La fila podrida

Rotten Row es una amplia pista de 1384 metros (4541 pies) ^{[ 1 ]} que recorre el lado sur de Hyde Park en Londres. Va desde Hyde Park Corner hasta Serpentine Road. Durante los siglos XVIII y XIX, Rotten Row era un lugar de moda donde los londinenses de clase alta se dejaban ver montando a caballo. ^{[ 2 ]} Hoy en día se mantiene como un lugar para montar a caballo en el centro de Londres, pero su uso es escaso. 

Rotten Row fue establecida por Guillermo III a finales del siglo XVII. Tras trasladar la corte al Palacio de Kensington , Guillermo buscaba una forma más segura de viajar al Palacio de St. James . Creó la amplia avenida a través de Hyde Park, iluminada con 300 lámparas de aceite en 1690, la primera carretera iluminada artificialmente en Gran Bretaña. La iluminación era una medida de precaución contra los salteadores de caminos , que merodeaban por Hyde Park en aquella época. ^{[ 3 ]} El camino se llamaba Route du Roi , que en francés significa Camino del Rey, nombre que con el tiempo se transformó en «Rotten Row». ^{[ 4 ]}

En el siglo XVIII, Rotten Row se convirtió en un lugar de encuentro popular para la clase alta londinense. Especialmente los fines de semana por la tarde y al mediodía, la gente se vestía con sus mejores galas para pasear por la avenida y dejarse ver. ^{[ 2 ]} La adyacente South Carriage Drive era utilizada por la alta sociedad en carruajes con el mismo propósito. ^{[ 2 ]} En 1876, fue reconstruida como un paseo a caballo, con una base de ladrillo cubierta de arena. ^{[ 1 ]}

La avenida arenosa de Rotten Row se mantiene como sendero ecuestre y forma parte del Paseo Sur de Hyde Park. Resulta conveniente para la Caballería de la Casa Real , acuartelada cerca en el Cuartel de Hyde Park en Knightsbridge, para ejercitar a sus caballos. El público también puede montar a caballo, aunque pocas personas tienen establos lo suficientemente cerca como para aprovecharlo. Los establos comerciales cercanos, Hyde Park Stables y Ross Nye Stables, ofrecen alquiler de caballos y clases de equitación al público.

En 1990 se erigió una placa real para conmemorar los 300 años de Rotten Row.

"ROTTEN ROW - El antiguo camino del rey, terminado en 1690. Este camino formaba parte originalmente de la ruta de carruajes del rey Guillermo III desde Whitehall hasta el Palacio de Kensington. Su construcción fue supervisada por el inspector de caminos de Sus Majestades, el capitán Michael Studholme, y fue el primer camino iluminado con farolas del Reino. Designado como camino público para jinetes en la década de 1730, Rotten Row es uno de los terrenos ecuestres urbanos más famosos del mundo."

Rotten Row aparece en una breve pieza de música ligera orquestal, compuesta por Wally Stott en 1958. Se alude brevemente a ella como "esa miserable fila" en el cuento de Oscar Wilde de 1891, "La esfinge sin secreto".

La novela de Michael Crichton de 1975 y la posterior película El primer gran robo del tren , ambientada en 1854/5, tiene una escena en la que el personaje Edward Pierce (interpretado por Sean Connery ) acompaña a Emily Trent ( Pamela Salem ) en un paseo supuestamente romántico por Rotten Row. ^{[ 5 ]}

En la novela gótica de terror Drácula de Bram Stoker , publicada en 1897 , Jonathan y Mina Harker visitan brevemente "The Row" tras el funeral y entierro del abogado Peter Hawkins, "...pero había muy poca gente, y era triste y desolador ver tantas sillas vacías. Nos hizo pensar en la silla vacía de casa..." (22 de septiembre). Después, van a Piccadilly , donde Jonathan se asombra al ver a Drácula en Inglaterra por primera vez.

En la novela de Patrick Hamilton, “The Plains of Cement” (1934), el anciano señor Eccles lleva a la camarera Ella a dar un paseo por Hyde Park, “junto a Rotten Row”.

En *To Let* , de John Galsworthy , el tercer libro de *La saga de los Forsyte* , Soames Forsyte, mientras camina desde Knightsbridge hasta Mayfair en 1920, se detiene a contemplar "The Row" y la decadencia social que allí se manifestaba a lo largo de sesenta años de su experiencia.

En la serie de Netflix Bridgerton , temporada dos, episodio tres, Jack Featherington sugiere "¿Rotten Row, tal vez?" como lugar para pasear con una dama con la que pretende pasar tiempo. De nuevo, en la temporada tres, episodio dos, Penelope Featherington le dice a su madre que va a "Rotten Row a tomar un poco de aire fresco". En la temporada cuatro, episodio dos, Benedict Bridgerton intenta encontrar a su misteriosa dama en Rotten Row.

Este lugar también sirvió de escenario para acontecimientos en muchas de las novelas románticas de la época de la Regencia de Georgette Heyer .

«Rotten Row» es un lugar con al menos 15 nombres en Inglaterra, Escocia, Sudáfrica y Zimbabue, como Lewes , East Sussex y Elie , Fife. Describe un lugar donde antiguamente había una hilera de casas destartaladas infestadas de ratas ( ratón ) y data del siglo XIV o anterior, anterior a la derivación londinense. ^{[ 6 ]} Otros historiadores han especulado que el nombre podría ser una corrupción de rotteran (reunir), ^{[ 7 ]} Ratten Row (camino circular) o podrido (el material blando con el que está cubierta la carretera). ^{[ 8 ]} Existe el Tribunal de Magistrados de Rotten Row en Zimbabue, que se encuentra en Rotten Row Road en la capital de la nación sudafricana. La carretera conecta con Prince Edward Street en Avenues y Charter y Cripps Roads al sur del Tribunal de Magistrados. El único otro Rotten Row es una carretera en la ciudad sudafricana de Winburg, cerca de Bloemfontein.

• Ladies Mile, Clifton , un paseo social similar en Bristol

• La hora de la moda en Hyde Park : descripción de los desfiles eduardianos en Rotten Row.
• Poema de Frederick Lampson en Rotten Row.
• Hyde Park, Kensington Stables y Ross Nye Stables : posiblemente los únicos dos establos que quedan cerca de Hyde Park.