Mathurin Romegas

Mathurin d'Aux de Lescout , llamado Mathurin Romegas (1525 o 1528 – noviembre de 1581 en Roma), fue descendiente de la aristocrática familia gascona d'Aux y miembro de los Caballeros de San Juan . Fue uno de los más grandes comandantes navales de la orden y Gran Maestre en funciones .

Nació en el seno de una familia noble francesa con vínculos con la Casa de Armagnac . En 1542 ingresó en la Orden de los Caballeros Hospitalarios y fue nombrado caballero de pleno derecho unos cuatro años después, tras completar sus estudios militares y religiosos. Pronto se labró una reputación como un buen luchador con una resistencia increíble. ^{[ 1 ]}

Ingresó en la Orden de los Caballeros en diciembre de 1546 y dedicó la mayor parte de su vida al mando de sus galeras . Pronto se convirtió en el terror de los musulmanes en las aguas y costas del Mediterráneo , realizando incursiones constantes a lo largo de la costa de Berbería , el Levante y el mar Egeo , capturando numerosos barcos y esclavos. A petición del Papa, incluso emprendió una breve pero feroz campaña contra las fuerzas protestantes hugonotes en algunas zonas del sur de Francia.

Se hizo famoso por primera vez gracias a una escapada aparentemente milagrosa de un naufragio en 1555. Su galera zozobró durante una violenta tormenta en un puerto de Malta. Cuando la tormenta amainó, se oyeron golpes en el interior del barco volcado. Se abrió un agujero en el fondo y de él emergió Romegas, con su mono mascota, quien de alguna manera había logrado permanecer de pie durante horas con el agua hasta el pecho en una burbuja de aire bajo la quilla del barco. El Gran Maestre de Valette presenció el suceso y siguió siendo amigo íntimo de Romegas durante el resto de su vida.

Al servicio del general de galeras de la Orden, Gozón de Melac, Romegas combatió repetidamente contra las galeras de Turgut Reis , participó en la conquista del Peñón de Vélez de la Gomera en 1564, en la costa norteafricana frente a Málaga, un importante bastión de los piratas berberiscos , y enfureció al emperador otomano Solimán.

Poco después de la captura del Peñón de Vélez, varias galeras maltesas, al mando de Romegas y de Giou, atacaron y, tras una sangrienta batalla, capturaron un gran galeón otomano fuertemente armado , comandado por Bairan Ogli Reis y con 200 jenízaros a bordo, cerca de Cefalonia . El propietario del barco era Kustir Agha, el eunuco principal del serrallo del sultán , y la mercancía que transportaba, valorada en unos 80.000 ducados, era suya y de varias damas del sultán, incluida su hija favorita. Entre los prisioneros capturados se encontraban el gobernador de El Cairo, el gobernador de Alejandría y la antigua nodriza de la hija de Solimán.

Este suceso llevó a Solimán el Magnífico a movilizar la gran fuerza que desembarcó en Malta el 18 de mayo de 1565 para dar comienzo al Gran Sitio de Malta . Durante el asedio, Romegas desempeñó un papel destacado, liderando a varios miles de caballeros y soldados en la defensa del Gran Puerto. Al finalizar el asedio, retomó de inmediato sus incursiones contra los barcos musulmanes, consolidando así su reputación como guerrero intrépido y defensor de la cristiandad .

En la batalla de Lepanto en 1571, Romegas sirvió en el buque insignia papal bajo el mando del almirante Marcantonio Colonna . Romegas era el superintendente de las galeras papales. Luchó nuevamente con distinción y, tras la batalla, Colonna lo invitó a reunirse con él en Roma para celebrar la victoria.

En 1575, Romegas fue nombrado General de las Galeras de la Orden y, poco después, Gran Prior de Toulouse . En 1577, fue elegido Teniente del Gran Maestre. Con su historial de valor y éxitos, parecía destinado a ser elegido Gran Maestre, pero finalmente se vio frustrado por las intrigas y maquinaciones de varios miembros de alto rango de la Orden, quienes buscaban utilizar su prestigio e influencia para sus propios fines.

Se había acumulado un gran resentimiento dentro de la Orden y en el Convento General contra el Gran Maestre Jean de la Cassiere debido a una serie de humillaciones percibidas por la Orden durante su mandato. En 1581, esto condujo a un virtual motín, cuando el Convento General depuso a La Cassiere y lo confinó en el Fuerte de San Angelo , convirtiendo a Romegas en el Gran Maestre de facto. ^{[ 2 ]} El Papa envió un enviado especial, Gaspare Visconti, para investigar y, simultáneamente, administrar la Orden hasta que se pudiera resolver la disputa.

La Cassiere y Romegas fueron convocados a Roma para explicar su conducta y defenderse. La Cassiere llegó a Roma el 26 de octubre de 1581 y, por orden del papa Gregorio XIII , fue recibido con gran deferencia y solemnidad. Por el contrario, Romegas fue tratado con extrema frialdad y desdén. Murió solo y con el ánimo destrozado , al cabo de una semana, el 4 de noviembre de 1581.

La Cassiere fue absuelto honorablemente de todos los cargos en su contra y restituido en el cargo de Gran Maestre. Sin embargo, no vivió lo suficiente para disfrutar de su triunfo, pues falleció en Roma el 21 de diciembre de 1581. ^{[ 3 ]}

• Capponi, Niccolò (2006). Victoria de Occidente: El gran choque cristiano-musulmán en la batalla de Lepanto . Da Capo Press. ISBN 0-306-81544-3.
• Carmel Testa, Romegas , Midsea Books, La Valeta, 2002 ISBN 99932-39-07-0
• E. Hamilton Currey, Lobos marinos del Mediterráneo, Londres, 1910

• Joseph-Stephen Bonanno, Romegas, El lobo del mar (2015)