Maulana Karenga

Maulana Ndabezitha Karenga (nacido Ronald McKinley Everett , 14 de julio de 1941), ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} anteriormente conocido como Ron Karenga , es un activista, autor y profesor estadounidense de estudios africanos , más conocido por ser el creador de la festividad panafricana y afroamericana de Kwanzaa .

Nacido en Parsonsburg, Maryland , en el seno de una familia afroamericana, Karenga estudió en el Los Angeles City College y en la Universidad de California, Los Ángeles . Participó activamente en el movimiento Black Power de la década de 1960, uniéndose al Congreso de Igualdad Racial y al Comité Coordinador Estudiantil No Violento . En 1965, Karenga y Hakim Jamal cofundaron el grupo nacionalista negro US Organization , que en 1969 se vio involucrado en violentos enfrentamientos con el Partido Pantera Negra. En 1971, fue condenado por agresión grave, tortura y detención ilegal de mujeres. Karenga estuvo encarcelado en la Colonia Penitenciaria de California hasta que obtuvo la libertad condicional en 1975. ^{[ 4 ]}

En 1966, Karenga inventó Kwanzaa , inspirándose en las tradiciones africanas de las "primeras frutas" . Los rituales de la festividad promueven tradiciones africanas, incluyendo los "siete principios de la herencia africana" . Durante los primeros años de Kwanzaa, Karenga afirmó que pretendía ser una alternativa negra a la Navidad . Karenga, humanista secular , cuestionó la cordura de Jesús y declaró que el cristianismo era una "religión blanca" que las personas negras debían rechazar. ^{[ 5 ]} Sin embargo, posteriormente cambió de opinión, declarando que Kwanzaa no tenía como objetivo ofrecer a las personas una alternativa a "su propia religión o festividad religiosa". ^{[ 6 ]}

Karenga ha recibido dos doctorados , uno en Ciencias Políticas en 1976 y otro en Ética Social en 1994. ^{[ 7 ]} Es profesor emérito del departamento de Estudios Africanos de la Universidad Estatal de California, Long Beach , ^{[ 8 ]} y es autor de varios libros. ^{[ 9 ]}

Karenga nació en Parsonsburg, Maryland , siendo el decimocuarto hijo y séptimo varón de la familia. Su padre, Levi Everett, era agricultor arrendatario y pastor bautista , y empleaba a la familia en el cultivo de la tierra mediante un sistema de aparcería . ^{[ 10 ]} En 1959, Karenga se mudó a Los Ángeles , California, para reunirse con su hermano mayor, que era profesor allí, y asistió al Los Angeles City College . Participó activamente en organizaciones de derechos civiles como el Congreso de Igualdad Racial y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento , se interesó por los estudios africanos y fue elegido primer presidente estudiantil afroamericano del LACC. ^{[ 11 ]}

Tras obtener su título de asociado, se matriculó en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), donde obtuvo una licenciatura y una maestría en ciencias políticas . Estudió suajili , árabe y otras materias relacionadas con África. Entre sus influencias en UCLA se encontraba el antropólogo jamaicano y negritudista Councill Taylor, quien cuestionó la visión eurocéntrica de las culturas extranjeras como primitivas. ^{[ 12 ]} Durante este período, adoptó el nombre de Karenga (en suajili, "guardián de la tradición") y el título de Maulana (en suajili-árabe, "maestro"). ^{[ 10 ]}

Los disturbios de Watts estallaron cuando Karenga llevaba un año cursando su doctorado. Tras los disturbios, se formó el Congreso Negro (BC) como organización para la reconstrucción de la comunidad. Dentro del BC, se creó un grupo de debate centrado en ideas nacionalistas negras , llamado el Círculo de los Siete, del que formaban parte Hakim Jamal (primo de Malcolm X ) y Karenga. El grupo publicó la revista US Magazine (que significa "Nosotros, la gente negra") y en 1966 fundó una organización llamada US. ^{[ 13 ]} La organización participó en varios programas de revitalización comunitaria y apareció en reportajes de prensa. Karenga citó el programa de Unidad Afroamericana de Malcolm X como una influencia en el trabajo de la organización US :

Malcolm fue el principal pensador afroamericano que me influyó en términos de nacionalismo y panafricanismo . Como saben, hacia el final, cuando Malcolm desarrolla su concepto de islam y de nacionalismo, enfatiza el panafricanismo de una manera particular. Y argumenta que, y aquí es donde surge la idea de la revolución cultural y la necesidad de la revolución, necesitamos una revolución cultural, argumenta que debemos regresar a África cultural y espiritualmente, incluso si no podemos ir físicamente. Y eso tuvo un impacto tremendo en nosotros. ^{[ 14 ]}

Karenga pronto se distanció de las ideas de Malcolm X sobre el nacionalismo negro y llevó a Estados Unidos en una dirección más centrada en la promoción de la cultura africana. Jamal y otros seguidores de las ideas de Malcolm X abandonaron el grupo. ^{[ 15 ]}

