogía, familia e identidades individuales. Además, cree que estos paralelismos crean un vínculo más fuerte entre Queequeg y las culturas de origen del Pacífico. ^{[ 2 ]}

Queequeg e Ismael se conocen por primera vez en New Bedford, Massachusetts, cuando ambos son alojados en la misma habitación de la posada The Spouter-Inn. En ese momento, Queequeg acababa de regresar de una expedición ballenera e Ismael se alojaba allí de camino a otro viaje. Queequeg regresa tarde a la posada, sin saber que Ismael ha sido reservado en la misma habitación. Al principio, Ismael siente temor hacia este desconocido con quien debe compartir cama; sin embargo, mantiene una mente abierta. Pronto llega a la conclusión de que, «a pesar de todos sus tatuajes, él [Queequeg] era, en general, un caníbal limpio y de aspecto atractivo». ^{[ 1 ]}

El capítulo cuatro comienza con el brazo de Queequeg "pasado" sobre Ismael mientras duerme. ^{[ 1 ]} Esta escena contrasta abruptamente con el capítulo anterior, en el que Queequeg amenaza con matar a Ismael. Ismael afirma: "Casi creíste que yo era su esposa". Poco después, en el capítulo 10, Queequeg proclama que están casados, lo que en su país implica que son "amigos íntimos". ^{[ 1 ]}

Steven B. Herrmann analiza esta relación en su artículo de revista «El retrato del matrimonio entre personas del mismo sexo en Moby Dick», interpretándolo como «el primer retrato del matrimonio entre personas del mismo sexo en la literatura estadounidense». ^{[ 3 ]} Considera que el afecto físico entre los dos personajes representa una forma en que Melville trasciende las «huellas culturales de la homofobia» en la literatura. ^{[ 3 ]}

Hacia el final de la novela, Queequeg enferma y se le da por muerto. En el capítulo 110, Queequeg expresa su deseo de no ser enterrado en su hamaca, «según la costumbre marítima», sino que se le fabrique un ataúd con forma de canoa cuando muera. ^{[ 1 ]} La enfermedad no vence a Queequeg. Si bien se recupera, finalmente muere por otros medios. No sobrevive al naufragio del Pequod, ya que Ismael es el único superviviente. Sin embargo, en última instancia, es responsable de salvar la vida de Ismael desde el más allá. Ismael sobrevive al naufragio aferrándose al ataúd que se había fabricado para Queequeg. ^{[ 1 ]}

El artículo de Michael C. Berthold titulado "Moby Dick y la narrativa de la esclavitud estadounidense" de la Massachusetts Review describe una idea sobre el significado simbólico del ataúd de Queequeg. ^{[ 4 ]} Cuando Queequeg se recupera y ya no se presume su muerte en el capítulo 110, el libro menciona cómo pasó muchas horas "tallando la tapa con toda clase de figuras y dibujos grotescos... para copiar partes de los retorcidos tatuajes de su cuerpo". ^{[ 1 ]} En su artículo, Berthold afirma que, debido a los tatuajes tallados en él, el ataúd es "el texto sagrado de Queequeg y coextensivo con su propio cuerpo". ^{[ 4 ]} Berthold ve este momento como un contraste con el capítulo 18, cuando el capitán Peleg lo etiqueta erróneamente como Quohog en los formularios de inscripción para trabajar en el barco. Queequeg no puede corregir el error de Peleg porque no sabe leer ni escribir. Solo puede firmar el documento con una marca que reproduce un tatuaje en su brazo derecho. ^{[ 1 ]} De manera diferente, Berthold menciona que el ataúd le permite a Queequeg "reproducir todo su cuerpo" en términos de tatuajes. Berthold ve esta representación completa de los tatuajes de Queequeg en el ataúd como una reivindicación de "la integridad que el discurso oficial de un Peleg le niega" anteriormente en el capítulo 18.

En su artículo de revista «“Desfamiliarización” y la ideología de la raza en “Moby Dick”», Martha Vick afirma que «el uso del lenguaje para reconocer la igualdad [específicamente en las descripciones de Queequeg] otorga la mayor dignidad posible a un personaje no blanco al mismo tiempo que cuestiona el uso de características raciales como criterios para determinar la identidad». ^{[ 5 ]} Por ejemplo, Ismael describe inicialmente a Queequeg como un caníbal y un salvaje, pero pronto se da cuenta de que su apariencia es engañosa. Vick cree que la consideración de Ismael sobre Queequeg, que contrasta la «ilusión de su oscuridad» con la «realidad de su bondad», promueve el cuestionamiento de las ideas tradicionales de la jerarquía racial. ^{[ 5 ]} Vick menciona cómo Ismael afirma entonces que «un hombre puede ser honesto con cualquier tipo de piel», lo que contribuye a su argumento de que el lenguaje de Melville fomenta una forma de pensar nueva y justa.

