John Rollin Ridge

Nacido en 1827 en New Echota , Georgia , era hijo de John Ridge y su esposa Sarah Bird Northrup, una mujer euroamericana originaria de Cornwall, Connecticut . Su padre había asistido a la Escuela de Misiones Extranjeras de la zona desde 1819. El padre de Sarah era administrador de la escuela. Sus padres se casaron en 1824. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tanto su padre como su abuelo, el mayor Ridge , fueron firmantes del Tratado de New Echota , ratificado por el Congreso a principios de 1836. Mediante este tratado, cedieron a los cherokees las tierras al este del río Misisipi . La tribu había estado bajo presión de los gobiernos estatales y federales para que se trasladara, y finalmente se vio obligada a mudarse al oeste del río Misisipi , en lo que se conoce como el Sendero de las Lágrimas . A los doce años, Ridge presenció el asesinato de su padre en el Territorio Indio a manos de partidarios del líder cherokee John Ross , quien se había opuesto vehementemente al tratado. Su madre, Sarah Bird Northrup Ridge, llevó a John R. Ridge a Fayetteville, Arkansas, para ponerlo a salvo.

En 1843, Ridge fue enviado a la Escuela Great Barrington en Great Barrington, Massachusetts , durante dos años. Después, regresó a Fayetteville para estudiar derecho. ^{[ 4 ]} Fue durante este período que se publicó su primer escrito conocido. Publicó un poema, "A una nube de trueno", en la Gaceta del Estado de Arkansas . ^{[ 5 ]}

Después de iniciar su práctica legal en 1847, Ridge se casó con Elizabeth Wilson, una mujer blanca. Tuvieron una hija, Alice, en 1848. ^{[ 6 ]}

En 1849, Ridge mató a David Kell, simpatizante de Ross, a quien creía implicado en el asesinato de su padre, por una disputa relacionada con un caballo. ^{[ 1 ]} A pesar de tener un buen argumento para la legítima defensa , Ridge huyó a Misuri para evitar ser procesado. ^{[ 7 ]} Al año siguiente, se dirigió al oeste debido a la fiebre del oro de California , pero no le gustaba ser minero . ^{[ 4 ]} Allí se reunió con su esposa y su hija. ^{[ 8 ]}

Ridge publicó poesía en The Golden Era y otras revistas californianas (estas fueron recopiladas póstumamente). ^{[ 4 ]} También escribió ensayos para el Partido Demócrata .

En California escribió la que ahora se considera la primera novela de nativos americanos y la primera novela escrita en California, La vida y aventuras de Joaquín Murieta : El célebre bandido californiano (1854). ^{[ 1 ]} Publicada seis años después de la Guerra Mexicano-Estadounidense , mediante la cual Estados Unidos adquirió California y otros grandes territorios en el suroeste, esta versión ficticia exploraba la vida de un notorio bandido mexicano. Se le representaba llegando a California en busca de fortuna durante la Fiebre del Oro. Se dedica al crimen tras sufrir violencia por parte de hombres blancos contra su esposa y su hermano. Esta novela condenaba el racismo estadounidense, especialmente hacia los mexicanos recientemente derrotados. Aunque el libro fue muy popular, Ridge nunca obtuvo ganancias de su publicación. Para cuando murió unos 13 años después, ni siquiera había generado beneficios. ^{[ 9 ]}

Ridge fue escritor y el primer editor del Sacramento Bee . También escribió para el San Francisco Herald , entre otras publicaciones. ^{[ 1 ]} Como editor, abogó por políticas asimilacionistas para los indígenas estadounidenses, al igual que su padre. Parecía confiar en que el gobierno federal protegería sus derechos según los tratados, pero ignoró los fallos del gobierno hacia los cherokee y otros pueblos. ^{[ 4 ]}

Ridge tenía aspectos de su vida que contrastaban con su antirracismo en sus escritos. Se había criado en una plantación y también poseía esclavos afroamericanos mientras vivía en Arkansas. ^{[ 1 ]} Además, había expresado su creencia de que los indígenas de California eran inferiores a los de otras tribus. ^{[ 8 ]}

Durante la Guerra Civil , Ridge apoyó abiertamente a los " Copperheads ", simpatizantes del Sur. Se opuso tanto a la elección de Abraham Lincoln como a la Proclamación de Emancipación del Presidente , culpando de la guerra a los abolicionistas . ^{[ 4 ]}

Tras la guerra, Ridge fue invitado por el gobierno federal a encabezar la delegación de los cherokees del sur en las negociaciones de los tratados de posguerra. Esta región del país había apoyado a la Confederación, que había prometido a los nativos americanos del Territorio Indio un estado propio si ganaban la guerra. A pesar de sus esfuerzos, la región cherokee no fue admitida como estado independiente en la Unión. ^{[ 4 ]}