Monumento a los Rough Riders

El Monumento a los Rough Riders es un monumento conmemorativo en el Cementerio Nacional de Arlington, en el condado de Arlington, Virginia , Estados Unidos, que recuerda a los miembros de los " Rough Riders " que murieron en la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898. El monolito de granito gris fue erigido por los miembros supervivientes de los Rough Riders, sus amigos y simpatizantes. Aunque el Cementerio Nacional de Arlington, varias fuentes secundarias e incluso la placa de bronce del monumento indican que el monumento fue dedicado en 1906 ^{[ 1 ] [ 2 ]} y una fuente menciona 1905, ^{[ 3 ]} los periódicos de la época muestran que el monumento fue dedicado el 12 de abril de 1907. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La guerra hispano-estadounidense fue un conflicto de diez semanas que tuvo lugar durante la primavera y el verano de 1898. Cuba libraba una guerra de independencia contra España desde 1895, un esfuerzo apoyado en gran medida por Estados Unidos, que tenía amplios intereses económicos en la isla. Para garantizar la seguridad de los ciudadanos y las propiedades estadounidenses en Cuba, Estados Unidos envió el acorazado USS Maine (ACR-1)   a La Habana a finales de enero de 1898. El Maine explotó y quedó destruido con una gran pérdida de vidas el 15 de febrero, y España y Estados Unidos se declararon la guerra el 25 de abril. ^{[ 6 ]}

Con solo 25.000 hombres en el Ejército de los Estados Unidos , pero más de 100.000 necesarios para llevar a cabo la guerra, el subsecretario de Marina , Theodore Roosevelt, convenció al secretario de Guerra, Russell A. Alger, de que podía reunir una fuerza totalmente voluntaria de 1.000 hombres y formar un regimiento de caballería . Alger le ofreció a Roosevelt un nombramiento en el Ejército como coronel al mando de un regimiento regular, pero Roosevelt lo rechazó. ^{[ 7 ]} Alger aceptó el plan de voluntarios de Roosevelt, y Roosevelt renunció a su cargo el 6 de mayo de 1898. ^{[ 8 ]} Roosevelt fue nombrado teniente coronel de voluntarios y rechazó el mando del regimiento (debido a su inexperiencia militar) en favor de su amigo, el coronel Leonard Wood . Aunque formalmente se llamaba "1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de los Estados Unidos", la prensa apodó al regimiento "Rough Riders" porque la mayoría de los hombres eran vaqueros , pioneros , trabajadores ferroviarios , nativos americanos y gente "ruda" similar del Oeste . ^{[ 7 ]}

Los 1060 Rough Riders partieron de su campo de entrenamiento en San Antonio, Texas , el 29 de mayo y llegaron a Santiago de Cuba , Cuba , el 19 de junio. ^{[ 9 ]} Participaron en la Batalla de Las Guásimas el 24 de junio, durante la cual lograron flanquear con éxito el ala derecha de una fuerza del Ejército Español en retirada con armamento superior y más hombres. ^{[ 10 ]} El 1 de julio, el regimiento participó en la Batalla de San Juan Hill , durante la cual cargó con éxito Kettle Hill (la famosa "carga en San Juan Hill") y desalojó a otra fuerza española con potencia de fuego superior. ^{[ 11 ]}

Los primeros monumentos conmemorativos de los Rough Riders

Dos monumentos a los Rough Riders fueron erigidos en Cuba poco después del fin de la Guerra Hispano-Estadounidense. Uno de ellos, erigido por el general de brigada Wood con fondos generales destinados a la ocupación militar de Cuba, ^{[ 12 ]} se erigió junto al fortín del ejército español en la cima del cerro de San Juan. ^{[ 13 ]} Este monumento se alzaba sobre una base cuadrada de hormigón, en cuyas cuatro esquinas se colocaron proyectiles de artillería. Sobre la base se erigía un pedestal cuadrado con paneles ciegos hundidos en sus cuatro lados. Sobre el pedestal se alzaba una columna cuadrada cónica con la parte superior plana. En la cara de esta columna había una placa de bronce que decía: «En memoria de los oficiales y soldados del ejército de los Estados Unidos que murieron en el asalto y la captura de esta cresta, el 1 de julio de 1898, y en el sitio de Santiago, del 1 al 16 de julio de 1898. Guerra entre España y los Estados Unidos». ^{[ 14 ]}