En un punto del capítulo 10, Ismael describe a Queequeg con "ojos grandes y profundos, de un negro intenso y penetrante... Parecía un hombre que nunca se había acobardado ni había tenido un acreedor... Su frente [la de Queequeg] se veía más prominente y brillante, y parecía más amplia de lo normal". ^{[ 1 ]} Ismael continúa comparando esta descripción de Queequeg con la cabeza de George Washington. Ismael afirma: "Tenía la misma forma alargada y regular, como dos promontorios altos densamente arbolados en la parte superior. Queequeg era George Washington desarrollado caníbalmente". ^{[ 1 ]}

En el capítulo tres, Queequeg se queda hasta tarde vendiendo cabezas humanas de Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]}

Es un arponero extraordinario, que demuestra su habilidad a los austeros dueños del Pequod al acertar de un solo lanzamiento a una pequeña gota de alquitrán que flotaba en el agua. Los dueños quedan tan impresionados que inmediatamente le ofrecen una nonagésima parte de las ganancias del barco a cambio de que se enrole en la tripulación. Por el contrario, a Ismael (que tiene experiencia en la marina mercante pero ninguna como ballenero) inicialmente le ofrecen una septuagenaria, pero finalmente consigue una tricentésima parte. En puerto, Queequeg lleva consigo su arpón afilado en todo momento, a menos que se lo impidan. También se afeita con su arpón y fuma regularmente con un tomahawk que lleva consigo. ^{[ 1 ]}

• El papel más memorable de Sam Baker fue el de Queequeg en La bestia marina (1926). ^{[ 6 ]}
• Una versión de Queequeg aparece como personaje en el episodio de Futurama " El día que la Tierra se volvió estúpida ". ^{[ 7 ]}
• En Expediente X , la agente especial Dana Scully llamó a su perro Queequeg (última aparición en la temporada 3, episodio 22) en honor al personaje de Moby Dick . ^{[ 8 ]} Scully también usó ese nombre como dirección de correo electrónico. En la temporada 11, episodio 7, Scully le dice a un representante de una compañía de seguridad que su contraseña para reiniciar la alarma de su casa es Queequeg. ^{[ 9 ]}
• Queequeg's es el nombre de una cadena de cafeterías en el universo del videojuego Deus Ex: Invisible War . Su supuesta cadena rival en el juego se llama Pequod's. ^{[ 10 ]}
• En El retorno del Jedi se presenta una especie alienígena llamada Weequay , cuyo nombre y apariencia física son una clara referencia al Queequeg de Melville. ^{[ 11 ]}
• En el undécimo libro de la serie Una serie de eventos desafortunados de Lemony Snicket , los personajes principales, los Baudelaire, abordan un submarino llamado Queequeg , tripulado por una tripulación que lleva retratos de Herman Melville en sus uniformes.
• En el juego gacha independiente surcoreano Limbus Company , uno de los 12 personajes jugables es una joven llamada Ishmael. Su historia, al igual que la de todos los protagonistas del juego, refleja la de su contraparte literaria. Queequeg es una figura importante en la historia de Ishmael y se la describe como una mujer imponente y musculosa que la tomó bajo su protección y con quien Ishmael forjó un vínculo más profundo. ^{[ 12 ]}

• Buell, Lawrence (2014). El sueño de la gran novela americana . Harvard University Press. ISBN 9780674051157.
• Leiter, Louis (1958). "El ataúd de Queequeg". Ficción del siglo XIX . 13 (3): 249– 254. doi : 10.2307/3044383 . JSTOR 3044383 . 
• Manguel, Alberto (2019). "Queequeg". Fabulous Monsters: Dracula, Alice, Superman, and Other Literary Friends . Yale University Press. pp. 93– 98. doi : 10.2307/j.ctvnwbztx.20 . 
• Sanborn, Geoffrey (2011). Cicatrices de látigo y tatuajes: El último mohicano, Moby Dick y los maoríes . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 9780199751693.
• Strauch, Carl F. (1969). "Ishmael: Tiempo y personalidad en 'Moby Dick'"". Estudios en la novela . 1 (4): 468– 483. JSTOR 29531364 . 
• Zoellner, Robert (1973). "Queequeg: El tiburón bien gobernado". El mastodonte del mar salado: Una lectura de Moby Dick (1.ª  ed.). University of California Press. pp. 215–238 . doi : 10.2307/jj.8085324.14 .