Ronnie Baxter

Ronnie Baxter (nacido el 5 de febrero de 1961) ^{[ 2 ]} es un exjugador profesional de dardos inglés que compitió en eventos de la Professional Darts Corporation (PDC). Utilizó el apodo de "el Cohete" para sus partidos. Baxter era conocido por su rápido y robótico lanzamiento. Reside en su ciudad natal, Blackpool. ^{[ 1 ]} Baxter es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores que nunca ganó un título importante televisado. Todavía participa activamente en el circuito de exhibiciones.

Baxter jugó en el circuito norteamericano durante la década de 1980 y, cuando participó en la British Darts Organisation, tuvo un historial constante de llegar a las fases finales de sus eventos abiertos. Además, ganó el Abierto de la Isla de Man tres veces, el Abierto de Gales dos veces, y el Abierto de Siracusa, el Abierto de Alemania, el Abierto de Dinamarca, el Abierto de Suiza, el Abierto de Finlandia y el Clásico de Gales una vez. ^{[ 3 ]}

Debutó en el Campeonato Mundial en 1991 y ganó su partido de debut contra Bruno Raes, pero perdió en la segunda ronda contra Jocky Wilson . ^{[ 4 ]} A pesar de lograr el segundo promedio más alto de la primera ronda en 1992 , Baxter perdió 1-3 contra Bob Anderson . ^{[ 5 ]} Después de no clasificarse para el evento de 1993, Baxter fue el segundo cabeza de serie para el Campeonato Mundial de 1994 después de que los mejores jugadores abandonaran la BDO para formar la WDC. Baxter perdió en la primera ronda contra el eventual campeón John Part . ^{[ 6 ]}

Después de no clasificarse nuevamente en 1995 , llegó a los cuartos de final por primera vez en 1996 , cuando fue derrotado por Richie Burnett . ^{[ 7 ]} Baxter fue el séptimo cabeza de serie para el Campeonato Mundial de 1997 , pero perdió en la segunda ronda contra Mervyn King. ^{[ 8 ]} Sin embargo, más tarde ese año llegó a su primera gran final en el Winmau World Masters de 1997, perdiendo en la final contra Graham Hunt. En 1998 había vuelto a subir en el ranking para ser el segundo cabeza de serie, pero al igual que en 1994 no estuvo a la altura de su clasificación y fue eliminado en la primera ronda por el escocés Peter Johnstone. ^{[ 9 ]}

En 1999 , finalmente mostró parte de la forma que lo llevó a ocupar el segundo puesto en el ranking mundial al llegar a la Final Mundial por primera vez. Venció a Burnett, Kevin Painter , Roland Scholten y Andy Fordham antes de perder 5-6 en la final contra Raymond van Barneveld , a pesar de haber estado arriba 3-1 y 5-4. ^{[ 10 ]} Aún clasificado como segundo en el ranking mundial, regresó a la final en 2000 pero perdió 0-6 contra Ted Hankey en solo 46 minutos, la final más rápida en la historia del torneo. ^{[ 11 ]} Baxter hizo su última aparición en el Lakeside Country Club en 2001 cuando perdió en los cuartos de final contra Wayne Mardle . ^{[ 12 ]}

Baxter disputó numerosos partidos internacionales con Inglaterra, ganando cinco Copas Mundiales de la WDF y cinco Copas de Europa de la WDF . ^{[ 3 ]} Baxter también participó en diez partidos internacionales británicos , ganando los diez. ^{[ 3 ]}

Baxter se unió a la PDC en 2001 y ya mostraba destellos del nivel que exhibió en la BDO. En su debut en el Campeonato Mundial de 2002, alcanzó los cuartos de final.

Sin embargo, esa sigue siendo su mejor actuación hasta la fecha, y desde sus inicios en la PDC ha tenido dificultades para mantener ese nivel de forma constante. En 2006 y 2007, Baxter fue eliminado sorpresivamente en la primera ronda.

Baxter llegó a la final del World Matchplay de 1998 cuando aún era jugador de la BDO. Este evento fue el primer torneo importante de Baxter en televisión, donde dio la sorpresa al remontar un 5-9 en contra para derrotar al campeón defensor, Phil Taylor , por 13-10 en los cuartos de final. Baxter llegó a la final, pero perdió 17-19 en un épico partido contra Rod Harrington , a pesar de haber liderado durante la mayor parte del encuentro y haber tenido un dardo de campeonato en el doble 20. Baxter también llegó a la final del Las Vegas Desert Classic de 2002 , donde perdió contra Phil Taylor. Su alto ranking mundial le permitió clasificarse para la Premier League Darts en 2006, donde terminó quinto. También ha ganado una final regional del UK Open y un PDPA Players Championship, pero a pesar de una carrera que ha demostrado un gran potencial, aún no ha logrado un gran éxito en un torneo televisado.

