Ronnie Biggs

En 1966, Biggs huyó a Sídney , donde vivió durante varios meses antes de mudarse al suburbio costero de Glenelg en Adelaida , Australia Meridional . ^{[ 6 ]} Para cuando Biggs y su familia llegaron en 1966, habían gastado casi todo menos 7000 libras esterlinas de su parte de 147 000 libras esterlinas ( equivalente a 2 700 000 libras esterlinas en 2025 ) de las ganancias del robo del tren: 40 000 libras esterlinas en cirugía plástica en París; 55 000 libras esterlinas pagadas como un paquete para sacarlo del Reino Unido a Australia; y el resto en honorarios y gastos legales. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1967, poco después del nacimiento de su tercer hijo, Biggs recibió una carta anónima de Gran Bretaña informándole de que la Interpol sospechaba que se encontraba en Australia y que debía mudarse. En mayo de 1967, la familia se trasladó a Melbourne , donde él alquiló una casa en el suburbio de Blackburn North, mientras que su esposa Charmian y sus tres hijos vivían en Doncaster East . Biggs tuvo varios trabajos en Melbourne antes de dedicarse a la construcción de decorados en los estudios de GTV Channel 9 Television City. En octubre de 1969, un reportaje periodístico de un corresponsal de Reuters reveló que Biggs vivía en Melbourne y afirmó que la policía le estaba pisando los talones. La noticia fue la principal del noticiero vespertino de Channel 9 y Biggs huyó de su casa, refugiándose con amigos de la familia en los suburbios del este de Melbourne. Cinco meses después, huyó en un transatlántico desde el puerto de Melbourne , utilizando el pasaporte falsificado de un amigo; su esposa e hijos permanecieron en Australia. Veinte días después, el barco atracó en Panamá y, en dos semanas, Biggs había volado a Brasil . ^{[ 6 ]}

Tras revelarse que Biggs había tenido un hijo en Brasil, Charmian accedió al divorcio en 1974, que se completó en 1976. ^{[ 4 ]} Las autoridades le permitieron permanecer en Australia, recuperó su apellido de soltera, Brent, y vendió su historia por 40 000 libras esterlinas ( equivalente a 300 000 libras esterlinas en 2025 ) a un grupo de medios australiano para poder comprar la casa alquilada en la que la familia había vivido en el momento de la huida de Biggs a Brasil. ^{[ 4 ]} Posteriormente, Charmian se licenció y se convirtió en editora, publicista y periodista. Sus hijos, que más tarde visitaron a Biggs en Brasil en varias ocasiones, viven de forma anónima. En 2012, Charmian fue consultora del docudrama de cinco partes de ITV Studios, Mrs Biggs , que narra la historia de la pareja desde su primer encuentro hasta la huida de Biggs a Brasil. ^{[ 4 ]}

En 1970, cuando Biggs llegó a Río de Janeiro , Brasil no tenía un tratado de extradición con el Reino Unido. ^{[ 10 ]} En 1971, el hijo mayor de Biggs, Nicholas, de 10 años, murió en un accidente automovilístico ^{[ 11 ]} en Melbourne. ^{[ 12 ]}

En 1974, el reportero del Daily Express, Colin MacKenzie, recibió información que sugería que Biggs se encontraba en Río de Janeiro; un equipo formado por MacKenzie, el fotógrafo Bill Lovelace y el reportero Michael O'Flaherty confirmó la información y publicó la noticia. El detective de Scotland Yard, Jack Slipper, llegó poco después, pero Biggs no pudo ser extraditado porque su novia, la bailarina de un club nocturno Raimunda de Castro, estaba embarazada. La ley brasileña de la época no permitía la extradición de un progenitor de un menor brasileño. ^{[ 13 ]}

En 1974, en Río de Janeiro, Biggs, un ferviente aficionado al jazz , colaboró ​​con Bruce Henri (un contrabajista estadounidense ) , Jaime Shields y Aureo de Souza para grabar Mailbag Blues , una narración musical de su vida que pretendía utilizar como banda sonora de una película. Este álbum permaneció inédito hasta que finalmente fue lanzado en 2004 por whatmusic.com. ^{[ 14 ]}

