El suicidio en la antigüedad

En algunas sociedades antiguas, el suicidio pudo haber sido considerado un acto de redención personal. El historiador romano Tito Livio describe el suicidio apócrifo de Lucrecia como una expiación por haber sido agredida sexualmente, perdiendo así su castidad; antes de morir, Lucrecia dice: «Aunque me absuelvo del pecado, no me libero de la pena». ^{[ 1 ]} La muerte de Lucrecia es un ejemplo de cómo el suicidio era una forma socialmente aceptable y honorable de lidiar con la vergüenza en la sociedad romana. ^{[ 2 ]} Al escribir sobre la Antigua Grecia, Elise Garrison afirmó que muchas víctimas antiguas de suicidio «estaban decididas a recuperar el honor perdido y restablecer el equilibrio en la sociedad». ^{[ 3 ]}

La vejez y las enfermedades terminales o crónicas también podrían ser factores que motiven el suicidio. ^{[ 2 ]}

Garrison también hace referencia a la obra de Émile Durkheim . Afirma que Durkheim habla de personas que pertenecen a diferentes tipos y categorías. Determinar a qué categoría pertenecen podría explicar el motivo de su suicidio. «Las categorías de Durkheim son: egoísta , altruista , anómica y fatalista ». ^{[ 3 ]}

Durkheim explica que las personas egoístas sobreanalizan y reflexionan sobre todo. Suelen tener un alto nivel de conocimiento y no se integran bien en la sociedad. Los protestantes, por ejemplo, pueden caer en la categoría de egoístas, según Durkheim. La persona altruista se devalúa a sí misma, dando preferencia a la opinión del grupo. Quienes llevan un estilo de vida estricto o son religiosamente estrictos en cuanto a la obediencia (como el catolicismo y el judaísmo ) pueden caer en la categoría de altruistas, según Durkheim. El autosacrificio se considera parte del suicidio altruista. El suicidio anómico puede resultar de alguien que no controla ni limita sus deseos. Satisfacen todos sus deseos sin regulación. El suicidio fatalista suele ocurrir en alguien que está muy regulado y no satisface suficientemente sus deseos. ^{[ 3 ]} Estas categorías se aplican al suicidio hoy en día, de forma similar a como se aplicaban en la antigüedad.

En la antigua India, se practicaban dos formas de suicidio altruista . El Jauhar era un suicidio colectivo de mujeres de una comunidad debido a la derrota de sus hombres en batalla, y las mujeres temían represalias, violación, esclavitud o algo peor por parte de los soldados enemigos. El Sati era la autoinmolación de una viuda en la pira funeraria de su esposo, o su suicidio posterior, con pretextos que variaban, ya fuera por indigencia emocional, religiosa o económica anticipada (especialmente si era anciana) o por la presión de la familia para redistribuir más rápidamente los bienes de la viuda. ^{[ 4 ]}

Sócrates concluyó que «un hombre, que es posesión de Dios, no debería suicidarse hasta que Dios le imponga algún tipo de coacción, como nos impone a nosotros en la actualidad». ^{[ 5 ]} Así, consideró condenable a quien se suicidaba, incluso cuando él mismo lo hacía. La defensa de su suicidio se detalla en el relato escrito de Platón en la Apología . Aunque fue condenado a muerte por el Estado, Sócrates tuvo la oportunidad de negarse y escapar, en lugar de optar por beber cicuta .

Platón también tenía opiniones sobre el suicidio. Según J.M. Rist, «en el Fedón, Platón permite una pequeña excepción en su condena de la frecuente práctica griega del suicidio... "¿Qué debe sufrir un hombre?", pregunta Platón, "si mata lo que más le pertenece... es decir, si se quita la vida?"» ^{[ 5 ]} Platón creía que el Estado y los dioses estaban asociados: «Por lo tanto, los crímenes contra el Estado son crímenes contra los dioses y viceversa. Cuando un hombre se suicida sin una buena razón... está cometiendo un crimen». ^{[ 5 ]} Esto otorgaba al Estado el derecho a castigar. Sin embargo, esto no implicaba que el suicidio fuera completamente inaceptable. Platón creía que el suicidio era aceptable en ciertas circunstancias, al igual que Sócrates.

