Asamblea centurión

La asamblea centuriada ( en latín : comitia centuriata ) era una asamblea popular de la antigua Roma . En la República Romana , su función principal era elegir a los cónsules , pretores y censores . Estaba compuesta por 193 centurias ( en latín : centuriae ) que se repartían entre los ciudadanos romanos según su riqueza y edad, con una enorme influencia sobre los ancianos y los ricos.

Según las fuentes antiguas, la asamblea data del período monárquico y, en sus inicios, se asemejaba mucho al ejército romano de la época en su estructura: los ecuestres servían como caballería, las clases altas como infantería pesada y las clases bajas como infantería ligera. No está claro si esto fue así alguna vez; en cualquier caso, para el siglo III  a. C., la asamblea ya no se parecía mucho al pueblo romano en armas y tenía principalmente un propósito electoral, pues rara vez se la convocaba para votar leyes o para decidir —como teóricamente le correspondía legalmente como lugar de apelación final— casos de pena capital.

El procedimiento de la asamblea favorecía a las clases altas. Tanto antes como después de las reformas, entre el 241 y el 216  a. C., la primera clase y los ecuestres votaban primero. Sus votos se contabilizaban y anunciaban. Luego, las clases votaban en orden descendente de riqueza. Una vez que el número requerido de candidatos obtenía la mayoría de los votos, la votación finalizaba. Dado que los ecuestres, la primera clase y la segunda clase constituían una clara mayoría de votos, las clases censales inferiores nunca eran llamadas a votar si estaban de acuerdo. Existe controversia académica sobre hasta qué punto los comitia centuriata facilitaban elecciones competitivas, incluso dentro de su electorado, de facto restrictivo. La visión tradicional sostiene que las elecciones romanas no eran representativas de la población en su conjunto y estaban dominadas por los ricos gracias a sus conexiones sociales.

Si bien la asamblea continuó existiendo durante el Imperio Romano , su función principal era aprobar las decisiones del emperador y el senado. Su última mención data del siglo III  d. C.

Según la tradición romana, el monarca Servio Tulio creó la comitia centuriata como una asamblea que dividía a la población por riqueza en diferentes bloques llamados centuriae ( singular: centuria ) para el servicio militar romano. ^{[ 2 ]} Esto posiblemente tenía como objetivo dividir el leva según las lealtades regionales y de clan para reducir el poder de los patricios frente al rey. ^{[ 3 ]} Dentro de cada clase, el número par de centurias se dividía en dos, una para los seniores y otra para los juniores . Al parecer, esto también implicaba una división de las funciones de estas centurias: los seniores (de 46 a 60 años) defendían la ciudad y los juniores (de 17 a 45 años) servían en el frente. ^{[ 2 ]} La demografía sugiere que una centuria de juniores superaba en número a una de seniores en una proporción de tres a uno. ^{[ 4 ]}

La clase más alta eran los equites con el caballo público ( en latín : equites equo publico ), que servían como caballería y recibían un subsidio estatal para caballos. Se esperaba que las demás clases se equiparan con material militar a su propio costo. Estas clases se ordenaban por riqueza, siendo la primera la más rica. Se esperaba que tuvieran el mejor equipo, cuya calidad disminuía en función de los requisitos de propiedad de cada clase. Sin embargo, la descripción específica del equipo en Tito Livio y Dionisio probablemente sean conjeturas de los analistas, a quienes se les presentaron cifras básicas de calificación de propiedad. ^{[ 4 ]} Las tres clases superiores probablemente eran la infantería hoplita original de Roma; la cuarta y la quinta eran tropas ligeramente armadas; y los proletarios estaban exentos del servicio militar. Estas divisiones se basaban en el valor estimado de la riqueza de una familia en el censo. ^{[ 5 ]}

Una conjetura planteada inicialmente por Plinio Fraccaro es que la organización serbia original no incluía seniores , lo que la convertía en una asamblea compuesta enteramente por hombres en edad militar, dado que el número de centurias menores en las tres clases superiores era el mismo que el de una legión romana. Según esta versión, solo más tarde, cuando la asamblea adquirió un carácter político, se añadieron los seniores y se les otorgó igual representación que a las centurias existentes. El término infra classem («por debajo de la clase») se aplicaba entonces a aquellos que no reunían la clase necesaria para servir en la infantería pesada. ^{[ 6 ]}

