Ron Taylor (actor)

Taylor, un "bajo-barítono de pecho ancho", ^{[ 3 ]} tuvo una extensa carrera en el teatro musical. Al graduarse de la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas, Taylor no sabía leer partituras y apenas podía tocar el piano, pero encontró trabajo como cantante. ^{[ 3 ]} En 1977 interpretó al León Cobarde en una producción itinerante nacional de The Wiz . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ]} Posteriormente, Taylor interpretó a Great Big Baby en la producción de Broadway de 1978 Eubie! y a Caifás en una representación de Jesus Christ Superstar . ^{[ 7 ]}

Él le dio voz a Audrey II, la planta asesina parlante "astuta, divertida y manipuladora" que es un "cruce antropomórfico entre una venus atrapamoscas y un aguacate", en la producción original off-Broadway del "musical de comedia negra" de Howard Ashman y Alan Menken , Little Shop of Horrors , de 1982. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Audrey II fue interpretada por cuatro marionetas cada vez más grandes, operadas por Martin P. Robinson , mientras que Taylor se sentaba en una caja en la parte trasera del escenario para darle voz al personaje, poniéndose de pie para realizar sus números musicales. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Los dos se mantenían cerca para asegurar "que la voz y la acción siempre estuvieran sincronizadas" y "desarrollaron una relación" que fue "lo único que permitió que el personaje realmente floreciera". ^{[ 7 ]} A Taylor no le gustaba sentarse en la caja porque lo hacía sentir desconectado del público. ^{[ 7 ]} El papel fue su gran oportunidad y fue descrito por Jesse McKinley de The New York Times como "un papel para el que la voz potente del Sr. Taylor estaba hecha... [él] pronto dejó su huella en la frase característica de Audrey: '¡Aliméntame, aliméntame!'" ^{[ 3 ]} Los miembros del público a menudo usaban la frase cuando veían a Taylor. ^{[ 7 ]} Little Shop of Horrors se representó más de 2000 veces antes de cerrar en 1987. ^{[ 3 ] [ 10 ]} En los premios Drama Desk de 1983 , Taylor ganó el premio a los Mejores Efectos Especiales por su actuación, que compartió con Robinson. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

En la producción de Broadway de 1984 de Los Tres Mosqueteros en el Broadway Theatre , Taylor interpretó a Porthos , uno de los tres personajes principales. ^{[ 6 ] [ 12 ]} Después de quince funciones previas, el espectáculo se presentó solo nueve veces antes de cerrar. ^{[ 13 ]} Frank Rich escribió que los mosqueteros fueron "interpretados profesionalmente" por Taylor y sus coprotagonistas Brent Spiner y Chuck Wagner, pero consideró que los tres tenían "poco diálogo y a menudo parecían sustitutos intercambiables de los Tres Chiflados ". ^{[ 12 ]} Una opinión similar fue sostenida por William B. Collins del Philadelphia Inquirer, quien dijo que "hablan como si fueran una sola voz y se comportan como comediantes que se han quedado sin buen material". ^{[ 14 ]}

Taylor creó y protagonizó la revista musical It Ain't Nothin' But the Blues , que trazaba la historia de la música blues desde su origen africano hasta el éxito estadounidense. Concibió la idea original del espectáculo cuando interpretó al músico de blues Rufus Payne en una producción de 1987 de Lost Highway , una obra sobre el cantante Hank Williams en el Denver Center for the Performing Arts en Denver , Colorado. Le propuso la idea al director Randal Myler, quien finalmente la aceptó en 1994. Taylor coescribió la revista con Myler, Lita Gaithers, Charles Bevel y Dan Wheetman, ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 15 ] [ 16 ]} y también se desempeñó como su productor asociado. ^{[ 17 ]} Taylor fue el cantante principal de la revista y actuó como su narrador; ^{[ 18 ]} Sus números incluían " I'm Your Hoochie Coochie Man ", " The Thrill is Gone ", " Blues Man " y " Let the Good Times Roll ". ^{[ 17 ]} Inicialmente se presentó como una producción de 45 minutos en 25 escuelas secundarias locales. ^{[ 16 ]} Debido a su recepción positiva, el espectáculo se amplió a dos horas y 50 canciones, con tres personas añadidas al elenco original de cuatro, y se presentó regularmente en el Denver Center. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Taylor describió la actuación como "muy cordial", con el público cerca de los intérpretes, y que "un espectáculo nunca es igual al siguiente debido a las canciones, a lo que son. El blues trata sobre cómo te sientes hoy. Un día estás deprimido; otro día estás realmente feliz y eufórico. Todos nos reímos. La dirección de Randy captura eso. Siempre es tan personal, involucrando al público en la pieza". ^{[ 6 ]} Además de música africana, la revista incluye "country, gospel, blues clásico, música de los Apalaches", con música de Patsy Cline , Brenda Lee , Mahalia Jackson , Jimmy Rogers , Nina Simone y Muddy Waters . ^{[ 6 ]}

