Roy Lunn

Royston Charles Lunn (26 de junio de 1925 – 5 de agosto de 2017) fue un ingeniero de la industria automotriz. ^{[ 1 ]} Dedicó cuarenta y un años al diseño, desarrollo y producción de vehículos, y se destacó como jefe de ingeniería de American Motors Corporation (AMC) desde 1971 hasta 1987. A Lunn se le considera el "padre del SUV moderno" y el "padrino del Ford GT40". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Roy Lunn se formó en Inglaterra, donde obtuvo títulos en ingeniería mecánica y aeronáutica. Sirvió dos años en la Real Fuerza Aérea como piloto. Tras formarse como fabricante de utillajes y herramientas, y después de incorporarse a la industria automotriz en 1946, AC Cars lo contrató como diseñador. Un año después, pasó a Aston Martin como diseñador jefe adjunto, donde fue responsable del programa DB2 . En 1949, se unió a Jowett como diseñador jefe y participó en diversos proyectos, incluido el primer automóvil con carrocería de plástico. Lunn también compitió en carreras de automovilismo. Fue copiloto de Marcel Becquart, con quien ganó el Rally Internacional RAC de 1952.

En 1953, Lunn se unió a Ford Motor Company en Inglaterra y se le encomendó la tarea de crear un nuevo centro de investigación en Birmingham . Este centro fabricó el primer prototipo de lo que se convertiría en el Anglia 105-E . Posteriormente, Lunn fue trasladado a la planta de Ford en Dagenham como gerente de planificación de producto del automóvil para supervisar la producción en serie del 105-E .

Emigró a los Estados Unidos en 1958 y se convirtió en gerente del centro de vehículos avanzados de Ford. Participó en el desarrollo de un camión de carretera con un peso bruto vehicular de 77.111 kg (170.000 libras) , así como del Cardinal, el primer automóvil de tracción delantera de Ford, que se convirtió en el Taunus 15-M . 

En 1962, Lunn se convirtió en ciudadano estadounidense. Ese mismo año, Lunn y su equipo de ingenieros desarrollaron un prototipo del Ford Mustang I de dos plazas en tan solo 100 días. ^{[ 4 ]} También se le encomendó la tarea especial de diseñar y desarrollar un coche de carreras GT junto con Ray Geddes y Donald N. Frey . ^{[ 5 ]} El director ejecutivo de Ford, Henry Ford II , concibió este programa de carreras tras el fracaso de su intento de comprar Ferrari . En 1963, bajo la dirección de Lunn, se comenzó a trabajar en un coche de carreras completamente nuevo, basado libremente en el Lola GT . ^{[ 6 ]} En abril de 1964, el Ford GT40 se presentó a la prensa por primera vez.

Mientras continuaba la guerra de los " pony cars ", "Bunkie" Knudsen ordenó que se instalara el gran motor V8 Cobra Jet de 429 pulgadas cúbicas (7.0 L) de Ford en el compartimento del motor del Ford Mustang de 1969. Lunn recibió el encargo de construir el "Mustang definitivo" y trabajó con Kar Kraft, el taller especializado de Brighton, Michigan , que construyó muchos de los autos de carreras de Ford en ese momento, para producir el Boss 429. ^{[ 7 ]}   

Lunn se unió a American Motors en 1971 como director de ingeniería de Jeep , que recientemente había sido adquirida por AMC a Kaiser. Lunn ascendió rápidamente en AMC hasta el puesto de vicepresidente de ingeniería. Entre sus logros más destacados se encuentran el AMC Eagle , el Jeep Cherokee (XJ) compacto , que fue el primero de la gama moderna de vehículos SUV, así como el desarrollo del motor AMC Straight-4 ^{[ 8 ]} y el motor Jeep de 4.0 litros, que se basaron en el motor AMC Straight-6 de la "era moderna" .

