Castra

Los sintagmas latinos más comunes (aquí frases) para el término castra son:

castra stativa

Campamentos/fortalezas permanentes

castra estiva

campamentos de verano/fortalezas

castra hiberna

campamentos/fortalezas de invierno

castra navalia / castra náutica

campamentos/fortalezas navales

En latín, el término castrum se usa con mucha más frecuencia como nombre propio para lugares geográficos: por ejemplo, Castrum Album , Castrum Inui , Castrum Novum , Castrum Truentinum , Castrum Vergium . El plural también se usaba como topónimo, como Castra Cornelia , y de ahí proviene el prefijo galés caer- (por ejemplo, Caerleon y Caerwent ) y los sufijos ingleses -caster y -chester (por ejemplo, Winchester y Lancaster ). Castrorum Filius , «hijo de los campamentos», fue uno de los nombres utilizados por el emperador Calígula y luego también por otros emperadores.

Castro , también derivado de Castrum , es unapellido español, así comoun topónimoenEspañay otrospaíseshispanohablantesItaliay losBalcanes, ya sea solo o en diversos compuestos, como elsitio Patrimonio de la Humanidadde Gjirokastër (antes Argurokastro ). Engriego, los escritores usaron los términos stratopedon ('campamento militar') y phrourion ('fortificación') para traducir castrum y castellum , respectivamente.

Desde los tiempos más antiguos, los campamentos romanos se construían según un patrón ideal determinado, descrito formalmente en dos fuentes principales: el De Munitionibus Castrorum y las obras de Polibio . ^{[ 7 ] [ b ]}

El primer paso en la construcción de un castrum era seleccionar una ubicación adecuada. Esta era una decisión crucial, ya que el sitio debía cumplir con varios criterios estratégicos y prácticos: se elegía por su capacidad de defensa, a menudo en terreno elevado, cerca de ríos, colinas u otras barreras naturales. También debía proporcionar un buen punto de observación para vigilar el área circundante y controlar caminos clave o rutas de suministro. El campamento necesitaba acceso a fuentes de agua, como ríos o manantiales, y a bosques cercanos para obtener materiales de construcción como madera. Si bien las posiciones elevadas eran preferibles para la defensa, el sitio en sí debía ser relativamente plano para permitir una construcción eficiente y garantizar el orden interno. Un buen drenaje también era esencial. Una vez identificado el sitio, los topógrafos (mensores) llegaban para evaluar su idoneidad y comenzar el trazado. ^{[ 8 ]}

En un principio, el centro del campamento se determinó en el punto de intersección de la Vía Praetoria y la Vía Principalis, dividiendo así el campamento en dos mitades, norte y sur. La intersección de estas dos vías constituía el punto central del campamento, alrededor del cual se trazaba el resto de su distribución. Utilizando herramientas como la groma, los mensores trazaban el perímetro rectangular del campamento. Este se dividía en cuadrantes iguales para facilitar la organización y el movimiento. ^{[ 8 ]} Se colocaron cuatro puertas en los puntos cardinales:

• Porta Praetoria (puerta principal, de cara al enemigo).
• Porta Decumana (puerta trasera, frente a la porta praetoria).
• Porta Principalis Dextra (puerta del lado derecho de la via principalis).
• Porta Principalis Sinistra (puerta del lado izquierdo de la via principalis). ^{[ 9 ] [ c ]}

La estructura especial del castrum también protegía de los ataques. La base ( munimentum , «fortificación») se ubicaba completamente dentro del vallum («muro»), que podía construirse bajo la protección de la legión en formación de batalla si era necesario. El vallum era cuadrangular, alineado con los puntos cardinales. Los equipos de construcción cavaban una trinchera ( fossa ), arrojando el material excavado hacia adentro, para formar el terraplén ( agger ). Encima de este se erigía una empalizada de estacas ( sudes o valli ). Los soldados debían cargar estas estacas durante la marcha. ^{[ d ]} Con el tiempo, la empalizada podía ser reemplazada por un muro de ladrillo o piedra, y la zanja servía también como foso . Un campamento del tamaño de una legión colocaba torres a intervalos a lo largo del muro con posiciones intermedias para la artillería de la división. ^{[ 12 ]}

Alrededor del perímetro interior del vallum había un espacio despejado, el intervallum , que servía para interceptar proyectiles enemigos, como vía de acceso al vallum y como almacén de ganado ( capita ) y botín ( praeda ). Los romanos dominaban la geometría y lo demostraban en sus campamentos: un estudio moderno muestra que el intervallum «era 1/16 de la raíz cuadrada del área que encerraba en el fuerte». ^{[ 13 ]} Los legionarios se alojaban en una zona periférica dentro del intervallum , que podían cruzar rápidamente para tomar posición en el vallum . Dentro de los cuarteles de los legionarios había una vía periférica, la Via Sagularis , probablemente una especie de «vía de servicio». ^{[ 14 ]}

