Arquidiócesis de San Fernando

La diócesis de San Fernando, Pampanga, fue creada el 11 de diciembre de 1948 mediante la Constitución Apostólica Probe Noscitur ; comprendía las provincias de Pampanga, Bataan, Zambales, parte de Tarlac y Nueva Ecija. Inicialmente fue sufragánea de la Arquidiócesis de Manila. El primer obispo fue César María Guerrero, DD, oriundo de Manila ; recibió su nombramiento del Vaticano el 29 de mayo de 1949 y fue instalado el 8 de septiembre del mismo año. La parroquia de Nuestra Señora de la Asunción, en la capital provincial de San Fernando, fue elegida como sede de la nueva diócesis; la iglesia parroquial fue elevada a la categoría de catedral y renombrada como Catedral de Nuestra Señora de la Asunción.

El obispo Guerrero fundó el Mater Boni Consilii (actualmente Seminario Menor Madre del Buen Consejo ) en 1950 (originalmente se encontraba en Guagua, luego en Apalit, antes de ser trasladado a su ubicación actual en San Fernando); la Cruzada de Penitencia y Caridad (o devoción a la Virgen de los Remedios) en 1952, que continúa hasta el día de hoy; y el Monasterio Carmelita de Ángeles en 1956, donde el 14 de marzo de 1957 se retiró debido a problemas de salud. Falleció el 27 de marzo de 1961 y fue sepultado junto a la capilla del monasterio, según sus deseos.

Finalmente, la diócesis se desmembró cuando los límites provinciales se hicieron más definidos. Zambales se estableció como prelatura el 18 de octubre de 1955, Nueva Ecija como diócesis el 16 de febrero de 1963, Tarlac como diócesis el 10 de mayo de 1963 y Bataan como diócesis el 17 de marzo de 1975.

Emilio A. Cinense, DD, natural de Guimba, Nueva Écija, se convirtió en el segundo obispo de San Fernando el 15 de marzo de 1957. Fue durante este mandato que la Diócesis de San Fernando fue elevada a Sede Metropolitana y Arquidiócesis; la elección canónica se celebró el 15 de junio de 1975. La nueva archidiócesis comprendía toda la provincia de Pampanga con tres diócesis sufragáneas: Tarlac, Iba (Zambales) y Balanga (Bataan).

Tras la muerte del Arzobispo Cinense, Oscar C. Cruz, DD, natural de Balanga, Bataan, y en ese momento rector del Seminario San Carlos, fue nombrado segundo arzobispo de San Fernando el 22 de mayo de 1978; dimitió el 24 de octubre de 1988. El 31 de enero de 1989, Paciano B. Aniceto de Santa Ana, Pampanga, ex rector del Seminario Madre del Buen Consejo y obispo de Iba, fue nombrado tercer (y primer nacido en Pampanga) arzobispo de San Fernando; fue instalado formalmente el 14 de marzo de 1989.

El 11 de diciembre de 1998, aniversario del cincuentenario de su creación como diócesis, la Catedral de la Asunción de la Arquidiócesis de San Fernando fue consagrada y rededicada como Catedral Metropolitana de San Fernando, durante una ceremonia presidida por el nuncio apostólico, Antonio Franco, DD.

• Roberto Mallari , cuarto obispo de Tarlac (27 de marzo de 2025 hasta el presente)
• + Jesús Castro Galang, segundo obispo de Urdaneta (7 de diciembre de 1991 – 16 de septiembre de 2004)
• + Víctor C. Ocampo , 4to obispo de la Diócesis de Gumaca (3 de septiembre de 2015 – 16 de marzo de 2023)
• Pablo Virgilio David , segundo obispo de Kalookan (2 de enero de 2016 hasta el presente), décimo cardenal filipino (a partir del 8 de diciembre de 2024)
• Teodoro Bacani Jr. , primer obispo de Novaliches (16 de enero – 25 de noviembre de 2003)
• Celso Nogoy Guevarra, primer obispo de Balanga (8 de noviembre de 1975 – 18 de junio de 1998)
• Honesto Flores Ongtioco , segundo obispo de Balanga (18 de junio de 1998 – 28 de agosto de 2003) y primer obispo de Cubao (28 de agosto de 2003 – 3 de diciembre de 2024)
• Crisostomo Yalung , segundo obispo de Antipolo (3 de diciembre de 2001 – 5 de diciembre de 2002)

Todo comenzó con la creación de la Diócesis de San Fernando el 11 de diciembre de 1948, como diócesis independiente de la Arquidiócesis de Manila. Su primer obispo fue César Ma. Guerrero, DD, quien identificó de inmediato el problema más acuciante de Pampanga: el levantamiento campesino contra el sistema feudal, impulsado por la ideología comunista. Se elegían alcaldes socialistas, incluso en Ángeles y San Fernando; el sonido resonante del tambuli era habitual cada noche, al igual que los desfiles de campesinos ondeando banderas rojas. La gente asistía a misa y rezaba el Ángelus y el rosario, pero como dijo el obispo Guerrero: «¡Aquí en Pampanga hay mucha piedad, pero poca caridad!».

