Roxane Witke

Roxane Heater Witke (nacida en 1938) es una autora estadounidense e historiadora de China. Es conocida principalmente por su biografía Camarada Chiang Ch'ing (1977), basada en una entrevista de sesenta horas que le realizó a Jiang Qing en el verano de 1972. Se cree que esta entrevista inspiró La Emperatriz Roja (红都女皇), una biografía supuestamente atrevida de Jiang publicada en Hong Kong en 1973 que puso en peligro su posición política. Tras la caída de la Banda de los Cuatro , la entrevista de Witke fue citada entre las acusaciones del Partido Comunista Chino contra Jiang por filtrar secretos de Estado en busca de fama.

Witke nació de los señores William E. Heater de Los Altos, California . ^{[ 1 ]} Recibió su licenciatura de la Universidad de Stanford y una maestría de la Universidad de Chicago . ^{[ 1 ]} Posteriormente, obtuvo un doctorado en historia de la Universidad de California, Berkeley en 1970 con la tesis Transformaciones de las actitudes hacia las mujeres durante la era del Cuatro de Mayo en la China moderna , y fue becaria junior y especialista asistente del Centro de Estudios Chinos durante su estancia allí. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Después de graduarse, se convirtió en profesora de historia en la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton y en investigadora asociada del Instituto de Asia Oriental en la Universidad de Columbia . ^{[ 4 ] [ 1 ] [ 5 ]}

Motivada por su investigación sobre la historia moderna de China y los temas relacionados con la mujer, Witke buscó visitar China para comprender de primera mano el país y conocer a sus líderes femeninas. Gracias a sus contactos con la delegación china ante las Naciones Unidas en Nueva York, obtuvo una invitación de la Asociación Popular China para la Amistad con los Países Extranjeros (CPAFFC). En el verano de 1972, viajó a China a título personal, con todos los gastos cubiertos por la CPAFFC. ^{[ 6 ]}

Durante su estancia en China, Witke presentó a sus anfitriones una lista de personas a las que esperaba entrevistar, entre las que se encontraba Jiang Qing, entonces miembro del Buró Político del Partido Comunista Chino . Tras entrevistar a varios historiadores, médicos y artistas, fue recibida por las destacadas líderes femeninas Deng Yingchao y Kang Keqing . Posteriormente, la CPAFFC informó al primer ministro Zhou Enlai sobre su solicitud de reunirse con Jiang , quien la aprobó y le escribió a Jiang: «Si se encuentra bien estos días, puede reunirse con esta persona durante aproximadamente una hora. Si no lo desea, puede rechazar la invitación». ^{[ 6 ]}

Jiang accedió a reunirse con Witke, señalando que «un político no puede tener una posición segura en su país sin el apoyo de la opinión internacional». Según varias fuentes, entre ellas Zhang Ying, la principal traductora durante la reunión, quien posteriormente publicó unas memorias que la narraban, Yang Yinlu , secretaria de Jiang, y otros documentos oficiales del PCCh, Jiang aconsejó a Witke que fuera su biógrafa, con la esperanza de replicar lo que Edgar Snow había hecho al contribuir a consolidar la reputación internacional de Mao Zedong a principios del siglo XX. Sin embargo, en 2010, el historiador Ding Kaiwen contactó con Witke para verificar este detalle. Witke afirmó que Jiang nunca le había pedido que escribiera una biografía, y Ding concluyó que la afirmación probablemente se originó en la campaña de desprestigio del gobierno chino contra Jiang tras la caída de la Banda de los Cuatro, con el fin de exagerar su ambición. ^{[ 6 ]}

Tras el regreso de Witke a Estados Unidos, Jiang instruyó a sus ayudantes para que transcribieran y editaran sus conversaciones grabadas. Zhou Enlai, Zhang Chunqiao y Yao Wenyuan revisaron partes del borrador; Zhou leyó y modificó la primera sección. Posteriormente, Zhou convocó varias reuniones con funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores y del CPAFFC para debatir si se debía entregar el manuscrito editado a Witke y, siguiendo las instrucciones de Mao Zedong, todas las grabaciones y transcripciones fueron selladas. A través de canales diplomáticos, el embajador de China ante las Naciones Unidas, Huang Hua, y su esposa, He Liliang, presionaron a Witke para que no publicara la biografía, incumpliendo su promesa de proporcionar las transcripciones y traducciones de su reunión y ofreciéndole, en cambio, comprar los derechos de autor. Witke se negó y comenzó su propia investigación para la publicación. En junio de 1973, Witke viajó a París para reunirse con el exmarido de Jiang, Tang Na, para su biografía, pero este se negó a colaborar en el proyecto. ^{[ 6 ]}

