Serie Rover 600

La serie Rover 600 es una gama de automóviles ejecutivos compactos que fue producida por el fabricante británico Rover desde 1993 hasta 1999.

El diseño exterior del Rover 600, basado en el Honda Accord europeo , también fue realizado por Rover y fabricado en el Reino Unido por Honda en Swindon . La estructura principal y la mayor parte de la ingeniería provenían de Honda, pero ambos vehículos se diseñaron simultáneamente, con un pequeño equipo de Rover trabajando en Japón. Se utilizaron diferentes colores y acabados para diferenciar el Rover del Honda en el mercado.

Los motores de gasolina de cuatro cilindros en línea de 1.8, 2.0 y 2.3 litros fueron suministrados por Honda . Sin embargo, el motor turbodiésel Rover de la serie L de 2.0 litros y los motores turboalimentados de la serie T fueron desarrollados por la propia Rover, como evoluciones de unidades ya disponibles en otros modelos de la gama Rover.

El interior del 600 incluía molduras de madera y cromo, así como un nivel de equipamiento relativamente alto, aunque Parkers criticó el espacio para las piernas en la parte trasera por ser bastante limitado. ^{[ 1 ]} El interior era similar al del Honda Ascot Innova de fabricación japonesa , salvo por algunos cambios estéticos. Tampoco se apreciaba moqueta en la parte inferior del salpicadero, aunque sí estaba presente en el Innova.

Se decía que el chasis derivado de Honda proporcionaba una conducción cómoda pero poco deportiva. Dado el equipamiento del Rover, los precios eran bastante competitivos en el segmento de los coches familiares grandes , y considerablemente inferiores a los de coches ejecutivos compactos como el BMW Serie 3 y el Audi A4 . A diferencia del Montego, nunca existió una versión familiar de la Serie 600, y no se lanzó ningún sustituto directo para la versión familiar del Montego cuando se dejó de fabricar a finales de 1994. Posteriormente, reaparecería una versión familiar con el Rover 75 Tourer, lanzado en julio de 2001.

Lanzada el 19 de abril de 1993, la Serie 600 reemplazó al sedán Montego en la gama Rover, pero debido a que la Serie 600 se posicionó en un segmento considerablemente superior al de su predecesor, los modelos Montego de gama básica se mantuvieron en producción principalmente para el mercado de flotas.

La producción continuó hasta principios de 1999, cuando fue reemplazada por el Rover 75 de estilo retro , desarrollado bajo la dirección de BMW . El 75 también sustituyó a la Serie 800 , de mayor tamaño . El 600 había sido un coche popular en el segmento de los sedanes ejecutivos compactos, con un alto porcentaje de ventas destinadas al mercado de flotas.

En 1984, mientras se encontraban en las etapas finales del desarrollo del sedán Rover Serie 800 , se planeó vender la versión hatchback desde su lanzamiento un año después como la Serie Rover 600, pero estos planes fueron abandonados y en su lugar el hatchback pasó a formar parte de la Serie 800 cuando se lanzó en 1988. ^{[ 2 ]}

El modelo 600 estaba disponible en las siguientes versiones:

• 618i
• 618 Si
• 620i

• 620 Si
• 620 SLi
• 620 GSi
• 623 SLi
• 623 GSi
• 623 y S
• 620ti
• 620 SDi
• 620 SLDi
• 620 GSDi

La insignia indicaba la cilindrada: los modelos 618 tenían motores de 1.8 litros, los 620 de 2.0 litros y los 623 de 2.3 litros. A excepción del T-Series 620ti, todos los motores de gasolina eran de Honda, y la versión diésel utilizaba el motor Rover de la serie L. El motor Rover de la serie K no se utilizó en el modelo 600.

El 600 estaba disponible en varias versiones. Todos los modelos incluían dirección asistida , elevalunas eléctricos delanteros, cierre centralizado con mando a distancia, alarma e inmovilizador, y cristales tintados. La versión Si tenía asientos traseros abatibles, mientras que las versiones Si Auto y superiores incorporaban techo solar. La versión SLi añadía elevalunas eléctricos traseros y molduras de madera en las puertas; los modelos GSi contaban con llantas de aleación multirradio de 15 pulgadas y tapicería de cuero completa.