Después de mucha oración y reflexión, para contrarrestar el apoyo comunista entre los campesinos de Pampanga, el obispo Guerrero estableció la Cruzada ning Pamanisi at Lugud (Cruzada de Penitencia y Caridad), durante una reunión celebrada el tercer domingo de febrero de 1952 en la parroquia de San Guillermo en Bacolor, Pampanga. Nombró al coadjutor de la parroquia, el padre Diosdado Victorio, como director de la Cruzada, quien eligió la imagen de la Virgen de los Remedios, entonces venerada en la parroquia de la Virgen de los Remedios (no en la parroquia de San Roque como se creía anteriormente) en Brgy. Baliti, San Fernando, Pampanga, como la imagen que acompañaría a la Cruzada por toda la provincia. Se puede deducir que la elección del santo patrono por parte del obispo Guerrero pudo haber estado influenciada por su devoción personal a la Virgen de los Remedios, patrona de Malate, su antigua parroquia. El hermoso carruaje sobre hombros en el que se montó la imagen fue encargado por Doña Jacinta vda. De Tayag de Bacolor.

La cruzada comenzó oficialmente el 1 de mayo de 1952, cuatro años después de la fundación de la diócesis, en la parroquia de San Miguel Arcángel en Masantol, el municipio más meridional de Pampanga. A lo largo del año, numerosas procesiones conmemoraron el traslado de la imagen de parroquia en parroquia.

Parte de la tradición de la cruzada consistía en donar todas las limosnas y bienes recolectados en la parroquia visitada a la siguiente. Pronto, las procesiones de la Virgen de los Remedios incluían camiones cargados de bienes que se distribuían entre los residentes necesitados; así, los kapampangan aprendieron a compartir sus procesiones y las visitas de la Virgen se convirtieron en ocasiones gozosas para revitalizar tanto el cuerpo como el espíritu.

Cuando la imagen de la Virgen visitó todas las parroquias, le llegó el turno a Baliti, su parroquia de origen. Los feligreses de Baliti extrañaban mucho a su querida Virgen y celebraron su fiesta antes de tiempo sin la imagen. Al llegar el momento de la segunda ronda de visitas provinciales de la cruzada, el obispo Guerrero, que había llegado a Baliti para recoger la imagen, fue amablemente informado por el párroco de Baliti, el padre Generoso Pallasingui, de que sus feligreses no permitirían que la imagen abandonara la parroquia nuevamente. Monseñor José de la Cruz, de 92 años, quien estuvo presente en la reunión, declaró en una entrevista reciente que el padre Pallasingui estaba bastante preocupado de que "corriera sangre" si el obispo Guerrero insistía en llevarse la imagen. (Al parecer, los feligreses y sus representantes ya le habían expresado su opinión al sacerdote con anterioridad).

Los habitantes de Baliti prestaron amablemente la imagen de su patrona parroquial para el primer año de las procesiones provinciales. Sin embargo, cuando no fue devuelta a tiempo para la fiesta de su barrio, y cuando corrió el rumor de que la imagen ya no les pertenecía a ellos, sino a toda la provincia, su ánimo pasó de la gratitud al resentimiento y, finalmente, a la indignación.

Monseñor De la Cruz, entonces director del programa de radio en kapampangan Ing Siuala nang Maria (La Voz de María), recuerda que el obispo decidió en ese mismo instante mandar hacer una réplica de la imagen. "Considerando que Baliti estaba infestada de Huk en ese momento", dijo Monseñor De la Cruz, "el obispo pensó que era prudente dejar el asunto zanjado. Además, la Cruzada tenía como objetivo acercar a la gente a Dios, no alejarla de Él". Añadió que la gente pudo haber reaccionado a un comentario anterior que había hecho en el programa: "Ninguna parroquia es dueña de la Virgen de los Remedios. Cada parroquia que visita la imagen la posee durante la duración de la visita". El comentario es canónicamente correcto porque todos los edificios de la iglesia y todos los objetos que se encuentran en su interior son técnicamente propiedad de la diócesis, y por lo tanto, la imagen también se considera propiedad de la diócesis y no de la Cruzada.