Una fortaleza romana solía tener cuatro puertas, con la calle principal, conocida como via praetoria, que partía de la puerta principal, la porta praetoria. Esta calle se cruzaba en ángulo recto con otra vía principal llamada via principalis. ^{[ 15 ]} La Via Principalis atravesaba el vallum en la Porta Principalis Dextra («puerta principal derecha») y la Porta Principalis Sinistra («izquierda, etc.»), ^{[ 16 ]} que eran puertas fortificadas con torres . ^{[ 17 ]} La sección de la fortaleza situada entre la muralla frontal y la via principalis se conocía como praetentura, donde se ubicaban los cuarteles y almacenes (horrea). Otra vía, la via decumana, se extendía desde la puerta trasera, la porta decumana, hasta la via quintana. El área entre la via quintana y la muralla trasera, denominada retentura, también contenía cuarteles, almacenes y talleres. ^{[ 17 ]}

La parte central de la fortaleza, situada entre la via principalis y la via quintana, se denominaba latera praetorii y albergaba los edificios más importantes. Entre ellos se encontraban la principia (el cuartel general), orientada hacia la puerta principal, el praetorium (la residencia del comandante), las termas y el hospital, conocido como valetudinarium. Además, justo dentro de las murallas defensivas y rodeando todo el perímetro de la fortaleza, discurría otra vía principal, la via sagularis. Calles más pequeñas se ramificaban para conectar los distintos edificios con las vías principales. ^{[ 17 ]}

La Vía Quintana y la Vía Principalis dividían el campamento en tres distritos: la Latera Praetorii , la Praetentura y la Retentura . En la Latera ("laterales") se encontraban las Arae (altares de sacrificio), el Auguratorium (para los auspicios ), el Tribunal , donde se celebraban consejos de guerra y arbitrajes (contaba con una plataforma elevada), el cuartel de guardia, los alojamientos de los distintos tipos de personal y los almacenes de grano ( horrea ) o carne ( carnarea ). A veces, las horrea se ubicaban cerca de los barracones y la carne se almacenaba en pie. El análisis de las aguas residuales de las letrinas indica que la dieta de los legionarios consistía principalmente en grano. También en la Latera se encontraba el Armamentarium , un largo cobertizo que contenía las armas pesadas y la artillería que no estaban en la muralla. ^{[ 18 ]}

La Praetentura («que se extiende hacia el frente») contenía los cuarteles de los oficiales que estaban por debajo del rango de general pero por encima del de comandante de compañía ( Legati ). ^{[ e ]} Cerca de la Principia se encontraban el Valetudinarium (hospital), el Veterinarium (para caballos), la Fabrica («taller», de metales y madera), y más al frente los cuarteles de las fuerzas especiales. Estas incluían a los Classici («infantes de marina», ya que la mayoría de los campamentos europeos estaban en ríos y contenían un mando naval fluvial), los Equites («caballería»), los Speculatores («exploradores») y los Vexillarii (portadores de vexilla , los estandartes oficiales de la legión y sus unidades). Las tropas que no encajaban en otro lugar también estaban allí. La parte de la Retentura («que se extiende hacia atrás») más cercana a la Principia contenía el Quaestorium . A finales del Imperio, se había convertido también en un depósito para el botín y una prisión para rehenes y prisioneros enemigos de alto rango. Cerca del Quaestorium se encontraban los cuarteles de la guardia del cuartel general ( Statores ), que sumaban dos centurias (compañías). Si el Imperator estaba presente, servían como su guardaespaldas. ^{[ 19 ]}

Más allá del Quaestorium se encontraban los alojamientos de los Nationes ("nativos"), que eran auxiliares de las tropas extranjeras, y los legionarios en filas dobles de tiendas o barracones ( Strigae ). Cada Striga tenía la longitud necesaria y 18  m de ancho. En su interior había dos Hemistrigia de tiendas enfrentadas centradas en su  franja de 9 m. Delante de las tiendas se podían apilar armas y también se guardaban allí los carros de equipaje. El espacio al otro lado de la tienda era para el paso. ^{[ 12 ]} En los lugares del norte, como Britania, donde hacía frío en invierno, construían barracones de madera o piedra. Los romanos también colocaban una chimenea en los barracones. Tenían unas tres literas. Tenían una pequeña habitación contigua donde guardaban sus armaduras; era tan grande como las tiendas. Construían estos barracones si el fuerte que tenían iba a permanecer allí permanentemente. ^{[ 20 ]}