A partir de 1994, todos los coches incorporaban airbag para el conductor. El 623i S tenía tapicería de cuero parcial y un pequeño alerón en el maletero. El ti incluía llantas de aleación de 16 pulgadas y seis radios, suspensión mejorada, caja de cambios Torsen e interior de cuero parcial oscuro.

Entre los modelos agotados se incluyen:

• 618iL
• 618iS
• 620iSD
• 620iLD

Los modelos S y SD tenían la apariencia del 620ti, con las mismas llantas de aleación de 16" y seis radios y tapicería de cuero parcial. Los modelos L y LD tenían llantas de aleación de 15" y siete radios y tapicería de cuero completa, similar a la de los modelos GSi.

La gama fue revisada/ligeramente "renovada" dos veces.

Las primeras revisiones se realizaron en 1996 e incluyeron un interior ligeramente modificado, con un reposabrazos delantero acolchado y reposacabezas traseros separados. Todos los modelos, excepto el ti, tenían llantas de 15", luz de freno de alta intensidad, un nuevo sistema de alarma e inmovilizador (la alarma pasó de ser infrarroja a un mando a distancia controlado por radio y la llave de encendido se convirtió en una "llave transpondedora", sin la cual no se podía desactivar el inmovilizador), portavasos en las puertas delanteras, regulador eléctrico de faros y todos los modelos a partir de la especificación Si reciben aire acondicionado y llantas de aleación de 15".

En esta época, la serie T cambió su sistema de encendido, pasando del distribuidor al sistema de chispa perdida , los pistones, la junta de culata Klinger, el diferencial de deslizamiento limitado (LSD) y la dirección se modificó al sistema PCF (Positive Centre Feel) de Rover. Los vehículos del Reino Unido que incorporaron estas modificaciones se comercializaron únicamente con la denominación "600", al igual que la mayoría de los demás modelos de la gama Rover, que ya no utilizaban distintivos basados ​​en la cilindrada del motor.

Las últimas modificaciones llegaron en 1997, poco más de un año después, y todos los coches recibieron una suspensión ligeramente rebajada (unos 10  mm) y estribos, molduras protectoras, manijas de las puertas y cubiertas de los retrovisores del mismo color que la carrocería.

En 1994 se lanzó el 620ti . Contaba con un motor de la serie T de 2.0 litros, turboalimentado, con intercooler , 16 válvulas y doble árbol de levas , una velocidad máxima de 230 km/h (143 mph ) y una aceleración de 0 a 96 km/h (0 a 60 mph) en siete segundos, gracias a sus 197 CV (147 kW; 200 PS) y 236 N⋅m (174 lb⋅ft ) de par motor. El 620ti también incluía una suspensión mejorada, tapicería de cuero parcial oscuro y llantas de aleación de 16 pulgadas y seis radios.        

La revista Autocar (8 de febrero de 1995) tuvo un ejemplar en una prueba de larga duración y descubrió que era tan rápido en el rango medio como un Ford Sierra Sapphire 2.0i RS Cosworth, después de las pruebas en el Millbrook Proving Ground . ^{[ 6 ]}

• La AA ^{[ 7 ]} dice: «El Rover 600... tiene los mejores motores y el cambio de marchas más suave... su aura única y su buen aspecto atraerán a quienes compran con el corazón y no con la cabeza. (Pero) el 600 es más caro de comprar y mantener. Está poco equipado y ocupa mucho espacio exterior, sin ofrecer ninguna de las ventajas... en el interior».
• Honest John ^{[ 8 ]} Aspectos positivos: Coche de aspecto elegante, mejor con motor de 2.3 litros, basado en el Honda Accord y el Rover más fiable de su época. Aspectos negativos: Conducción y manejo mediocres, propenso a la corrosión de los guardabarros traseros interiores, los motores de la serie T sufren problemas con la junta de culata.
• RAC ^{[ 9 ]} «Un diseño sólido que logró mantener la imagen de Rover en el segmento superior. Si busca lujo británico y la calidad de la ingeniería japonesa, el 600 podría ser justo lo que busca. Muchos compradores se están dando cuenta de la excelente relación calidad-precio que representa esta combinación de culturas. Pruébelo y se sorprenderá: es mejor de lo que imagina.»

• Adams, Keith. "El recurso web no oficial del Austin Rover" .