Microcompositor Roland MC-4

El MC-4 se puede programar introduciendo valores numéricos mediante el teclado numérico del panel de control. Al programar una secuencia de notas en el MC-4, se introducen valores numéricos que corresponden a las notas musicales de un teclado de piano ; el Do central tendría el valor 24, aumentando para las notas más agudas y disminuyendo para las más graves. ^{[ 4 ]} Cabe señalar, sin embargo, que el valor 24 del Do central es relativo a la configuración establecida en el sintetizador que se va a secuenciar.

El segundo concepto en la programación del MC-4 son los valores de tiempo. Los valores de tiempo de paso determinan el intervalo de tiempo entre cada nota musical o tono . Para establecer los valores de tiempo, primero se debe establecer una base de tiempo, normalmente 120. Esto significa que una negra = 120, una semicorchea = 30, una corchea = 60, etc. Se pueden programar tiempos esotéricos introduciendo cualquier número en la base de tiempo que se haya introducido. El tercer concepto de programación es el tiempo de puerta. Este tiempo de puerta se refiere al valor real que suena; si el fraseo es legato , staccato , semidesprendido, etc. ^{[ 7 ]}

Como alternativa, el MC-4 puede grabar interpretaciones en directo desde un teclado monofónico.

El MC-4 se puede sincronizar con MIDI mediante un convertidor de reloj a DIN . Al encender el MC-4, la pantalla mostrará la base de tiempo (TB) predeterminada de 120. Este es el número de pulsos de reloj por compás; este era el estándar antes de la llegada de los relojes DIN y MIDI . Si se programa una secuencia con el MC-4 configurado con la TB predeterminada, nunca se sincronizará correctamente con el reloj DIN o MIDI . Para una sincronización correcta, la TB del MC-4 debe configurarse como 48/12/6. Esto configura el MC-4 para la sincronización DIN y establece el tiempo de paso en dieciseisavos (12 ciclos de reloj) y la duración de la puerta en treintaidosavos (6 ciclos de reloj).

Una vez programada una secuencia, debe guardarse, ya que la memoria es volátil: al apagar el dispositivo, se pierde su contenido. Para ello, estaba disponible como opción una grabadora de casete digital, la Roland MTR-100 . El manual del usuario indica que una secuencia programada también podía guardarse en una platina de casete estándar . ^{[ 8 ]} Esto es una buena noticia, ya que la MTR-100 es bastante difícil de encontrar.

Al guardar o cargar programas, debe seleccionarse el modo CMT (Transferencia de Memoria de Casete). Los programas se guardan utilizando números de programa para su identificación. ^{[ 9 ]}

El Roland MTR-100 era una grabadora de cinta digital utilizada para almacenar programas de secuencia para el Roland MC-4 MicroComposer. Se ofrecía como accesorio opcional para una transferencia de datos más rápida que la de un reproductor de casetes de audio estándar. ^{[ 11 ]} Al usar un Roland MTR-100 , el Roland MC-4 MicroComposer debía estar equipado con la opción de memoria adicional conocida como OM-4. El MTR-100 utilizaba casetes digitales para computadora; Roland recomendaba el uso de TEAC Computer Tape CT-300 o Maxell Data Cassette Tape CT-300 o M-90. ^{[ 12 ]}

Vince Clarke comenzó a usar el MC-4 en el álbum debut de Yazoo , Upstairs at Eric's, en 1982. Después de que un buen amigo notara que el sonido de sus álbumes posteriores había cambiado, Clarke se dio cuenta de que esto se debía a que había pasado de usar un Roland MC-4 MicroComposer a usar secuenciadores MIDI . Así que en 1991 volvió a usar secuenciadores MC-4 para la grabación del álbum Chorus de Erasure . Después de escribir las pistas para el álbum, se programaron en una computadora BBC Micro , ejecutando un programa de secuenciación UMI, para lograr los arreglos correctos. El software secuenciador UMI se sincronizó con el MC-4 y todas las partes se programaron en el MC-4. La teoría detrás de la programación con el MC-4 era una mejor sincronización. Clarke creía en ese momento que MIDI tenía problemas de sincronización debido a cuellos de botella de datos, y CV tenía una sincronización mucho más precisa. Todo el sonido de Chorus se debe a que el MC-4 no puede programar acordes; la limitación de tener solo cuatro canales de secuenciación también contribuyó. En ese momento, preveía realizar giras utilizando el secuenciador MC-4. ^{[ 18 ]} Posteriormente, se citó a Clarke diciendo que presionó al departamento de repuestos de Roland UK para que le suministraran los microcasetes necesarios para la transferencia de datos y más tarde describió el MC-4 como "un engorro de programar, pero que valía la pena".

Tras la grabación del álbum Chorus , Erasure salió de gira. Asumió el reto de usar un Roland MC-4 como secuenciador principal para controlar varios sintetizadores en directo. Entre los sintetizadores controlados por el MC-4 se encontraban un Minimoog , un Roland Juno 60 , un Sequential Circuits Prophet-5 , un Oberheim Xpander y un Roland Jupiter-8 . Para la batería, el MC-4 se sincronizó con un Akai MPC60 II. ^{[ 19 ]} Antes de la gira, la colección de secuenciadores MC-4 de Clarke se sometió a un proceso de adaptación para giras, retirando los chips de sus zócalos y soldándolos directamente a las placas de circuito. ^{[ 18 ]}

Se obtuvieron ocho secuenciadores MC-4 para la gira como unidades de respaldo, pero no fueron necesarios. ^{[ 19 ]}