Rotuma

Según los registros, Rotuma fue habitada inicialmente por gente de Tahití Nui , Marquesas y Rapa Nui . En aquel entonces, se la conocía como Siria. Se sabe poco sobre los años exactos de la migración desde estos reinos del Lejano Oriente. La única información disponible es que Rotuma fue utilizada por estos tres reinos como cementerio real para los reyes y reinas de Tahití Nui y Rapa Nui.

Rotuma era conocida como Siria por los pueblos indígenas de Tahití Nui y Rapa Nui, nombre que recibió de la estrella que se encuentra justo encima de la isla. Por ello, los habitantes de aquella época veneraban a una figura mítica conocida como Tagaroa Siria . En recuerdo de este antiguo cementerio real, se ofrecía una especie de alga como símbolo de los lazos de sangre que unían Tahití Nui y Rotuma. Esta alga es un manjar en las islas, pero solo crece en Tahití y Rotuma. Se dice que fue obsequiada por una princesa de Bora Bora , llamada Teura ("rojiza"), quien se casó con el legendario príncipe Te-Fatu de Rotuma.

La primera extranjera en llegar a Rotuma es conocida en la tradición oral como Bulou ni Wasa, quien llegó con sus siete hermanos. La canoa que la trajo a ella y a su familia se llamaba Rogovoka . Sus hermanos la dejaron en la isla y se dirigieron a Fiyi. Cuando desembarcó en Rotuma sobre una roca que sus sacerdotes llamaban Vatu Vonu (Haf kafaghoi ta), se dice que los gobernantes de Rotuma le dieron inmediatamente el nombre de Tafatemasian, que casualmente tiene el mismo significado que Adi Rarama ni Wasa (un espíritu rodeado de luz). Sin conocerla, algunos dicen que el príncipe Sarefua y la princesa Tefuimena decidieron que fuera investida inmediatamente como gobernante de la isla como gesto de bienvenida y, por lo tanto, la persuadieron para que se quedara y gobernara la isla.

Se cree que los colonos posteriores de las islas procedían de Samoa y estaban liderados por un hombre llamado Raho. En 1896, el erudito Friedrich Ratzel registró una leyenda samoana sobre la relación de los samoanos con Rotuma: ^{[ 2 ]}

Según cuentan los samoanos, uno de sus jefes pescaba en las cercanías de Rotuma y luego plantaba cocoteros en la isla principal. En una migración posterior, el jefe Tokaniua llegó por allí con una canoa llena de hombres y se peleó con el jefe samoano Raho sobre quién tenía derecho de posesión.

Si bien las fuerzas tonganas invadieron y ocuparon la isla en un momento del siglo XVII, logrando consolidar su dominio sobre ella y su población, finalmente los rotumanos se rebelaron. Según el Comisionado Residente Interino de Rotuma, W. E. Russell, los rotumanos derrocaron a sus ocupantes tonganos en un sangriento levantamiento que tuvo lugar en una sola noche. ^{[ 3 ]}

El Mapa de Tupaia es uno de los artefactos más importantes surgidos de los encuentros entre europeos e indígenas a finales del siglo XVIII en la región del Pacífico Sur y muestra, en términos de Epeli Hau'ofa, un "mar de islas" que se extiende por más de 7000  km desde Rotuma en el oeste hasta Rapa Nui en el este y por más de 5000  km desde Hawái en el norte hasta Nueva Zelanda en el sur. El primer avistamiento europeo confirmado de Rotuma data de 1791, cuando el capitán Edward Edwards y la tripulación del HMS Pandora desembarcaron en busca de marineros desaparecidos tras el Motín del Bounty . Algunos estudiosos han sugerido que el primer europeo en avistar la isla fue, en cambio, Pedro Fernandes de Queirós ; su descripción de una isla que avistó coincide con las características y la ubicación de Rotuma. Sin embargo, esta posibilidad no ha sido corroborada de forma concluyente.

