cónsul romano

Según la tradición romana, tras la expulsión del último rey, Tarquinio el Soberbio , los poderes y la autoridad del rey fueron transferidos al recién instituido consulado. Originalmente, a los cónsules se les llamaba pretores («líderes»), en referencia a sus funciones como comandantes militares principales. Hacia el año 300  a. C., el título de cónsul se generalizó. ^{[ 2 ]} Los escritores antiguos suelen derivar el título de cónsul del verbo latino consulere , «tomar consejo», pero es muy probable que se trate de una glosa posterior del término, ^{[ 3 ]} que probablemente derive —en vista de la naturaleza conjunta del cargo— de con- y sal- , «reunirse» o de con- y sell-/sedl- , «sentarse junto a» o «al lado de». ^{[ 4 ]} En griego , el título se tradujo originalmente como στρατηγὸς ὕπατος , strategos hypatos ("el general supremo"), y más tarde simplemente como ὕπατος ( hypatos ). ^{[ 3 ]}

Los romanos creían que el consulado se remontaba al establecimiento tradicional de la República en el 509  a. C., pero la sucesión de cónsules no fue continua en el siglo V  a. C., cuando supuestamente el consulado fue reemplazado por una junta de tribunos consulares , que se elegía cuando las necesidades militares del estado eran lo suficientemente importantes como para justificar la elección de más de los dos cónsules habituales. ^{[ 5 ]} Estos permanecieron en funciones hasta que el cargo fue abolido en el 367  a. C. y se reintrodujo el consulado. ^{[ 6 ]}

Los cónsules gozaban de amplios poderes en tiempos de paz (administrativos, legislativos y judiciales), y en tiempos de guerra a menudo ostentaban el máximo mando militar. Entre sus funciones religiosas adicionales se incluían ciertos ritos que, como muestra de su importancia formal, solo podían ser realizados por los más altos funcionarios del Estado. Los cónsules también leían augurios , un ritual religioso esencial, antes de dirigir a sus ejércitos al campo de batalla.

Cada año se elegían dos cónsules, que ejercían sus funciones conjuntamente, cada uno con derecho de veto sobre las acciones del otro, un principio habitual en las magistraturas. Eran elegidos por la comitia centuriata , que también elegía a los pretores y censores . ^{[ 7 ]} Sin embargo, asumían formalmente sus poderes solo después de la ratificación de su elección en la antigua comitia curiata , que les otorgaba su imperium mediante la promulgación de una ley, la lex curiata de imperio .

Si un cónsul fallecía durante su mandato (algo frecuente cuando los cónsules estaban en primera línea de batalla) o era destituido, la comitia centuriata elegía a otro para que ocupara el cargo de cónsul sufecto durante el resto del período . El cónsul elegido para comenzar el año, llamado cónsul ordinario , gozaba de mayor prestigio que el cónsul sufecto, en parte porque el año recibía el nombre de los cónsules ordinarios (véase datación consular ).

Según la tradición, el consulado estaba inicialmente reservado a los patricios y solo en el 367  a. C. los plebeyos obtuvieron el derecho a postularse para este cargo supremo, cuando las rogaciones Licinio-Sextiano estipularon que al menos un cónsul cada año debía ser plebeyo. El primer cónsul plebeyo, Lucio Sexcio , fue elegido al año siguiente. Sin embargo, el cargo permaneció en gran medida en manos de unas pocas familias, ya que solo unos quince novi homines ("hombres nuevos" sin antecedentes consulares) fueron elegidos para el consulado hasta la elección de Cicerón en el 63 a. C. ^{[ 8 ]} Los historiadores modernos han cuestionado el relato tradicional de la emancipación plebeya durante la República temprana (véase Conflicto de los Órdenes ), señalando, por ejemplo, que alrededor del treinta por ciento de los cónsules anteriores a Sexcio tenían nombres plebeyos, no patricios. Es posible que solo se haya distorsionado la cronología, pero parece que uno de los primeros cónsules, Lucio Junio ​​Bruto , provenía de una familia plebeya. ^{[ 9 ]} Otra posible explicación es que, durante las luchas sociales del siglo V, el cargo de cónsul fue monopolizado gradualmente por una élite patricia. ^{[ 10 ]}

