Ross Thatcher

Wilbert Ross Thatcher , (24 de mayo de 1917 - 22 de julio de 1971) fue un político canadiense que se desempeñó como el noveno primer ministro de Saskatchewan de 1964 a 1971. Thatcher comenzó su carrera como miembro de la Federación Cooperativa de la Commonwealth en 1942, elegido primero para el Consejo Municipal de Moose Jaw y luego en 1945 como Miembro del Parlamento en representación de Moose Jaw . En 1959, Thatcher hizo el cambio tanto a la política provincial de Saskatchewan como al Partido Liberal provincial , que dirigió a través de cuatro elecciones provinciales, ganando gobiernos mayoritarios en 1964 y 1967. Después de su derrota en las elecciones provinciales de 1971, Thatcher se retiró de la política y murió poco después.

Nacido en Neville, Saskatchewan , Thatcher fue un hombre de negocios con sede en Moose Jaw, que desarrolló un interés en la política poco después del nacimiento de su hijo, Colin Thatcher . ^[1] El padre de Thatcher había construido una cadena de ferreterías en toda la provincia, que Thatcher ayudó a administrar. ^[2]

Thatcher se graduó de la escuela secundaria a los quince años y asistió a la Queen's University , en Kingston, Ontario , donde obtuvo un título en comercio a los dieciocho años. ^[2] Inmediatamente después de la graduación, Thatcher se convirtió en asistente ejecutivo del vicepresidente de Canada Packers en Toronto , pero regresó a Saskatchewan para dirigir el negocio familiar después de que su padre enfermara a fines de la década de 1930. ^[2] En ese momento, el negocio familiar incluía puntos de venta en Regina y Saskatoon , así como la tienda original de Moose Jaw. Thatcher empleó a sus hermanos para que lo ayudaran. ^[3]

A fines de la década de 1950, Thatcher dejó de dedicarse a la ferretería y se dedicó a la agricultura y la ganadería en la zona de Moose Jaw. Empleó a su hijo Colin como gerente de tiempo completo de sus negocios agrícolas a partir de 1962. ^[3]

La política de Thatcher estuvo fuertemente influenciada por la Gran Depresión , después de la cual creía que las empresas privadas por sí solas no podían estimular el desarrollo económico en las praderas. Thatcher se unió a la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) socialista y fue elegida para el Ayuntamiento de Moose Jaw en una lista de candidatos a favor de la reforma laboral en 1942. En las elecciones federales canadienses de 1945 , Thatcher fue elegida para el Parlamento en representación de Moose Jaw . ^[2]

Thatcher se sentía cada vez más incómodo en el CCF. A pesar de que el propio partido moderaba sus bases socialistas y adoptaba un modelo de economía mixta, Thatcher se encontraba constantemente en el ala derecha pro empresarial del grupo parlamentario del partido. ^[2] Poco a poco se alejó del partido y se hizo conocido por romper filas públicamente con el CCF en cuestiones políticas. ^[4] En 1955, Thatcher finalmente abandonó el CCF por la cuestión de los impuestos corporativos . ^[2] Cuando dejó el grupo parlamentario, Thatcher declaró que estaba "opuesto al socialismo y todo lo que representa". ^[1] Se sentó como diputado independiente durante el resto del mandato, antes de postularse sin éxito por el Partido Liberal federal en las elecciones de 1957 y 1958 ; perdió ambas veces ante Hazen Argue del CCF . ^[2]

Durante la campaña federal de 1957, Thatcher atacó la afinidad del gobierno del CCF de Saskatchewan con las corporaciones de la corona , describiéndolas como un fracaso rotundo. ^[5] En respuesta, el primer ministro de Saskatchewan, Tommy Douglas, desafió a Thatcher a un debate, que finalmente tuvo lugar en la ciudad de Mossbank y fue transmitido por televisión y radio en toda la provincia. ^[6] El debate fue ampliamente considerado como un empate. Sin embargo, los liberales se sintieron alentados por el hecho de que Thatcher se mantuviera firme contra Douglas, quien era famoso por su oratoria. El debate estableció a Thatcher como el principal antagonista del CCF de la provincia y abanderado de la libre empresa, y dio a los liberales la esperanza de que podrían desafiar al gobierno contra el popular CCF. ^{[5] [7]}