Baxter ha logrado cuatro partidas perfectas de nueve dardos en rondas clasificatorias o torneos competitivos, la más reciente en el Desert Classic de 2008. Sin embargo, ninguna de ellas ha sido televisada.

En el Campeonato Mundial de Dardos PDC de 2009 , Baxter derrotó al finlandés Marko Kantele en la primera ronda. Luego venció a Denis Ovens en la segunda ronda. Sin embargo, en uno de los partidos del torneo, perdió contra el número dos del mundo, Raymond van Barneveld, en una manga de muerte súbita en el séptimo y último set. Tras acertar en la diana para lanzar primero en la manga decisiva, Baxter falló dos dardos al doble ocho, lo que le habría dado la victoria.

Tras ganar el torneo preparatorio Players Tournament en Las Vegas, Baxter fue derrotado en la primera ronda del Las Vegas Desert Classic de 2009 por Jelle Klaasen (6-2) en julio de 2009.

En julio de 2009, Baxter compitió en el Campeonato Mundial Matchplay en el Winter Gardens de Blackpool. Como oriundo de la ciudad, recibió un fuerte apoyo popular. Derrotó por la mínima a Jelle Klaasen y Alan Tabern en las dos primeras rondas, antes de enfrentarse a James Wade en los cuartos de final. Wade fue arrollado por Baxter, quien finalmente ganó 16-10. Sin embargo, al día siguiente fue derrotado por Terry Jenkins por 17-12 en las semifinales.

En el Gran Premio Mundial de Dublín, en octubre de 2009, la mala racha de Baxter en la competición continuó, ya que fue derrotado por Steve Beaton en la primera ronda.

En el Campeonato Mundial de Dardos PDC 2010 , Baxter eliminó a Haruki Muramatsu de Japón en la primera ronda, antes de vencer a Gary Anderson por 4-0. Colin Lloyd , su rival en la tercera ronda, fue derrotado rápidamente por 4-1. Finalmente, perdió 5-0 en los cuartos de final contra van Barneveld. Sin embargo, el desempeño de Baxter fue suficiente para ascender al sexto puesto en el Ranking Mundial, lo que le valió la clasificación automática para la Premier League 2010 .

Baxter no partía como favorito al inicio del torneo, pero jugó sorprendentemente bien, manteniéndose la mayor parte de la temporada entre los cuatro primeros puestos de la tabla. Sin embargo, se quedó a las puertas de entrar en los cuatro primeros, lo que le habría dado la clasificación para las semifinales, tras una derrota por 8-2 ante van Barneveld. Baxter finalizó el torneo en quinta posición, empatado a puntos con Mervyn King , que terminó cuarto .

En junio de 2012, Baxter ganó el séptimo Players Championship de la temporada, derrotando al número dos del mundo y vigente campeón mundial Adrian Lewis por 6-3 en la final. Fue el primer título de ranking de Baxter en diez meses. ^{[ 13 ]} Continuó su buen momento al llegar a la final del noveno Players Championship después de derrotar a Simon Whitlock en los cuartos de final y a Lewis en las semifinales. Se enfrentó a Dave Chisnall y perdió por 4-6. ^{[ 14 ]} Estos resultados aseguraron su lugar en el World Matchplay a través de la Orden de Mérito del PDC ProTour, ^{[ 15 ]} ya que Baxter ha salido del top 16 en el ranking mundial y por lo tanto perdió su entrada automática a los eventos principales. ^{[ 13 ] [ 16 ]} Venció a Chisnall en la primera ronda, al recién llegado a la PDC Dean Winstanley en la segunda ronda y a Justin Pipe en los cuartos de final para llegar a su primera semifinal del campeonato de su ciudad natal desde 2009. ^{[ 17 ]} Allí se enfrentó a Phil Taylor y, a pesar de remontar de 0-6 en contra para estar abajo solo 6-8, fue derrotado 10-17. ^{[ 18 ]} Su buen desempeño en el torneo le dio un impulso en la Orden de Mérito, lo que lo hizo subir seis puestos hasta el número 14 del mundo. Baxter se clasificó del Grupo 3 de la Liga de Campeonato con una victoria de 6-5 contra Dave Chisnall . ^{[ 19 ]} Terminó 6º en el Grupo de Ganadores , ya que ganó tres de sus siete partidos de liga, perdiéndose los playoffs por diferencia de juegos. ^{[ 20 ]} Después de que se jugaron los 33 eventos del ProTour de 2012, Baxter estaba en el puesto 15 de la Orden de Mérito, lo que le clasificó para las Finales del Players Championship . ^{[ 21 ]} Superó a Paul Nicholson por 6-5 en la primera ronda, ^{[ 22 ]} pero luego fue superado por Simon Whitlock en una derrota por 10-1, con el australiano promediando 110. ^{[ 23 ]}

