Derrota de Winchester

En la derrota de Winchester (14 de septiembre de 1141), el ejército del rey Esteban de Inglaterra , que se encontraba en prisión y estaba dirigido por su esposa, la reina Matilde de Boulogne , el hermano de Esteban, el obispo Enrique de Blois , y Guillermo de Ypres , se enfrentó al ejército de la prima de Esteban , la emperatriz Matilde , cuyas fuerzas estaban comandadas por su medio hermano, el conde Roberto de Gloucester . Después de que el ejército de la emperatriz Matilde sitiara un castillo en las afueras de Winchester , el ejército de la reina Matilde llegó y bloqueó al ejército angevino dentro de la ciudad. Sin suministros, el ejército angevino abandonó el asedio, pero fue aplastado cuando comenzó a retirarse. Roberto de Gloucester fue capturado y posteriormente intercambiado por Esteban, quien fue devuelto al trono de Inglaterra. Sin embargo, la guerra civil conocida como La Anarquía se prolongó sin que ninguno de los dos bandos obtuviera una ventaja.

Cuando Guillermo Adelin se ahogó en el Barco Blanco , el rey Enrique I de Inglaterra se quedó sin herederos varones. Un segundo matrimonio con Adeliza de Lovaina , de 18 años, no produciría hijos, dejando a la emperatriz viuda Matilde como su única hija legítima sobreviviente. ^[1] Enrique declaró a Matilde su heredera y la nobleza inglesa estuvo de acuerdo. La primera persona en jurar lealtad a Matilde fue Esteban de Blois , que era hijo de Adela de Normandía , la hija de Guillermo el Conquistador . ^[2] Enrique dispuso que Matilde se casara con el mucho más joven Godofredo Plantagenet, conde de Anjou , y aunque el matrimonio fue tormentoso, finalmente produjo un hijo, Enrique Plantagenet . ^[3]

Cuando el rey Enrique murió en el ducado de Normandía, reiteró que la emperatriz Matilde era su heredera. Sin embargo, Esteban partió inmediatamente hacia Inglaterra. Cruzó el Canal de la Mancha desde Wissant hasta Dover y luego se dirigió a Londres con unos pocos sirvientes. El pueblo de Londres lo aclamó rey, seguido por la nobleza y los ministros del rey muerto. ^[4] Esteban fue coronado en la víspera de Navidad de 1135. Durante este tiempo, la emperatriz Matilde no pudo actuar porque su esposo, el conde Godofredo, estaba ocupado tratando de sofocar una rebelión en Anjou . Muy pronto, el liderazgo de Esteban atrajo enemigos. Un ejército escocés bajo el rey David I invadió el norte, pero fue derrotado en la batalla del Estandarte en agosto de 1138. La emperatriz Matilde y Roberto de Gloucester , un hijo ilegítimo de Enrique I, desembarcaron en Portsmouth con 140 hombres. ^[5]

La emperatriz Matilde y su séquito se refugiaron en el castillo de Arundel , donde fueron recibidos por la viuda del rey Enrique, Adeliza, y su nuevo marido, Guillermo de Aubigny . Roberto de Gloucester cabalgó hasta Bristol para conseguir apoyo para la emperatriz. ^[5] Esteban reunió rápidamente un ejército y rodeó el castillo de Arundel, exigiendo que le entregaran a la emperatriz. Aunque su guarnición era débil, Adeliza envió un mensaje diciendo que lucharía hasta el final. En ese momento Esteban cometió un error asombroso al darle a la emperatriz Matilde un salvoconducto para Bristol y retirar su ejército. Cuando su enemigo llegó a un lugar seguro, la guerra civil estalló con toda su furia. Mientras Londres y el este permanecieron leales a Esteban, el oeste se declaró a favor de la emperatriz. Esteban contrató un cuerpo de mercenarios flamencos bajo el mando de Guillermo de Ypres , antagonizando a sus súbditos ingleses. El sistema de justicia establecido bajo Enrique I se vino abajo y la gente común sufrió las duras exigencias de los nobles y funcionarios locales. ^[6]

En diciembre de 1140, Esteban comenzó el asedio del castillo de Lincoln , que había sido capturado por el conde rebelde Ranulfo de Chester. Ranulfo se escabulló y se puso en contacto con Roberto de Gloucester, su suegro. Roberto y Ranulfo reunieron rápidamente un ejército y marcharon hacia Lincoln . Hasta que fue demasiado tarde, Esteban se negó a creer que sus enemigos harían un movimiento en invierno. El 2 de febrero de 1141, en la batalla de Lincoln, el ejército de Esteban fue derrotado y él fue capturado. La emperatriz Matilde entró en Londres, pero su conducta arrogante y hostil pronto alienó al pueblo. El 24 de junio, el pueblo de Londres expulsó a la emperatriz de la ciudad. Las fuerzas de la reina de Esteban, también llamada Matilde ( Matilde de Boulogne ), pronto ocuparon Londres. El hermano de Esteban, Enrique de Blois , obispo de Winchester, que anteriormente había desertado a la facción angevina de la emperatriz Matilde, cambió de bando nuevamente para apoyar a la reina Matilde. ^[7]

