Roper Bar, Territorio del Norte

Roper Bar ( en ngalakgan : Yurlhbunji ) es una localidad en el Territorio del Norte de Australia . Se encuentra en las tierras tradicionales del pueblo ngalakgan . ^{[ 1 ]} Esta parte de Australia es extremadamente remota para los viajeros, aunque existen varias comunidades aborígenes en la región, incluidas Ngukurr , Urapunga y Minyerri . Una excursión en vehículo todoterreno por estas zonas puede ser una extensión de la Gulf Track en un viaje más al norte hacia Darwin o Arnhem Land .

Roper Bar es un asentamiento a orillas del río Roper , a 606  km al sureste de Darwin, a 312  km al este de Katherine y a 1235  km de Alice Springs . El primer europeo en explorar el río Roper fue Ludwig Leichhardt en 1845, durante su travesía desde Moreton Bay hasta Port Essington . Leichhardt cruzó el río en Roper Bar, una plataforma rocosa situada en el límite de la marea alta. Bautizó el río con el nombre de John Roper , miembro de la expedición.

El pueblo es un pequeño asentamiento con una comisaría, un motel, la tienda Roper Bar, un parque de caravanas y un restaurante de carretera. La pesca en el río Roper, especialmente la del preciado barramundi , ha atraído a pescadores a la zona. La carretera Roper es una vía llana y monótona, parcialmente sin pavimentar, que conecta Roper Bar con la carretera Stuart . Al final de la carretera hay un río tropical que, como todos los ríos del golfo de Carpentaria , no es apto para el baño, ya que es el hábitat del cocodrilo de agua salada .

Los propietarios tradicionales de la zona eran los aborígenes Ngalakgan , ^{[ 2 ] [ 3 ]} uno de los pueblos Gunwinyguan que tradicionalmente hablaban la lengua Ngalakgan , aunque hoy en día muchos hablan el criollo de Arnhem . ^{[ 4 ]}

El primer europeo en llegar al distrito fue Ludwig Leichhardt, quien cruzó el río Roper en Roper Bar en 1845, y en 1855 Augustus Charles Gregory pasó al sur del distrito en su ruta hacia Gladstone, Queensland .

En la década de 1870 se estaban adquiriendo concesiones pastorales, se había descubierto oro en Pine Creek al norte y en 1872 se estableció un depósito de suministros para la Línea Telegráfica Transcontinental Australiana en Roper Bar, por ser el punto más alejado río arriba navegable para barcos. ^{[ 5 ]} Se preveía que el distrito sería la sede de un puerto próspero.

En la década de 1890, la zona era una parada habitual para los arrieros que transportaban ganado entre Queensland y la región de Kimberley , y tenía fama de ser un lugar muy salvaje. ^{[ 5 ]}

En 1902, Jeannie Gunn se mudó a la cercana estación de Elsey y escribió sobre su experiencia en la zona en la novela Nosotros del Nunca Nunca . ^{[ 6 ]}