En tiempos de guerra, el principal requisito para ser cónsul era la habilidad militar y la reputación, pero la selección siempre estuvo marcada por la política. Con el paso del tiempo, el consulado se convirtió en el punto final habitual del cursus honorum , la sucesión de cargos que seguían los romanos que optaban por una carrera política. Cuando Lucio Cornelio Sila reguló el cursus por ley, la edad mínima para ser elegido cónsul se fijó en 43 o 42 años. Este requisito de edad se modificó posteriormente a 32 años durante el Imperio. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Aunque durante los primeros años del Principado los cónsules seguían siendo elegidos formalmente por la comitia centuriata , de facto eran nombrados por el princeps . ^{[ 13 ]} Con el paso de los años, la distinción entre la comitia centuriata y la comitia populi tributa (que elegía los cargos magistrales inferiores) parece haber desaparecido, y así, a efectos de las elecciones consulares, pasó a existir una única "asamblea del pueblo" que elegía todos los cargos magistrales del Estado, mientras que los cónsules seguían siendo nombrados por el princeps. ^{[ 14 ]}

A la izquierda : el emperador Honorio en el díptico consular de Probo (406). A la derecha : díptico consular de Constancio III (coemperador con Honorio en 421), realizado para su consulado del Imperio Romano de Occidente en 413 o 417.

El consulado imperial durante el Principado (hasta el siglo III) era un cargo importante, aunque como vía para que la aristocracia romana ascendiera a los niveles superiores de la administración imperial: solo los antiguos cónsules podían convertirse en legados consulares, procónsules de África y Asia, o prefectos urbanos de Roma. ^{[ 15 ]} Era un puesto que ocupaba un hombre a mitad de su carrera, de unos treinta años en el caso de un patricio, o de unos cuarenta años en el caso de la mayoría. ^{[ 13 ]} Los emperadores frecuentemente se nombraban a sí mismos, o a sus protegidos o parientes, como cónsules, incluso sin tener en cuenta los requisitos de edad. Calígula dijo una vez que nombraría cónsul a su caballo Incitatus , lo que probablemente fue una broma destinada a menospreciar la autoridad del Senado. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La necesidad de un grupo de hombres para cubrir los puestos consulares obligó a Augusto a remodelar el suffecto consulado, permitiendo más de los dos elegidos para el consulado ordinario. ^{[ 13 ]} Durante los reinados de los Julio-Claudianos, los cónsules ordinarios que comenzaban el año solían renunciar a su cargo a mediados de año, y la elección de los suffectos concurría al mismo tiempo que la de los cónsules ordinarios. Durante los reinados de los emperadores Flavio y Antonino , los cónsules ordinarios tendían a renunciar después de un período de cuatro meses, y las elecciones se trasladaron al 12 de enero del año en que debían ejercer el cargo. La elección de los cónsules se transfirió al Senado durante los períodos Flavio o Antonino, aunque hasta el siglo III, el pueblo todavía era llamado a ratificar las selecciones del Senado. ^{[ 18 ]} El emperador no asumía el consulado de cada año de su reinado, pero sí se nominaba a sí mismo varias veces; Augusto fue cónsul 13 veces, Domiciano 17 y Teodosio II 18. ^{[ 19 ]}

La proliferación de suffectos cónsules a través de este proceso, y la asignación de este cargo a homines novi tendieron, con el tiempo, a devaluarlo. ^{[ 15 ]} Sin embargo, el alto respeto que se le tenía al consulado ordinario se mantuvo intacto; era uno de los pocos cargos que se podían compartir con el emperador, y durante este período fue ocupado principalmente por patricios o por individuos con antepasados ​​consulares. ^{[ 13 ]} Si eran especialmente hábiles o valiosos, incluso podían alcanzar un segundo (o raramente, un tercer) consulado. Antes de alcanzar el consulado, estos individuos ya tenían una carrera significativa a sus espaldas y esperaban continuar sirviendo al Estado, ocupando el puesto sobre el cual el Estado funcionaba. ^{[ 20 ]} En consecuencia, ostentar el consulado ordinario era un gran honor, y el cargo era el principal símbolo de la constitución aún relativamente republicana. Probablemente como parte de la búsqueda de legitimidad formal, el Imperio Galo separatista tuvo sus propios pares de cónsules durante su existencia (260-274). La lista de cónsules de este estado está incompleta, ya que se basa en inscripciones y monedas.