La primera réplica fue realizada apresuradamente por el difunto Victoriano Siongco, del Centro de Comercio Católico de San Fernando. Estaba tan bien hecha que, cuando comenzaron las procesiones del segundo año de la cruzada a finales de 1953, la gente no se percató de que se trataba de una imagen diferente. Posteriormente, el obispo Guerrero decidió solicitar al Vaticano permiso para que la imagen fuera coronada canónicamente.

Los criterios para la coronación canónica de una imagen religiosa son: (a) debe existir una devoción generalizada hacia la imagen; y (b) la imagen debe tener una antigüedad comprobada. Fue el segundo criterio el que hizo dudar a Monseñor De la Cruz. ¿Cuál de las dos imágenes debía ser coronada canónicamente, la antigua imagen de Baliti o la nueva réplica a la que ahora se había transferido la devoción popular? El obispo Guerrero le dijo al sacerdote: «Solo reza, Pepe».

El 8 de septiembre de 1956, más de 70.000 kapampangans presenciaron la coronación canónica de la réplica, realizada por el enviado del papa a Filipinas, monseñor Egidio Vagnozzi, en los terrenos del capitolio en San Fernando.

Después de eso, la devoción popular en torno a la imagen coronada de la Virgen de los Remedios creció aún más. Los pueblos que se visitaban a menudo conservaban la imagen mucho más allá del período establecido, lo que ralentizaba el itinerario. Pasaban diez años o más antes de que la imagen regresara al mismo pueblo, razón por la cual la gente se esforzaba al máximo cuando finalmente volvía a su localidad.

Fue también por esta época cuando se añadió la imagen del Santo Cristo del Perdón para acompañar a la Virgen. Hubo debate sobre qué imagen debía ir primero en la procesión, hasta que se decidió colocar primero al Santo Cristo del Perdón, no solo para enfatizar que Cristo debía ir primero (a pesar de la creencia popular de que lo más importante debía ir al final), sino también porque la Cruzada se basa en la penitencia; la primera imagen que la gente debe ver debe ser la del sufrimiento.

En 1978 o 1979, el arzobispo de San Fernando, Oscar V. Cruz, quiso solucionar el problema de la lentitud de las visitas de la Virgen a las provincias. Se propuso hacer nueve nuevas imágenes para que cada uno de los nueve vicariatos de la diócesis (grupos de parroquias según la geografía) tuviera su propia Virgen. Mons. De la Cruz informó al arzobispo Cruz que "no era la intención del obispo Guerrero tener varias imágenes circulando". Se llegó al acuerdo de que solo dos imágenes circularían: una para los pueblos del norte de Pampanga y otra para los del sur. Sin embargo, el obispo preveía un debate sobre qué grupo de pueblos recibiría la imagen coronada canónicamente y cuál la nueva. Así pues, decidió solemnemente hacer dos nuevas réplicas para la cruzada en el norte y el sur, mientras que la imagen coronada canónicamente permanecería en la cancillería (residencia del obispo) y solo saldría cada 8 de septiembre para la recreación de la coronación canónica. (Muchos kapampangans hoy en día llaman erróneamente al evento anual "coronación canónica", pero la Virgen fue coronada canónicamente solo una vez, el 8 de septiembre de 1956; los eventos posteriores del 8 de septiembre son simplemente aniversarios o recreaciones de esa primera y única coronación canónica).

Las dos nuevas imágenes se presentaron durante la recreación histórica de 1981, celebrada en Minalin. (Las recreaciones se realizaban en cualquier pueblo que la Virgen visitara en torno a la fecha del aniversario; sin embargo, cuando las inundaciones empeoraron tras la erupción del Monte Pinatubo , especialmente en los pueblos del sur, la arquidiócesis decidió realizar la recreación alternativamente entre San Fernando y Ángeles, simplemente porque son los únicos pueblos con las instalaciones suficientes para acoger a las grandes multitudes y porque son relativamente secos durante la temporada de lluvias).

La imagen coronada canónicamente visita los vicariatos de la arquidiócesis cada año antes de la recreación de la coronación. Esto se llama Visita Vicariato (literalmente, Visita al Vicariato).

• 2006 - Vicariato del Santo Redentor
• 2011 - Vicariato del Sagrado Corazón
• 2015 - Vicariato del Sagrado Corazón
• 2016 - Vicariato de María Auxiliadora
• 2017 - Vicariato de San José
• 2018 - Vicariato de la Sagrada Familia
• 2019 - Vicariato de la Santísima Trinidad
• 2020 - Cancelado debido a la pandemia de COVID-19
• 2021 - DALO BALEN / Vicariato de la Virgen de los Remedios
• 2022 - Vicariato de San Agustín de Hipona
• 2023 - Vicariato del Santo Redentor
• 2024 - Vicariato de San Juan el Amado
• 2025 - Vicariato de Cristo Rey
• 2026 - Vicariato de San Juan María Vianney