Corporación Roland

El fundador de Roland, Ikutaro Kakehashi, fundó Ace Electronic Industries en 1960, empresa que diseñaba y fabricaba órganos electrónicos, cajas de ritmos, amplificadores de instrumentos y pedales de efectos. En marzo de 1972, tras la adquisición de Sakata Shokai , uno de los principales inversores de Ace, por parte de Sumitomo Chemical (una empresa industrial sin interés en la industria musical), Kakehashi dimitió. ^{[ 6 ]}

SH-1000 (1973)

RE-201 Eco espacial (1976)

Coro de Jazz JC-120 (1975)

Microcompositor MC-8 (1977)

El 18 de abril de 1972, apenas un mes después de renunciar a Ace, Kakehashi fundó Roland en Osaka. ^{[ 8 ]} Kakehashi, que no tenía formación musical, quería atraer a aficionados y entusiastas, y se centró en la miniaturización, la asequibilidad y la simplicidad. ^{[ 9 ]}

El nombre "Roland" se seleccionó con fines de exportación, ya que Kakehashi buscaba un nombre fácil de pronunciar para sus mercados objetivo internacionales. El nombre se encontró en una guía telefónica, y Kakehashi quedó satisfecho con la sencillez de la palabra de dos sílabas y sus consonantes suaves. Se eligió la letra "R" porque no la utilizaban muchas otras empresas de equipos musicales, lo que la haría destacar en los directorios de ferias comerciales y listados del sector. Kakehashi no conoció el poema épico francés El Cantar de Roldán hasta más tarde. ^{[ 10 ]}

Con siete empleados de su antigua empresa, un cobertizo alquilado y 100 000 dólares, Kakehashi aprovechó su experiencia en Ace e introdujo una caja de ritmos, la TR-77 o Rhythm 77, como el primer producto de Roland, seguida de la TR-33 y la TR-55 lanzadas ese mismo año. En 1973, Roland presentó el primer sintetizador compacto producido en Japón y el primer sintetizador producido por Roland, el SH-1000 , ^{[ 11 ]} así como su primer sintetizador sin preajustes, el SH-3 . ^{[ 12 ]}

La compañía también fabricaba unidades de efectos , presentando el RE-201 Space Echo en 1974, y expandiéndose al mercado de amplificadores de guitarra al año siguiente con los JC-60 y JC-120 Jazz Chorus , cuyo circuito de chorus se convertiría en el primer producto de BOSS , el CE-1 Chorus Ensemble, al año siguiente. En 1976, Roland presentó los sintetizadores semimodulares System 100 y modulares System 700. ^{[ 13 ]}

En 1977, la compañía presentó uno de los primeros secuenciadores musicales controlados por microprocesador , el MC-8 MicroComposer , y el primer sintetizador de guitarra , el GR-500 . Un año después, presentaron el CompuRhythm CR-78 , la primera caja de ritmos que permitía a los usuarios programar y almacenar sus propios patrones de batería. ^{[ 11 ]}

TR-808 (1980)

TR-909 (1983)

TB-303 (1981)

TR-606 (1981)

Tras la quiebra de su distribuidor europeo en 1980, Roland estableció nuevas compañías de distribución en el Reino Unido, Alemania, Escandinavia y Suiza al año siguiente. ^{[ 6 ]} Durante los años siguientes, Roland lanzó varios instrumentos que han tenido una influencia duradera en la música popular. ^{[ 8 ]} Después de que Kakehashi se diera cuenta de que los microprocesadores podían usarse para programar cajas de ritmos, ^{[ 14 ]} Roland lanzó la TR-808 , su primera caja de ritmos programable, en 1980. ^{[ 15 ]} Aunque no fue un éxito comercial inmediato, la 808 finalmente se usó en más discos de éxito que cualquier otra caja de ritmos ^{[ 16 ]} y se convirtió en una piedra angular de los emergentes géneros electrónicos y hip hop . ^{[ 17 ]} Se la ha descrito como el equivalente del hip hop a la guitarra Fender Stratocaster , que influyó drásticamente en el desarrollo de la música rock . ^{[ 8 ] [ 18 ] [ 19 ]} Al 808 le siguió en 1983 el TR-909 , ^{[ 6 ]} que, junto con el sintetizador de bajo TB-303 , influyó en el desarrollo de la música dance como el techno , el house y el acid . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Júpiter-8 (1981)

