Ronald Mulkearns

En febrero de 2016, Mulkearns se disculpó durante su testimonio por videoconferencia ante la Comisión Real sobre las Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil por no haber detenido lo que él llamó un "problema con los sacerdotes" : el abuso sexual  generalizado y prolongado de niños en las escuelas católicas de Ballarat durante su mandato como obispo, incluido el notorio caso del abusador infantil convicto Gerald Ridsdale . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La Comisión Real sobre las Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil publicó su informe final en diciembre de 2017 y concluyó que el obispo Mulkearns tenía conocimiento de varias acusaciones, incluyendo que monseñor John Day había abusado sexualmente de niños en la década de 1970. A finales de 1975, el padre Gerald Ridsdale admitió ante Mulkearns haber cometido abusos contra menores. ^{[ 7 ]} La comisión afirmó que Ridsdale nunca debió haber sido nombrado para Horsham porque el obispo Mulkearns conocía las acusaciones de abuso sexual contra Ridsdale en ese momento. ^{[ 8 ]} La Comisión encontró en su informe sobre Ballarat que Mulkearns desestimó las quejas y a los denunciantes ^{[ 9 ]} y concluyó:

Este estudio de caso puso al descubierto un fracaso catastrófico en el liderazgo de la Diócesis y, en última instancia, en la estructura y la cultura de la Iglesia durante décadas, a la hora de responder eficazmente al abuso sexual de menores por parte de sus sacerdotes. Dicho fracaso provocó sufrimiento y, a menudo, daños irreparables a los niños, sus familias y la comunidad en general. Estos daños podrían haberse evitado si la Iglesia hubiera actuado en interés de los niños en lugar de en su propio interés. ^{[ 9 ]}

Una de las víctimas que contó sus historias a la Comisión Real fue Paul Levey. A los 14 años, Levey fue enviado a vivir con Ridsdale en la casa parroquial de Mortlake. ^{[ 10 ]} Levey dijo que fue "abusado sexualmente todo el tiempo, casi todos los días" y la Comisión escuchó pruebas de que Ronald Mulkearns estaba entre varios clérigos que sabían que Ridsdale tenía un niño viviendo con él, pero Mulkearns no intervino. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} La comisión descubrió que Mulkearns "ignoró" las súplicas de la madre de Paul Levey, quien estaba "preocupada por la situación y buscó su ayuda" a pesar de que "Para entonces, el obispo Mulkearns sabía que Ridsdale había admitido haber abusado de niños". ^{[ 15 ]} La Comisión declaró que la respuesta del obispo Mulkearns a que Paul Levey viviera con Ridsdale en la casa parroquial de Mortlake "demostró una total falta de preocupación por el bienestar de ese niño". ^{[ 9 ]} La comisión también escuchó que todos los niños de la escuela de Mortlake entre los 10 y los 16 años habían sido víctimas de abusos por parte de Gerard Ridsdale. Una víctima sostenía una foto de una clase de la escuela primaria St. Alipius y declaró que 12 de los 33 niños se habían suicidado a causa de los abusos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Como resultado, a partir de las pruebas hechas públicas durante la Comisión Real, el nombre de Mulkearn ha sido eliminado de muchos edificios de la diócesis. ^{[ 18 ]} Las víctimas han pedido la retirada de las placas en Warrnambool, Mortlake, Noorat y Koroit. El obispo Bird dijo que pensaba que retirar las placas era ir demasiado lejos. ^{[ 19 ]} En 2014, el campus Aquinas de la Universidad Católica Australiana también eliminó el nombre de Mulkearn de su aula magna por su inacción ante los sacerdotes pedófilos. ^{[ 20 ]}