El primer gran robo de tren

El primer gran robo del tren (conocido en Estados Unidos como El gran robo del tren ) es una película británica de comedia y atracos de 1978 dirigida por Michael Crichton , quien también escribió el guion, y basada en la novela homónima de Crichton de 1975. La película está protagonizada por Sean Connery , Donald Sutherland y Lesley-Anne Down .

La historia se basa en un hecho real, el Gran Robo de Oro , que tuvo lugar el 15 de mayo de 1855, cuando se robaron 3 cajas de lingotes y monedas de oro del vagón de guardia del servicio de tren entre la estación de London Bridge y Folkestone mientras era enviado a París. ^{[ 3 ]}

En 1855, ^{[ 4 ]} Edward Pierce, miembro de la alta sociedad londinense , es secretamente un maestro ladrón. Planea robar un cargamento mensual de oro del tren de Londres a Folkestone destinado al pago de las tropas británicas que luchaban en la Guerra de Crimea . Dos pesadas cajas fuertes en el vagón de equipaje custodian el oro, cada una con dos cerraduras, lo que requiere un total de cuatro llaves. Pierce recluta al carterista y cerrajero Robert Agar. La amante de Pierce, Miriam, y su chófer , Barlow, se unen al plan, y el guarda del tren, Burgess, es sobornado para participar. Para ocultar las intenciones de los ladrones, se harán impresiones de cera de cada una de las llaves.

Pierce se gana la confianza de Edgar Trent, el presidente del banco, fingiendo compartir el interés por delatar a otros . También empieza a cortejar a Elizabeth, la hija de Trent, y ella le revela dónde se encuentra la llave de su padre. Pierce y Agar irrumpen en la casa de Trent por la noche, encuentran la llave y hacen una copia en cera antes de huir.

Pierce manipula a Henry Fowler, el gerente del banco, aprovechándose de su debilidad por las prostitutas . Miriam se hace pasar por "Madame Lucienne", una cortesana de un burdel exclusivo , se reúne con Fowler y le pide que se desnude, obligándolo a quitarse la llave que lleva colgada al cuello. Mientras Miriam distrae a Fowler, Agar hace una copia de su llave. Pierce entonces simula una redada policial para rescatar a Miriam, obligando a Fowler a huir para evitar un escándalo.

Las dos llaves restantes están guardadas bajo llave en un armario en las oficinas de la South Eastern Railway en la estación de tren de London Bridge . Tras fracasar una táctica de distracción diurna con un niño carterista, Pierce decide intentarlo de nuevo por la noche. El oficial que vigila la oficina de la estación solo se ausenta una vez, durante setenta y cinco segundos, para ir al baño. Pierce planea usar al ladrón de guante blanco Clean Willy para escalar el muro de la estación, bajar al interior, entrar en la oficina por una claraboya en el techo y abrir el armario de llaves desde dentro. Como Clean Willy está encarcelado en la prisión de Newgate , Pierce y Agar primero tienen que planear su fuga, utilizando una ejecución pública como distracción. Con la ayuda de Willy, los criminales hacen copias de las llaves sin ser detectados.

Posteriormente, Clean Willy es arrestado tras ser sorprendido robando carteras e informa a Pierce. La policía utiliza a Willy para tenderle una trampa a Pierce, pero este logra escapar. Clean Willy escapa de sus captores, pero Pierce lo encuentra en un bar y lo asesina. Las autoridades, conscientes del inminente robo, refuerzan la seguridad cerrando con candado el vagón de equipaje desde el exterior hasta que el tren llegue a su destino y prohibiendo el acceso a cualquier persona que no sea el guardia. Cualquier contenedor con capacidad para un hombre debe ser abierto e inspeccionado antes de ser cargado en el tren.

Pierce introduce a Agar de contrabando en el vagón de equipaje disfrazado de cadáver en un ataúd. Pierce planea llegar al vagón por los techos de los vagones mientras el tren está en marcha, pero él y Miriam se topan con Fowler, que viaja en el tren a Folkestone para acompañar el cargamento. Tras conseguir que Miriam viaje en el mismo compartimento que Fowler para distraerlo, Pierce baja por el techo del tren y abre la puerta del vagón de equipaje desde fuera. Él y Agar sustituyen el oro por lingotes de plomo y arrojan las bolsas de oro del tren en un punto previamente acordado. Sin embargo, el hollín del humo de la locomotora ha manchado la piel y la ropa de Pierce, y se ve obligado a pedir prestado el traje de Agar, que le queda demasiado pequeño. La chaqueta se rasga por la espalda cuando desembarca en Folkestone. La policía sospecha y lo arresta antes de que pueda reunirse con sus cómplices.

Pierce es llevado a juicio por el robo. Al salir del juzgado, recibe la aclamación de la multitud, que lo considera un héroe popular por su audaz acto. En medio del tumulto, Miriam, disfrazada, lo besa, pasándole la llave de sus esposas de la boca a la suya. Agar también está presente, disfrazado de conductor de furgoneta policial . Antes de que puedan meterlo en la furgoneta, Pierce se libera y escapa con Agar, para júbilo de la multitud y disgusto de la policía.