Juno-60 (1982)

Roland lanzó un sintetizador insignia, el Jupiter-8, en 1981, e introdujo el monosintetizador analógico SH-101 y los primeros polisintetizadores de la serie Juno, el Juno-6 y el Juno-60 , al año siguiente. ^{[ 6 ]} Roland desempeñó un papel clave en el desarrollo de MIDI , un medio estandarizado para sincronizar instrumentos musicales electrónicos fabricados por diferentes compañías. ^{[ 22 ]} Kakehashi propuso desarrollar un estándar con representantes de Oberheim , Sequential Circuits , Yamaha , Korg y Kawai . ^{[ 22 ]} Él y Dave Smith de Sequential Circuits presentaron MIDI en 1983. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Sigue siendo el estándar de la industria. ^{[ 25 ]}

La compañía presentó el primer sintetizador de la serie JX, el JX-3P de 6 voces , en 1983; le siguieron el JX-8P de 6 voces y el JX-10 de 12 voces en 1985 y 1986. El D-50 , que popularizó la síntesis basada en muestras , se presentó en 1987, ^{[ 26 ]} y fue el sintetizador más vendido ese año. ^{[ 27 ] : 251}

En 1991, Roland lanzó el JD-800 , un sintetizador digital con numerosos controles deslizantes. ^{[ 26 ]} En 1993, lanzaron el JD-990 , la versión para montaje en rack del JD-800. ^{[ 28 ]} En 1994, Kakehashi fundó la Fundación Roland y se convirtió en su presidente. En 1995, fue nombrado presidente de Roland Corporation.

En 2001, Kakehashi renunció a la presidencia de Roland Corporation y fue nombrado asesor ejecutivo especial. ^{[ 29 ]} En 2002, publicó una autobiografía , I Believe in Music. ^{[ 30 ]} Su segundo libro, An Age Without Samples: Originality and Creativity in the Digital World , se publicó en 2017. ^{[ 31 ]}

En 2018, Roland lanzó un servicio de suscripción llamado Roland Cloud . Los usuarios de este servicio pueden descargar y emular varios sintetizadores Roland (modelados mediante un paradigma propietario llamado ACB ^{[ 32 ]} ) y cajas de ritmos en formato de plugin de audio. Esta colección también incluye módulos orquestales (en concreto, los racks Roland SRX) y novedades como instrumentos originales muestreados.

A lo largo de 2022, Roland celebró su 50 aniversario lanzando dos nuevas ediciones de su delay de cinta Space Echo a través de su marca Boss, además de vender productos y ropa conmemorativos a través de su tienda online de streetwear Roland Lifestyle . Posteriormente, el 8 de junio se anunció una colaboración con Dais Records ^{[ 33 ]} antes del lanzamiento del sintetizador JUNO-X al mes siguiente. Una nueva emulación de Jupiter-4 para Roland Cloud ^{[ 34 ]} y una colección NFT ^{[ 35 ]} también se materializaron en verano y otoño, respectivamente.

Roland lanzó una nueva línea de sintetizadores con un formato totalmente nuevo: la línea Boutique. El objetivo era crear módulos de sintetizador compactos que emularan o se inspiraran en los modelos retro de Roland de los años 80 y 90. Aunque generaron cierta controversia entre el público en su lanzamiento debido a su tamaño compacto, han sido un éxito comercial para Roland, y la línea Boutique incorpora nuevos modelos con regularidad.