Aristóteles también creía que el suicidio era aceptable en ciertas circunstancias. Si bien opinaba que «quitarse la vida para evitar la pobreza, el deseo o el dolor es cobarde... o más bien, poco varonil», ^{[ 5 ]} también consideraba que estaba permitido si el Estado lo ordenaba. El caso de Sócrates ilustra esta afirmación.

El estoicismo abarcaba la creencia de la mayoría de los griegos respecto al suicidio. Los estoicos creían que el suicidio era incorrecto salvo en ciertas circunstancias. Zenón creía que «Dios da la señal para la partida de un individuo». ^{[ 7 ]} Dado que la señal divina indica que la obra o el deber de esa persona se ha cumplido, solo en esta circunstancia es moralmente aceptable quitarse la vida.

Un relato de suicidio en el Antiguo Testamento es el de Sansón . Sansón había sido bendecido por el Señor con gran fuerza, pero la había perdido. Fue entonces encarcelado por los filisteos . Cuando Sansón fue llevado ante los filisteos para entretenerlos, se apoyó en el pilar del templo en el que se encontraban y oró a Dios pidiendo fuerza. Después de que Dios respondió a su oración, con su fuerza renovada, Sansón derribó el pilar, provocando que el templo se derrumbara sobre él y 3000 filisteos.

Otro relato del Antiguo Testamento sobre el suicidio es el del rey Saúl y su escudero. Tras ser herido de muerte por unos filisteos , el rey Saúl le pidió a su escudero que lo matara. Ante la negativa de este, el rey tomó la espada y se arrojó sobre ella. Entonces, su ayudante, afligido por la muerte de su rey, también tomó la espada y se suicidó (1 Samuel 31:4-5). En este contexto, el rey Saúl se suicida porque cree que así morirá y pondrá fin a su sufrimiento antes. En cambio, su sirviente se quita la vida por devoción y respeto hacia su rey.

El tercer caso de suicidio es el de un sirviente de Absalón , hijo del rey David . El sirviente, llamado Ahitofel , se ahorcó porque Absalón no siguió su consejo.

El cuarto relato es el de Zimri . Fue un traidor que se proclamó rey tras asesinar al rey Elah . Cuando el ejército se negó a seguirlo, se encerró en sus aposentos y les prendió fuego.

El suicidio más conocido y documentado en la Biblia es el de Judas tras traicionar a Jesús . «Arrojó las monedas de plata del templo, salió y se ahorcó» (Mateo 27:6). Agustín de Hipona comentó sobre este suceso: «No merecía misericordia; por eso no sintió en su corazón la necesidad de pedir perdón a quien había traicionado, como debían hacerlo quienes lo crucificaron. En su desesperación, se quitó la vida». ^{[ 8 ]}

Algunos afirman que los relatos bíblicos sobre el suicidio carecen de suficiente comentario adicional dentro de las Escrituras para comprender qué enseñanzas se derivarían de ellos. Debido a la falta de detalles, muchos suponen que en el antiguo Israel, el suicidio pudo haber sido considerado natural o incluso heroico. ^{[ 7 ]}

En Hechos 16:27-28, el apóstol Pablo salva a un carcelero de suicidarse. Este rescate, poco común, se presenta de forma positiva.

Los eruditos debaten las doctrinas bíblicas sobre el suicidio. Sin embargo, las enseñanzas tradicionales transmitidas por la Iglesia Católica como complemento son claras. Agustín enseñó que «no hay razón legítima para suicidarse, ni siquiera para evitar pecar... Cuando Judas se ahorcó, aumentó, en lugar de expiar, el crimen de esa maldita traición». ^{[ 8 ]} No obstante, la afirmación de Agustín no especifica la doctrina relativa al suicidio ni en el Antiguo ni en el Nuevo Testamento.