Juan Stearns

John Hardin Stearns (21 de agosto de 1951 - 15 de septiembre de 2022), apodado " Bad Dude ", fue un receptor y entrenador de béisbol profesional estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó para los Mets de Nueva York de 1975 a 1984 después de jugar un solo partido para los Filis de Filadelfia en 1974.

Stearns fue una estrella de dos deportes en la universidad y entró al béisbol profesional después de ser seleccionado tanto en el draft de la MLB como en el de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Fue cuatro veces All-Star de la MLB , pero tuvo problemas con lesiones en la última parte de su carrera. Después de su retiro como jugador, Stearns se desempeñó como entrenador de los New York Yankees , Baltimore Orioles y New York Mets de la MLB, así como en las Ligas Menores de Béisbol .

Stearns asistió a la escuela secundaria Thomas Jefferson en Denver , Colorado . ^[1] Jugó tres deportes en la escuela secundaria, ganando campeonatos estatales en béisbol y baloncesto. ^[2] Los Atléticos de Oakland seleccionaron a Stearns en la ronda 13 del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1969 a los 17 años, pero eligió asistir a la Universidad de Colorado en Boulder . ^[3]

Stearns se convirtió en una estrella de dos deportes para los Colorado Buffaloes , jugando béisbol y fútbol americano. Se ganó el apodo de "Bad Dude" por su "reputación de ser un jugador engreído y arrogante". ^[1] Jugando como safety y también como pateador de despeje del equipo , sus 16 intercepciones de carrera siguen siendo el récord de Colorado a partir de 2021. ^[4] Fue seleccionado como back defensivo por los Buffalo Bills en la 17.ª ronda del draft de la NFL de 1973. [ ^5] Los Philadelphia Phillies seleccionaron a Stearns en la primera ronda, con la segunda selección general del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1973 , y él eligió convertirse en profesional en el béisbol. ^[1]

La carrera profesional de Stearns comenzó con los Reading Phillies de la Liga del Este de Clase AA en 1973. Después de batear solo .241 para Reading, fue degradado a los Rocky Mount Phillies de la Liga de Carolina de Clase A para 1974 y bateó .343 en 64 juegos. A mitad de temporada, fue ascendido directamente a los Toledo Mud Hens de la Liga Internacional de Clase AAA . Bateó .266 para Toledo y fue ascendido a las ligas mayores en septiembre. El 22 de septiembre de 1974, Stearns hizo su debut en las ligas mayores y consiguió su primer hit , yéndose de 2-1 desde el banco. ^[3]

El primer partido de Stearns con los Phillies resultó ser el último. Con el prometedor Bob Boone firmemente atrincherado detrás del plato para Filadelfia, Stearns se volvió prescindible. Fue canjeado junto con Del Unser y Mac Scarce de los Phillies a los New York Mets por Tug McGraw , Don Hahn y Dave Schneck en las Reuniones de Invierno el 3 de diciembre de 1974. ^[6]

En su primera temporada como Met, Stearns pasó 1975 como receptor suplente detrás del veterano Jerry Grote , el receptor regular de los Mets desde 1966. ^[3] Como suplente de Grote, Stearns bateó solo .189 en 1975. En 1976 , Stearns bateó mal en un tiempo limitado y pronto fue reemplazado en funciones de respaldo por el bateador zurdo Ron Hodges . Stearns fue enviado de regreso a Tidewater Tides y bateó muy bien mientras Hodges luchaba en las mayores. Fue traído de regreso a las mayores para septiembre y continuó con su buen bateo. Con 18 hits en sus primeros 13 juegos de regreso, incluidos siete hits en dos juegos, Stearns no solo desbancó a Hodges, sino que incluso asumió las funciones de titular de Grote durante la mayor parte del resto de la temporada. ^[3]