En 1824, el cirujano y naturalista francés René Lesson llegó a Rotuma a bordo del barco Coquille . Lesson observó que los rotumanos no tenían conciencia de la vida después de la muerte; su revelación de tal idea hizo que el catolicismo francés, la religión oficial del estado para el que trabajaba, el Reino de Francia , fuera la primera fe compartida con los rotumanos. ^{[ 5 ]} Su catequesis sería formalizada y reforzada posteriormente por los maristas franceses dos décadas más tarde, sobre todo en los cacicazgos anteriormente unidos de Faguta, Pepjei y Juju , así como extendiéndose a distritos vecinos, especialmente Ituʻtiʻu .

A mediados del siglo XIX, Rotuma era un lugar predilecto para los barcos balleneros que necesitaban reabastecerse, y también se convirtió en refugio para marineros fugitivos, algunos de los cuales eran convictos fugados. Algunos de estos desertores se casaron con mujeres locales y contribuyeron con sus genes a una población ya de por sí heterogénea; otros encontraron finales violentos, según se cuenta, a manos de otros. El primer barco ballenero registrado que visitó Rotuma fue el Loper en 1825, y la última visita conocida fue la del Charles W. Morgan en 1894. ^{[ 6 ]} Rotuma fue visitada como parte de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos en 1840.

En las décadas de 1850 y 1860, el príncipe tongano Ma'afu reclamó la posesión de Rotuma y envió a sus subordinados a administrar la isla principal y sus islotes vecinos. Ma'afu había realizado previamente un serio esfuerzo por difundir sus creencias wesleyanas en el este de Fiyi, y la invasión tongana de Rotuma le permitió consolidar su dominio sobre un nuevo grupo, los rotumanos, en el norte de la isla. ^{[ 7 ]}

Los misioneros wesleyanos de Tonga llegaron a Rotuma en junio de 1841, seguidos por los maristas católicos en 1847. Los misioneros católicos romanos se retiraron en 1853, pero regresaron en 1868. Los conflictos entre ambos grupos, alimentados por rivalidades políticas previas entre los jefes de los siete distritos de Rotuma, derivaron en hostilidades que llevaron a los jefes locales en 1879 a solicitar a Gran Bretaña la anexión del archipiélago. El 13 de mayo de 1881, Rotuma fue cedida oficialmente al Reino Unido , cuando Hugh Romilly izó la bandera británica . Este evento se celebra anualmente como el Día de Rotuma .

En 1881, un grupo de jefes rotumanos viajó a Levuka, Ovalau, Fiyi, para reunirse con el representante oficial de la reina Victoria y completar el proceso de cesión. Un monumento en honor a los siete jefes y su misión se encuentra en el distrito de Ituʻtiʻu . En respuesta a la cesión, la reina Victoria otorgó el nombre de Alberto al jefe supremo de la época, Gagaj Vaniak, en honor a su amado esposo, el príncipe Alberto, fallecido veinte años antes. En junio de 2017, Pene Saggers (de soltera Enasio) se reunió con Su Majestad la Reina Isabel II y juntas conversaron sobre los vínculos entre sus linajes ancestrales y la cesión de Rotuma.

Tras ser cedida al Reino Unido, Rotuma fue gobernada como parte de la Colonia de Fiyi. Rotuma permaneció bajo la jurisdicción de Fiyi después de su independencia en 1970 y los golpes militares de 1987.

Rotuma se divide en siete distritos, cada uno con su propio jefe ( Gagajʻes Ituʻu ) , lo que genera una excesiva dependencia administrativa. Los jefes de distrito y los representantes electos conforman el Consejo de la Isla de Rotuma . Los distritos se dividen en subgrupos de hogares (hoʻaga ) que funcionan como grupos de trabajo bajo el liderazgo de un subjefe (gagajʻes hoʻaga ) . Todos los jefes de distrito y la mayoría de los jefes de hoʻaga poseen títulos . Además, algunos hombres ostentan títulos sin autoridad (como tög), aunque se espera que desempeñen funciones de liderazgo en apoyo del jefe de distrito. Los títulos, que se conservan de por vida, pertenecen a parcelas específicas (fuạg ri). Todos los descendientes de los ocupantes anteriores de un fuạg ri tienen derecho a participar en la selección de los sucesores de los títulos.