A finales del siglo III, mucho había cambiado. La pérdida de muchas funciones preconsulares y la gradual intrusión de los équites en las funciones administrativas y militares senatoriales tradicionales significaron que las carreras senatoriales prácticamente desaparecieron antes de su nombramiento como cónsules. ^{[ 20 ]} Esto hizo que el consulado sufecto se concediera a una edad más temprana, hasta el punto de que en el siglo IV, lo ostentaban hombres de veintitantos años, y posiblemente más jóvenes, sin las importantes carreras políticas que antes eran normales. ^{[ 20 ]} Con el paso del tiempo, los segundos consulados, generalmente ordinarios, se volvieron mucho más comunes que durante los dos primeros siglos, mientras que el primer consulado solía ser un consulado sufecto. El consulado durante este período ya no era solo dominio de los senadores: la concesión automática de un consulado sufecto a los prefectos pretorianos ecuestres (a quienes se les otorgaba la ornamenta consularia al alcanzar su cargo) les permitía llamarse a sí mismos cos. II cuando posteriormente el emperador les concedió un consulado ordinario. ^{[ 20 ]} Todo esto tuvo el efecto de devaluar aún más el cargo de cónsul hasta el punto de que, en los últimos años del siglo III, el hecho de ostentar un consulado ordinario a veces se omitía en las inscripciones del cursus, mientras que en las primeras décadas del siglo IV, los consulados sufectos casi nunca se registraban. ^{[ 20 ]}

Una de las reformas de Constantino I (r. 306–337) fue asignar a uno de los cónsules a la ciudad de Roma y al otro a Constantinopla . Por lo tanto, cuando el Imperio se dividió en dos tras la muerte de Teodosio I (r. 379–395), el emperador de cada mitad adquirió el derecho de nombrar a uno de los cónsules, aunque en ocasiones un emperador permitía a su colega nombrar a ambos por diversas razones. En el Imperio de Occidente , algunos cónsules orientales nunca fueron reconocidos por el emperador, quien se convirtió en un títere de poderosos generales como Estilicón . ^{[ 21 ]} El consulado, desprovisto de poder real, continuó siendo un gran honor, pero las celebraciones que lo acompañaban —sobre todo las carreras de carros— habían llegado a implicar un gasto considerable; parte del gasto debía ser cubierto por el Estado. ^{[ 22 ]} En ocasiones, el consulado se otorgaba a adolescentes o incluso a niños, como en los casos de Varroniano , Valentiniano Gálatas , Olibrio el Joven y los hijos del emperador. ^{[ 23 ]}

En el siglo VI, el consulado se otorgaba cada vez con menos frecuencia, hasta que se permitió que caducara bajo Justiniano I (r. 527–565): el consulado occidental caducó en 534, siendo Decio Paulino el último titular, y el consulado de Oriente en 541, con Anicio Fausto Albino Basilio . La datación consular ya había sido abolida en 537, cuando Justiniano introdujo la datación por el año de reinado del emperador y la indicción . ^{[ 24 ]} En la corte oriental, el nombramiento como consulado pasó a formar parte del rito de proclamación de un nuevo emperador desde Justino II (r. 565–578) en adelante, y se atestigua por última vez en la proclamación del futuro Constante II (r. 641–668) como cónsul en 632. ^{[ 25 ]} A finales del siglo IX, el emperador León el Sabio (r. 886–912) abolió finalmente el cargo en la Novela 94 de su Basílica . Para entonces, los títulos griegos para cónsul y excónsul, " hypatos " y " apo hypaton ", se habían transformado en dignidades honoríficas relativamente bajas. ^{[ 26 ] [ 22 ]}

En Occidente, el Papado confería ocasionalmente el título de cónsul a ciertas personas. En 719, el Papa ofreció el título de cónsul romano a Carlos Martel , aunque este lo rechazó. ^{[ 27 ]} Alrededor del año 853, Alfredo el Grande , que entonces era un niño de cuatro o cinco años, fue nombrado cónsul romano por el Papa. ^{[ 28 ]}

Tradicionalmente, tras la expulsión de los reyes, todos los poderes que les habían pertenecido se transferían a dos cargos: el consulado y el de rex sacrorum . Mientras que el rex sacrorum heredaba la posición de los reyes como sacerdote real y diversas funciones religiosas se transferían a los pontífices , los cónsules conservaban las responsabilidades civiles y militares restantes. Para evitar el abuso del poder real, esta autoridad era compartida por dos cónsules, cada uno con la capacidad de vetar las acciones del otro, con breves mandatos anuales. ^{[ 29 ]}

Los cónsules ostentaban el poder ejecutivo del Estado y dirigían el gobierno de la República. Inicialmente, contaban con un amplio poder ejecutivo y judicial. Sin embargo, con el desarrollo gradual del sistema jurídico romano, algunas funciones importantes se separaron del consulado y se asignaron a nuevos funcionarios. Así, en el 443 a. C., la responsabilidad de realizar el censo se les arrebató a los cónsules . La segunda función que se les quitó al consulado fue su poder judicial . Su posición como jueces principales se transfirió a los pretores en el 366 a. C. A partir de entonces, el cónsul solo actuaría como juez en casos penales extraordinarios y únicamente cuando fuera requerido por decreto del Senado.

