Rowland Hassall

Rowland Hassall (31 March 1768 – 28 August 1820), born in England, was a missionary in Tahiti for a short period of time and in New South Wales for the rest of his life. Initially a field preacher, he became a minister. He raised sheep, was a businessman, and became a prosperous land-owner. His son Thomas Hassall established the first Sunday school in Australia, after which Rowland Hassall co-founded the New South Wales Sunday School Institution in 1815.

Rowland Hill Hassall,^[1] the son of James Hassall, was born in Coventry, England on 31 March 1768.^[2] He was named after Rowland Hill, who was his parents' minister.^[1] He was able to read and write at a rudimentary level.^[3] Like his father, he became a silk weaver,^[1][2] He married Elizabeth Hancox, who plied the same trade. Their first son, Thomas, was born in 1794 and their second son Samuel Otoo was born in 1796.^[2]

Hassall contracted black measles^[1] or cholera^[3] and having barely survived the disease, he vowed to serve God.^[3][a] Hassall and Elizabeth attended the West Orchard Congregational Church and they were 'called under one sermon' given by Rev. George Burder. Hassall was a field preacher for Burder and founded a Sunday school. Inspired by Hassall and other field preachers, Burder wrote the book "Village Sermans".^[2]

The missionary ship "Duff" arriving in 1797 at Otaheite, lithograph by Kronheim & Co.

The cession of the district of Matavai in the island of Tahiti to Captain James Wilson for the use of the London Missionary Society. Wife Elizabeth is shown (kneeling).^[4]

Hassall se unió a la Sociedad Misionera de Londres (LMS) como misionero artesano, recomendado por Burder, director de la LMS. Los cuatro Hassall navegaron en el Duff hacia Tahití en 1796 ^{[ 2 ]} y llegaron el 5 de marzo de 1797. ^{[ 3 ]} Fue el primer barco que llevó misioneros de la LMS a los Mares del Sur. ^{[ 1 ]} Hassall trabajó como carpintero ^{[ 2 ]} y herrero. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Su hijo Jonathan nació en Tahití. ^{[ 1 ]} Debido a los disturbios con los tahitianos, los Hassall huyeron de Tahití en 1798. Viajaron con su cuñado, el reverendo James Cover, y otros misioneros en el Nautilus , llegando a Port Jackson ( Sídney ) en mayo de 1798. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En el momento de su llegada, Port Jackson era una pequeña comunidad, con oficiales británicos viviendo en siete chozas hechas de barro y ramas con techo de paja. Los suministros llegaban solo una vez al año, dejando a los habitantes al borde de la hambruna en ocasiones. ^{[ 1 ]}

William Henry y James Cover establecieron un ministerio itinerante en estaciones de predicación, incluyendo Kissing Point y Toongabbie . ^{[ 2 ]} Hassall era un "predicador itinerante metodista y presbiteriano de orientación calvinista" que viajaba a caballo para servir a estas comunidades. ^{[ 5 ]} Los Hassall construyeron una casa en un terreno que les fue otorgado a siete millas de Port Jackson. Habían contratado sirvientes, uno de los cuales encontró una caja con doble fondo que escondía 600 libras esterlinas (equivalente a 66 660 libras esterlinas en 2025) varios meses después de su llegada. Dos hombres irrumpieron en su casa y los amenazaron de muerte si no entregaban el dinero. En el forcejeo, Hassall quedó "inconsciente en el suelo" y Elizabeth resultó herida en el brazo cuando los ladrones le arrebataron una espada. Hassall tardó un tiempo en recuperarse, pero no presentó cargos. ^{[ 1 ]}

En 1800, Hassall asumió el cargo de Cover. Hassall recaudó fondos para libros y dinero para la escuela de Kissing Point, que era administrada por Matthew Hughes. William Wilberforce fue un benefactor. ^{[ 2 ]} En 1803, Hassall y William Crook fueron co-ministros en Castle Hill . ^{[ 2 ]} En 1804, los Hassall se mudaron a Parramatta y construyeron una casa a orillas del río Parramatta, que se utilizaba para reuniones parroquiales, evangelización cristiana y educación. ^{[ 5 ]} Era una base para los misioneros que visitaban la colonia en su camino a las islas del Pacífico. ^{[ 2 ]}

Presbiterianos y metodistas calvinistas se establecieron en Portland Head, en el río Hawkesbury. Él les brindó apoyo espiritual y los ayudó a construir una capilla en 1808. Continuó predicando sermones los viernes y domingos por la noche en Parramatta. ^{[ 2 ]} Cofundó la Institución de Escuelas Dominicales de Nueva Gales del Sur en 1815. ^{[ 6 ]} Mantuvo comunicación con otros misioneros a lo largo de su vida. ^{[ 2 ]}

Hassall fue nombrado almacenista del gobierno en septiembre de 1800 por el gobernador Philip Gidley King . Era responsable de administrar los almacenes de Toongabbie y el granero de Parramatta. Ocupó el cargo durante dos años hasta que se hizo evidente que existía una actividad fraudulenta en curso que Hassall había pasado por alto. Fue sargento en la Asociación Leal de Voluntarios de Parramatta en marzo de 1804. ^{[ 2 ]}

Hassall se dedicó a diversas actividades comerciales. Administraba propiedades y era agente, criaba ovejas para sí mismo y otros ganaderos, y regentaba una tienda en Parramatta. ^{[ 2 ] [ b ]} En 1808 poseía 1300 acres (526 ha) de tierra. En 1814 se convirtió en superintendente del ganado del gobierno. ^{[ 2 ]} A su muerte, dejó un total de 3000 acres (1214 ha) repartidos en varios lugares. ^{[ 2 ]}

Los Hassall tuvieron nueve hijos, entre ellos Thomas , Samuel, Jonathan, Mary Cover , James, Eliza Cordelia, Susannah Marsden, Ann y Elizabeth. ^{[ 1 ]} Thomas abrió la primera escuela dominical en Australia y sus hermanos fueron maestros. ^{[ 3 ]}

Hassall murió de gripe el 28 de agosto de 1820 en Parramatta ^{[ 2 ] [ 3 ] [ c ]} y fue enterrado en el cementerio de St John, Parramatta . ^{[ 6 ]} Elizabeth murió el 11 de febrero de 1834 en Parramatta. ^{[ 2 ]}

Su yerno, el reverendo Walter Lawry (casado con Mary Cover Lawry ), dijo de él tras su muerte: «Su vida fue recta y su final, pacífica; un hombre más que amado por todos los que lo rodeaban, pero sobre todo por su propia familia, que le tenía un cariño proverbial. ^{[ 5 ]}

Se decía que la vida de Hassall había sido un «ejemplo constante de religión y piedad, de gran benevolencia y hospitalidad», y que «nunca había perdido de vista su designación original como misionero, y continuó hasta el último período de su vida desempeñando con celo los deberes propios de uno, predicando el Evangelio en casi todas partes de la colonia». ^{[ 2 ]}

Fue un ferviente corresponsal y sus cartas son "una de las principales fuentes para la historia social temprana de Nueva Gales del Sur". ^{[ 2 ]} Sus documentos se conservan en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . ^{[ 7 ]}

Entre los objetos pertenecientes a Rowland y Elizabeth se encuentran piezas de la colección de la Biblioteca Mitchell (parte de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur ), incluyendo una pintura de Buonarotti que representa a los Hassall, otros misioneros, el rey Pōmare II y la reina de Tahití. ^{[ 1 ] [ d ]}

• Hassall Grove, Nueva Gales del Sur
• Macquarie Grove

• Rowland Hussall en Encuentra una tumba