El obispo Enrique llevó una fuerza a Winchester, donde sitió el castillo real, que estaba guarnecido por angevinos. El castillo real de Winchester estaba situado en el lado suroeste de la ciudad, mientras que un castillo episcopal estaba en el lado sureste. Solo otras dos ciudades inglesas en ese momento tenían más de un castillo, Londres con tres y York con dos. Cuando se enteró de la incursión del obispo, la emperatriz Matilde decidió contraatacar. Reunió un ejército de sus partidarios y salió de su base en Oxford alrededor del 28 de julio de 1141. Cuando la emperatriz apareció ante Winchester el 31 de julio, fue una completa sorpresa. El obispo Enrique huyó de la ciudad mientras sus soldados se retiraban al castillo de Wolvesey , el que pertenecía a la iglesia. ^[8]

Mientras las huestes angevinas sitiaban el castillo de Wolvesey, la emperatriz Matilde instaló su cuartel general en el castillo real y Roberto de Gloucester estableció su puesto de mando cerca de la catedral de Winchester (entonces Saint Swithun's). El 2 de agosto, los hombres del obispo incendiaron Winchester, destruyendo gran parte de la ciudad. Wolvesey era un hueso duro de roer. Fue erigido en 1138 y, al estar en un rincón de las murallas de la ciudad , podía comunicarse fácilmente con el mundo exterior. Sin embargo, los angevinos ejercieron una fuerte presión sobre sus defensores. ^[8]

La reina Matilde reunió rápidamente un ejército de socorro que incluía mercenarios contratados por el obispo Enrique, una leva de los arrendatarios feudales de la reina del condado de Boulogne , la milicia de Londres de casi 1000 hombres , la caballería mercenaria flamenca de Guillermo de Ypres y otros partidarios de Esteban. El ejército de la reina instaló un campamento en el lado este de Winchester y procedió a bloquear las fuerzas de la emperatriz Matilde en la ciudad. Si bien el ejército de la reina estaba bien provisto, las fuerzas angevinas pronto comenzaron a sufrir la falta de alimentos. Para debilitar el bloqueo, Roberto de Gloucester intentó fortificar la abadía de Wherwell , seis millas al norte de la ciudad, pero Guillermo de Ypres derrotó a los angevinos con grandes pérdidas. ^[9]

La situación de los suministros convenció a Roberto de Gloucester de que debía abandonar Winchester, por lo que planeó una retirada ordenada. El conde Reginaldo de Cornualles y Brian Fitz Count lideraron una vanguardia compuesta por tropas de élite diseñadas para proteger a la emperatriz Matilde. El cuerpo principal custodiaba el equipaje mientras Roberto comandaba la retaguardia . ^[9] El 14 de septiembre, los angevinos salieron del lado oeste de Winchester por el camino a Salisbury . Delante de ellos, a unas 8,5 millas (13,7 km) al noroeste, el camino cruzaba el río Test en Stockbridge . ^[10]

Tan pronto como el ejército angevino abandonó la ciudad, el ejército de la reina atacó. Avanzó más allá de la retaguardia para atacar al cuerpo principal. La vanguardia evitó la trampa y entregó a la emperatriz Matilde sana y salva a Gloucester , pero el ejército de la reina destruyó el cuerpo principal angevino como fuerza de combate efectiva; solo los remanentes lograron escapar. Los soldados de Roberto de Gloucester se mantuvieron unidos, pero cuando sus soldados llegaron a la Prueba no pudieron avanzar más. Rodeado por una parte de las tropas de la reina bajo el mando de Guillermo de Surrey y frente a un puente obstruido por angevinos en pánico, Roberto se rindió con sus hombres. ^[10]

La reina Matilde ofreció intercambiar a Roberto de Gloucester por su marido Esteban, pero la emperatriz Matilde se negó a entregar a su prisionero real. Ella intercambiaría a Roberto por 12 condes y algo de oro, pero no por el rey. Por lo tanto, la reina se puso en contacto con la esposa de Roberto, Amabel, que tenía la custodia de Esteban. A espaldas de la emperatriz, las dos esposas decidieron intercambiar a sus dos maridos, y tanto Esteban como Roberto fueron liberados. ^[11]

La guerra civil continuó sin que ninguno de los dos bandos obtuviera ventaja alguna. Mientras tanto, el pueblo llano sufría la opresión de los barones locales, que se tomaron la justicia por su mano. Se decía que «Dios y todos sus santos dormían» durante esos años sombríos. ^[12] Roberto de Gloucester murió el 31 de octubre de 1147. Con la muerte de su mejor líder, la emperatriz Matilde se retiró a Anjou y hubo una pausa en la lucha. La reina Matilde murió el 3 de mayo de 1151 y fue enterrada en la abadía de Faversham . En enero de 1153, el hijo de la emperatriz, Enrique, desembarcó en Inglaterra y comenzó a buscar combate con Esteban. En Wallingford se evitó otra batalla cuando las dos partes acordaron que Esteban seguiría siendo rey durante su vida, pero que Enrique Plantagenet lo sucedería. ^[13] Esteban murió el 25 de octubre de 1154. ^[14]

• Beeler, John (1971). La guerra en la Europa feudal 730-1200 . Ithaca, NY: Cornell University. ISBN 0-8014-9120-7.
• Costain, Thomas B. (1962). La familia conquistadora . Nueva York, NY: Popular Library.

• Britannia: El Concilio, el asedio y la derrota de Winchester