Después de sus derrotas a nivel federal, Thatcher fue cortejado por el Partido Liberal de Saskatchewan y se convirtió en su líder en 1959, derrotando a tres rivales ( Wilf Gardiner , Frank Foley y Alex Cameron) en una elección de liderazgo disputada. ^[5] Si bien algunos en el partido resentían el rápido ascenso de Thatcher al liderazgo sobre los liberales de larga data, su victoria también creó entusiasmo entre las filas del partido. ^[8] Thatcher llevó al partido a las elecciones provinciales de 1960 , que se disputaron principalmente por el tema de Medicare , con el CCF planeando implementar el primer plan de atención médica universal en Canadá. ^[9] Los liberales hicieron campaña contra Medicare, encontrando que no podían hacer una mella significativa en la gran mayoría del CCF de Saskatchewan. ^[2] El propio Thatcher fue elegido para la Asamblea Legislativa de la circunscripción rural sureña de Morse .

Sin embargo, los liberales habían ganado impulso y la oposición anti-CCF se unió en torno a ellos. Esto fue particularmente evidente durante la huelga de médicos de Saskatchewan de 1962 , que intentó descarrilar la implementación de Medicare y dañó la popularidad del CCF. ^[9] Además, Douglas, primer ministro desde 1944, renunció en noviembre de 1961 después de ser elegido líder del naciente Nuevo Partido Democrático federal . Los liberales ganaron una serie de elecciones parciales durante los siguientes tres años en el período previo a la siguiente elección general. ^[10]

Antes de las elecciones provinciales de 1964 , los liberales hicieron campaña sobre el creciente desarrollo económico en la provincia; Thatcher también cortejó a los votantes conservadores progresistas y trabajó para limitar la competencia entre los candidatos de la libre empresa. ^[11] Los liberales de Thatcher obtuvieron una estrecha victoria que puso fin a 20 años de gobierno del CCF-NDP. ^{[2] [12]} El voto popular fue un empate virtual entre los liberales y el CCF; sin embargo, la distribución de los votos de los liberales y una marcada disminución en el apoyo al Crédito Social permitieron a los liberales ganar una mayoría de seis escaños, convirtiendo a Thatcher en la sexta primera ministra liberal de la provincia y la novena en general.

El gobierno de Thatcher vendió varias corporaciones de la corona y declaró que la provincia estaba "abierta a los negocios" al alentar la inversión privada en la industria de la potasa y otras. ^[2] Su enfoque hacia la potasa condujo a una rápida expansión de la industria en la segunda mitad de la década de 1960; la industria creció tan rápidamente que Thatcher finalmente optó por negociar un precio mínimo y un límite de producción con los productores estadounidenses para evitar que los precios colapsaran por el exceso de oferta. ^[13] Se sabía que Thatcher se jactaba de que la potasa se convertiría para Saskatchewan en lo que el petróleo fue para la vecina Alberta . ^[14] En cuestiones económicas, el gobierno de Thatcher era clásicamente liberal y estaba muy a la derecha de los liberales federales. Thatcher a menudo chocó con los gobiernos liberales federales de Lester Pearson y Pierre Trudeau sobre la política agrícola, las políticas de bienestar social (que el partido federal apoyaba y Thatcher se oponía) y la reforma constitucional, así como los intentos de los liberales federales de formar una organización política federal en la provincia separada del partido provincial. ^{[2] [5]}

Thatcher también se centró en reducir el robusto servicio civil de la provincia. ^[15] Durante el mandato de Thatcher, se sabía que los funcionarios veteranos de Saskatchewan se mudaban a otras provincias o al servicio civil federal, que en ese momento estaba expandiendo el estado de bienestar federal, y estos inmigrantes llegaron a ser conocidos en los círculos gubernamentales como la "mafia de Saskatchewan". ^{[16] [17]} El propio Thatcher se hizo famoso por ser un líder "despiadado" que "gobernaba el grupo parlamentario liberal con puño de hierro" y dirigía lo que llegó a ser visto como un "gobierno de un solo hombre". ^[18]