En ocasiones formales, los hombres con títulos nobiliarios y dignatarios como sacerdotes, ministros, representantes del gobierno y visitantes distinguidos ocupan un lugar de honor. Se les sirve ceremonialmente comida en cestas especiales y kava . Sin embargo, en la rutina diaria de la vida del pueblo, no gozan de privilegios especiales. Hasta el momento no han surgido distinciones de clase significativas basadas en la riqueza o el control de los recursos, pero las inversiones en viviendas lujosas y vehículos motorizados por parte de algunas familias han generado diferencias visibles en el nivel de vida.

En el momento de la llegada de los europeos, existían tres cargos políticos panrotumanos creados por los invasores samoanos: el fakpure , el sạu y el mua. El fakpure actuaba como coordinador y presidente del consejo de jefes de distrito y era responsable de nombrar al sạu y asegurar su bienestar. El fakpure era el jefe del distrito que lideraba la alianza que había ganado la última guerra. El papel del sạu consistía en participar en el ciclo ritual, orientado a asegurar la prosperidad, como objeto de veneración. Los primeros visitantes europeos se referían al sạu como "rey", pero en realidad no tenía poder secular. El cargo de sạu debía rotar entre los distritos, y el incumplimiento de esta costumbre se consideraba una incitación a la guerra. El papel del mua es menos claro, pero al igual que el sạu, participaba activamente en el ciclo ritual. Según algunos relatos, el mua actuaba como una especie de sumo sacerdote.

Tras la cristianización en la década de 1860, se suprimieron los cargos de sạu y mua. La administración colonial contemplaba el nombramiento, por parte del gobernador de Fiyi, de un Comisionado Residente (después de 1935, un Oficial de Distrito ) en Rotuma. Este era asesorado por un consejo compuesto por los jefes de distrito. En 1940, el consejo se amplió para incluir a un representante electo de cada distrito y al Médico Auxiliar. Tras la independencia de Fiyi en 1970, el consejo asumió la responsabilidad del gobierno interno de Rotuma, y ​​el Oficial de Distrito fue asignado a un papel de asesor. Hasta el primer golpe de Estado, Rotuma estuvo representada en la legislatura de Fiyi por un único senador.

Administrativamente, Rotuma está plenamente integrada en Fiyi, pero con un gobierno local diseñado para otorgarle a la isla un grado de autonomía mayor que el de otras subdivisiones políticas de Fiyi. A nivel nacional, en el pasado, los ciudadanos fiyianos de ascendencia rotumana elegían a un representante para la Cámara de Representantes de Fiyi , y el Consejo de Rotuma nominaba a un representante para el Senado de Fiyi . Rotuma también estaba representada en el influyente Gran Consejo de Jefes por tres representantes elegidos por el Consejo de Rotuma. A efectos electorales, los rotumanos eran clasificados anteriormente como fiyianos , pero cuando se revisó la Constitución en 1997-1998, se les concedió representación separada a petición propia. (La mayoría de los escaños en la Cámara de Representantes de Fiyi se asignan sobre una base comunitaria a los diversos grupos étnicos de Fiyi ). Además, Rotuma forma parte (junto con Taveuni y las islas Lau ) de la circunscripción abierta de Lau Taveuni Rotuma , una de las 25 circunscripciones cuyos representantes son elegidos por sufragio universal . 

El hoʻaga , una comunidad de parentesco, era la unidad residencial básica en Rotuma antes del contacto con los europeos. [ ^{22 ] La} base del control social es un fuerte énfasis en la socialización, la responsabilidad social y la sensibilidad a la humillación. El chisme sirve como mecanismo para sancionar la desviación, pero el elemento disuasorio más poderoso contra el comportamiento antisocial es una creencia arraigada en la justicia inminente, en que las fuerzas sobrenaturales (los ʻatua o espíritus de los ancestros) castigarán las malas acciones. Los rotumanos son un pueblo bastante apacible; la violencia es extremadamente rara y los delitos graves casi inexistentes.

