Ron Settles

Ron Settles (12 de junio de 1959 – 2 de junio de 1981) fue un jugador de fútbol americano de la Universidad Estatal de California, Long Beach y de la escuela secundaria Banning ^{[ 1 ]} que fue arrestado por el Departamento de Policía de Signal Hill en 1981 y murió mientras estaba bajo custodia policial. ^{[ 2 ]}

La mañana siguiente a su arresto, Settles fue hallado gravemente golpeado. Los agentes de policía afirmaron haberlo encontrado colgado en su celda con una soga hecha con una funda de colchón, de la cual lo descolgaron. Sin embargo, la policía optó por no tomar fotografías del ahorcamiento y solo fotografió a Settles en el suelo. Además, los agentes se negaron a testificar, acogiéndose a la Quinta Enmienda, lo que para algunos sigue pareciendo una conspiración para encubrir la brutalidad policial . En 1981, un jurado en una investigación forense de Los Ángeles dictaminó que Settles había muerto "a manos de otra persona, no por accidente". ^{[ 3 ]}

Posteriormente se desató un escándalo sobre la naturaleza de su muerte, ya que la policía afirmó que se trató de un suicidio . Nadie fue procesado por la muerte de Settles, ^{[ 4 ]} pero la ciudad de Signal Hill pagó una indemnización de un millón de dólares a la familia. ^{[ 1 ]}

El caso tuvo repercusiones a largo plazo en la reputación de Signal Hill, aunque un nuevo jefe de policía tomó medidas para reformar el departamento de policía. ^{[ 5 ]} El caso fue uno de los primeros casos de gran repercusión manejados por el abogado Johnnie Cochran , quien representó a la familia; ^{[ 6 ]} uno de los policías implicados en el incidente también fue representado por otro destacado abogado de derechos civiles, Stephen Yagman . ^{[ 1 ] [ 7 ]}

La muerte de Settles fue una de las varias muertes de detenidos que generaron gran controversia en las décadas de 1970 y 1980 y que cambiaron la forma en que los departamentos de policía tratan a los presos. Muchos de ellos ahora graban en video las áreas de la cárcel y, cada vez que un agente de policía o un funcionario de prisiones toca a un preso de forma inmovilizadora, se exige que se elabore un informe. Estas medidas tienen como objetivo disminuir las posibilidades de brutalidad policial en las celdas.

La historia de Settles fue contada por el Dr. Michael Baden en la serie Autopsy de HBO . ^{[ 8 ]} La película de Charles Burnett de 1995 , The Glass Shield, se basó, en parte, en el caso Settles. ^{[ 9 ]}

• El oficial niega su participación en la muerte de Ron Settles en la cárcel.
• Ron Settles en Find a Grave