Ropalidia ambala

Ropalidia amabala es una especie africana de avispa papelera , descrita en 2022 a partir de la búsqueda dirigida de un taxón que se observó por primera vez en la plataforma de ciencia ciudadana iNaturalist . ^{[ 1 ]} El nombre proviene de la palabra zulú amabala, que significa "manchas", y hace referencia a las seis manchas integradas en la banda posterior de T2 y S2, características de esta especie. A diferencia de otras especies de Ropalidia del continente africano , esta especie construye nidos directamente en los troncos de los árboles, especialmente en Brachychiton . El material de construcción del nido es un liquen cercano, que le da al nido un color grisáceo y lo camufla perfectamente en el entorno. ^{[ 2 ]}

Esta especie se distribuye en Eastern Cape y KwaZulu-Natal en Sudáfrica. ^{[ 3 ]} El espécimen holotipo fue recolectado en Grahamstown.

Se considera que la mayor parte de la arquitectura de los nidos de avispas sociales ha evolucionado como una contramedida a la depredación de las hormigas. Sin embargo, se considera que el camuflaje visual del nido refleja la presión selectiva de los depredadores guiados por la vista, que son más comúnmente vertebrados. ^{[ 4 ]} Hay varias especies de Madagascar que construyen nidos visualmente ocultos directamente en tres troncos (como R. saussurei Kojima, ^{[ 5 ] [ 6 ]} o R. minor de Saussure ^{[ 7 ]} ), pero la comparación filogenética sugiere que los hábitos de anidación en R. amabala evolucionaron de forma independiente. ^{[ 2 ]} Además, el color basal negruzco y las marcas corporales blanquecinas proporcionan otro elemento de camuflaje visual, en contraste con las especies de Ropalidia más brillantes que se pueden encontrar a lo largo de la costa de África Oriental.