El establecimiento de la república , según la narrativa tradicional, habría transformado los comitia en un vehículo para elegir cónsules con poderes judiciales ampliados, a los que se les confería el mero hecho de ser el ejército. ^{[ 7 ]} Sin embargo, muchas partes de esta narrativa no están claras: ^{[ 8 ]} no está claro que existiera siquiera un estado centralizado que eligiera magistrados en este período temprano; ^{[ 9 ]} ni es seguro que Roma estuviera gobernada por cónsules elegidos en dicha asamblea. ^{[ 10 ]} Para Fred Drogula, en el libro de 2015 Comandantes y mando , el punto de inflexión decisivo se produce en el 367  a. C., cuando cree que los romanos centralizaron su sistema político en torno a tres magistrados que con el tiempo se convertirían en los dos cónsules y el único pretor. ^{[ 11 ]} Sin embargo, tampoco es descabellado pensar que hubiera existido una asamblea como la comitia centuriata , similar a las democracias hoplitas representadas en la antigua Grecia durante el mismo período. ^{[ 12 ]}

También es posible que esta división entre classis e infra classem marcara el fin del papel militar de los comitia centuriata , adoptando en su lugar el carácter timocrático y gerontocrático de los comitia posteriores , donde los ancianos y ricos controlaban el estado. ^{[ 13 ]} Las tribus, que recibieron su propia asamblea , reemplazaron a los centurias como base del leva romano . ^{[ 14 ]} Tim Cornell, en su libro de 1995, Beginnings of Rome , sugiere que la introducción de salarios para los soldados en el 406 a. C. fue el punto de transición, ya que requirió la recaudación de impuestos que, según él, se repartían equitativamente entre cada centuria, correlacionando así el privilegio político con los impuestos pagados. ^{[ 15 ]} 

A finales de la República, casi toda la actividad ante los centurias consistía en la elección de las magistraturas que serían los comandantes nominales de los centurias (cónsules y pretores) o en la realización del censo que, en última instancia, asignaría a los ciudadanos a sus centurias (censores). ^{[ 16 ]} Sin embargo, también tenía poder legislativo, como lo hizo en el 57  a. C. cuando derogó las leyes que obligaban al cónsul Cicerón a exiliarse. ^{[ 17 ]}

Los ciudadanos tenían derecho a apelar ante la asamblea contra acciones magistrales arbitrarias. ^{[ 18 ]} Debido a que la legislación del año 300  a. C. ilegalizó la ejecución de un ciudadano romano que hubiera solicitado apelación, la mera apelación —provocatio— era suficiente para activar este derecho. ^{[ 19 ]} La convocatoria de la asamblea para decidir sobre los juicios era poco frecuente, ^{[ 20 ]} y la expansión de los tribunales con jurado permanente por Sila en la década del 80  a. C. provocó que los juicios en las asambleas cayeran en desuso. ^{[ 21 ]} Se debate si los juicios con pena capital debían celebrarse en los comitia centuriata : Mommsen creía que sí, siguiendo la interpretación de Cicerón del latín maximus comitiatus («gran asamblea»); sin embargo, otros han argumentado que se trataba simplemente de un requisito para que la asistencia fuera numerosa. ^{[ 22 ]}

En materia de política exterior, los centuriados también eran responsables de las declaraciones formales de guerra. El ejemplo más famoso es el del año 200  a. C., al comienzo de la Segunda Guerra Macedónica , donde los centuriados rechazaron inesperadamente la guerra contra Macedonia. La votación se repitió tras las arengas del senado y las promesas de no reclutar a los veteranos de la Segunda Guerra Púnica, tras lo cual se aprobó. ^{[ 23 ]} Sin embargo, la evidencia de este poder de disposición sobre la guerra en la República tardía es escasa. Es posible que el senado asumiera tales responsabilidades, aunque esto podría deberse simplemente a que las fuentes no mencionan las declaraciones de guerra de los centuriados. ^{[ 24 ]}

La comitia centuriata también tenía responsabilidades colaterales relacionadas con la religión pública, como la ordenación de flamines a Marte , el dios de la guerra. ^{[ 25 ]} Más allá de la elección propiamente dicha de los censores, la asamblea centuriata confirmaba su elección con una lex centuriata . ^{[ 26 ]}

Como en otras asambleas, los centurianos solo podían ser convocados por un magistrado: no tenían derecho de iniciativa . ^{[ 27 ]} Para las elecciones, un magistrado —en este caso un cónsul , dictador o interrex— publicaba un edicto anunciando el día en que se celebrarían las elecciones. ^{[ 28 ]} Bajo la lex Caecilia Didia del 98  a. C., transcurría un trinundium —tres días de mercado; un período de más de diecisiete días según el cálculo moderno—. ^{[ 29 ]}

