Apagón rotativo

Un apagón rotativo , también conocido como desconexión rotativa o interrupción rotativa del suministro eléctrico , es una interrupción intencional del suministro eléctrico en la que se interrumpe el suministro durante períodos de tiempo no superpuestos en diferentes partes de la zona de distribución. Los apagones rotativos son una medida de último recurso que utilizan las compañías eléctricas para evitar un apagón total del sistema eléctrico.

Los cortes de energía rotativos son una medida de respuesta a la demanda cuando la demanda de electricidad supera la capacidad de suministro de la red. Estos cortes pueden estar localizados en una parte específica de la red eléctrica o ser más generalizados y afectar a países y continentes enteros. Generalmente, se deben a dos causas: capacidad de generación insuficiente o infraestructura de transmisión inadecuada para suministrar energía donde se necesita.

Los apagones rotativos también se utilizan como estrategia de respuesta para hacer frente a la reducción de la producción más allá de la capacidad de reserva de las centrales eléctricas que se desconectan inesperadamente.

Los apagones rotativos son un evento común, incluso cotidiano, en muchos países en desarrollo ^{[ 1 ]} , donde la capacidad de generación de electricidad está subfinanciada o la infraestructura está mal gestionada. En sistemas con capacidad insuficiente bien gestionados, los apagones se planifican y se publican horarios con anticipación para que la población pueda adaptarse. En sistemas mal gestionados, ocurren sin previo aviso, generalmente cuando la frecuencia de transmisión cae por debajo del límite "seguro".

Estos fenómenos tienen repercusiones de gran alcance y pueden afectar las expectativas de las comunidades. Por ejemplo, en Ghana, el término dumsor describe la expectativa generalizada de cortes de energía intermitentes e inesperados debido a apagones rotativos.

Ucrania

A finales de la década de 1990, Ucrania experimentó frecuentes apagones programados en todo el sistema eléctrico del país debido a las huelgas de los mineros, la destrucción de la industria del carbón entre 1991 y 1996, la privatización encubierta de empresas energéticas y los trueques en la industria energética, que incluían incluso la energía nuclear. ^{[ 12 ]}

Durante la invasión rusa en 2022 , Rusia llevó a cabo múltiples ataques contra la infraestructura energética de Ucrania. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El 23 de octubre de 2022, se introdujeron apagones rotativos en Kiev y su óblast . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Se introdujeron apagones rotativos en todas las regiones ucranianas el 25 de octubre de 2022. ^{[ 19 ]}

En 2024, Ucrania se enfrentó a otra crisis energética sin precedentes debido a la destrucción de la infraestructura energética por parte de Rusia, lo que provocó la reintroducción de apagones rotativos. Aproximadamente el 70% de la infraestructura de calefacción del país estaba dañada o bajo ocupación en mayo de 2024. ^{[ 20 ]}

Los apagones rotativos en los países desarrollados a veces ocurren debido a fuerzas económicas a expensas de la confiabilidad del sistema, ^{[ 23 ] [ 24 ]} o durante desastres naturales como olas de calor . ^{[ 25 ]}

El acceso intermitente a la electricidad causa graves problemas económicos a las empresas, que incurren en costos en forma de pérdida de recursos, disminución de la clientela o reducción de la producción si los equipos eléctricos —por ejemplo, refrigeración, iluminación o maquinaria— dejan de funcionar repentinamente. ^{[ 35 ]} Las empresas en áreas sujetas a apagones frecuentes pueden invertir en generación de energía de respaldo para evitar estos costos, pero el respaldo de energía en sí mismo representa un costo, ya que los generadores deben comprarse y mantenerse, y el combustible debe reponerse regularmente.

Cuando los apagones se programan con anticipación, es más fácil sortearlos. ^{[ 36 ]}

La velocidad a la que se producen los apagones puede ajustarse para que ninguno dure más de un límite determinado. Por ejemplo, en Italia, el PESSE ( Plano de Emergencia para la Seguridad del Sistema Eléctrico) no permite un apagón controlado de más de 90 minutos. En Canadá, los apagones se han programado de forma que ninguna zona haya estado más de una hora sin electricidad. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En algunos países, la capacidad de generación es crónicamente inferior a la demanda. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 36 ]} Diversos factores pueden impedir una inversión adecuada en generación. ^{[ 42 ]} Alternativamente, la capacidad de generación puede disminuir temporalmente por debajo de la demanda debido a interrupciones en las centrales eléctricas ^{[ 43 ]} o a la pérdida de capacidad renovable debido a la disminución del viento ^{[ 38 ]} o a la menor cantidad de sol. ^{[ 44 ]} Los desastres naturales también pueden reducir abruptamente el suministro al dañar las centrales eléctricas. ^{[ 42 ]} La falta de combustible hace que algunos tipos de centrales eléctricas sean inútiles. ^{[ 45 ]} Los accidentes industriales y el mantenimiento deficiente también pueden dejar fuera de servicio la capacidad de generación. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Los conflictos pueden interrumpir el suministro de combustible, ^{[ 48 ]} así como dañar o destruir la infraestructura de generación y distribución. ^{[ 49 ] [ 19 ]}

En las redes eléctricas donde a los generadores de energía se les paga una tarifa de mercado flexible, los proveedores de energía a veces mantienen deliberadamente la capacidad de generación demasiado baja, o simulan accidentes que dejan la capacidad fuera de servicio, para aumentar los precios. ^{[ 50 ] [ 38 ]}

Los picos de demanda también pueden causar apagones. El calor ^{[ 36 ] [ 51 ]} o el frío ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 37 ]} inusuales pueden provocar picos de demanda. Los operadores de sistemas independientes pueden introducir apagones rotativos en previsión de picos de demanda, basándose en umbrales mínimos de reservas de electricidad a menudo arbitrarios. ^{[ 30 ]}

En el caso de Sudáfrica , la infraestructura deficiente y obsoleta, la falta de mantenimiento y la presunta corrupción en el gobierno del país, liderado por el Congreso Nacional Africano, en la gestión de su principal proveedor de electricidad, Eskom , son la causa directa de los apagones rotatorios.