Por lo general, los barracones se ubicaban en las zonas frontal y posterior de la fortaleza. Cada cohorte constaba de seis bloques de barracones, alineados en paralelo, frecuentemente dispuestos en pares enfrentados. Sin embargo, existe una considerable variación en el número y tipo exactos de edificios en una fortaleza, así como en el diseño, tamaño y proporciones de los barracones. Los edificios eran de planta rectangular, con unas dimensiones de 30-100 x 7-15 m, y se dividían en contubernias (generalmente de 10 a 13). Cada contubernia constaba de una habitación frontal y otra trasera (probablemente para almacenamiento y descanso, respectivamente). La mayoría de los barracones contaban con una pasarela cubierta o una galería a lo largo de la fachada principal. El alojamiento para los centuriones se proporcionaba en casas individuales, construidas cerca de su bloque de barracones o adosadas a él. Para la élite de la primera cohorte, el alojamiento se ubicaba normalmente en la zona de latera praeticii, a menudo en barracones ligeramente más grandes que los de las demás cohortes. Sus centuriones (los centuriones de mayor rango de la legión, cada uno a cargo de un doble siglo) disfrutaban de residencias más amplias y sustanciales. Las casas de los tribunos eran aún más grandes y generalmente seguían el diseño del peristilo civil, con una serie de habitaciones alrededor de un patio central. ^{[ 21 ]}

Para las instalaciones sanitarias, un campamento contaba con letrinas públicas y privadas . Una letrina pública consistía en una hilera de asientos situada sobre un canal de agua corriente. Uno de los principales criterios para seleccionar el emplazamiento de un campamento era la presencia de agua corriente, que los ingenieros desviaban hacia los canales sanitarios. El agua potable provenía de pozos; sin embargo, las bases más grandes y permanentes contaban con un acueducto , una estructura que conducía un arroyo captado desde terrenos elevados (a veces a kilómetros de distancia) hasta el campamento. El pretorio tenía su propia letrina y probablemente también los aposentos de los oficiales de alto rango. En el intervallum o cerca de él, donde eran fácilmente accesibles, se encontraban las letrinas de los soldados. Un baño público para los soldados, que también contenía una letrina, estaba ubicado cerca o sobre la Via Principalis . ^{[ 22 ]}

Alrededor de los castra había aldeas que atendían las necesidades del personal militar allí estacionado. Estas aldeas, conocidas como canabae para las fortalezas legionarias y vici para los fuertes auxiliares, albergaban a diversas personas, entre ellas comerciantes, artesanos, familiares de soldados y otros civiles que proporcionaban bienes y servicios. Las canabae y los vici funcionaban como centros vitales para el comercio y la actividad económica, suministrando alimentos, equipo y otros artículos de primera necesidad a los soldados. También servían como centros sociales y culturales, facilitando la interacción entre el ejército romano y la población local. ^{[ 23 ]}

Los poblados eran generalmente de tres tipos. El primero era el poblado de carretera, donde los edificios bordeaban las principales vías arteriales que conducían a la fortaleza y salían de ella. El segundo tipo, conocido como poblado tangencial, consistía en estructuras que seguían un camino que pasaba junto al campamento. El tercer tipo era el poblado anular, donde los edificios se disponían a lo largo de una carretera de circunvalación circular que rodeaba el castra. Los edificios en estos poblados eran típicamente largos y estrechos, con una pequeña fachada que daba a la calle, a menudo con un pórtico (un pasillo o porche cubierto). Las casas se construían en parcelas alargadas, con las secciones delanteras destinadas a viviendas, tabernas, cocinas, tiendas o bodegas. Las partes traseras de estas propiedades se utilizaban para fines prácticos, como talleres, establos, pozos y letrinas, aprovechando eficientemente el espacio disponible tanto para necesidades residenciales como comerciales. ^{[ 23 ]}

El plan ideal solía modificarse para adaptarse al terreno y a las circunstancias. Cada campamento descubierto por la arqueología tiene su propia disposición y características arquitectónicas específicas, lo cual tiene sentido desde un punto de vista militar. Si, por ejemplo, el campamento se construyó sobre un afloramiento rocoso, seguía la forma de este. El terreno para el que mejor se adaptaba, y para el que probablemente fue diseñado en tiempos prehistóricos remotos, era la llanura ondulada.

El campamento se ubicaba idealmente en la cima y a lo largo de la ladera de una colina baja, con manantiales que corrían en riachuelos a través del campamento ( aquatio ) y pastizales para alimentar ( pabulatio ) a los animales. En caso de ataque, se podían disparar flechas, jabalinas y proyectiles de honda contra el enemigo que se cansaba de ascender. Para la defensa, las tropas podían formarse en una acies , o "línea de batalla", fuera de las puertas, donde podían ser fácilmente reabastecidas y reabastecidas, además de contar con el apoyo de los arqueros desde la empalizada.

Las calles, puertas y edificios presentes dependían de las necesidades y los recursos del campamento. Las puertas podían variar de dos a seis y no estar centradas en los laterales. Es posible que no todas las calles y edificios estuvieran presentes.