Stearns fue el receptor titular durante la mayor parte de 1977, con Grote y Hodges relegados a tareas de reserva y bateo emergente . ^[3] En junio, Stearns registró dos juegos con cuatro carreras impulsadas, incluido el único grand slam de su carrera. El 1 de julio, su promedio se situó en .314, con un promedio de slugging de .554. Con sus buenas estadísticas de mitad de temporada y los Mets firmemente en el último lugar de la Liga Nacional Este , Stearns fue elegido como el único representante del equipo en el Juego de las Estrellas , atrapando la parte baja de la novena entrada. El 31 de agosto de 1977, los Mets cambiaron a Grote a los Dodgers de Los Ángeles por dos jugadores que se nombrarían más tarde. ^[7] Stearns tuvo un promedio de .125 en agosto y un promedio de .167 en septiembre. Sus 25 dobles fueron la mayor cantidad en el equipo y 12 jonrones empataron con Steve Henderson y John Milner en el liderato del equipo. ^[3] A pesar de un promedio pobre y solo dos carreras impulsadas durante abril, Stearns estableció máximos de su carrera en jonrones, carreras impulsadas, carreras y bases totales en 1978. También lideró al equipo con un máximo de su carrera de 25 bases robadas , y en el proceso rompió el récord de la Liga Nacional para receptores, que había estado en manos de Johnny Kling desde 1902. ^[8 ]

Stearns se vio envuelto en una pelea en la que se vaciaron las bancas en el cuarto juego de la temporada de 1979. Con los Expos de Montreal en el Shea Stadium el 11 de abril, Stearns y el receptor de los Expos Gary Carter chocaron en home cuando Carter intentó anotar desde primera debido a un error en el tiro del lanzador de los Mets Pete Falcone . El jardinero derecho Elliott Maddox hizo un tiro perfecto al plato para sacar a Carter. Después de la jugada, se desató una pelea cuando Stearns sintió que Carter le lanzó un codazo innecesariamente. Tanto las bancas como los bullpens se vaciaron, y ambos jugadores fueron expulsados ​​del juego. ^{[9] [10]} Stearns estableció máximos de su carrera en los juegos jugados en 1979, pero a los 27 años, fue su última temporada con 100 o más juegos. También estableció máximos personales en turnos al bate, hits y dobles. Aunque tuvo problemas para superar los .200, un buen mes de junio resultó en la selección para su segundo Juego de Estrellas (aunque no jugó). Los Mets terminaron 1979 con 99 derrotas y 35 juegos detrás del campeón de la división, los Piratas de Pittsburgh. Muy fuera de la contienda en la segunda mitad, experimentaron jugando con Stearns tanto en la primera base como en la tercera base , así como en los jardines , pero terminó la temporada detrás del plato. ^[3]

En 1980, Stearns no conectó jonrones, pero su promedio estuvo principalmente entre .300 y .320 desde principios de mayo hasta fines de junio. El 12 de junio de 1980, dos espectadores ebrios saltaron al campo de juego. Aunque la policía no pudo atraparlos, Stearns se frustró y corrió desde detrás del plato hacia el lado de la tercera base del cuadro interior, tackleando y sometiendo a uno de ellos. En el Shea Stadium, el 4 de julio de 1980, el novato de los Expos de Montreal, Bill Gullickson, lanzó un lanzamiento sobre la cabeza del primera base de los Mets, Mike Jorgensen, en el segundo juego de una doble cartelera . Jorgensen no apreció esto ya que había sido víctima de una de las peores lesiones por bolas de frijoles en la historia del béisbol la temporada anterior con los Rangers de Texas , y le hizo un gesto hacia Gullickson con su desaprobación. Stearns, que ni siquiera estaba en la alineación para este juego, salió del dugout y agarró a Gullickson por detrás por el cuello. Gullickson respondió golpeándole a Stearns en la cara con tres fuertes puñetazos. ^[11]