Ámbito civil

En general, el poder se dividía entre las esferas civil y militar. Mientras los cónsules se encontraban en el pomerium (la ciudad de Roma), estaban al frente del gobierno , y todos los demás magistrados, con excepción del tribuno de la plebe , estaban subordinados a ellos, pero conservaban independencia en sus cargos. La maquinaria interna de la República estaba bajo la supervisión de los cónsules. Para otorgarles mayor autoridad en la ejecución de las leyes, los cónsules tenían derecho a citar y arrestar, limitado únicamente por el derecho de apelación contra su sentencia. Este poder punitivo se extendía incluso a los magistrados inferiores.

Como parte de sus funciones ejecutivas, los cónsules eran responsables de hacer cumplir los decretos del Senado y las leyes de las asambleas . En ocasiones, en situaciones de gran emergencia, podían actuar por su propia autoridad y responsabilidad. Los cónsules también ejercían como principales diplomáticos del Estado romano. Antes de que cualquier embajador extranjero llegara al Senado, se reunía con los cónsules. El cónsul presentaba a los embajadores ante el Senado, y solo ellos negociaban entre el Senado y los estados extranjeros.

Los cónsules podían convocar al Senado y presidían sus sesiones. Ejercían la presidencia del Senado, alternándose mensualmente. También podían convocar a cualquiera de las tres asambleas romanas (Curiada, Centurión y Tribal) y presidirlas. De este modo, los cónsules organizaban las elecciones y sometían a votación las medidas legislativas. Cuando ninguno de los cónsules se encontraba en la ciudad, sus funciones cívicas eran asumidas por el pretor urbano .

Cada cónsul iba acompañado en cada aparición pública por doce lictores , quienes exhibían la magnificencia del cargo y servían como sus guardaespaldas. Cada lictor sostenía un fasces , un manojo de varas que contenía un hacha. El fasces simbolizaba el poder militar, o imperium . ^{[ 30 ]} Dentro del pomerium , los lictores retiraban las hachas del fasces para mostrar que un ciudadano no podía ser ejecutado sin un juicio. Al entrar en la comitia centuriata , los lictores bajaban el fasces para mostrar que los poderes de los cónsules derivaban del pueblo.

Tras la ascensión de Augusto al trono como primer emperador romano en el año 27 a. C. con el establecimiento del Principado , los cónsules perdieron gran parte de sus poderes y responsabilidades. Si bien seguían siendo oficialmente el cargo más alto del Estado, en realidad eran solo un símbolo de la herencia republicana de Roma. Uno de los dos puestos consulares solía estar ocupado por los propios emperadores, especialmente a partir del siglo III. Sin embargo, los cónsules imperiales conservaban el derecho a presidir las sesiones del Senado. También podían administrar asuntos de justicia y organizar juegos ( ludi ) y todas las solemnidades públicas a su propio costo. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

• Bagnall, Roger S.; Cameron, Alan; Schwartz, Seth R.; Worp, Klaas Anthony (1987). Cónsules del Imperio Romano tardío . Monografías filológicas de la Asociación Filológica Americana. Vol.  36. Londres: Scholar Press.
• Derow, Peter Sidney (2012). «cónsul». En Hornblower, Simon; Spawforth, Antony; Eidinow, Esther (eds.). The Oxford classical dictionary (4.ª  ed.). Oxford: Oxford University Press. pp. 368–7 . ISBN  978-0-19-954556-8OCLC 959667246​​ 
• Kazhdan, Alexander , ed. (1991), Oxford Dictionary of Byzantium , ISBN 978-0-19-504652-6

• Beck, Hans; Duplá, Antonio; Jehne, Martin; et  al., eds. (2011). Cónsules y Res Publica: El ejercicio de altos cargos en la República Romana . Cambridge University Press . ISBN 978-1-139-49719-0.