En abril de 1977, Biggs asistió a una fiesta informal a bordo de la fragata de la Marina Real HMS Danae  , que se encontraba en Río de Janeiro en una visita de cortesía, pero no fue arrestado. ^{[ 11 ]} Aunque en Brasil estaba a salvo de la extradición, su condición de criminal significaba que no podía trabajar, ir a bares ni estar fuera de casa después de las 10  de la noche. ^{[ 15 ]} Para obtener ingresos, la familia de Biggs organizaba barbacoas en su casa de Río, donde los turistas podían conocer a Biggs y oírle relatar su participación en el robo, que, de hecho, fue menor. Biggs incluso recibió la visita del exfutbolista Stanley Matthews , a quien Biggs invitó posteriormente a su apartamento tras enterarse de que estaba en Río. «Tomamos el té en el pequeño balcón de la parte trasera de su casa, y una de las primeras cosas que preguntó fue: "¿Cómo le va al Charlton Athletic ?". Resultó que había apoyado al Charlton desde niño y que a menudo me había visto jugar en The Valley ». ^{[ 16 ]} Por esta época, también aparecieron en Río tazas, vasos de café y camisetas con la imagen de "Ronnie Biggs".

Biggs grabó voces en dos canciones para The Great Rock 'n' Roll Swindle (1980), la película de Julien Temple sobre los Sex Pistols . Las pistas básicas de " No One is Innocent " (también conocida como "The Biggest Blow (A Punk Prayer)"/"Cosh the Driver") y " Belsen Was a Gas " se grabaron con el guitarrista Steve Jones y el baterista Paul Cook en un estudio en Brasil poco después de la última actuación de los Sex Pistols, con sobregrabaciones añadidas en un estudio inglés en una fecha posterior. "No One is Innocent" se lanzó como sencillo en el Reino Unido el 30 de junio de 1978 y alcanzó el número 7 en la lista de sencillos del Reino Unido . La portada mostraba a un actor británico vestido como el funcionario del Partido Nazi Alemán Martin Bormann tocando el bajo con el grupo.

En marzo de 1981, Biggs fue secuestrado por una banda de exsoldados británicos. El barco en el que lo llevaron sufrió problemas mecánicos frente a Barbados , y los secuestradores y Biggs, que quedaron varados, fueron rescatados por la guardia costera de Barbados y remolcados al puerto de Barbados. Los secuestradores esperaban cobrar una recompensa de la policía británica; al igual que Brasil, se descubrió que Barbados no tenía un tratado de extradición válido con el Reino Unido. El jugador de ajedrez y empresario David Levy afirmó haber pagado a abogados para descubrir esto y Biggs fue enviado de regreso a Brasil. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} En febrero de 2006, Channel 4 emitió un documental que presentaba dramatizaciones del intento de secuestro y entrevistas con John Miller, el exsoldado del ejército británico que lo llevó a cabo. El equipo estaba dirigido por el consultor de seguridad Patrick King. En el documental, King afirmó que el secuestro podría haber sido una operación negable . ^{[ 20 ]} El reportero de ITN, Desmond Hamill, pagó para acompañar a Biggs en el Learjet privado que lo llevaba de regreso a Brasil y consiguió una entrevista exclusiva, además de convencer a Biggs de que besara la pista al aterrizar. ^{[ 21 ]} El intento de secuestro fue el tema de la película Prisionero de Río (1988), cuyo guion fue coescrito por Biggs. En la película, Biggs fue interpretado por Paul Freeman .

El hijo de Biggs y de Castro, Michael Biggs , tenía siete años cuando se convirtió en miembro del exitoso programa infantil y grupo musical brasileño Balão Mágico (1982–1986), lo que le brindó una relativa seguridad financiera a su padre. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1991, Biggs cantó las canciones " Police on My Back " y " Carnival in Rio (Punk Was) " de la banda alemana de punk rock Die Toten Hosen . En 1993, Biggs cantó en tres temas del álbum Bajo Otra Bandera de la banda argentina de punk rock Pilsen . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En 1993, Slipper viajó una vez más a Río en una misión privada para intentar persuadir a Biggs de que volviera a casa, lo cual fracasó. ^{[ 26 ]} En 1994, el periodista alemán Ulli Kulke logró reunir a Biggs y Slipper en una entrevista telefónica. En esta entrevista, los dos antagonistas hablan sobre sus encuentros en 1974 y 1993. La entrevista se publicó por primera vez (en alemán) en 1994 en el semanario alemán Wochenpost y se reimprimió en el diario Die Welt en 2013 con motivo de la muerte de Biggs. ^{[ 27 ]} En 1997, el Reino Unido y Brasil ratificaron un tratado de extradición. Dos meses después, el gobierno del Reino Unido hizo una solicitud formal al gobierno brasileño para la extradición de Biggs. Biggs había declarado que ya no se opondría a la extradición. ^{[ 13 ]} El abogado inglés Nigel Sangster QC viajó a Brasil para asesorar a Biggs. La solicitud de extradición fue rechazada por la Corte Suprema brasileña, otorgando a Biggs el derecho a vivir en Brasil por el resto de su vida. ^{[ 28 ]}