Todas las reuniones de la asamblea centuriada se celebraban en el campus de Marte , fuera del pomerium , el límite ritual de la ciudad, ya que la asamblea centuriada era teóricamente un ejército y tal fuerza militar era ilegal dentro de los límites de la ciudad. ^{[ 30 ]} Las reuniones se celebraban en la saepta , también llamada ovile , nombre que recibió durante siglos por las subdivisiones que parecían corrales rectangulares . Durante la república, la saepta era una estructura de madera temporal; finalmente se convirtió en la saepta Julia —un complejo electoral con una plaza que medía unos 310 por 120 metros (1020 por 390 pies) — durante el reinado de Augusto . ^{[ 31 ]} Dicho espacio habría albergado como máximo a unos 70 000 votantes, con estimaciones que oscilan hasta los 30 000. ^{[ 32 ]} 

Por tradición, se izaba una bandera roja en el Janículo para advertir de un posible ataque enemigo durante las reuniones. ^{[ 33 ]} El día de la elección, el magistrado presidente tomaba los auspicios dentro de un área inaugurada ( en latín : templum ). Si los auspicios eran favorables, convocaba al pueblo a reunirse y realizar una oración. La asamblea emitía entonces sus votos cruzando el templum y registrándolos en una urna (o entregándolos oralmente antes de la lex Gabinia tabellaria del 139  a. C.). ^{[ 34 ]}

El orden en que cambiaron las centurias en el siglo II  a. C. debido a una reforma en la organización de los comitia . Antes de la reforma, las centurias ecuestres votaban primero, seguidas por las clases en orden jerárquico. Después de la reforma, se seleccionaba una centuria por sorteo entre los juniores de la primera clase para votar primero (la centuria praerogativa ). Dentro de la centuria, los miembros votaban por cabeza; luego se anunciaban los ganadores de los votos de esta primera centuria. ^{[ 35 ]} Después, votaba el resto de la primera clase, seguido por las centurias ecuestres y luego los sufragios sexuales (posiblemente senatoriales) . ^{[ 36 ]} Los resultados en todos los casos se anunciaban periódicamente. Cuando un candidato obtenía la mayoría, era declarado vencedor y no se le podían otorgar más votos; ^{[ 37 ]} una vez que se cubrían todos los puestos o se llegaba a una decisión, la votación terminaba y todos los que aún no habían votado eran destituidos. ^{[ 38 ]}

Si los comitia centuriata se reunían en lugar de votar una ley, lo cual era relativamente raro, se observaba un proceso similar en el que, tras la oración, el magistrado presidente pronunciaba un discurso. Posteriormente, los centurianos se dividían para votar a favor o en contra de la moción. ^{[ 39 ]}

La distribución de los siglos era claramente timocrática , con una sobrerrepresentación masiva de los ricos y los ancianos. Existían dos formas diferentes de distribuir los siglos. Sin embargo, ambas organizaciones conservaban algunas características clave.

El rango más alto en el sistema era el de los ecuestres. Recibían dieciocho centurias de un total de 193 centurias (9,33 por ciento). Sin embargo, estas estaban reservadas solo para aquellos que eran equites equo publico (caballería en caballo público), que constituían solo 1.800 hombres (alrededor del 0,20 por ciento de la población). Esto persistió hasta finales de la república, donde el electorado ascendía a unos 910.000. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Entre los equites también había seis centurias llamadas sex suffragia . Recibían nombres, divididos en priores y posteriores , según las tres tribus romulanas (Ramnes, Tities y Luceres). Si bien la erudición moderna ha sugerido durante mucho tiempo que estas seis centurias estaban reservadas para los patricios , no hay "pruebas firmes" de ello. ^{[ 42 ]} Otros también han conjeturado que los 300 senadores fueron asignados a estas prestigiosas centurias. ^{[ 43 ]}

Ambas organizaciones conservaron el sistema de cinco clases, que clasificaba a los ciudadanos en estas cinco clases según sus propiedades declaradas en el censo. Además de las clases, existían cinco centurias supernumerarias: dos centurias de artesanos (herreros y carpinteros) que votaban con la primera clase, dos centurias de músicos (trompetistas y trompistas) que votaban con la quinta, y una centuria para los proletarios, que votaban al final. ^{[ 44 ]} Los proletarios, de donde proviene la palabra inglesa "proletariat", eran en Roma aquellos que no poseían propiedades suficientes para pertenecer a la quinta clase y se consideraban valiosos para el Estado únicamente por los hijos que pudieran tener. ^{[ 45 ]}