En 1995, la revista se presentó durante un mes en el Cleveland Play House , en conjunto con la inauguración del Salón de la Fama y Museo del Rock and Roll, ^{[ 6 ]} antes de realizar una gira por otros teatros regionales. ^{[ 3 ]} Se presentó en el Crossroads Theatre en Nueva Jersey durante siete semanas en noviembre de 1998 ^{[ 16 ]} y se estrenó fuera de Broadway en el New Victory Theater de Nueva York en marzo de 1999, ^{[ 3 ]} presentada por Crossroads Theatre, en asociación con San Diego Repertory Theatre y Alabama Shakespeare Festival . ^{[ 15 ]} Fue recibida con elogios de la crítica y del público y al mes siguiente se trasladó a Broadway al Vivian Beaumont Theater . ^{[ 16 ] [ 19 ]} El crítico del New York Times, Lawrence Van Gelder, escribió que el espectáculo tenía una "cornucopia de canciones espléndidamente interpretadas" y que "es una potente mezcla de elocuencia visual y amplitud histórica que cautiva la vista y toca el corazón, mientras que sus canciones calman el oído, ocasionalmente provocan risas y siempre levantan el ánimo". ^{[ 15 ]}

Una semana después de su estreno en el Beaumont, el espectáculo recibió cuatro nominaciones a los premios Tony , con Taylor nominado a Mejor Actuación de un Actor de Reparto en un Musical y Mejor Libreto de un Musical . ^{[ 1 ] [ 20 ]} La actuación del elenco en el programa en vivo de los premios Tony en CBS fue cancelada debido a la falta de tiempo, lo que generó controversia, costó al espectáculo ingresos potenciales y dañó sus perspectivas de supervivencia. ^{[ 16 ]} El elenco actuó dos días después en el programa de entrevistas de CBS Late Show with David Letterman , ^{[ 1 ]} mientras que la atención de los medios y la cobertura de radio del desaire de los Tony impulsaron las ganancias del espectáculo durante las siguientes dos semanas. ^{[ 16 ]} Esto no duró y no "creó una audiencia duradera como los Tony podrían", ^{[ 16 ]} lo que llevó a una disminución de la asistencia. Los productores establecieron una gran campaña de redes de boca en boca para anunciar la actuación y el espectáculo se trasladó al Ambassador Theatre , donde las ganancias de taquilla comenzaron a ser rentables. ^{[ 16 ]} El espectáculo cerró en enero de 2000 después de una temporada total de ocho meses en Broadway. ^{[ 3 ] [ 19 ]}

Durante el resto del año, It Ain't Nothin' But the Blues volvió a girar por teatros regionales, presentándose en Atlanta , San Diego y el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, D.C., y regresando a Nueva York en agosto de 2000 en el BB King Blues Club and Grill para una temporada de un mes. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Jim Trageser de The Press-Enterprise , en una reseña de una de las presentaciones en San Diego, elogió a Taylor, diciendo que "tiene la potencia pulmonar para simplemente dominar cualquier espectáculo, especialmente el suyo" y "muestra una gracia y un atletismo sorprendentes, así como el tipo de masculinidad leonina que poseen ciertos hombres grandes ( Orson Welles , Babe Ruth )". Trageser también elogió la composición, calificándola como "un trabajo soberbio no solo en la selección de las canciones, sino en la elección de arreglos que eliminan todas las telarañas que la historia ha puesto sobre muchas de ellas". ^{[ 18 ]}

It Ain't Nothin' But the Blues fue el espectáculo de mayor duración en el que participó Taylor, así como su última aparición en Broadway. ^{[ 3 ]} Taylor planeó una versión cinematográfica IMAX de la producción; ^{[ 21 ]} y nueve años después de su muerte, fue reestrenada por el New Harlem Arts Theater en el Aaron Davis Hall del campus del City College de Nueva York . ^{[ 22 ]}