Antes de la cesión, la guerra, aunque a pequeña escala, era endémica en Rotuma. Durante la época colonial, las rivalidades políticas eran mínimas, ya que el poder se concentraba en los cargos de Comisionado Residente y Oficial de Distrito. Sin embargo, tras la independencia de Fiyi, las rivalidades entre distritos resurgieron, esta vez en forma de contienda política. Tras el segundo golpe de Estado, cuando Fiyi abandonó la Commonwealth , un sector de la población de Rotuma, conocido como el "Clan Mölmahao" de Noaʻtau, rechazó la decisión del consejo de permanecer con la recién declarada república. Argumentando que Rotuma había sido cedida al Reino Unido y no a Fiyi, en 1987 estos rebeldes intentaron formar una república marítima aristocrática independiente a la que llamaron República de Rotuma , pero fueron acusados ​​rápidamente de sedición y la entidad se desintegró casi de inmediato. No contaba con ningún apoyo sustancial y, aunque la opinión mayoritaria parece favorecer la permanencia con Fiyi, persisten algunos indicios de descontento.

La parte sur de Rotuma se conoce tradicionalmente como Faguta , un territorio que abarca Juju y Pepjei , cuyos jefes dirigen comunidades sociorreligiosas que siguen las enseñanzas eclesiásticas, culturales y lingüísticas de los maristas de Francia . ^{[ 24 ]}

Ituʻu es un término geográfico rotumano que generalmente se considera equivalente a un cacicazgo o distrito.

Mitología centrada en Faguta

Solnohu, un islote frente a la costa sur de Faguta, aproximadamente equidistante entre sus distritos, es el escenario de un importante mito local: "La tortuga de Sol Onau". El mito narra la historia de dos jóvenes que caen desde lo alto del islote al mar. Allí, se transforman en tortugas marinas, una roja y otra blanca. Según la tradición local, estas dos tortugas, llamadas "Eao", siguen viviendo alrededor del coral de la roca y reaparecerán si se recita un cántico específico.

Eao manuse, ka Lepiteala Ai, ma vehia ka foro ole tufe, Havei, ma foiak ta ka fau paufu, He ta jauaki, ma moiea. Pete.

— Canto tradicional para tortugas marinas de "Los nativos de Rotuma" (1898). ^{[ 26 ]}

J. Stanley Gardiner, quien visitó la isla y escribió extensamente sobre las costumbres y mitos locales, relató que llevó a Gagaj Mou , el jefe de Pepjei , y a cinco muchachas a recitar el canto tradicional. Gardiner dejó constancia de que, desde su posición privilegiada frente a la isla, avistó una tortuga verde . Las tortugas marinas verdes suelen encontrarse en las aguas de Fiyi y Rotuma.

También registró que Mou, el jefe, así como los demás, afirmaron haber visto a la tortuga con regularidad y que la playa entre Faguta y Solnohu era un lugar de alimentación frecuentemente utilizado por el reptil. ^{[ 27 ]}

Fagutanes notables

El término "Fagutan" se refiere comúnmente a quienes viven en los dos distritos de Fagutan (Juju y Pepjei) o a quienes tienen vínculos culturales o familiares con la zona. Algunos ejemplos notables son:

• Charles Chowe Howard : buscador de conchas en la playa y residente de larga data de Faguta. Se decía que la aldea de Haga (escrita como "Hanga") en Juju estaba poblada principalmente por los descendientes de Howard, y el Comisionado Residente Interino de Rotuma, W. E. Russell, teorizó que este linaje contribuía a la tez más pálida de los habitantes de Faguta en comparación con otros isleños del Pacífico , y a que se refirieran a sí mismos como "blancos" y a los demás isleños como "hombres negros". ^{[ 29 ]}
• Christine Rovoi : periodista, ensayista y escritora en Fiyi y Nueva Zelanda . Rovoi nació en Suva, pero debido a sus vínculos con Faguta, aprendió Rotuman utilizando la ortografía de base francesa empleada en Faguta. ^{[ 30 ] [ 31 ]}