Stearns fue seleccionado para su tercer Juego de Estrellas y registró su primer turno al bate en el Juego de Estrellas, con un roletazo en la quinta entrada. Un juego de tres hits y tres carreras impulsadas destacó su julio, pero apenas una semana después, el 26 de julio, una fractura en un dedo al tocar la punta de un foul terminó con su temporada. ^[12]

La lesión que terminó su temporada de 1980 fue la primera de varias lesiones que plagarían el resto de su carrera. Stearns comenzó 1981 en la lista de lesionados . ^[13] Después de perderse las primeras dos semanas, volvió a jugar como bateador emergente y en primera y tercera base. Comenzó a recibir regularmente de nuevo a fines de mayo y estaba bateando bastante bien, cuando la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 canceló dos meses de la temporada a partir de mediados de junio. El juego se reanudó a mediados de agosto y Stearns terminó con un promedio respetable de .271, pero su producción de carreras cayó bastante desde 1980 y solo tuvo 14 hits de extra base en toda la temporada. ^[3]

En la temporada de 1982 , el promedio de Stearns volvió a ser de .300 o superior durante gran parte de la primera mitad. Nuevamente estaba en camino de lograr alrededor de 40 dobles e incluso estaba en camino de casi 30 bases robadas. A los 30 años, Stearns fue elegido para su cuarto Juego de Estrellas . ^{[14] [15]} Continuó bateando bien después del receso, pero después de un mes, comenzó a sufrir los efectos de la tendinitis del codo . ^[12] Entró en la lista de lesionados a mediados de agosto y solo hizo tres apariciones como corredor emergente el resto de la temporada. ^[3]

La lesión de codo que terminó la temporada de 1982 de Stearns finalmente terminó con su carrera. En 1983 , no pudo comenzar la temporada y fue puesto en la lista de lesionados a mediados de abril. ^[16] Incapaz de lanzar, jugó en solo cuatro juegos, todos como corredor emergente. ^[17] En 1984 , pasó algún tiempo con Triple A Tidewater Tides y registró solo un juego de Grandes Ligas en los primeros cinco meses. Estuvo lo suficientemente bien como para jugar en septiembre, pero solo jugó esporádicamente. Después de la temporada, los Mets intercambiaron a Hubie Brooks , Mike Fitzgerald , Herm Winningham y Floyd Youmans a Montreal por Carter. Stearns se convirtió en agente libre e intentó regresar con los Ponce Lions de la Liga de Invierno , hasta que volvió a lesionarse el codo. ^[18] Otro regreso con los Denver Zephyrs de AAA de los Cincinnati Reds en 1985 iba bien, hasta que fue golpeado por un lanzamiento a mediados de mayo. [ ^19] Stearns hizo un último intento de regreso con los Texas Rangers , compitiendo por un lugar en su roster del Día Inaugural en los entrenamientos de primavera en 1986. ^[20]

A finales de 1986 , los Cerveceros de Milwaukee contrataron a Stearns como cazatalentos e instructor de ligas menores. ^[21] En 1989 , fue el entrenador de bullpen de los Yankees de Nueva York . ^[22] Luego fue contratado por los Azulejos de Toronto como mánager de los Azulejos de Knoxville de nivel AA para 1990 y 1991 , llegando a la postemporada en la última temporada. ^[3]

Stearns pasó 1992 como cazatalentos de los Cincinnati Reds y 1993 como locutor de ESPN . Regresó a los Reds como mánager de su equipo de nivel novato, los Princeton Reds , en 1994. El equipo ganó el campeonato de la Liga Apalache y Stearns fue nombrado Mánager del Año. Posteriormente, Stearns dirigió a los Peoria Javelinas de la Arizona Fall League y ganó su segundo campeonato de ligas menores del año. Fue agregado al cuerpo técnico de los Reds durante la campaña de 1995 por el mánager Davey Johnson , quien desafió la negativa de la dueña del equipo Marge Schott de pagar el salario de un entrenador adicional. Schott no se dio cuenta de la situación porque nunca se mencionó en su presencia y Stearns vestía una camiseta sin su nombre en la espalda. ^[23]

