Ronzotherium

Ronzotherium es un género extinto de mamífero perisodáctilo de la familia Rhinocerotidae . Su nombre deriva de la colina de Ronzon, la localidad francesa cercana a Le Puy-en-Velay donde fue descubierto, y del sufijo griego «therium», que significa «bestia». Actualmente se han identificado cinco especies procedentes de diversas localidades de Europa y Asia , que abarcan desde el Eoceno tardío hasta el Oligoceno superior(hace entre 37 y 23 millones de años).

Ronzotherium era un rinocerótido de tamaño pequeño a mediano. Las especies más pequeñas pesaban alrededor de 1 tonelada, mientras que las más grandes podían alcanzar 1,9 toneladas. ^{[ 2 ]} El género tenía un peso similar al del rinoceronte negro actual , aunque con una constitución general más esbelta y grácil, con un húmero y un fémur largos en comparación con otros rinocerótidos. El género muestra una tendencia al aumento de tamaño, siendo las especies posteriores considerablemente más grandes que algunos de sus primeros representantes. ^{[ 3 ]}

Ronzotherium no poseía cuerno nasal. En cambio, los huesos nasales estaban retraídos, lo que sugiere la presencia de un labio superior prensil grande como los que se observan en las especies de rinocerontes modernos. Los incisivos inferiores de Ronzotherium eran largos y con forma de colmillo, con un gran diastema en la mandíbula inferior entre los incisivos y los demás dientes. Los incisivos superiores eran mucho más pequeños. Las extremidades anteriores eran tetradáctilas con un metapodio central prominente. Las extremidades posteriores, sin embargo, eran tridáctilas, con tres dedos. ^{[ 3 ]}

Ronzotherium es uno de los miembros basales de la familia Rhinocerotidae . Cladograma según Lu, Deng y Pandolfi, 2023: ^{[ 4 ]}

Se han identificado 5 especies dentro del género:

• Ronzotherium velaunum (Aymard, 1853)
• Ronzotherium filholi (Osborn, 1900)
• Ronzotherium romani (Kretzoi, 1945)
• Ronzotherium orientale (Dashzeveg, 1991)
• Ronzotherium brevirostre (Beliajeva, 1954)

Se cree que las tres especies europeas se dispersaron por Europa durante el Rupeliense inferior como parte de la Gran Coupure , y aparentemente estaban muy extendidas en la fauna europea posterior a la Gran Coupure, con fósiles descubiertos en depósitos del Rupeliense del Reino Unido , Francia , Alemania , Italia , Suiza y la República Checa . Ronzotherium brevirostre y Ronzotherium orientale se conocen exclusivamente del Eoceno tardío de Mongolia . Se ha encontrado material adicional en la cuenca de Linxia, ​​en la provincia china de Gansu. ^{[ 5 ]}

El análisis isotópico de los dientes descubiertos en Rickenbach, Suiza, ha demostrado que las especies europeas de Ronzotherium se adaptaron al clima cada vez más seco y a los paisajes abiertos del Oligoceno posterior a la gran tala. La dentición de corona baja sugiere que Ronzotherium era un ramoneador, alimentándose de las hojas de arbustos, matorrales y árboles pequeños. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Esto se ve respaldado por la presencia de un labio superior prensil que los rinocerótidos modernos utilizan para ramonear el follaje. ^{[ 3 ]}

La constitución grácil y los huesos largos de las extremidades encontrados en Ronzotherium sugieren que podría haber sido capaz de correr de forma sostenida. ^{[ 3 ]}

Se han descubierto huellas fósiles de rinocerótidos, atribuidas al icnotaxón Rhinoceripeda voconsense (Vialov 1966), en dos yacimientos del Parque Natural Regional de Luberon , en el sureste de Francia. Las huellas se conservan en los Calcaires de La Fayette , un depósito lacustre calcáreo que data del Rupeliense inferior, y afloran en Saignon y Viens . También se encuentran otras huellas, incluyendo artiodáctilos y posiblemente creodontos . Basándose en el descubrimiento en 1974 de una mandíbula de Ronzotherium velaunum en estratos del Oligoceno inferior en Viens, las huellas se atribuyen a Ronzotherium . ^{[ 8 ]}