Ron Hodges

Ronald Wray Hodges (22 de junio de 1949 - 24 de noviembre de 2023) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense que pasó toda su carrera de 12 años como receptor de los New York Mets de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Bateaba con la izquierda y lanzaba con la derecha.

Hodges fue seleccionado originalmente por los Baltimore Orioles en la sexta ronda del draft de la MLB de 1970 , pero no firmó. También fue seleccionado por los Kansas City Royals en la primera ronda (15.ª selección) del draft amateur de 1971 (fase secundaria), y por los Atlanta Braves en la primera ronda (décima selección general) del draft amateur de 1971 (fase secundaria activa), pero optó por no firmar con ninguno de esos equipos. Finalmente, firmó con los Mets en la fase secundaria del draft amateur de 1972. ^{[ 1 ]}

A pesar de batear solo .173 con un jonrón y once carreras impulsadas para los Memphis Blues de Doble A , Hodges fue ascendido a las Grandes Ligas a mitad de su segunda temporada profesional cuando las lesiones afectaron a los otros receptores de los Mets, Jerry Grote y Duffy Dyer . ^{[ 2 ]} Hizo su debut en las Grandes Ligas contra los Gigantes de San Francisco el 13 de junio de 1973 , atrapando un juego completo de Tom Seaver , y conectó su primer hit en las Grandes Ligas en la séptima entrada contra Tom Bradley . ^{[ 3 ]} Cuatro días después, conectó su primer jonrón de carrera contra Bill Greif de los Padres de San Diego . ^{[ 4 ]}

Hodges permaneció con los Mets el resto de la temporada, bateando .260 con dieciocho carreras impulsadas y solo un jonrón. Estuvo involucrado en una de las jugadas más famosas en la historia de los Mets cuando su enfrentamiento del 20 de septiembre contra los Piratas de Pittsburgh en el Shea Stadium se fue a entradas extras . En la parte alta de la decimotercera entrada , los Piratas tenían a Richie Zisk en primera base cuando Dave Augustine conectó lo que parecía ser un jonrón de dos carreras hacia la izquierda. En cambio, la pelota golpeó la parte superior del muro y rebotó directamente en el guante del jardinero izquierdo Cleon Jones . Jones lanzó un tiro preciso a Wayne Garrett como relevo, quien a su vez, lanzó un tiro preciso a Hodges para eliminar a Zisk en el plato . ^{[ 5 ]} En la parte baja de la entrada, Hodges conectó un sencillo que impulsó la carrera de la victoria como parte de una barrida de tres juegos que colocó a los Mets en el primer lugar de la División Este de la Liga Nacional . ^{[ 6 ]}

Formó parte de la plantilla de los Mets para la postemporada de 1973 y jugó en un partido de la Serie Mundial de 1973 , consiguiendo una base por bolas en su única aparición al bate .

Hodges compartió las funciones de receptor suplente con Dyer en 1974. Después de la temporada, los Mets traspasaron a Dyer a los Pirates, ^{[ 7 ]} y adquirieron al prospecto receptor John Stearns de los Philadelphia Phillies . ^{[ 8 ]} Stearns fue el principal suplente de Grote en 1975 , mientras que Hodges pasó la mayor parte de la temporada en la Triple A Tidewater , apareciendo en solo nueve juegos ese septiembre.

Los Mets tuvieron tres receptores en 1976 y parte de 1977 , hasta que Grote fue traspasado a los Dodgers de Los Ángeles el 31 de agosto. ^{[ 9 ]} En ese momento, Hodges se convirtió en el principal suplente de Stearns. Pasaría el resto de su carrera como suplente de Stearns, teniendo cada vez más tiempo de juego a medida que las lesiones afectaban la segunda mitad de la carrera de Stearns. Tuvo un récord personal de cinco jonrones y 27 carreras impulsadas en 1982 .

Hodges vendió bienes raíces en "Mountain To Lake" en Rocky Mount, Virginia, durante treinta años después de su carrera como jugador. Falleció en el Hospital Carilion Roanoke Memorial en Roanoke, Virginia , el 24 de noviembre de 2023, a la edad de 74 años. ^{[ 1 ]} Le sobreviven su esposa, Peggy; sus hijos Riley, Gray, Nat y Casey, y dos nietos. Sus cuatro hijos jugaron béisbol universitario.

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• Ron Hodges en el Proyecto de Biografías de Béisbol de SABR