Romero Opala

Opala obtuvo su diploma de enfermería el 3 de mayo de 1945 de la Junta de Hospitales de Brisbane y la Costa Sur y posteriormente fue admitida como miembro del Colegio de Enfermería el 19 de marzo de 1977. Eligió esta profesión a pesar de sus talentos artísticos debido a la demanda de enfermeras durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 7 ]}

Opala se registró como enfermera general del Hospital General de Brisbane el 6 de junio de 1945, ^{[ 8 ]} se registró como enfermera obstétrica del Hospital de Mujeres de Brisbane (más tarde Hospital Real de Mujeres de Brisbane) el 16 de septiembre de 1948, ^{[ 8 ]} y recibió su Diploma en Administración de Enfermería el 17 de diciembre de 1976.

A lo largo de su carrera, Opala trabajó como enfermera en St Anne's, el Sanatorio de Tuberculosis de Westwood y el Hospital General de Brisbane . Tuvo periodos en hospitales privados y pasó dos temporadas en la isla de Peel. ^{[ 9 ]}

Opala asumió el rol de enfermera titulada, desempeñando su primer trabajo en el Hospital General de Brisbane, ahora Hospital Real de Brisbane, con una visión bastante pesimista de la profesión. Mientras trabajaba allí, Opala escribió sobre cuestiones clave que afectaban a la profesión de enfermería, documentando los cambios en los requisitos educativos para convertirse en enfermera, los cambios en las funciones de las enfermeras y, sobre todo, el traslado de la formación en enfermería de los hospitales a las facultades. Al principio de su carrera, tenía una actitud bastante pesimista, describiéndose a sí misma como una " trabajadora doméstica glorificada " y documentando que sus funciones giraban principalmente en torno a cocinar y limpiar para los pacientes, en lugar de realizar tareas médicas especializadas. ^{[ 10 ]}

Durante su estancia en el Sanatorio de Tuberculosis de St Anne's, Westwood, donde trataba a pacientes con lepra, Opala desarrolló un interés por la enfermedad y un afecto por los pacientes que atendía. Su relación con los pacientes no se vio afectada por el estigma social que rodeaba a la lepra en Queensland en aquel entonces.

Como enfermera titulada, interesada en la vida y la naturaleza de la isla, Opala asumió su primer trabajo como enfermera en el lazareto de la isla Peel en la década de 1940. Joven e ingenua, Opala escribió extensamente durante su estancia en la isla, donde habló sobre curas, cambios de nombre, segregación de pacientes, malentendidos y la vida social de enfermeras y pacientes.

Tras jubilarse de la enfermería en 1989, Opala continuó llevando una vida activa. Participó en numerosas actividades creativas y de escritura comunitarias desde su jubilación hasta su 80 cumpleaños en 2004. Ya residía en Caloundra , ciudad a la que se mudó con su esposo Marian a finales de la década de 1960, y siguió escribiendo con frecuencia para diversos medios comunitarios, incluido el Sunshine Coast Daily, después de su jubilación. También fue editora del boletín informativo de la filial de Caloundra de la Sociedad para la Preservación de la Naturaleza de Queensland.

En 2004, Opala fue reconocida en la ceremonia inaugural de la exposición Mujeres de Redlands por la sucursal de Zonta Wynuum en Redland. Este premio reconoció la contribución de Opala como artista y activista comunitaria de Redlands Bay a través de su trabajo. ^{[ 11 ]} Exhibió su obra en muestras para el área de Redlands Bay y ha donado sus obras para recaudar fondos para grupos comunitarios. ^{[ 12 ]} Además, Opala fue nominada por la Asociación Amigos de la Isla Peel y la Sociedad de Preservación de la Naturaleza de Queensland para ser reconocida como Tesoro Viviente Australiano en 2002. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Opala es miembro fundador y vitalicio de Friends of Peel Island según la carta de nominación de 2002 para Tesoro Viviente Australiano de la Asociación Friends of Peel Island (FOPIA). ^{[ 12 ]} "Opala apoya a la comunidad a través del arte y la escritura y mantiene registros de la flora y la fauna ". ^{[ 12 ]}