Los liberales de Thatcher fueron reelegidos con una mayoría ligeramente mayor en una elección anticipada convocada en 1967. Thatcher sorprendió a los observadores al introducir un programa de austeridad , que recortó los servicios gubernamentales, aumentó los impuestos e introdujo tarifas para los usuarios de Medicare. La economía provincial, que todavía estaba fuertemente basada en los recursos, experimentó una recesión y la reducción de la inversión gubernamental dañó tanto a las industrias de potasa como a la agricultura, mientras que la producción de petróleo y uranio también cayó. ^[13] Como resultado, la administración de Thatcher se volvió cada vez más impopular. ^[2] Thatcher presentó la siguiente elección, que tuvo lugar en junio de 1971 , como una dura elección entre el capitalismo y el socialismo, prometiendo por su parte continuar dirigiendo el gobierno como una empresa. ^[19] Por su parte, el NDP hizo campaña sobre el aumento de la propiedad pública de los recursos y el desarrollo dirigido por el estado. ^[20] Aunque la proporción de votos liberales se mantuvo estable, fueron derrotados por el NDP de Allan Blakeney , quienes fueron ayudados por una mayor participación electoral y el colapso del voto conservador progresista. ^{[21] [22]} David Steuart , el principal ministro del gabinete de Thatcher que lo sucedería como líder liberal más tarde ese año, bromeó después de la derrota diciendo que "si había alguien o algún grupo con el que no nos habíamos distanciado en las elecciones de 1971, era porque aún no lo habíamos conocido". ^[23]

Después de las elecciones, Thatcher anunció al partido que tenía la intención de dimitir como líder liberal, lo que impuso un límite de un año a la búsqueda de un sucesor. ^[24]

En julio de 1971, sólo unas semanas después de su derrota electoral, Thatcher murió en su casa de Regina , aparentemente como resultado de complicaciones derivadas de la diabetes y una afección cardíaca. ^[1] Su muerte conmocionó al público de Saskatchewan, y JoAnn Thatcher , entonces esposa del hijo del ex primer ministro Colin Thatcher , afirmó más tarde que sospechaba que la muerte había sido un suicidio. Sin embargo, era un secreto a voces que Thatcher se había negado en gran medida a lidiar con su diabetes . Un ex asistente dijo a los periodistas que la salud de Thatcher estaba tan deteriorada que su muerte por causas naturales sorprendió a pocos conocedores. ^{[ cita requerida ]}

La viuda de Thatcher, Peggie Thatcher, fue persuadida para postularse por los liberales federales en las elecciones federales de 1972 , pero quedó tercera en el distrito de Regina East . ^[25]

En las elecciones provinciales de 1975 , Colin Thatcher fue elegido en Thunder Creek , un nuevo distrito electoral que contenía partes del distrito que su padre había representado. Aunque primero fue elegido como liberal, más tarde pasó al partido conservador progresista antes de unirse al gobierno después de que los conservadores ganaran las elecciones provinciales de 1982. Thatcher renunció en enero de 1983 después de un breve período como ministro del gabinete en el gobierno del PC; su ex esposa JoAnn Wilson fue encontrada asesinada días después, y en 1984 Thatcher fue acusado de asesinato por su muerte. Fue declarado culpable de asesinato en primer grado por el jurado en el Tribunal de Saskatchewan de Queen's Bench y sentenciado a cadena perpetua durante 25 años. ^[26] Sus apelaciones ante el Tribunal de Apelaciones de Saskatchewan y la Corte Suprema de Canadá fueron desestimadas. ^{[27] [28]}

Thatcher ocupa el octavo lugar entre los quince primeros ministros de Saskatchewan por tiempo en el cargo con 7 años, 39 días. ^[29] Fue el sexto y último primer ministro liberal de la provincia. Thatcher lideró el Partido Liberal en cuatro elecciones provinciales, en 1960 , 1964 , 1967 y 1971 ; ^[30] fue derrotado en su primera elección en 1960 (fue líder de la oposición de 1960 a 1964 ^[31] ), pero ganó las siguientes dos elecciones en 1964 y 1967 con gobiernos mayoritarios. Después de su derrota en las elecciones generales de 1971, fue sucedido como primer ministro por Allan Blakeney , líder del Nuevo Partido Democrático (NDP).

Elecciones de circunscripción
E Elegido
X Titular

¹ Error de redondeo

Thatcher se presentó a las elecciones para la Cámara de los Comunes cinco veces, en tres distritos electorales diferentes de Saskatchewan. Fue elegido tres veces y derrotado dos veces. Primero se presentó a las elecciones como miembro de la CCF, y fue elegido tres veces, en 1945, 1949 y 1953. A mitad de su tercer mandato como miembro del Parlamento, abandonó la CCF y se sentó como independiente, de 1955 a 1957. Luego se presentó como liberal en las elecciones generales de 1957 y 1958, pero fue derrotado en ambas ocasiones. ^[32]

E Elegido
X Titular

¹ Fue elegido miembro del CCF, pero abandonó el grupo parlamentario del CFF en 1955 y permaneció como independiente durante el resto del mandato.

• Lista de primeros ministros de Saskatchewan