Prueba de rendimiento del Rotarod

La prueba de rotarod es una prueba de rendimiento basada en una barra giratoria a la que se aplica actividad motora forzada, generalmente a un roedor . La prueba mide parámetros como el tiempo de recorrido (en segundos) o la resistencia . Algunas de las funciones de la prueba incluyen la evaluación del equilibrio, la fuerza de agarre y la coordinación motora de los sujetos; especialmente para probar el efecto de fármacos experimentales ^{[ 1 ]} o después de una lesión cerebral traumática ^{[ 2 ]} .

En la prueba, se coloca un roedor sobre un cilindro giratorio horizontal (barra) suspendido sobre el suelo de una jaula, a una altura suficiente para no lastimar al animal, pero lo suficientemente alta como para inducirle a evitar la caída. Los roedores intentan naturalmente mantenerse sobre el cilindro giratorio, o rotarod, y evitar caer al suelo. El tiempo que un animal permanece sobre esta barra giratoria es una medida de su equilibrio , coordinación , condición física y planificación motora . La velocidad del rotarod es mecánica y puede mantenerse constante o acelerarse. ^{[ 3 ]}

Un ejemplo similar a la prueba del rotarod en humanos podría ser correr en una cinta de correr. Los dueños de hámsteres , jerbos y ratones pueden observar este principio cuando un animal se sube a la parte exterior de la rueda , en lugar de a la interior. En la prueba del rotarod, sin embargo, la rotación del cilindro en los experimentos es impulsada mecánicamente.

La ventaja de esta prueba radica en que crea una variable continua y discretamente medible (duración) que puede utilizarse con fines estadísticos para cuantificar los efectos de diferentes fármacos, condiciones y procedimientos. Esta prueba no se basa en juicios subjetivos de habilidad, y la fiabilidad entre evaluadores será prácticamente perfecta. La fiabilidad entre laboratorios solo se logrará si se replican los distintos parámetros (tamaño del cilindro, velocidad del cilindro, composición del material de la superficie y cantidad de práctica/entrenamiento del animal). ^{[ 4 ]} El experimento también es fácilmente replicable de un laboratorio a otro (ibíd.). Además, estos parámetros pueden ajustarse de diversas maneras para optimizar la separación estadística de las diferentes condiciones. Por ejemplo, los efectos del alcohol en los ratones se vuelven menos evidentes al aumentar la velocidad. ^{[ 5 ]}

Debido a la preocupación por el deterioro del comportamiento motor humano por el uso de medicamentos recetados , la prueba del rotarod se usa frecuentemente en las primeras etapas del desarrollo de fármacos ^{[ 6 ]} para descartar fármacos que podrían causar posteriormente deterioros sutiles, que podrían no detectarse epidemiológicamente en una población humana durante mucho tiempo. La prueba puede ser útil como un indicador sensible de trauma inducido por lesión cerebral en ratas de laboratorio . ^{[ 7 ]} El alcohol deteriora notablemente el rendimiento de los ratones en la prueba del rotarod. ^{[ 8 ]} La investigación que utiliza la prueba del rotarod con varios agonistas y antagonistas químicos puede ayudar a los científicos a determinar qué componentes de las neuronas median los efectos de las sustancias químicas. ^{[ 9 ]} Las pruebas con animales genéticamente modificados pueden ayudar a determinar los genes más responsables de mantener el equilibrio y la coordinación de los mamíferos. ^{[ 10 ]} Comparar el rendimiento de diferentes animales con lesiones cerebrales específicas ayuda a los científicos a mapear qué estructuras son críticas para mantener el equilibrio. ^{[ 11 ]}