Como ingeniero jefe de Jeep, Lunn orquestó el siguiente gran avance de la tracción a las cuatro ruedas al combinar la carrocería del AMC Concord con una transmisión Jeep modificada. Según el expresidente de AMC, Gerald C. Meyers , «nuestra reacción inicial ante la creación de Lunn fue: "¿Qué demonios es esto?". La carrocería se elevó cuatro pulgadas adicionales para dejar espacio a la caja de transferencia y los pasos de rueda quedaron completamente abiertos». ^{[ 9 ]} Esto se convirtió en el AMC Eagle, una integración y aplicación de las tecnologías de ingeniería de AMC y Jeep, que fue el primer automóvil estadounidense con tracción a las cuatro ruedas. ^{[ 10 ]}

Lunn también participó activamente en la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE International), llegando a ser presidente de su comité técnico en 1983. Fue elegido miembro de la Sociedad en 1985.

Finalizó su carrera en American Motors al fundar Renault Jeep Sport y convertirse en su presidente para centralizar todas las actividades de competición de AMC y Renault en Estados Unidos.

Lunn también diseñó y puso en producción un coche de carreras de bajo coste para el Sports Car Club of America (SCCA), del que se han fabricado más de 864 coches de carreras Sports Renault diseñados específicamente para este fin (más tarde: Spec Racer Ford ).

Lunn desarrolló un diseño revolucionario para un SUV compacto. Presentaba un chasis de escalera de acero soldado a una carrocería monocasco e incluía una versión de cuatro puertas. Debido a que AMC carecía de los recursos para realizar las extensas pruebas de durabilidad antes del lanzamiento del Cherokee XJ a finales de 1983, Lunn lideró la primera participación estadounidense en el rally París-Dakar . ^{[ 2 ]} El objetivo de su equipo era "no competir, sino simplemente recorrer el brutal circuito desértico" con dos nuevos Cherokees y observar cómo sobrevivirían a la exigente carrera de 9978 km (6200 millas) . ^{[ 2 ]} El diseño de Lunn "se convirtió en el modelo para el SUV moderno y continúa siendo copiado por prácticamente todos los principales fabricantes de automóviles del mundo". ^{[ 2 ]}  

Se jubiló en 1985 e inmediatamente fue llamado de nuevo para ocupar el cargo de vicepresidente de ingeniería de la división AM General de AMC. El Jeep militar Hummer ( Vehículo Militar Multiusos de Alta Movilidad ) estaba entrando en producción y Lunn fue el encargado de supervisar las medidas correctivas necesarias para lograr su aceptación por parte del Ejército de los Estados Unidos.

Lunn se retiró a su casa en Florida en 1987, donde continuó trabajando en varios proyectos. Se mudó a Santa Bárbara, California , en 2015 y fue mentor de estudiantes del programa de ingeniería mecánica de la Universidad de California, Santa Bárbara . ^{[ 11 ]} Lunn sufrió un derrame cerebral a finales de julio y murió a causa de sus complicaciones el 5 de agosto de 2017. ^{[ 2 ]}

• Crane, Larry (16 de octubre de 2017). "El genio secuencial de Roy Lunn" . ClassicCars.com Journal . Recuperado el 25 de marzo de 2022 .
• Edsall, Larry (2004). Ford GT: La leyenda cobra vida . Motorbooks. ISBN 978-0-7603-1993-2.
• "Roy C. Lunn en el AMC Eagle Nest" . AMC Eaglepedia. Archivado del original el 7 de julio de 2011. Consultado el 25 de marzo de 2022 .
• Sass, Bob (9 de marzo de 2008). "Una raza de 4x4 nacida sobre la marcha" . The New York Times . Recuperado el 25 de marzo de 2022 .
• Schreiber, Ronnie (30 de marzo de 2014). "Amantes de los autos que deberías conocer: el currículum de Roy Lunn: Ford GT40, Boss 429 Mustang, Jeep XJ Cherokee, AMC Eagle 4X4 y más" . The Truth About Cars . Consultado el 25 de marzo de 2022 .
• Truett, Richard (21 de agosto de 2017). "Roy Lunn: Una fuerza detrás de vehículos innovadores" . Automotive News . Recuperado el 25 de marzo de 2022 .