Presagio (antigua Roma)

En las religiones de la antigua Roma , un omen , plural omina , era una señal que anunciaba el futuro, considerada menos importante para la comunidad que un prodigium pero de gran importancia para la persona que lo oía o veía. ^{[ 1 ]}

Los omina podían ser buenos o malos. A diferencia de los prodigios, los malos omina nunca se expiaban con ritos públicos, sino que podían reinterpretarse, redirigirse o evitarse de otro modo. Alrededor del 282 a. C., un insulto diplomático formalmente "aceptado como presagio" se volvió contra Tarento y ayudó a justificar su conquista . Un trueno le costó a Marcelo su brevísimo consulado (215 a. C.): a partir de entonces, viajaba en una litera cerrada cuando tenía asuntos importantes, para evitar ver posibles malos presagios que pudieran afectar sus planes. ^{[ 2 ]} Los malos presagios podían ser abordados de forma más activa, mediante contraseñales o fórmulas habladas. Antes de su campaña contra Perseo de Macedonia , se dice que el cónsul L. Emilio Paulo se enteró de la muerte de Perseo, el cachorro de su hija. Interpretó esto como un presagio favorable y derrotó al rey Perseo en la batalla de Pidna (168 a. C.). ^{[ 3 ]}

Algunos evidentemente tomaron los presagios muy en serio, otros no, o no lograron evitar los malos presagios y se pensó que pagaron el precio máximo. En el 217 a. C., el cónsul Cayo Flaminio "ignoró el colapso de su caballo, las gallinas y otros presagios más, antes de su desastre en el lago Trasimeno". ^{[ 4 ]} Licinio Craso se embarcó hacia Siria a pesar del ominoso llamado de un vendedor de higos — "Cauneas!" ("¡Higos de Caunea!"), que podría entenderse como "Cave ne eas! " ("¡Cuidado, no vayas!") — y murió en campaña. Cicerón vio estos eventos como mera coincidencia; solo los crédulos podían pensarlos ominosos. ^{[ 5 ]} Aunque para su época, los políticos, los magnates militares y sus partidarios difundían activamente historias de excelentes presagios que acompañaban sus nacimientos y carreras.

En las historias y biografías romanas, particularmente en las Vidas de los Césares de Suetonio , las vidas, el carácter personal y los destinos de varios emperadores pueden leerse en presagios, augurios y sueños; el emperador Calígula , por ejemplo, soñó que estaba ante el trono de Júpiter , rey de los dioses, y que Júpiter lo pateaba del cielo a la tierra; Calígula ignoró la premonición y fue asesinado al día siguiente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El historiador judeo-romano Flavio Josefo introdujo los presagios romanos en un contexto religioso judío en su libro del año 75 d. C., La guerra judía . Josefo enumera una serie de presagios que preceden a la fallida Gran Revuelta Judía contra el Imperio Romano: una estrella con forma de espada, un cometa que duró un año, una luz brillante durante la Pascua que duró 30 minutos, una vaca pariendo un cordero en el templo, las puertas del templo abriéndose solas y un ejército de carros en las nubes. ^{[ 8 ]} Estos tienen menos en común con las profecías judías anteriores que con los presagios romanos. Hay paralelismos con los emperadores romanos Julio César, Claudio y Nerón, cuyos biógrafos registraron cometas persistentes y luces brillantes para señalar hitos en sus vidas. Los historiadores clásicos Tácito, Tito Livio, Plinio, Heródoto y Dión Casio escribieron sobre nacimientos imposibles como prodigios. La descripción que hace Josefo de los carros celestiales tiene menos en común con el carro de fuego de Elías que con las numerosas descripciones romanas de ejércitos en las nubes, como el relato de Tito Livio sobre un ejército aéreo durante la Guerra Cimbria . ^{[ 9 ]} En el Evangelio de Mateo , los presagios señalan el nacimiento y la muerte de Jesús de una manera que sería claramente comprendida por el público romano de la época. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

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