Baxter remontó un 1-3 en sets en la segunda ronda del Campeonato Mundial de 2013 contra Kevin Painter para igualar el partido a 3-3. Ganó los dos primeros juegos del set decisivo para estar a un juego de los últimos 16, sin embargo, Painter ganó cuatro juegos seguidos para sacar a Baxter. ^{[ 24 ]} El juego consistente de Baxter en los ocho clasificados del UK Open a principios de 2013, donde fue cuartofinalista perdedor tres veces y semifinalista perdedor una vez, lo colocó en el noveno lugar en la Orden de Mérito del UK Open . ^{[ 25 ]} En el torneo venció a Ken MacNeil 9-8, Lee Palfreyman 9-6 y Jelle Klaasen 9-7 para enfrentarse a Raymond van Barneveld en los cuartos de final. ^{[ 26 ]} Baxter pasó de 0-3 para liderar 7-4, antes de que van Barneveld respondiera para ponerse 9-8 arriba. Baxter forzó un desempate en la última manga y falló un dardo para el partido, lo que permitió al holandés acertar el doble ocho y ganar. ^{[ 27 ]} Le siguieron dos derrotas consecutivas en primera ronda en eventos de primer nivel en el Campeonato Europeo (6-5 contra Mervyn King ) y el World Matchplay (10-1 contra Andy Hamilton ). ^{[ 28 ] [ 29 ]} En el World Grand Prix, Baxter venció a Colin Lloyd 2-0 en sets antes de perder 3-0 contra Simon Whitlock . ^{[ 30 ]}

Baxter fue derrotado 3-0 por el recién llegado Ricky Evans en la primera ronda del Campeonato Mundial de 2014. [ ^{31 ] En} el Campeonato Alemán de Dardos ganó cuatro juegos para llegar a las semifinales, donde perdió 6-4 contra Gary Anderson . ^{[ 32 ]} Baxter perdió 9-5 contra Adrian Lewis en la tercera ronda del Abierto del Reino Unido . ^{[ 33 ]} Fue eliminado en la primera ronda de los tres eventos importantes restantes para los que se clasificó durante el resto de 2014 y llegó a los cuartos de final de cinco eventos del Players Championship , pero nunca pudo avanzar más allá de esa etapa. ^{[ 34 ]}

En el Campeonato Mundial de 2015 , Baxter ganó su primer partido televisado desde el Gran Premio Mundial de 2013 al eliminar a Daryl Gurney 3-1. ^{[ 35 ]} Solo pudo ganar el 17% de sus dobles durante su partido de segunda ronda con Robert Thornton en una derrota 4-0. ^{[ 36 ]} Baxter perdió 9-4 contra Jan Dekker en la cuarta ronda del Abierto del Reino Unido . ^{[ 37 ]} No logró clasificarse para el World Matchplay este año, poniendo fin a una racha de 17 apariciones consecutivas en el evento. ^{[ 38 ]} La única aparición de Baxter en cuartos de final en 2015 fue en el 11º Players Championship al derrotar a Phil Taylor 6-2, pero perdió 6-3 contra Dave Chisnall . ^{[ 39 ]} Baxter salió del top 32 en la Orden de Mérito en 2015, lo que significó que no se clasificó para el Campeonato Mundial de 2016 . Fue el primer Campeonato Mundial, ya sea de la PDC o de la BDO, en el que no figuraba el nombre de Baxter desde 1995. ^{[ 40 ]}

La racha de eventos importantes perdidos de Baxter continuó cuando no logró clasificarse para el UK Open por primera vez después de haber jugado en todas las demás ediciones desde que comenzó en 2003. ^{[ 41 ]} Sin embargo, llegó a las semifinales del octavo Players Championship al vencer a jugadores como Kim Huybrechts y Simon Whitlock , pero perdió 6-4 contra Gerwyn Price . ^{[ 42 ]} Este resultado le aseguró jugar en un evento importante este año, ya que lo clasificó para las Finales del Players Championship , donde fue derrotado 6-3 por Daryl Gurney en la primera ronda. ^{[ 43 ]} Baxter fue ubicado en el puesto 73 en la Orden de Mérito después del Campeonato Mundial de 2017 y jugó en la Q School en un intento de recuperar su lugar en el circuito. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Después de perder en la ronda final del último día 5-0 contra Kirk Shepherd , Baxter había hecho lo suficiente para asegurar una tarjeta del Tour de dos años al terminar tercero en la Orden de Mérito de la Escuela Q. ^{[ 46 ]}

Baxter tuvo dificultades en 2017 y los escasos logros fueron llegar a los dieciseisavos de final del UK Open y clasificarse para el German Darts Masters . ^{[ 47 ] [ 48 ]} Baxter redujo su participación en 2018 y solo se inscribió en doce de los veintidós eventos del Player Championships. Estaba clasificado muy por debajo de los 64 mejores a finales de 2018 y perdió su tarjeta del Tour antes del Campeonato Mundial. ^{[ 49 ]} Después de tomarse un año sabático en 2019, Baxter anunció su intención de regresar en 2020. ^{[ 50 ]}

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