Un segundo monumento, específicamente dedicado a los Rough Riders, fue erigido en Las Guásimas. ^{[ 14 ]} No está clara la procedencia de este monumento. Tenía una forma muy similar a la del de San Juan Hill, aunque los materiales de construcción eran muy diferentes. Este monumento se asentaba sobre una base de losas . Piezas toscamente labradas de granito gris oscuro se cementaron entre sí para formar un pedestal rectangular (de sección cuadrada) sobre las losas. Una columna cuadrada cónica, hecha del mismo granito toscamente labrado y cementado, se elevaba hasta una parte superior plana. Un proyectil de artillería fue colocado sobre la columna y una placa de bronce fijada a su cara. La placa decía: «En memoria / De los hombres del / Primer y Décimo Regimiento de Caballería de los Estados Unidos, / Brigada de Young / División de Wheeler, / Que murieron en la / Batalla de Las Guásimas / 24 de junio de 1898».

No está claro quién propuso por primera vez un Monumento a los Rough Riders, ni cuándo se planteó la idea por primera vez. La Sociedad del Monumento Nacional a los Rough Riders se organizó el 15 de junio de 1906. ^{[ 15 ]} Lillian Capron, esposa del Capitán Allyn K. Capron Jr. (el primer oficial de los Rough Riders que murió en combate), fue elegida presidenta y tesorera. ^{[ 16 ]} Eldridge E. Jordan, un destacado empresario, fue elegido vicepresidente. Los otros miembros de la junta directiva incluían a Charles E. Hunter, un político republicano de Oklahoma y secretario del Tribunal Federal de Distrito de Oklahoma; William Henry Harrison Llewellyn, un político republicano del Territorio de Nuevo México y Fiscal de los Estados Unidos ; el Capitán James R. Church , MD , Ejército de los Estados Unidos; ^{[ 17 ]} y el Reverendo Henry A. Brown, Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 15 ]} Todos los hombres eran antiguos Rough Riders. El Reverendo Brown había servido como capellán del regimiento .

La sociedad también estableció un comité conmemorativo. Entre sus miembros se encontraban Capron, Jordan y el resto de la junta directiva de la sociedad. ^{[ 4 ]} Otros miembros fueron Maude Wildrey Towne, esposa del exrepresentante Charles A. Towne , y John Doyle Carmody, un destacado abogado de Washington D.C. ^{[ 18 ]}

No está claro cuándo se aprobó la erección del Monumento a los Rough Riders en el Cementerio Nacional de Arlington. El Cuerpo de Intendencia del Ejército de los EE. UU. controlaba el Cementerio Nacional de Arlington en ese momento. La erección de un monumento habría requerido el permiso del Brigadier General Charles F. Humphrey, Sr. , el Intendente General , o del Secretario de Guerra William Howard Taft . Pero no existe ningún registro de dicho permiso. Theodore Roosevelt juró como Presidente de los Estados Unidos el 14 de septiembre de 1901, tras la muerte del Presidente William McKinley . Taft era uno de los amigos más cercanos de Roosevelt. Era muy improbable que se denegara la aprobación, y probablemente se otorgó en algún momento de mayo o principios de junio de 1906. La primera recaudación de fondos para el monumento se anunció el 10 de junio de 1906 ^{[ 19 ]} , cinco días antes de que la sociedad se organizara formalmente.

El Monumento a los Rough Riders fue diseñado por la Sra. Capron, ^{[ 4 ]} quien decidió modelar el monumento a partir del mástil de los Rough Riders erigido por el General Wood en Cuba. ^{[ 19 ]} La placa de bronce en la cara del monumento fue diseñada por el Mayor JT Knight y el Mayor SL Fairson, oficiales del Ejército asignados a la oficina del Intendente General en Washington, DC ^{[ 4 ] [ 15 ]}

Se emprendió una campaña de recaudación de fondos para pagar el monumento. El 10 de junio de 1906, la Sra. Capron organizó una fiesta para recaudar dinero para un monumento. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Durante el evento, se rifó un sable , se vendieron varios artículos donados y la Banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos ofreció un concierto de dos horas. El presidente Theodore Roosevelt donó una gran cantidad de rosas American Beauty del Jardín de Rosas de la Casa Blanca . ^{[ 21 ]} Otra recaudación de fondos se llevó a cabo el 8 de febrero de 1907, cuando miembros del 13.º de Caballería y la 4.ª Batería de Artillería Ligera de Campaña de los Estados Unidos realizaron una exhibición de equitación en Fort Myer , adyacente al Cementerio Nacional de Arlington. ^{[ 16 ] [ 22 ]} Se esperaba la asistencia del presidente Roosevelt y la mayor parte de la sociedad de Washington. ^{[ 23 ]} El evento atrajo a una gran multitud y recaudó una cantidad significativa de dinero. ^{[ 22 ]}