A medida que los disturbios raciales se extendían por todo el país, Karenga apareció en una serie de conferencias del Poder Negro , uniéndose a otros grupos para instar al establecimiento de una estructura política separada para los afroamericanos. ^{[ 16 ]} Estados Unidos desarrolló un componente juvenil con aspectos paramilitares llamado Simba Wachanga, que abogaba y practicaba la autodefensa comunitaria y el servicio a las masas. ^{[ 16 ]}

En 1966, Karenga fundó el periódico Harambee , que comenzó como un boletín informativo para Estados Unidos y finalmente se convirtió en el periódico del Congreso Negro de Los Ángeles, una organización que agrupaba a varios grupos. ^{[ 16 ]}

A finales de la década de 1960, la Organización de Estados Unidos se convirtió en una acérrima rival del Partido Pantera Negra debido a sus diferentes puntos de vista sobre el nacionalismo negro. El FBI intensificó esta antipatía como parte de sus operaciones COINTELPRO , enviando cartas falsificadas a cada grupo que supuestamente provenían del otro, para que cada uno creyera que el otro los estaba humillando públicamente. ^{[ 17 ]} La rivalidad alcanzó su punto álgido en 1969, con una serie de enfrentamientos armados y tiroteos de represalia que dejaron cuatro Panteras Negras muertos y varios heridos en ambos bandos. Un memorándum de la oficina del FBI en Los Ángeles, fechado el 26 de mayo de 1970, confirmó que el aumento de la violencia se ajustaba a sus objetivos y que se fomentaría aún más:

Se pretende que US, Inc. sea informada de manera discreta y apropiada sobre la hora y los lugares de las actividades de BPP para que las dos organizaciones puedan reunirse y así permitir que la naturaleza siga su curso. ^{[ 18 ]}

Según Louis Tackwood, exinformante de la Sección de Conspiraciones Criminales del Departamento de Policía de Los Ángeles y autor de The Glass House Tapes , Ronald Karenga recibió a sabiendas apoyo financiero, armamentístico y de otro tipo por parte del LAPD, con Tackwood como enlace, para operaciones estadounidenses contra los Panteras Negras. Karenga gozaba de la confianza de figuras gubernamentales, incluidos el jefe del LAPD , Thomas Reddin, y el gobernador de California, Ronald Reagan. ^{[ 18 ]}

Karenga creó Kwanzaa en 1966 ^{[ 19 ]} para que fuera la primera festividad panafricana. Karenga afirmó que su objetivo era "dar a los negros una alternativa a la festividad existente y brindarles la oportunidad de celebrarse a sí mismos y su historia, en lugar de simplemente imitar la práctica de la sociedad dominante". ^{[ 20 ]}

Kwanzaa se inspira en las tradiciones africanas de "primeros frutos" , y el nombre elegido proviene del suajili , "matunda ya kwanza". ^{[ 21 ]} Los rituales de la festividad promueven las tradiciones africanas y Nguzo Saba , los "siete principios de la herencia africana" que Karenga describió como "una filosofía comunitaria africana":

• Umoja (unidad): Esforzarse por lograr y mantener la unidad en la familia, la comunidad, la nación y la raza.
• Kujichagulia ( autodeterminación ): Definirnos a nosotros mismos, nombrarnos a nosotros mismos, crear para nosotros mismos y hablar por nosotros mismos.
• Ujima (trabajo y responsabilidad colectiva): construir y mantener nuestra comunidad juntos, hacer nuestros los problemas de nuestros hermanos y hermanas y resolverlos juntos.
• Ujamaa (economía cooperativa): Construir y mantener nuestras propias tiendas, comercios y otros negocios, y obtener beneficios de ellos en conjunto.
• Nia (propósito): Hacer de nuestra vocación colectiva la construcción y el desarrollo de nuestra comunidad para devolver a nuestro pueblo su grandeza tradicional.
• Kuumba (creatividad): Hacer siempre todo lo que podamos, de la manera que podamos, para dejar nuestra comunidad más bella y beneficiosa de lo que la heredamos.
• Imani (fe): Creer con todo nuestro corazón en nuestra gente, nuestros padres, nuestros maestros, nuestros líderes y en la justicia y la victoria de nuestra lucha.

En 1971, Karenga fue sentenciado a entre uno y diez años de prisión por cargos de agresión grave y detención ilegal. ^{[ 22 ]} Un artículo del 14 de mayo de 1971 en Los Angeles Times describió el testimonio de una de las mujeres:

Deborah Jones, quien una vez ostentó el título suajili de reina africana, declaró que ella y Gail Davis fueron azotadas con un cable eléctrico y golpeadas con una porra de karate tras ser obligadas a desnudarse. Testificó que le introdujeron un soldador caliente en la boca a la señorita Davis y se lo pusieron en la cara, y que le apretaron uno de los dedos gordos del pie con un tornillo de banco. Según Jones, Karenga, jefe de Estados Unidos, también les metió detergente y mangueras abiertas en la boca. Además, las golpearon en la cabeza con tostadoras. ^{[ 23 ]}

Jones y Brenda Karenga testificaron que Karenga creía que las mujeres estaban conspirando para envenenarlo, lo cual Davis ha atribuido a una combinación de la presión policial constante y su propio abuso de drogas . ^{[ 10 ] [ 24 ]}