En 2001, Biggs anunció al periódico The Sun que estaría dispuesto a regresar al Reino Unido. Con 28 años de condena por cumplir, Biggs sabía que sería detenido a su llegada a Gran Bretaña. Su viaje de regreso a Gran Bretaña en un jet privado fue costeado por el periódico The Sun , que supuestamente pagó a Michael Biggs 20.000 libras esterlinas más otros gastos a cambio de los derechos exclusivos de la noticia. Biggs llegó el 7 de mayo de 2001, fecha en la que fue arrestado y encarcelado nuevamente. ^{[ 6 ]}

Su hijo Michael declaró en un comunicado de prensa que, contrariamente a algunos informes de prensa, Biggs no regresó a Gran Bretaña simplemente para recibir atención médica que no estaba disponible en Brasil, y que tenía amigos que habrían contribuido a tales gastos, pero que su deseo era "entrar en un pub de Margate como un inglés y comprar una pinta de cerveza amarga ". ^{[ 29 ] [ 30 ]} John Mills, hijo del maquinista Jack Mills, fue implacable: "Me indigna profundamente que algunos, incluido Biggs, se hayan enriquecido con la muerte de mi padre. Biggs debería cumplir su castigo". ^{[ 31 ]} Mills nunca se recuperó completamente de las heridas sufridas durante el robo. Murió de una causa no relacionada ( leucemia ) en 1970. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El 14 de noviembre de 2001, Biggs solicitó al Gobernador Hynd de la prisión HMP Belmarsh su liberación anticipada por razones humanitarias debido a su delicado estado de salud. Había recibido tratamiento cuatro veces en el Hospital Queen Elizabeth de Londres en menos de seis meses. Su salud se deterioraba rápidamente y solicitó ser liberado bajo el cuidado de su hijo durante sus últimos días. ^{[ 34 ]} La solicitud fue denegada. El 10 de agosto de 2005, se informó que Biggs había contraído SARM . Sus representantes, que solicitaban su liberación por razones humanitarias, dijeron que la muerte de su cliente era probablemente inminente. ^{[ 35 ]} El 26 de octubre de 2005, el Ministro del Interior, Charles Clarke, rechazó su apelación, declarando que su enfermedad no era terminal . La política humanitaria del Ministerio del Interior es liberar a los presos con tres meses de vida restantes. ^{[ 36 ]} Su hijo Michael afirmó que Biggs necesitaba una sonda para alimentarse y que tenía "dificultades" para hablar.

El 4 de julio de 2007, Biggs fue trasladado de la prisión de Belmarsh a la de Norwich por razones humanitarias. ^{[ 37 ]} En diciembre, Biggs emitió una nueva apelación desde la prisión de Norwich, pidiendo ser liberado para morir con su familia: «Soy un anciano y a menudo me pregunto si realmente merezco la magnitud de mi castigo. Lo he aceptado y solo quiero la libertad de morir con mi familia y no en la cárcel. Espero que el Sr. Straw decida permitírmelo. He estado en prisión durante mucho tiempo y quiero morir como un hombre libre. Lamento lo sucedido. No ha sido un camino fácil a lo largo de los años. Incluso en Brasil, fui prisionero de mi propia creación. No hay honor en ser conocido como el Gran Asaltante del Tren. Mi vida ha sido un desperdicio». ^{[ 38 ]}

En enero de 2009, se dijo que una serie de derrames cerebrales lo habían dejado incapaz de hablar o caminar. Su hijo Michael también había afirmado que la Junta de Libertad Condicional podría adelantar la fecha de liberación a julio. El 13 de febrero de ese año, se informó que Biggs había sido llevado al hospital desde su celda en la prisión de Norwich, aquejado de neumonía . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Esto fue confirmado al día siguiente por su hijo Michael, quien dijo que Biggs tenía neumonía grave pero que estaba estable. ^{[ 42 ]} La noticia de su condición provocó nuevos llamados de su hijo Michael para su liberación por razones humanitarias. ^{[ 43 ]}