Stearns fue anunciado el 5 de enero de 1996 como el entrenador de primera base en el personal de Johnson con los Orioles de Baltimore . ^[24] Dejó a los Orioles dos años después, en enero de 1998, cuando no fue retenido por Ray Miller , quien había sucedido a Johnson como mánager. ^[25]

En 1999 , Stearns regresó a los Mets de Nueva York como cazatalentos. Luego fue nombrado entrenador de banca de los Mets en 2000. Fue despedido después de la temporada, pero recontratado como entrenador de tercera base. ^[26] Los fanáticos más jóvenes fueron testigos del entusiasmo y la excitabilidad de Stearns mientras era entrenador de los Mets en 2000. Llevaba un micrófono para la televisión Fox cuando Mike Piazza de los Mets conectó un doblete productor de carreras en el Juego 1 de la NLCS de 2000 contra los Cardenales de San Luis . La reacción audible de Stearns de "¡El monstruo ha salido de la jaula!" ^[27] se convirtió en un grito de guerra para toda la serie. ^[28]

Después de dos años entrenando a los Mets de Grandes Ligas, Stearns fue despedido, pero contratado como cazatalentos para 2002. ^[29] En 2003 , regresó al dugout como mánager de los Binghamton Mets . A pesar de un pobre récord con AA Binghamton, fue nombrado mánager de AAA Norfolk Tides para 2004. Stearns pasó 2005 como instructor itinerante de receptores para los Mets. ^[30]

El 11 de enero de 2006 , Stearns se convirtió en entrenador en el sistema de granjas de los Washington Nationals . Pasó una temporada como mánager de su filial triple A, los Columbus Clippers , y pasó dos temporadas como mánager del equipo doble A de los Nationals, los Harrisburg Senators . ^[31]

Stearns se unió a los Marineros de Seattle como coordinador de receptores de ligas menores en 2011 y luego sirvió como cazatalentos profesional en 2012. El 2 de mayo de 2013, fue nombrado mánager interino de los Tacoma Rainiers de Triple-A después de que Daren Brown reemplazara al entrenador de tercera base Jeff Datz en su puesto debido al diagnóstico de cáncer de Datz. ^[32] Stearns fue nombrado entrenador de tercera base de los Marineros para la temporada 2014. Sin embargo, Stearns se sometió a una cirugía por una hernia hiatal antes del entrenamiento de primavera y su recuperación más lenta de lo esperado lo obligó a renunciar el 7 de marzo de 2014. Sin embargo, permaneció en la organización de los Marineros como cazatalentos para la temporada 2014. ^[33] Después de asistir a un servicio conmemorativo para su entrenador de béisbol de la escuela secundaria en 2015, dijo que no estaba seguro de cómo volvería a involucrarse con el béisbol. ^[34] También en 2015, Stearns fue entrevistado extensamente en el libro The Seventh Year Stretch: New York Mets, 1977-1983 , ^[35] del autor Greg Prato.

Stearns y su esposa, Martha Jo, se casaron después de la temporada de 1977. ^[3] Tuvieron un hijo, llamado Justin. ^[36]

En enero de 2022, a Stearns le diagnosticaron cáncer de próstata en etapa IV . ^[2] A pesar de su diagnóstico, Stearns estaba lo suficientemente bien como para asistir al Día de los Veteranos de los Mets en el Citi Field el 27 de agosto. ^{[37] [38]} Stearns murió de cáncer el 15 de septiembre de 2022, menos de tres semanas después, a la edad de 71 años. ^[37]

• Estadísticas de carrera de MLB, o ESPN, o Baseball Reference, o Fangraphs, o Baseball Reference (Minors), o Retrosheet
• John Stearns en Baseball Almanac
• John Stearns en la Biblioteca de Béisbol
• John Stearns en la base de datos Ultimate Mets