Dedicación

La ceremonia de inauguración y dedicación del Monumento a los Rough Riders tuvo lugar a las 16:30 del 12 de abril de 1907. La Sociedad del Monumento a los Rough Riders formó un comité para planificar el evento, y el Mayor General George H. Harries colaboró ​​en la planificación y actuó como maestro de ceremonias . Asistieron tres baterías de la Artillería Ligera de Campaña de los Estados Unidos, un pelotón de soldados a caballo del 13.º de Caballería, tres compañías de la Guardia Nacional del Ejército del Distrito de Columbia y parte de una compañía de la Guardia Nacional Naval del Distrito de Columbia. La música estuvo a cargo de la Banda del 13.º de Caballería, la Banda de Ingenieros del Astillero Naval de Washington y la Banda de Brigada de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia . En ese momento, siete Rough Riders estaban enterrados en el extremo oeste de lo que ahora es la Sección 22 (a lo largo de la Avenida McPherson). Estas tumbas estaban cubiertas de flores amarillas y blancas, los colores del regimiento. ^{[ 4 ]}

Una salva de 21 cañonazos de la artillería dio la bienvenida al presidente Roosevelt, quien estuvo acompañado por el teniente general S. BM Young (el recientemente retirado jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos ) y el mayor general Frank McCoy (su ayudante militar). ^{[ 5 ]} Cada banda interpretó una selección musical, y el reverendo Henry A. Brown ofreció la invocación . La multitud cantó " Más cerca de ti, Dios mío " y luego la Sra. Capron develó el monumento mientras las bandas tocaban " The Star-Spangled Banner ". ^{[ 4 ]} El presidente Roosevelt habló extensamente sobre el patriotismo y el deber, y luego el reverendo Dr. Stafford ofreció una oración sobre la virtud. ^{[ 5 ]} Después de varias piezas musicales más de las bandas, el reverendo Brown dio la bendición . ^{[ 5 ]} Un corneta tocó "Taps" y otra salva de 21 cañonazos cerró la ceremonia. ^{[ 4 ]}

Entre los asistentes se encontraban todos los funcionarios del Gabinete ; la teniente general Adna Chaffee , jefa de Estado Mayor del Ejército en funciones; el secretario de la Marina, Victor H. Metcalf ; el mayor general George F. Elliott , comandante del Cuerpo de Marines ; ^{[ 15 ]} el contralmirante William S. Cowles ; el secretario presidencial Loeb; el general de brigada J. Franklin Bell ; el subsecretario de Guerra, Robert Shaw Oliver ; el subsecretario de la Marina, Truman Newberry ; ^{[ 5 ]} los comisionados del Distrito de Columbia ; y el general al mando de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia. ^{[ 4 ]} Muchos ex Rough Riders también estuvieron presentes, así como representantes de los Veteranos de la Guerra Española , la Unión del Ejército y la Armada , el Gran Ejército de la República , la Sociedad del Ejército de Tennessee , los Habitantes Más Antiguos del Distrito de Columbia , los Veteranos Confederados Unidos , las Hijas de la Revolución Americana , la Asociación Conmemorativa de George Washington , los Hijos de la Revolución , la Legión de Veteranos de la Unión , la Legión Leal y la Sociedad del Monumento Nacional de Washington . ^{[ 4 ]} Entre los dignatarios extranjeros presentes se encontraban Jean Jules Jusserand , embajador de Francia en los Estados Unidos ; el barón Rosen , embajador imperial ruso en los Estados Unidos ; ^{[ 5 ]} embajadores de Brasil , Dinamarca , Japón , Noruega , Panamá , Tailandia y el Reino Unido ; ^{[ 4 ]} y los agregados militares de la Embajada de Alemania y la Embajada de Japón . ^{[ 5 ]}

El Monumento a los Rough Riders está construido con un bloque de granito gris de 4,3 metros (14 pies) de altura, extraído de una cantera cerca de Barre, Vermont. ^{[ 4 ] [ 24 ]} Su diseño es muy similar al del monumento a los Rough Riders erigido en Las Guásimas, Cuba. ^{[ 18 ]} El monumento, con forma de obelisco , está tallado de forma tosca en todas partes, excepto en los paneles de las caras norte, sur y este, donde están grabados los nombres de los fallecidos. ^{[ 4 ]} 