Se cree que la entrevista de Witke inspiró La Emperatriz Roja (红都女皇), una supuesta biografía de Jiang publicada en Hong Kong en 1973, o al menos el rumor de su existencia, ya que la existencia misma del libro sigue siendo objeto de controversia. Se decía que La Emperatriz Roja era irrespetuosa con Mao y estaba llena de descripciones «vulgares» del pasado de Jiang como actriz en Shanghái, lo que a su vez alimentó una campaña de rumores que amenazaba su posición política, probablemente como parte de una lucha de poder más amplia. En aquel entonces, se creía comúnmente que La Emperatriz Roja era la versión china de la biografía de Witke, que, de hecho, aún no se había publicado. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Según la propia conjetura de Witke, en su lucha contra Jiang, Zhou Enlai se aprovechó deliberadamente del gusto de Jiang por la publicidad organizando una entrevista entre Witke y asignando a su confidente Zhang Ying como traductora. Supuestamente, Zhou instruyó a Zhang para que utilizara las grabaciones como base para La Emperatriz Roja , que se publicó anónimamente en Hong Kong. Witke especuló que Zhou presentó el libro a Mao como prueba de la mala conducta de Jiang, lo que lo enfureció y contribuyó a la ruptura entre Mao y Jiang. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Zhang desestimó la teoría de la conspiración, recordando que a finales de 1973, mientras estaba en Canadá, ya había oído que se había publicado un libro en Hong Kong, aparentemente escrito por un chino, que elogiaba a Jiang Qing y decía que quería convertirse en emperatriz. Al regresar a China a finales de 1974, intentó investigar el rumor y descubrió que algunas partes del libro coincidían con el contenido de las conversaciones grabadas de Jiang con Witke. Casi al mismo tiempo, también circulaban transcripciones de los comentarios de Jiang sobre El sueño del pabellón rojo —una novela prohibida durante la Revolución Cultural pero admirada por Jiang durante su entrevista con Witke—, lo que sugería que el material confidencial de las entrevistas en poder del Ministerio de Relaciones Exteriores ya se había filtrado. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El libro «Camarada Chiang Ch'ing» fue publicado en 1977 por Little, Brown and Company en Estados Unidos. Posteriormente, fue traducido al francés, alemán, español, italiano, japonés y otros idiomas. En 2006, apareció en Hong Kong una edición china no autorizada con el título «La Emperatriz Roja » (红都女皇), apropiándose del título y la notoriedad de la supuesta biografía escandalosa de la década de 1970. ^{[ 6 ]}

Para cuando se publicó el libro de Witke, Jiang había caído junto con la Banda de los Cuatro . Entre las acusaciones oficiales del Partido Comunista contra ella figuraba que “desafió las instrucciones del Primer Ministro Zhou y celebró secretamente siete reuniones con Witke que sumaron sesenta horas, durante las cuales distorsionó la historia, se glorificó a sí misma, calumnió a Mao Zedong, atacó a Zhou Enlai y a otros líderes, y filtró información clasificada estatal y militar en colaboración con potencias extranjeras en pos de su ambición personal”. ^{[ 6 ]}

Jiang se suicidó en Pekín el 14 de mayo de 1991. Más tarde ese mismo año, Witke publicó un extenso artículo titulado "Los últimos días de Madame Mao" en la edición de diciembre de 1991 de Vanity Fair .

Fue directora de la Sociedad de Arte Japonés de América alrededor de 2013 ^{[ 9 ]} .

En 1965, mientras estudiaba en la Universidad de California, Berkeley, Witke fue alumna del erudito literario Tsi-an Hsia (夏济安), hermano de CT Hsia . Según el historiador Tong Tekong , Hsia desarrolló sentimientos románticos por ella, pero ella rechazó sus insinuaciones, lo que le provocó una hemorragia cerebral y la muerte pocos días después. ^{[ 10 ]}

Witke se casó con Frederick A. Siegler en 1960, ^{[ 11 ]} y con Andrew J. Nathan en 1979. ^{[ 1 ]} Ambos matrimonios terminaron en divorcio. Luego, su pareja durante muchos años fue otro estudioso de la historia de China, Charlton M. Lewis III, hasta su muerte en 2023. ^{[ 12 ]}

• El Informe MacNeil/Lehrer – "Madame Mao" (21 de octubre de 1976) en el Archivo Estadounidense de Radiodifusión Pública.