Karenga negó cualquier implicación en la tortura y argumentó que el procesamiento era de naturaleza política. ^{[ 10 ] [ 25 ]} Estuvo encarcelado en la Colonia Penitenciaria de California , donde estudió y escribió sobre feminismo, panafricanismo y otros temas. La Organización de Estados Unidos se desorganizó durante su ausencia y se disolvió en 1974. Después de que solicitara a varios funcionarios estatales negros que apoyaran su libertad condicional por motivos de sentencia justa, esta le fue concedida en 1975. ^{[ 26 ]}

Karenga se ha negado a hablar con los periodistas sobre las condenas y no las menciona en sus biografías. ^{[ 24 ]} Durante una aparición en el Wabash College en 2007 , volvió a negar los cargos y se describió a sí mismo como un ex prisionero político. ^{[ 27 ]}

Tras su libertad condicional, Karenga restableció la Organización de los Estados Unidos bajo una nueva estructura. ^{[ 7 ]}

Obtuvo su primer doctorado en liderazgo y comportamiento humano en 1976 de la United States International University (posteriormente fusionada con Alliant International University ) por una disertación titulada "Nacionalismo afroamericano: estrategia social y lucha por la comunidad". ^{[ 28 ]} En 1977, formuló un conjunto de principios llamado Kawaida , un término suajili que significa "normal ". Karenga instó a los afroamericanos a adoptar su humanismo secular y rechazar otras prácticas por considerarlas míticas . ^{[ 29 ]}

También fue director del Instituto Kawaida de Estudios Panafricanos y autor de varios libros, entre ellos su Introducción a los Estudios Afroamericanos , un libro de texto exhaustivo sobre estudios afroamericanos/africanos que actualmente va por su cuarta edición (2010), publicado originalmente en 1982. Asimismo, es conocido por haber sido coanfitrión, en 1984, de una conferencia que dio origen a la Asociación para el Estudio de las Civilizaciones Africanas Clásicas .

En 1994, obtuvo un segundo doctorado en ética social de la Universidad del Sur de California por una disertación titulada "Maat, el ideal moral en el antiguo Egipto: Un estudio de la ética africana clásica". ^{[ 30 ]} En 1995, formó parte del comité organizador y redactó la declaración de principios de la Marcha del Millón de Hombres . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Karenga pronunció un elogio fúnebre en el funeral de Khalid Abdul Muhammad , líder del Nuevo Partido Pantera Negra, en 2001 , alabándolo por sus actividades organizativas y su compromiso con el empoderamiento de la población negra. En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Maulana Karenga en su lista de los 100 afroamericanos más importantes . ^{[ 33 ]}

A partir de 2023, Karenga preside el Departamento de Estudios Africanos de la Universidad Estatal de California, Long Beach . ^{[ 8 ] [ 34 ]}

• El documental de Owen Alik Shahadah, 500 Years Later (2005), y su secuela, Motherland (2010).
• El documental de MK Asante, La vela negra (2012)

• Introducción a los estudios afroamericanos . 2010, 4.ª edición, University of Sankore Press. ISBN 0943412307(Ediciones: 1982, 1993, 2002, 2010)
• Kwanzaa: Una celebración de la familia, la comunidad y la cultura . 1998. ISBN 0943412218
• Maat, El ideal moral en el antiguo Egipto . ISBN 0415947537
• Odu Ifa: Las enseñanzas éticas . ISBN 0943412226
• Kawaida y las cuestiones de la vida y la lucha . ISBN 0943412293
• Selecciones de Husia . ISBN 0943412064
• Libro de la Salida al Día . ISBN 0943412145
• Manual de Estudios Afroamericanos , coeditado con Molefi Kete Asante. ISBN 0761928405
• La Marcha del Millón de Hombres/Día de la Ausencia: Una antología conmemorativa , coeditada con Haki Madhubuti. ISBN 0883781883
• Maulana Karenga: un retrato intelectual , Polity. ISBN 0745648282

• Obras de o sobre Maulana Karenga en el Archivo de Internet
• Sitio web oficial de Maulana Karenga
• Página web de la facultad
• La Organización Nosotros
• Sitio web oficial de Kwanzaa. Archivado el 24 de septiembre de 2009 en Wayback Machine .
• Maulana Karenga en IMDb
• Monografía del Buró Federal de Investigación (FBI) sobre Estados Unidos, abril de 1968.
• Biografía de la Dra. Maulana Karenga.
• 500 años después: El sitio web de la película
• Entrevista con el Dr. Karenga , PBS Public Broadcasting Service y WGBH/Frontline.
• Un Kwanzaa posterior a Obama por Michael Eric Dyson 29 de diciembre de 2008
• 7 datos sobre el Dr. Maulana Karenga. Archivado el 5 de febrero de 2012 en Wayback Machine .
• Imagen de Ron Karenga de pie frente a una sala de audiencias en Los Ángeles, California, 1971. Archivo fotográfico de Los Angeles Times (Colección 1429). Colecciones especiales de la biblioteca de UCLA, Biblioteca de investigación Charles E. Young , Universidad de California, Los Ángeles .