Cerca de la parte superior del frente (cara oeste) del monumento hay una barra lisa de granito, en la que están grabadas en bajorrelieve las palabras "ROUGH RIDERS" . ^{[ 5 ]} Debajo hay una placa rectangular de bronce oscuro cuyos bordes están ornamentados con hojas de laurel (símbolo de victoria). En la parte superior de la placa hay una barra que lleva el nombre del regimiento ("1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de EE. UU."). Debajo hay alas extendidas, sobre las cuales se cruzan dos sables . De los sables parece colgar la insignia del regimiento. En la insignia está inscrita una "RR" (de Rough Riders), y los nombres de las tres principales batallas en las que luchó la unidad (Las Guásimas, Colina de San Juan, Santiago) rodean el emblema. ^{[ 15 ]}

El texto en la tableta dice: ^{[ 5 ] [ 18 ]}

En memoria de

Los miembros fallecidos

del 1er US

Caballería de Voluntarios,

Guerra hispano-estadounidense

Erigido por los miembros y

amigos del regimiento.

1906.

En el momento de su inauguración, los nombres de más de 100 hombres habían sido grabados en ella. ^{[ 4 ]}

El costo total del Rough Riders Memorial fue de $2,500 ($ 86,384 en dólares de 2025 ). ^{[ 15 ]}

La Sociedad del Monumento Rough Rider planeó que los nombres de los miembros del regimiento se inscribieran en el monumento a medida que fallecían, ^{[ 18 ]} y estableció un fondo autosostenible para pagarlo. ^{[ 15 ]} La recaudación de dinero para el fondo de inscripción continuó mucho después de la inauguración del monumento. La sociedad del monumento debía más de $1,000 ($ 34,554 en dólares de 2025 ) por la construcción del monumento. ^{[ 25 ]} Otra exhibición de equitación militar por parte de la 13.ª Batería de Caballería y la 4.ª Batería de Artillería de Campaña tuvo lugar en diciembre de 1907. ^{[ 26 ]} El presidente Roosevelt donó $100 ($ 3,583 en dólares de 2025 ) en el evento para ayudar a disipar la deuda. ^{[ 25 ]} Otra recaudación de fondos para el monumento, a la que también asistió el presidente Roosevelt, se llevó a cabo en abril de 1908. ^{[ 27 ]}

En el funeral del general Leonard Wood en agosto de 1927, los aproximadamente 400 Rough Riders que aún vivían se reunieron informalmente en el Cementerio Nacional de Arlington. Para muchos, era la primera vez que veían el Monumento a los Rough Riders. ^{[ 28 ]}

La placa de bronce y las inscripciones del monumento fueron limpiadas y conservadas a principios de la década de 2000 por Gordon Ponsford, un restaurador que también trabajó en la Puerta McClellan y el Monumento Confederado del cementerio . ^{[ 29 ]}

Fecha de dedicación

Es común encontrar información errónea sobre la fecha de inauguración del Monumento a los Rough Riders. Esto puede deberse a que la placa de bronce en la parte frontal del monumento indica 1906. El Cementerio Nacional de Arlington y varias fuentes secundarias (en su mayoría escritas por historiadores del cementerio) afirman que el monumento fue inaugurado en 1906. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Una fuente incluso afirma que fue erigido en 1905. ^{[ 3 ]}

Los relatos periodísticos contemporáneos dejan claro que el monumento fue inaugurado el 12 de abril de 1907. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La propia colección publicada de discursos importantes del presidente Roosevelt señala que la fecha de inauguración fue el 12 de abril de 1907. ^{[ 30 ]} Otros historiadores señalan que el Monumento a los Rough Riders en Prescott, Arizona , fue inaugurado el mismo año (1907) que el Monumento a los Rough Riders en el Cementerio Nacional de Arlington. ^{[ 31 ]}

El Washington Post informó el 28 de marzo de 1907 que la placa de bronce del monumento decía "1906". ^{[ 18 ]}

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• Sitio web oficial del Monumento a los Rough Riders en el Cementerio Nacional de Arlington.
• Imágenes del 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de EE. UU. y del Monumento al 10.º Regimiento de Caballería de EE. UU. en el campo de batalla de Las Guásimas , a través del sitio web "Campos de batalla cubanos de la Guerra Hispano-Estadounidense". Centro de Investigación Digital en Humanidades. Universidad de Nebraska-Lincoln.