El 23 de abril de 2009, la Junta de Libertad Condicional recomendó que Biggs fuera liberado el 4 de julio, tras haber cumplido un tercio de su condena de 30 años. ^{[ 44 ]} El 1 de julio, Straw no aceptó la recomendación de la Junta de Libertad Condicional y denegó la libertad condicional, afirmando que Biggs era «totalmente impenitente». ^{[ 2 ]} El 28 de julio, Biggs fue readmitido en el Hospital Universitario de Norfolk y Norwich con neumonía. Había sido ingresado en el mismo hospital un mes antes, con una infección pulmonar y una fractura de cadera, pero regresó a prisión el 17 de julio. Su hijo Michael dijo, en uno de sus frecuentes comunicados de prensa: «Es el peor estado en el que ha estado nunca. Los médicos me acaban de decir que vaya corriendo». ^{[ 45 ]}

El 30 de julio, representantes de Biggs afirmaron que se le había dado "permiso" para impugnar la decisión de denegarle la libertad condicional. El Ministerio del Interior se limitó a declarar que "la sección de casos de protección pública del Servicio Nacional de Gestión de Delincuentes había recibido una solicitud de liberación anticipada por razones humanitarias de un preso en la prisión de HMP Norwich" . ^{[ 46 ]} Biggs fue liberado de prisión el 6 de agosto de 2009, dos días antes de cumplir 80 años, por "razones humanitarias". ^{[ 47 ]}

Tras su salida de prisión, la salud de Biggs mejoró, lo que llevó a especulaciones sobre su posible traslado del hospital a una residencia de ancianos. En respuesta a las acusaciones de que su estado de salud había sido fingido, su abogado declaró: «Este hombre va a morir, no va a resucitar ningún Lázaro ; está enfermo, está gravemente enfermo». Biggs afirmó: «Todavía me queda algo de vida por delante. Incluso podría sorprenderlos a todos llegando a Navidad [de 2010], ¡sería fantástico!». ^{[ 48 ]}

El 29 de mayo de 2010, Biggs fue ingresado de nuevo en un hospital de Londres tras quejarse de dolor en el pecho. Le realizaron varias pruebas en el Hospital Barnet . Su hijo Michael declaró: «Está consciente, pero tiene mucho dolor».

El 10 de febrero de 2011, Biggs fue ingresado en el Hospital Barnet con sospecha de otro derrame cerebral. Su hijo Michael dijo que estaba consciente y preparándose para una tomografía computarizada y una serie de otras pruebas para determinar qué había sucedido. ^{[ 49 ]} El 17 de noviembre de 2011, Biggs presentó su nueva y actualizada autobiografía, Ronnie Biggs: Odd Man Out – The Last Straw , en Shoreditch House, Londres. ^{[ 1 ]} No podía hablar y utilizó un tablero de palabras para comunicarse con la prensa. ^{[ 50 ]}

El 12 de enero de 2012, ITV Studios anunció que había encargado una miniserie de cinco partes, Mrs. Biggs , que giraría en torno a la vida de la esposa de Biggs, Charmian, interpretada por Sheridan Smith, y Biggs, interpretado por Daniel Mays . Charmian Biggs actuó como asesora de la serie y viajó a Gran Bretaña desde Australia para visitar a Biggs en febrero de 2012, justo antes del rodaje de Mrs. Biggs . ^{[ 51 ] [ 52 ]}

En marzo de 2013, Biggs asistió al funeral de su compañero ladrón de trenes, Bruce Reynolds. ^{[ 53 ]} En julio de 2013, se publicó The Great Train Robbery 50th Anniversary: ​​1963–2013 , con aportaciones de Biggs y Reynolds.

El 18 de diciembre de 2013, a los 84 años, Biggs falleció en la residencia de ancianos Carlton Court en Barnet , al norte de Londres, donde recibía cuidados. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Su muerte ocurrió casualmente horas antes de la primera emisión de una serie de televisión de la BBC de dos partes , El gran robo del tren , en la que Biggs fue interpretado por el actor Jack Gordon . ^{[ 56 ]} El cuerpo de Biggs fue incinerado en el crematorio de Golders Green el 3 de enero de 2014. El ataúd estaba cubierto con la bandera británica , la bandera de Brasil y una bufanda del Charlton Athletic . Una guardia de honor de los Hells Angels británicos escoltó su coche fúnebre hasta el crematorio. ^{[ 57 ]} El reverendo Dave Tomlinson ofició el funeral de Biggs, por lo que recibió críticas públicas; Tomlinson respondió a las críticas utilizando el versículo bíblico «No juzguéis, para que no seáis juzgados». ^{[ 58 ]}