Los derechos cinematográficos de la novela fueron comprados en 1975 por Dino de Laurentiis . ^{[ 5 ]} En 1977 se anunció que la película sería realizada en Irlanda por American International Pictures con Sean Connery y Jacqueline Bisset . ^{[ 6 ]}

Crichton modificó deliberadamente la película con respecto a su libro. Dijo: «El libro era directo y verídico, pero la película va a rozar la farsa». ^{[ 1 ]}

Sean Connery rechazó inicialmente la película tras leer el guion, considerándola "demasiado densa". Le pidieron que lo reconsiderara y leyera la novela original. Tras conocer a Crichton, Connery cambió de opinión. ^{[ 7 ]}

Sean Connery realizó la mayoría de sus propias acrobacias en la película, incluyendo la secuencia extendida sobre el tren en movimiento. ^{[ 8 ]} El tren estaba compuesto por la locomotora J-15 clase 0-6-0 No 184 de 1880, con sus ruedas y bielas laterales cubiertas y el techo retirado, dejando solo la placa de protección para darle una apariencia más parecida a la de la década de 1850, y vagones que fueron hechos para la película a partir de modernos vagones plataforma ferroviarios. A Connery le dijeron que el tren viajaría a solo 20 millas por hora durante su tiempo sobre los vagones. Sin embargo, la tripulación del tren usó un método inexacto para juzgar la velocidad del tren. En realidad, el tren iba a velocidades de 40 a 50 millas por hora. Connery usó zapatos de suela de goma blanda y los techos de los vagones estaban cubiertos con una superficie arenosa y áspera. Connery resbaló y casi se cae del tren durante un salto entre dos vagones, y tuvo dificultades para mantener sus ojos alejados del humo y las cenizas de la locomotora. ^{[ 9 ]}

La estación de Heuston en Dublín se utilizó como escenario para la estación de London Bridge en la película. ^{[ 10 ]} Durante el rodaje en la estación, una locomotora diésel derramó una gran cantidad de combustible sobre las vías junto al andén. Cuando la locomotora de vapor de la productora pasó por las mismas vías, las brasas que caían de la parte inferior de la locomotora prendieron fuego a la vía empapada de combustible, provocando momentáneamente un gran incendio dentro de la estación.

La película se estrenó el 21 de diciembre de 1978 en el Leicester Square Theatre de Londres. ^{[ 15 ]} Se rumoreaba que se celebraría un preestreno benéfico el 18 de diciembre de 1978 en beneficio de un fondo fiduciario para la esposa e hijos del director de fotografía Geoffrey Unsworth, quien falleció antes del estreno de la película y a quien estaba dedicada. ^{[ 16 ]}

La película El gran robo del tren tiene una calificación de la crítica del 79% en Rotten Tomatoes, basada en 33 reseñas. El consenso resume: "Aunque de ritmo lento y con demasiados diálogos, El gran robo del tren logra un final emocionante, con actuaciones brillantes de Donald Sutherland y Sean Connery". ^{[ 17 ]}

Los críticos del sitio elogiaron el tono cómico de la película, las secuencias de acción y los detalles victorianos. Variety escribió que "la película de Crichton se hace pesada en los diálogos, pero triunfa cuando la acción toma el protagonismo". ^{[ 18 ]} Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película tres estrellas de cuatro y destacó a Connery, escribiendo que el actor "es uno de los mejores comediantes ligeros del cine, y lo ha sido desde aquellos tiempos lejanos en los que era James Bond". ^{[ 19 ]} Vincent Canby de The New York Times elogió la "amplitud... del director Crichton... en esta deslumbrante pieza de época", ^{[ 20 ]} y que "el atraco culminante del oro, con el Sr. Connery trepando a los vagones de tren en movimiento, agachándose bajo los puentes justo antes de una posible decapitación, es una maravillosa secuencia de acción que logra ser muy divertida a la vez que te deja sin aliento". ^{[ 20 ]} Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película dos estrellas y media de cuatro y escribió que "tarda demasiado en llegar al robo en sí". Encontró muy poco suspenso en la primera mitad de la película "porque sabemos que la banda de Connery debe conseguir las llaves o no podremos ver el gran robo que da título a la película". ^{[ 21 ]} Charles Champlin del Los Angeles Times la calificó como "una obra inteligente y elegante. Es simplemente un poco lenta, aburrida y sin sangre; puramente victoriana, cuando un par de toques de vivacidad isabelina no le habrían venido mal". ^{[ 22 ]} Gary Arnold de The Washington Post escribió que "Si bien la película cuenta con un momento culminante innegablemente emocionante, carece de una corriente subterránea de emoción... Empieza a parecer que el carburador cinematográfico de Crichton está un poco flojo. Quizás su enfoque es demasiado seco y cauteloso para producir una mezcla explosiva y desinhibida de emoción y humor". ^{[ 23 ]}

• El gran robo del tren en IMDb
• El primer gran robo de tren en AllMovie
• El primer gran robo de trenes en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El gran robo del tren en Box Office Mojo
• El gran robo del tren en Rotten Tomatoes