A lo largo de la década de 1950 y hasta mediados de la década de 1960, Opala tuvo una carrera como escritora independiente , publicando cuentos y ensayos anecdóticos. Su trabajo se publicó en destacadas revistas femeninas australianas como The New Idea , Woman , Woman's Day y The Australian Woman's Mirror . Escribiendo sobre temas tan diversos como la vida familiar (en particular el papel de la madre y la esposa), ^{[ 16 ]} la infancia , ^{[ 16 ]} las relaciones interraciales , ^{[ 17 ]} la asimilación de los inmigrantes australianos , ^{[ 18 ]} la percepción pública de las enfermeras ^{[ 19 ]} y la naturaleza y el medio ambiente australiano , ^{[ 20 ]} el contenido de Opala abordó temas de actualidad de la época para las mujeres y la sociedad australiana.

Opala publicó algunos textos bajo seudónimos como Kay Brohm ^{[ 19 ] [ 20 ]} y Dymee Spokwi. ^{[ 17 ]} Su carrera como escritora de ficción terminó a mediados de la década de 1960 cuando volvió a ejercer la enfermería a tiempo completo. ^{[ 3 ]}

En la década de 1990, Opala retomó la publicación de sus escritos, centrándose principalmente en su pasión por la historia natural y la conservación de la vida silvestre. Escribió columnas periodísticas para diversas publicaciones locales y nacionales, a menudo promoviendo la flora y fauna autóctonas. Estilísticamente, Opala solía combinar anécdotas personales y opiniones con información objetiva para ilustrar la belleza de su tema. Muchas de sus columnas incluían ilustraciones propias . Entre las publicaciones que incluyen sus artículos sobre medio ambiente se encuentran:

• Revista Wildlife Australia ^{[ 21 ]}
• Sunshine Coast Daily (incluida la columna habitual de Opala en Watch) ^{[ 22 ]}
• Eco Echo (revista trimestral publicada por el Consejo Ambiental de Sunshine Coast) ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}
• El naturalista de Queensland (revista oficial del Queensland Naturalist Club Inc.) ^{[ 27 ]}
• Boletín informativo de la Sociedad para la Preservación de la Vida Silvestre de Queensland Bayside ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}
• Boletín informativo de USA Redlands ^{[ 31 ]}
• Folleto de FOPI (Boletín informativo de Amigos de la Isla Peel) ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Opala continuó escribiendo sobre historia natural y conservación hasta mediados de la década de 2000.

Opala también se destacó por sus escritos sobre historias sociales locales. Escribió varios relatos reflexivos sobre sus experiencias personales en Queensland , los cuales se publicaron en diversos medios, incluyendo Australian Folklore Annual . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Isla Peel

Opala escribió mucho sobre su vida como enfermera en la isla Peel, Queensland. Gran parte de su obra se centró en corregir los « mitos » y «malentendidos» asociados con la isla y el Lazareto . ^{[ 34 ] [ 36 ]} En un artículo para Australian Folklore , Opala afirma: «Aunque estén fuera de servicio, algunas instituciones siguen siendo objeto de “mitos y leyendas”. Entre ellas, la isla Peel sigue siendo tanto fuente como objeto de su folclore». ^{[ 34 ]} Expresó gran empatía por los pacientes al escribir sobre el impacto del aislamiento en la isla y los estigmas asociados a ellos. ^{[ 36 ]} Opala sugirió que la decisión del Departamento de Salud de Queensland de aislar a los pacientes para calmar la ansiedad pública tuvo el efecto contrario, ya que se percibió que la enfermedad de Hansen era mucho peor de lo que realmente es. ^{[ 34 ]}