La estructura de la asamblea se reconocía en aquel entonces como desigual. Cicerón, por ejemplo, defiende su desigualdad en De re publica , afirmando que «el sufragio [el voto] no debe estar en manos de la multitud, sino de los ricos» y que la estructura de los comicios tenía un propósito específico: que se respetara el principio de que «el mayor número no debe tener la mayor influencia». ^{[ 46 ]} Esto se justificaba con la creencia de que los ricos comprendían mejor el bienestar del Estado. ^{[ 47 ]} El efecto de esta estructura también implicaba que, en muchas ocasiones, los ciudadanos más pobres nunca eran llamados a votar, puesto que ya se habían alcanzado las mayorías; solo se les convocaba cuando la élite estaba dividida, algo que ocurría sin certeza alguna. ^{[ 48 ]}

Desde la dictadura de César hasta el final del Segundo Triunvirato (en el 28  a. C.), las elecciones eran irregulares y, si se celebraban, se realizaban por lista: se permitía que dos candidatos se presentaran a los dos puestos vacantes que la asamblea ratificaba. ^{[ 91 ]} La supuesta «restauración de la república» que Augusto inició en el 28  a. C. le valió ser elegido cónsul hasta el 23  a. C., ejerciendo un control sustancial sobre las elecciones; su abandono del consulado en el 23 a. C. supuso el regreso de una intensa actividad electoral y una fuerte competencia en Roma. ^{[ 92 ]} El intento en el 19 a  . C., por parte de un levantamiento plebeyo urbano, de asegurar el consulado para Marco Egnacio Rufo , fue reprimido por la fuerza por el único cónsul y el senado . ^{[ 93 ]} Tras esas elecciones y la muerte de Egnacio, las noticias sobre la competencia electoral pública por el consulado prácticamente desaparecen. ^{[ 94 ]}

De acuerdo con la lex Valeria Cornelia , los comitia adoptaron diez (luego aumentadas a veinte) centurias de équites y senadores en el año  5 d. C. ^{[ 95 ]} Estas centurias actuaban esencialmente como centurias de prerrogativa extremadamente influyentes, ya que seleccionaban una lista preferida de candidatos —denominada destinati— antes de las elecciones, la cual se anunciaba al público en la asamblea electoral. ^{[ 96 ]} El propósito de estas centurias de prerrogativa era reducir la necesidad de campañas electorales, sobornos y disturbios. ^{[ 97 ]} También ayudó a ocultar el papel del emperador en el Estado tras hombres influyentes más afines a él, permitiéndole presentar las elecciones como el resultado de una concordia ordinum ("un acuerdo de las órdenes") en lugar de un fiat imperial. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

La elección de los destinados evidentemente hacia el año  14 d. C. se consideró insuficiente; ^{[ 100 ]} ese año, a principios del reinado del emperador Tiberio , el número de candidatos presentados al pueblo para los cargos menores, incluido el pretorio, se redujo para igualar el número de puestos a cubrir. Tiberio nominó a algunos de los candidatos, y el resto se cubriría por decisión de los propios senadores. Calígula reintrodujo temporalmente las elecciones libres para pretor, ^{[ 101 ]} pero para entonces los comitia no estaban acostumbrados a ningún tipo de libre elección, especialmente frente a la selección de los destinados por parte del senado . ^{[ 102 ]} No obstante, esto pronto se revirtió, ^{[ 103 ]} y durante el reinado de Nerón , la lista completa de candidatos era nombrada por el emperador y luego presentada al pueblo para su ratificación. ^{[ 104 ]}

El cambio de elecciones relativamente abiertas bajo Augusto, ^{[ 105 ]} donde el emperador se esforzaba por hacer campaña por sus aliados antes de que la legislación y los siglos aún fueran necesarios para controlar las prácticas electorales corruptas, a la votación de lista cerrada del año  14 d. C. marcó el fin del papel de la comitia centuriata en las elecciones, transformándola en un mero sello de goma para las decisiones tomadas por el senado y el emperador. Sin embargo, continuó reuniéndose —ILS 6044 registra un discurso pronunciado donde alguien se disculpa por haber apoyado a Sejano en las elecciones consulares del año 31 d. C. ^{[ 106 ] [ 107 ]} — incluso cuando el foro de la competencia electoral se trasladó en gran medida al senado y de allí a la corte imperial. ^{[ 108 ]} 

Los comitia centuriata todavía se reunían para ratificar la elección de magistrados hasta el siglo III  d.C. ^{[ 109 ]}

• Constitución de la República Romana
• Elecciones en la República Romana
• Comitia tributa

• Devereaux, Bret (21 de julio de 2023). "Cómo la República Romana 101, parte I: SPQR" . Una colección de pedantería sin paliativos . Recuperado el 27 de noviembre de 2023 .